* * *
В общем, когда бодрая румяная Линка натягивала стандартную для всех учеников нашей школы черную форму с эмблемой клана "Золотой руки", я вползла в нашу комнату с красным ликом, обязательными слезами в глазах и очень-очень-очень нехорошими словами в адрес нашей гордости на нежных девичьих устах. Зато он выходил из зала своей легкой скользящей походкой, насвистывая себе под нос что-то бравурно веселое.
— Ой, Дэлка,— ужаснулась моя подруга.— Что это с тобой? Куда тебя услали с утренней зарядки?
— В лапы много мной не уважаемого наставника,— пожаловалась я и вдруг передумала плакать.
— Что он с тобой делал?— Линка даже застегиваться перестала.
— Укреплял мое нежное девичье тело,— ответила я и исчезла в душе, прокручивая в голове планы мести наставнику и магистру.
За за втраком я уже более-менее успокоилась, только ощущение ватных ног и рук напоминало об утренний экзекуции. За столом наставников моего персонального садиста не было. Конечно, разве пристало самому лорду Зазнайке долбить казенной ложкой яйца, запивая их казенным кофе. Он завтракал в городе, жил тоже за пределами школы. Даже странно, что ему в голову пришло притащиться в наше заведение с утра пораньше. Видно ночь спокойно спать не мог, придумывая, чем еще отравить мою жизнь. Впрочем, нет предела совершенству. Не удивлюсь, если после издевательства на рапирах, последует избиение младенца, то есть меня, на курсе самообороны от "любимого наставника".
Пока я все это обдумывала, оказалось, что негромкий гул в столовой прекратился. К столу наставников легкой тенью направлялся наша гордость. Линка толкнула меня локтем в бок, и гренка застряла у меня в горле. И что это моего наставника сюда занесло?
— Дайанар,— донесся до нас голос мастера Проскура.— Как-то странно видеть тебя здесь.
— Раз уж я здесь, не идти же мне в город завтракать,— отозвался мой наставник.
— Логично,— усмехнулся Брункис.
А у меня пропал аппетит, это теперь я его желтоглазую физиономию буду видеть еще и в столовой.
— Ты чего?— спросила Линка, глядя на мою перекошенную физиономию.
— Он же теперь ежедневно здесь околачиваться будет,— процедила я сквозь зубы.
— Какой красавчик... — раздался мечтательный выдох за соседним столом.
Мы с подругой одновременно обернулись на нашу общепризнанную красавицу Вандис Эйнарис. Она уставилась на моего наставника своими огромными карими глазами и томно вздыхала. Я представила, как эта куколка висит под дождем на дереве и усмехнулась. Может предложить нашей гордости сменить ученика? Вот тогда и послушаем, что скажет это дивное кареглазое создание, и кем назовет этого садюгу. Я повернула голову и громко сглотнула. Мой кошмар стоял рядом с нашим с Линкой столиком и внимательно изучал содержимое моей тарелки.
— Наставник Гринольвис?— выдавила я.
— Дэла, — ответил он своим дурацким вкрадчивым голосом.— Это никуда не годится. Завтра я разработаю для вас новый рацион.
— А этот вам чем не угодил?!— срываешься, Дэл, срываешься, надо держаться.
— Если уж вас мне навязали, то я обязан сделать из вас первоклассного специалиста.— спокойно ответил он.— Физическая форма и здоровье, неотъемлемая составляющая нашей профессии.
— Наставник Гринольвис,— я встала из-за стола и посмотрела в его насмешливые глаза.— Мы с вами вместе уже год, с чего вдруг вы решили стать таким ответственным?
— Я таким был с первых дней,— все так же спокойно возразил он.— Но вчера был предел моему терпению, моя доброта не безгранична.
— Так вы весь год были добрым?— поразилась я.
— И еще каким,— скалится гад...— Сами вы не проявили должного рвения ни разу, а я устал быть посмешищем в глазах всей школы. С сегодняшнего дня вы под моим полным контролем, дорогая Дэл.
