The Debt of Time

— И тебя. Похоже, брак тебе подходит, Ремус.

Когда он наклонил голову в знак согласия, она заметила, как легкий румянец залил его щеки. Это было восхитительное зрелище по сравнению с болезненной бледностью, которая появилась у него за неделю полнолуния.

— Это потому, что у его молодой жены такая хорошая фигура, — похвасталась Тонкс, поддразнивая мужа.

Ремус едва заметно вздрогнул при упоминании об их разнице в возрасте, что разительно отличалось от его поведения всего месяц назад.

Гермиона задумчиво улыбнулась.

— Молодость растрачивается впустую.

— Оскар Уайльд, — сказал Ремус с понимающей усмешкой.

— Маггл.

Он усмехнулся и мягко поправил ее:

— Волшебник.

Широко раскрыв глаза от такого откровения, Гермиона спросила:

— Правда?

— Кто? — Тонкс удивленно приподняла бровь, заметив волнение Гермионы. Тонкс поклялась, что никогда не понимала, о чем они двое болтают. — С таким же успехом я могла бы говорить по-русалочьи, если бы могла извлечь пользу из ваших бесед. Она рассмеялась, опускаясь в большое мягкое кресло. — Так что привело тебя ко мне, Миона?

Улыбка Гермионы угасла, и она начала ломать руки.

— На самом деле, мне нужна твоя помощь в одном очень важном деле, — сказала она, тщательно подбирая слова и делая на них ударение. — Я не могу понять, что ты имеешь в виду.

Хотя выражение лица Тонкс говорило о том, что она не обратила внимания на тон Гермионы, челюсть Ремуса слегка дернулась, а брови приподнялись на долю дюйма.

— Это из-за Гарри? — Спросила Тонкс.

— В некотором смысле, да, но не напрямую, — попыталась объяснить Гермиона. — Во-первых, мне нужно, чтобы ты мне доверял. А во-вторых, мне нужна твоя помощь в одном опасном и... возможно, незаконном деле. Она произнесла эти слова тихо, ожидая, что кто-нибудь из них запихнет ее обратно в камин. Когда ни Тонкс, ни Ремус не пошевелились, она продолжила: — Мне нужно попасть в Министерство магии.

Губы Ремуса дрогнули, на его лице появилось озабоченное выражение.

— Опять?

— Не хмурься, у тебя появятся морщины, — автоматически, не задумываясь, упрекнула его Гермиона, отчего он нахмурился еще сильнее. — Нет, не так, как в прошлый раз. Служба безопасности работает по-другому, поэтому мне и нужен аврор. Она покосилась на Тонкс. — Я в курсе, что министр Скримджер завтра утром сделает важное заявление.

— Да, — подтвердила Тонкс. — Какая-нибудь большая пресс-конференция, чтобы напомнить миру, что министерство знает, что делает. Ее глаза закатились, меняя цвет с темно-карих на ярко-голубые. — Так ты хочешь пойти на пресс-конференцию?

— Нет. — Гермиона покачала головой, делая глубокий вдох, чтобы успокоить нервы. — Я хочу, чтобы ты проводила меня до двери, а затем, — сказала она, поворачиваясь к Ремусу, — я хочу, чтобы ты пошел со мной в Отдел тайн.

Брови Ремуса поднялись до линии роста волос.

— Ты серьезно?

— Интересный выбор слов, — осторожно заметила Гермиона. — И да, я действительно хочу вернуться туда. Это важно. Я сделала открытие, и мне нужно его проверить. Я не знаю, когда еще у меня будет такая возможность. Я знаю, что Орден считает, что в Министерство скоро проникнут, если этого еще не произошло. В настоящее время в стране достаточно неразберихи, чтобы мне сошло с рук то, что я хочу предпринять. Если Волдеморт захватит власть в правительстве, другого шанса может и не представиться. То, что мне нужно прямо сейчас, может быть уничтожено в любой момент в будущем, и я не хочу, чтобы это произошло до того, как я смогу проверить свою теорию.

Тонкс выглядела более чем довольной своей помощью, что было удивительно, учитывая тот факт, что она абсолютно не представляла, что именно планирует Гермиона.

Ремус, каким бы блестящим волшебником он ни был, казалось, каким-то образом разделял мысли Гермионы, или, возможно, это было что-то более примитивное. Его пристальный взгляд заставил ее почувствовать, что он ищет в ней качество, которым она не обладает; как будто в том, как она произносит слова с придыханием и держит позу, когда говорит, не хватает чего-то важного. То, что ей не хватало чего-то, вызывало у нее желание со стыдом отвернуться.

— Хорошо, — согласился Ремус после долгого раздумья. — Я тебе доверяю.

— Спасибо. — Гермиона вздохнула с облегчением, ее плечи немного расслабились от напряжения, которое она испытывала. — У меня есть все, что мне нужно, чтобы идти. Встретимся здесь завтра утром, скажем, в шесть?

— Это сработает, — сказал Ремус.

— Вы уверены? Тебе нужно больше времени, чтобы прийти в себя? — Спросила Гермиона с беспокойством в глазах.

Он ласково улыбнулся ей.

