-Алла и Савелий провели перекрестные собеседования. Негатива к отряду не выявлено. Из этих четырех десятков все поголовно имеют квалификацию "орбитальников" переученных из гражданских — отголоски недавнего конфликта на периферии у бразильцев. Ничего кроме легких S-27 "Tecra" от Embraer из КИПов не знают. По заключению Савелия годны лишь для непосредственного охранения у борта. Все нормалы без имплантов.

Наталья Ивановна побарабанила пальцами по подлокотнику:

-Биржа позволяет приобрести такие платформы?

Агнар Смитссон почесал нос:

-Определенно нет. Но Шварц обещает восстановить — практически собрать заново из кусков битых — полтора десятка и есть наметки по бартеру с другими отрядами наемников. В основном хотят по пять роботов за единицу. А местные снабженцы предлагают поменять два наших разномастных на один от одного производителя. Если дадите добро, то в остатке получим полторы сотни имперских дронов и три с половиной сотни либо САРовских, либо бразильских. Это уже считая восполненных по потерям... Я за первые, Шварц и Граф со мной согласны: у них возможен последовательный грейд до среднего класса.

-Что ж... Если ты, Шварц и Граф сошлись во мнении... проводи сделки. Сотня КИПов и пять сотен средних дронов. Отлично, восстанавливаем уровень.

Капитан Армстронг вышел на связь спустя примерно два часа. По его виду было заметно, что переговоры были напряженными.

-Я договорился, лейтенант, — проговорил он сразу после соединения. — Но откат мой контакт среди местных поднял почти втрое.

Ылша пожал плечами — он был готов к подобному обороту событий. Пробежавшись по предоставленной уже можно сказать партнером прайс-таблице парень удовлетворенно кивнул:

-Номенклатура меня устраивает. Так же как и премия дополнительная поставщику.

-Тут возникла одна тонкость, лейтенант, — проговорил наемник из Объединенных Королевств. — Поставщик настаивает что бы модули ни в коем случае не всплыли в пределах системы. То есть о реализации через биржу не может быть речи... Я сожалею, лейтенант.

Ылша новь пожал печами — опять вполне ожидаемо. И не важно каковы были предпосылки: страх нечистого на руку снабженца быть пойманным или его предварительная договоренность с Армстронгом, который захотел стать единственным капитаном в системе с абордажником на борту. Факт на лицо, как говорится...

-Ок, капитан. Сколько ботов вы хотите купить?

-Два. На большее число средств не хватит, ведь судя по вашим издержкам цена будет не самой низкой.

-Это так, — кивнул парень. — Одни только тандемы встали... В общем, за два бота я хочу десять тысяч имперских рублей. Или другую валюту по курсу...

Капитан Армстронг быстро произнес:

-Согласен! — что и говорить, не часто выпадает шанс заполучить такое оборудование без согласования с властями.

-Хорошо. Тогда давайте оговорим детали, — парень сходу набросал лог-схему трейда. Армстронг, вернее его подчиненные, не остался в стороне, внося правки...

После подробного обсуждения формы платежа (наличные) и формы поставки парень завершил разговор. И тут же обратился к учетным записям отрядов, которые точно планировали в скором времени покинуть систему — он не провел часы вынужденного ожидания сложа руки. Через Биржу удобнее, да и барыш больше может привалить, но раз не судьба, то и наглеть не нужно!.. Каждому из девяти капитанов был направлен файл-презентация, рассказывающий и показывающий всю выгоду от владения абордажным ботом. В прикрепленной сопроводительной записке было высказано предложение по проведению частного аукциона с пятью шатлами в качестве лотов. Торги были возможны только за твердую валюту и стартовали с пяти тысяч рублей. Так же к презентации прилагалась спецификация платформ.

Внутрисистемный бот-шатл, добронированный в передней полусфере.

Производство: верфи КЮС.

Двигатель: маршевый тандем "Рено-Фаворит W-7" или аналог.

Запас хода/жизнеобеспечения: 47 часов.

Компенсатор: установлен.

Полное тяговое усилие: 28.4 Кт.

Резерв тягового усилия: 19.7 Кт.

Объем трюма/грузовых площадок: нет, модифицирован в десантный трюм на 69 человек.

Максимальная скорость: производная от настроек компенсатора.

При прогоне через систему оценки средств по стандарту СН бот в сборе с новыми двигателями получил индекс 78 пунктов. То есть при должном умении и организации столкновения доставка людей на борт корабля противника была вполне вероятна.

Отказов Ылша не получил и через восемь часов в сейфе его каюты улеглись семьдесят пять тысяч рублей — НЗ на черный день, как определил для себя парень.

"Пиночет" покинул систему спустя еще два дня не принесших каких либо неожиданностей или эксцессов. Нудная логистика, ничего более.

-Итак, все собрались, начнем, пожалуй, — Наталья Ивановна заняла свое место во главе стола. — Шварц, тебе слово.