— А может вам просто сменить подопечного?— с надеждой спросила я.
— Кого предлагаете?— Дайанар живо заинтересовался.
— Ну вот Вандис, например.— ответила я и бросила взгляд на покрасневшую куколку.
Мой наставник внимательно осмотрел дивное кареглазое создание, отчего та чуть не стекла на пол расплавленным воском. Потом вновь перевел взгляд на меня и жестоко разочаровал.
— Нет, адепт Эйнарис мне не подходит, слишком впечатлительная. К тому же ее физическая форма еще хуже вашей.
Вот теперь Вандис медленно сжигала его своим гневным взглядом. Дорогому наставнику, правда, это было по барабану.
— А может тогда Орм Раудс вам подойдет?— я указала на худощавого, но крепкого сокурсника, считавшегося одним из лучших, как в теоии, так и на практике.
Дайанар осмотрел и его, заодно и еще пару человек, но мои надежды не оправдал.
— Нет, Дэла, адепт Раудс без сомнения является перспективным специалистом, но его мне не отдаст наставник Свирре. Да и другой такой наглой языкастой заразы, как вы, в нашем заведении больше нет. Вы меня забавляете, так что смиритесь.
— Хам!— возмутилась я.— Да я порядочная, милая и вежливая девушка! Вы меня уже до нервного истощения довели своими придирками!
— Я еще и не начинал к вам придираться,— все еще спокойно ответил он, но медовые глаза потемнели.
— Поменяйте меня на другого подопечного,— взмолилась я.— Ну, пожалуйста!
— Нет,— ответил мой наставник, и я не сдержалась, затопала ногами и кинула в него гренкой, которую все еще держала в руках.
Дайанар легко увернулся, сузил глаза и наклонился ко мне:
— Вы отдаете себе отчет в вашем поведении?— прошипел он в сгустившейся тишине.
— Да!— выкрикнула я, встав на цыпочки, чтобы приблизить свои глаза к его лицу.
— Истеричка!
— Жестокая сволочь!
И мы одновременно направились на выход. Нога в ногу подошли к двери и столкнулись в дверном проеме, пытаясь протиснуться вперед друг друга. Победил наша гордость, и я злобно запыхтела ему в спину.
— Ваше наказание за неуважение к наставнику вам огласят позже,— бросил Дайанар Гр инольвис, не оглядываясь на меня.— И, да, вашей выдержкой мы тоже займемся.
— Как же вы меня бесите,— прошипела я, когда наставник отошел подальше.
— Как же я вас понимаю, Дэла,— донесся до меня насмешливый голос наставника.
У него еще и дальнослухость! Вот откуда такие противные мужики берутся? Может и правд а сбежать обратно в обитель "розовые сопельки"? Зачем вообще я поддалась на уговоры магистра, который оказался братом директрисы моего пансиона?
* * *
В пансионе я считалась пропащей душой. Мое воздушное розовое платьице всегда подвергалось жестокой пытке. То я лезла на дерево, отдирая напрочь оборки, то висела на заборе, зацепившись подолом, когда лазила в соседский сад за плодами породистых виш ен. Меня ловили, когда я пыталась стянуть у какого-нибудь из преподавателей ответы на контрольную работу. Кстати, чаще не ловили, обычно меня сдавала она вредная цыпа, которой я ободрала космы еще в младшем классе, и эта зараза мстила мне все годы моего прибывания в пансионе. Меня наказывали, сажали в карцер. Да-да, в таком месте тоже есть свой карцер, благоустроенный, но одинокий и скучный. Жаловались моим родителям, кстати, это было малопродуктивно. У папа и маман я была младшим и самым любимым ребенком, потому мои шалости их только умиляли. Мне грозили пальчиком и вручали коробку с пирожными. Серьезней было внушение от деда, он при дворе нашего императора служит главным распорядителем. Старый интриган возлагал на меня определенные виды, потому требовал стать настоящей леди. Ага, я и леди— понятия не совместимые. Потому я повинно опускала голову, кивала, со всем соглашалась и... ничего не менялось. Это у деда виды, а у меня ветер в голове, так мне внушали гувернантки, и я им наконец поверила.