— Со мной все будет в порядке, Гермиона, спасибо. Шесть — это хорошо.

— По-моему, звучит неплохо, — эхом отозвалась Тонкс. — Большая речь назначена на семь, так как Скримджер — ранняя пташка. У нас будет достаточно времени, чтобы подготовиться к выступлению в Министерстве. Я могу провести вас во время суматохи. Охрана будет усилена только в главном атриуме, где будет находиться министр. Я могу провести вас через черный вход для авроров; у нас есть частный лифт. Как ты думаешь, сколько тебе понадобится времени, чтобы сделать то, что ты собираешься?

— Я не уверена. — Гермиона вздрогнула, напряжение в ее плечах вернулось, когда она обдумала детали своего плана. — Вы не знаете, Департамент тайн сейчас работает?

— Возможно. Они приложили немало усилий, чтобы устранить ущерб, который вы нанесли прошлым летом. Слова Тонкс были наполнены весельем и восхищением, как будто она аплодировала разрушениям, которые были причинены во время битвы с пожирателями смерти. — Конечно, я и сама наложила несколько хороших заклятий, — самодовольно сказала она, откидываясь на спинку стула, словно это был трон. Она, несомненно, не хотела, чтобы кто-то не заметил ее участия в драке, особенно учитывая, что к концу она потеряла сознание. Боевые шрамы были чем-то вроде знаков отличия для авроров, прошедших обучение у Аластора Грюма.

— Они будут там завтра? — Спросила Гермиона. — Я имею в виду, Невыразимцы.

Тонкс фыркнула и, покачав головой, ответила:

— Маловероятно. Все гребаное здание будет подготовлено к большой речи министра. Скримджер просто пытается представить министерство так, будто они все — одна большая команда. Проклятый бред.

— Я согласна. Гермиона полезла в карман и достала маленький галлеон, передав его Тонкс. — Держи.

Тонкс усмехнулась, перекатывая монету между пальцами.

— Поздний свадебный подарок?

— Связь, — объяснила Гермиона, подпрыгивая на каблуках. — Я создала их несколько лет назад, когда Амбридж возглавила Хогвартс. Группе защиты, которую создал Гарри, нужен был способ общения, чтобы мы знали, когда и где встречаться. Я наложила на эти галеоны изменчивые чары. Когда я настрою свое сообщение на отправку сообщения, ваше станет активным, и тогда вы сможете его прочитать. Раньше я настраивал числа на определенную дату и время, но теперь я пытаюсь настроить их для отправки коротких фраз. Когда мы с Ремусом закончим с моей миссией, я отправлю тебе сообщение, чтобы ты знала, что мы готовы уходить, и мы можем уходить.

— Ужасно! — Воскликнула Тонкс, когда Ремус выхватил галеон у нее из рук.

— Ты сказала, что создала это несколько лет назад? — Спросил Ремус, разглядывая монету с привычным любопытством, как будто видел нечто подобное раньше.

— да. Вообще-то, я позаимствовала эту идею у пожирателей смерти, — сказала Гермиона с нервным смешком. — Я имею в виду Темную Метку. Это не Темная магия, но я подумал, что мог бы использовать Изменчивые чары, чтобы имитировать тот тип заклинания, который, как мне кажется, используется.

Ремус понимающе кивнул, быстро скрывая прежнее выражение лица, и вместо этого улыбнулся ей.

— Это невероятно, Гермиона.

— Хорошо, — сказала Тонкс, — тогда ты разогреешь монету, а я приду и заберу тебя отсюда. Если ты закончишь вовремя, мы, вероятно, сможем ускользнуть вместе с остальными журналистами. Я могла бы изменить твои черты лица, сделать тебя менее заметной.

— Нет, — сразу же возразила Гермиона, но через мгновение передумала. — Ну, может, на всякий случай, немного трансфигурируй меня. Если у меня получится, нам нужно будет уйти обратно через отдельный вход и трансгрессировать как можно быстрее. Желательно сюда, если вы не возражаете, — сказала она, указывая на их дом. — Я бы предложила площадь Гриммо, но...

— Но мы не знаем, предупредил ли Северус пожирателей Смерти о его существовании, — закончил Ремус ее мысль понимающим кивком. — Хорошая мысль.

— Спасибо. Итак, мы встретимся здесь завтра в шесть и еще раз все обсудим перед отъездом?

— По-моему, это хороший план. — Тонкс быстро встала и обняла Гермиону. — Не могу дождаться. Обожаю сюрпризы, — сказала она с восторгом. — В конце концов, ты расскажешь нам, что планируешь, да?

Гермиона нервно улыбнулась.

— Если это сработает, мне не придется этого делать.

— Тогда иди. Ремус указал на камин. — Не могу представить, что ты кому-то еще рассказала о своем плане, а это значит, что ты солгала Молли о своем нынешнем местонахождении. В его глазах на мгновение промелькнуло озорство, и Тонкс с Гермионой слегка улыбнулись, хотя последняя покраснела от смущения. — Лучше возвращайся, пока она не поняла, что к чему. Позже Тонкс пришлет сову и попросит тебя помочь кое с чем завтра утром. Возможно, что-нибудь для свадьбы Билла и Флер. Думаю, Молли будет спокойна, если ты позволишь ей выйти за дверь.