Штаб соединения пусть и с опозданием — не горело — собрался для подведения итогов и оценки эффективности каждой секции и звена.

Инженер "Пиночета" кивнул:

-К-ха... Итак. По непосредственно "Пиночету": повреждений нет. ПКО и КИПы ближнего охранения справились на все сто. Граф оценивает работу нового "защитника" как надежную. По КИПам и роботам... Думаю не имеет смысла рассматривать то, что было сразу после контакта с противником. Скажу что есть. 127 пилотируемых платформ на трех летных палубах в полной готовности к старту. 178 легких дронов на обшивке в пусковых слотах, все под управлением Графа и "защитника", конфигурация для ближнего продолжительного боя: плазмоганы и курсовые рейлганы. Мы работаем над увеличением количества оперативно готовых роботов на обшивке, но это трудно — много тяжелой механической работы с броней... Общее число дронов 567. Полторы сотни в резерве, производства империи, остальные — САР. Алла планирует держать на них основную боевую работу. Технические службы работают штатно, авралы закончились, необходимости в них нет. К снабжению претензий не имею, — Грейтер кивнул старпому. — Собственно все.

-Хорошо, — согласилась капитан Коченова. — Савелий, твоя очередь.

Комэск подобрался и сел ровнее. Потом обвел взглядом собравшихся и иногда поглядывая на свою инфо-панель, заговорил:

-На данный момент у нас есть 114 экипажей на заявленное инженерной секцией количество машин. Из них штатных 5 экипажей "кречетов", 38 одиночек из СН РИ, 30 освобожденных "пленников", и 41 наемник из СН БК. По нашим пилотам и так все известно. Доведу оценку квалификации одиночек. Нанятые в РИ достаточно выучены для управления средне-легкими платформами в составе звеньев из трех тактических единиц при исполнении линейных задач в условиях средней сложности с непрерывным управление из КП. Зверинец все еще больше цивильный, чем боевой. Квалификации хватает на управление легкими платформами в жестких рамках поставленной задачи или много раз отыгранных сценариев — ни о какой собственной инициативе речи не идет. Была б моя воля, пересадил бы их всех на вспомогательные платформы... Бразильцы хороши только у борта на "текрах" и без баллистического вооружения. Реально противостоять могут только рассеянному ордеру дронов, против навала или скоординированной атаки КИПов и даже тех же беспилотников им не выстоять и пары минут. Представления о тактике самые общие... Ну да дареному коню в пасть не смотрят. Будем натаскивать, хотя прогнозирую большой процент небоевых ранений и травм. Вообще же сводный отряд годиться по большей части только для демонстрации, а не реального столкновения. Из этого расчета и планирую выходы и полетную программу.

-Станислав, травмы в твоей сфере ответственности, — проговорила Наталья Ивановна, переводя взгляд на Доброго Доктора. — Сможешь справиться с усиленной нагрузкой?

-Побьются — выправим, — пожал тот плечами. По залу разнеслись смешки — оптимистичная точка зрения! — Сейчас в мед-блоке на излечении находятся пятьдесят семь человек. Все поголовно техники с третьей летной палубы, именно туда стаскивали подобранные при прорыве платформы, соответственно и результат... Угрозы потерять кого-то из пациентов нет — лейтенант Мечев согласился предоставить мне свой резерв регкамер. Поставлю на ноги эту компанию дня через три-четыре... Однако, хочу заметить, что в силу изменившейся специфики и тактики мед-блок нуждается в дополнительном персонале и оборудовании. Надоело после каждого боя работать в нештатном аврале!

-Подумаем, — успокаивающе покивала капитан Коченова. — И не надо торопиться — не горит. Контракты предстоят несложные... Полковник Арнольдс, ваша очередь. Признаться меня очень волнует безопасность в связи с нахождением на борту новых людей не проверенных СБСН.

Тарас Арнольдс встал со своего места — привычка, ломать которую он пока не собирался:

-Прежде всего позвольте доложить по столкновению... Силами секции проведены двенадцать абордажей и тридцать два подбора в пустоте. Потерь нет, сработали "чисто", секция готова к несению службы в полном составе. Теперь по безопасности. Протоколы и карты доступа к палубам с ИскИном корабля Графом согласованы, обязанности распределены. В целом сейчас мы имеем семьдесят стационарных постов на палубах и в узловых переходах и пять патрулей. Это за исключением системы мониторинга в реальном времени. Посты состоят из ботов пехотной и инженерной поддержки с не летальным оружием, в патрулях — пары десантников в ББК. Также на "Драккаре" в состоянии оперативной готовности находится звено из трех человек в ББС. Время реагирования — полторы минуты при угрозе командной или инженерной палубе. Вообще же жизненноважные палубы и отсеки прикрыты процентов на девяносто. Я не рассчитывал только на проникновение с последующим захватом или диверсией силами специального назначения. Но надеюсь, — полковник ухмыльнулся, — таких на борту нет и не предвидится. В рамках пожеланий хочу внести следующее предложение: сформировать из надежного техперсонала и команд живучести дополнительные патрули — легкие ББК и не летальное оружие мы предоставим, так же как и обучение. Получится нечто вроде военной полиции. Но это только на добровольной основе и не задействуя новичков.