В общем, в очередной приезд нашего магистра к своей сестре, директриса как раз меня отчитывала. Главный внимательно осмотрел меня, а потом мило выпроводил из кабинета леди Эгиль. Они долго спорили. Директриса кричала, что в ее пансионе обучаются благонравные утонченные леди, а магистр отвечал, что во всем этом курятнике в рюшах, наконец, появилась заблудшая овца. И он чувствует себя обязанным указать сей овце ее истинный путь. Потом они сбавили тон, и я ничего больше не смогла подслушать. Неожиданно дверь распахнулась, и я, подглядывающая в замочную скважину, отлетела на пол.
— А ты говоришь, милая сестрица,— добродушно засмеялся магистр.— Я заберу эту проныру. Ты избавишься от головной боли, а я получу крайне перспективного специалиста в будущем.
— Возможно ты и прав, Хельмис,— вздохнула директриса.— Но как убедить ее родителей? Особенно деда.
— Предоставь это мне, Уна,— широко улыбнулся наш главный и весело подмигнул мне, все еще сидящей на полу и закрывающей правый глаз, которым прижималась к замочной скважине.
Уж не знаю,что там магистр Эгиль наговорил моим родителям, но через месяц я переехала в школу клана "Золотая рука", где готовили специалистов широкого профиля. Нет, изначально клан занимался отслеживанием и воровством артефактов. Да, мы воры, и что вам не нравится? Потом способности наших спецов оценил прадед нынешнего императора, и клан сильно видоизменился. Появилась официальная школа, преподавательский состав. Изменился устав, ученикам начали начислять стипендии. И профилирующих предметов прибавилось. Теперь из нас готовили не только профессиональных воров, но и шпионов, что, впрочем, не так уж и далеко друг от друга. Да, и не путайте, пожалуйста, Воров и воришек. Кошельки на рынке мы срезали только для первого зачета, в остальном таким не занимаемся. Нас интересует рыбка покрупней: те же артефакты, документы, секретные сведения.
Конечно, во время обучения наставники берут нас на задания наиболее простые и безопасные. Настоящие дела проворачивают такие профессиональны, как мой наставник. Его вроде в школу сослали за какой-то проступок, преподавал он ровно столько, сколько был в паре со мной.
Ну, ладно, я отвлеклась. В школу "Золотой руки" я поступила в пятнадцать лет. Общеобразовательный курс я прошла в пансионе, потому поступила в класс со своими сверстниками, которые начинали проходить теорию нашего дела. К практике и наставникам мы перешли в семнадцать лет. До выпускных экзаменов и диплома оставалось еще два года. Впереди были зачеты, а после каникулы, когда учащиеся разъезжались по домам.
Когда я появилась на пороге родного замка на зимних каникулах со своими обрезанными волосами, маман лежала в обмороке минут двадцать. Папа нервно курил, а дед объявил всей семье байкот на пару месяцев. Кстати, дед легче всех воспринял перемены в моем образовании, пораскинув мозгами прожженого интригана и найдя в моем бу дущем новые перспективы. Мой старший брат хотел вызвать на дуэль святотатца, который смог покусится на мои шикарные светло-золотистые локоны, но я его отговорила, объяснив, что теперь у меня меньше проблем. В результате родные привыкли к моему новому облику и перестали обращать на него внимание, решив, что это даже пикантно. Как-то соскучилась я по своим домочадцам, скорей бы уже каникулы.
Мои одноклассники обладали разными талантами. Например, кареглазое чудо, Вандис Эйнарис, была не в числе последних. И пусть мой наставник оскорбил ее в лучших чувствах, но физические нагрузки ей были совершенно не нужны. Наоборот, ее женственность всячески поддерживалась и воспитывалась. Потому что, если на вас доверчиво смотрят огромные глаза лани с томной поволокой, то вы готовы выложить этой прелести все, что знаете. Ну, какой подвох можно ожидать от этой милой девушки в каштановых кудряшках?