Гермиона усмехнулась.

— Возможно, это единственное, что могло бы помочь. Если бы я была одной из ее дочерей, она бы не позволила мне и шагу ступить на крыльцо, пока я не подмету его. — Она еще раз обняла Тонкс, а затем подошла к Ремусу, который, казалось, поначалу не решался ответить на ее ласки. Когда он поддался ее объятиям, ему показалось, что он затаил дыхание. — Большое спасибо вам обоим.

— Ладно, счастливого пути, Гермиона, — сказала Тонкс, направляясь на кухню, но остановилась, чтобы обернуться и бросить дразнящий взгляд на своего мужа. — Ремус, иди сюда и съешь какой-нибудь гребаный завтрак! Ты все еще слишком худой, что может пойти тебе на пользу. Мне нравятся волки, у которых есть немного мяса на костях. — Она подмигнула ему, прежде чем выйти из комнаты.

Гермиона улыбнулась, когда Ремус повернулся к ней со смущенным румянцем на щеках, чтобы взглядом извиниться за свою неугомонную жену, прежде чем удалиться вслед за ней.

Подойдя к камину, Гермиона потянулась за каминным порошком, и в этот момент из кармана ее мантии выпала расшитая бисером сумочка. Она инстинктивно съежилась, задаваясь вопросом, услышали ли Ремус и Тонкс звуки перемещаемых предметов, когда незаконно зачарованная сумочка упала на пол. Неразличимый удлиняющий амулет был незаменим, учитывая, что в нем было все необходимое для похода за крестражами. Она мысленно отметила, что нужно также прикрепить к сумке удерживающий амулет, чтобы избежать опасности потерять все их припасы.

Когда она наклонилась, чтобы поднять сумку, то услышала, как Ремус и Тонкс разговаривают на кухне. Хотя обычно она не подслушивала, особенно когда речь заходила о ее друзьях, она не смогла сдержать любопытства, когда услышала, как произносят ее имя. Отчаянно пытаясь понять, искренне ли они хотели ей помочь, Гермиона прислушалась.

— Я сожалею об этом, — пробормотал Ремус. — Иногда Гермиона может просто...

— В этом нет необходимости, — с любовью в голосе настаивала Тонкс. — Мы проходили через это целый год. С тех пор, как ты рассказал мне правду. В этом нет ничего постыдного. Мне определенно не о чем беспокоиться.

Гермиона услышала улыбку в голосе Тонкс. По какой-то причине, ей стало легко, несмотря на то, что она не знала подробностей разговора.

Тон Ремуса, однако, был напряженным и тревожным, когда он спросил:

— Ты уверена?

— Так же уверена, как и в том, что я твоя пара, — твердо сказала Тонкс. — Ты думаешь, она идет туда, чтобы получить *?

Ремус вздохнул.

— Это возможно. Хотя я сомневаюсь, что у нее такие же причины, как у меня.

— Но ты уверен, что это близко?

— Близко. — Голос Ремуса звучал неуверенно. — Если мы переживем эту войну, тогда, может быть. Полагаю, только время покажет.

— Ты слишком много беспокоишься.

— Ты ведь знаешь, что я люблю тебя, верно? — спросил Ремус с тихим жаром.

— Я знаю, — ответила Тонкс. — Все в порядке, любимый. Есть вещи, с которыми ты ничего не можешь поделать, и это, безусловно, одна из них. Ты не планировал, как все обернется. Мы ничего не можем поделать с тем, что чувствуем.

— Но ты же знаешь, что я люблю тебя, верно? — снова спросил он.

Тонкс рассмеялась.

— Да, Ремус, ты любишь меня, ты никогда меня не бросишь, я твоя пара, я понимаю это.

Гермиона могла бы сказать, что этот разговор происходил уже не раз. В кухне внезапно воцарилась тишина, и Гермиона покраснела, осознав, что вторглась в очень интимный момент между ними. Подойдя к камину, Гермиона бросила в него каминный порошок и прошептала: "Нора", — прежде чем исчезнуть.

— Она все еще была здесь, — сообщил Ремус Тонкс в тот самый момент, когда узнал, что Гермиона исчезла из коттеджа. — Вероятно, слышала каждое наше слово.

Тонкс дразняще дернула его за ухо.

— Ты и это волчье слушание.

Она отошла от него, открыла холодильник и уставилась на него таким пристальным взглядом, как будто могла запугать его и заставить приготовить им завтрак. Когда ничего не произошло, она пожала плечами и взяла тарелку с остатками жаркого, которое Молли как-то прислала. Она поставила еду перед Ремусом — все еще холодную, потому что ей еще предстояло наложить согревающие чары, чтобы приготовить ее так, чтобы она не пригорела, — и мило улыбнулась, когда он без колебаний откусил кусочек.

— Значит, она всегда была ужасной шпионкой?

— Ты понятия не имеешь, на что способна эта девушка, — сказал Ремус с усталым смешком. — И прямо сейчас она тоже этого не понимает.