-Я подумаю над этим предложением, полковник, — согласилась Наталья Ивановна, — присаживайтесь... Ну и в завершении, вам слово, лейтенант Мечев. Что вы там творите в седьмом трюме?

* * *

Восемь переходов-прыжков и три контракта по сопровождению попутчиков (трейдеров разного тоннажа на отдельном участке их маршрута) не принесли ничего в плане боевого опыта — было спокойно как в болоте. Экипажи и отряды (в основном их новые члены) постепенно втягивались в работу и притирались друг к другу. Денег тоже падало негусто — ни наград, ни бонусов, ни призов. Иногда мелкие сделки с торговцами или колониями — серьезных площадок тут не было. Вся логистика во время транзита силами восьми буксиров и местного каботажного флота — на стоянку времени больше не тратили. Чувствовался глубокий нейтральный космос — широченная полоса между секторами стратегического развития государств и звездами чужих, где жизнь на поверхности планет и околопланетном пространстве тяжела и нетороплива.

Честно говоря Ылша был этому даже рад. Как он не крепился, но пробуждение пси сказалось на нем: требовалось многое осмыслить и ко многому привыкнуть. Ну, а для достижения должной концентрации мыслей парень не знал лучшего занятия, чем "крутить гайки". Так что на три месяца он практически поселился в одном из внешних трюмов трансрейдера. Пресловутый "Седьмой трюм", быстро переименованный командой в "Завод".

Сначала довел до ума (унифицировал) "панцеркляйны": компактный реактор, броня, шесть многосуставчатых верхних конечности, на каждой по мобильной микрокамере (заглядывать за угол), две нижние с замененными "приводами" — теперь это псевдомышцы, отлаженные контроллеры, тактический модуль, многоканальная так-сеть, три конфигурации вооружения и... четкий протокол эвакуации. К каждому бойцу предавались три инженерных меха в качестве доставщиков боепитания, саперной группы, пассивного тылового охранения и эвакуаторов. Стоило не малых трудов вписать эти тупые железки в уже отработанные почти до автоматизма боевые схемы десанта. Полковник упирался как мог — он был сторонником простоты и лаконичности, то есть минимума средств усиления на поле боя — однако забота о своих людях перевесила, ведь ББК были очень неповоротливы и в случае потери вспомогательных конечностей при опрокидывании становились гарантированными гробами.

Основным оружием стали роторные пулеметы — была решена проблема рассеивания. Теперь при прохождении через грави-линзу на срезе ствола у пули отсекались лишние векторы и снаряды выстраивались друг за другом как по веревочке. Очень экономичная получилась базовая конфигурация (ротор, пехотный щит, второй патронный короб и МШК в качестве запасного оружия). Лучшая по параметрам цена снаряжения/боевой износ и цена боеприпасов/эффективность. Механика и электроника пулеметов легко восстанавливалась в мастерских "Пиночета", так же как и пакеты стволов с патронами... чего о современном оружие сказать было нельзя. В случае утраты какого-либо модуля МШК или хенд-стартера заменить его было нечем. Невозобновимый ресурс.

Вторая конфигурация — штурмовая. Пехотный щит, хенд-стартер, МШК. Здесь превалируют носимый БК и поражающая способность. Звено с таким вооружением в узком коридоре в секунду раскатает в блин любого противника с меньшим индексом защиты.

Ну и последняя сборка. Оборонная. Ротор, пехотный щит, хенд-стартер, расфокусированный плазмоган, мобильные мины и минные кластеры. Тут из-за скованности маневра и необходимости удерживать позицию все приносилось в жертву плотности огня. БК для всех видов оружия предполагался тройным. Главная цель — зацепиться, стоять и крошить противника.

Но не возня с броней и личным оружием была самой интересной для Ылши. Гораздо больше внимания требовали новые пустотные платформы, собираемые из наличных компонентов. Часть от этого, часть от того... Почти как "Драккар"! Однако надежность требуется совершенно другого уровня — специфика целей применения. Парень совместно с Графом и Шварцем Грейтером собирал боты разведки и информационного сопровождения боестолкновений. Нельзя сказать что это было чем-то новым — нет, каждый современный флот уже на уровне группы использовал подобные средства. Другое дело, что флотские разведчики не собирались на "коленке" из подручных модулей. А с требованиями по надежности все просто: если строить на основе подобных платформ тактику соединения, то необходимо точно знать, что пустотник и его отдельные части не откажут в ответственный момент. Ведь оперативно устранить поломку будет некому — концепция разведчика предполагает его оторванность от основных сил и лишь перманентный контроль рабочих параметров. Слабенькая система саморемонта не в счет.