А Линка, умеющая слушать и подмечать мелочи? Да она из обычного разговора "за жизнь" мог ла составить такой анализ, что любой мозгоправ обзавидовался бы. Мой конек— это наглость и напористость. Мы были чем-то похожи с Дайанаром Гринольвисом. Только, если нас поставить рядом, мы будем выглядеть как бабочка и слон в одном окрасе. Причем, бабочкой была совсем не я. У нас подобрался замечательный класс.
Подружиться мне удалось со всеми как-то сразу. У нас не было изгоев, никто никого не гнобил. Меня приняли приветливо, даже пожалели, что пять лет подвергалась обработке охами, ахами и чувственными обмороками. Но моей звездочкой стала дорогая Линка. Сначала я жила в комнате с другой девочкой, но после наших взаимных требований, нас поселили вместе. С тех пор нет у меня более верной поддержки, чем моя белокожая ледийка.
Вообще, в школе мало тех, кого привели сюда родные или опекуны. По большей части нас отбирали агенты клана. Сама школа жутко секретная, и то, чем мы занимаемся, знают единицы. Даже в дипломах у нас будут записи, не имеющие отношения к нашей основной профессии. Хотя у меня нет сомнения, что дед уже приглядел мне тепленькое местечко, недаром так радостно встречал меня на весенних каникулах. С ним вообще нельзя расслабляться. Когда мне было пятнадцать, у деда было составлено несколько списков с женихами. Напротив каждого имени подробно расписывались перспективы и возможности, и больше даже для самого деда и семьи, чем для меня. Узнала я про списки из-за своего природного любопытства, вскрыв его тайник, когда дед был на императорской охоте. Начинались списки наследным принцем нашей империи, а заканчивались наследным принцем Пейонского королевства, которое даже не граничило с нами. Я была в сильном шоке, если честно, потому как замужество особо в мои планы на тот момент не входило. Не входит оно в мои планы и сейчас, после близкого знакомства с Дайанаром Гринольвисом. После него я вообще ненавижу мужчин. Как-то не верится, что где-то обитает заботливый и нежный представитель мужского племени. Но с дедом надо держать ухо востро, у него перспективы на будущее рождаются с невероятной скоростью.
Если кто-то подумал, что я недолюбливая старого ворчуна, то вы ошиблись. Я обожаю мою семейку, всех без исключения. А они меня, кто как умеет. Единственная, кто не смогла смириться с моим переходом в неведомую школу из пансиона моего светлого будущего, была моя нянька. Она долго причитала и плакала, но это уже ее проблемы. Я никогда не давала повода подозревать во мне утонченную леди. Ничего, еще пару-тройку лет и смирится. Эх, скорей бы уже каникулы и домой!
* * *
Мастер Наркисса, преподаватель по истории клана, меня вообще не трогал на своем предмете. То ли решил не связываться с психом, то ли из жалости. Нашу гордость с трудом выносила половина преподавательского состава, хотя и уважали. Я его тоже уважаю, но не выношу совершенно. Линка периодически пинала меня под столом ногой, когда мой злобный взгляд на долго замирал в одной точке, а мастер начинал многозначительно смотреть в нашу сторону. Я бралась сразу за ручку и переводила многозначительный взгляд на преподавателя. Почему-то учитель Наркисса тут же спешил отвернуться от нас, наверное физиономия у меня оставалась злобной. К концу урока у меня на ноге красовался не слабый синяк от заботливой линкиной ноги.
После звонка, по общему оповещению, меня вызвали в кабинета магистра. Все сочувственно покивали мне, включая мастера Наркиссу, и разошлись по школьному коридору. А я поплелась за своей заслуженной карой. Я постучалась и решительно открыла дверь, чем быстрей наорут, тем быстрей отпустят. Магистр был один, ябеда Дайанар при моем отчитывании решил не присутствовать.
