— Ну-ну. — хмыкнул наблюдавший за ее метаниями Виктор, — Надеюсь, ты не пренебрегала моим подарком? А то ведь я так и обидеться могу. И тебе ли не знать, что я могу сотворить с теми, кто меня обидел. — расплылся он в хищной улыбке, обещавшей одной непослушной девчонке очень интересное будущее.
— Я его надевала на все опасные задания! Честное слово! — мгновенно принялась уверять Кана в своей белизне и пушистости человека, способного быть не только неимоверно заботливым старшим товарищем, но и самым грозным и изощренным врагом.
— Что же, поверим на слово. — кивнул в ответ Виктор и рассмеявшись, взлохматил шевелюру надувшейся Каны, отчего та начала едва ли не мурлыкать.
— С возвращением, Виктор. — поднял в приветствии свою кружку мастер. Тему того, что вид молодого мага претерпел заметные изменения, Макаров решил пока не поднимать. Раз уж даже Миражанна и Кана не устраивали ему допрос с пристрастием по этому поводу, то и у него не было никакого права.
— Здравствуйте, мастер. Как вы тут без меня? Еще не весь Фиор разнесли по кирпичику?
— А то ты не слышал! — фыркнул мастер.
— Да-а-а. — протянул Виктор. — Нацу такой Нацу. — подражая голосу Хэппи, покачал он головой, вызвав дружный смех всех, кто находился рядом. — Но не переживай, дед. Как он вернется с поисков Макао, я его поучу уму-разуму.
— А может не надо? — состоив ангельское личико, попросила Лисанна.
— Надо, Лисанна. — притворно тяжело вздохнул Виктор — Надо!
— Бедный Нацу. — покачала головой Кана, — Мне его уже жалко.
— Ну Виктор! Ну позязя! — нежно обняв парня, Лисанна посмотрела на Виктора таким взглядом, под которым могла бы растаять даже вечная мерзлота.
Издав звук близкий к скулежу зажавшей лапу собачки, Виктор покрепче сжал ладошку Миры, чтобы не сорваться и не приняться тут же тискать это сосредоточие милоты, в которое превратилась Лисанна. Закрыв глаз, он принялся глубоко дышать, но собраться с мыслями активно мешала ладошка девушки принявшаяся медленно поглаживать его по груди.
— Нацу ведь хороший. Он ведь не специально. — тем временем продолжала психическую атаку на неподготовленный мужской разум Лисанна. — Вот увидишь, придет время и он исправится.
— Ми-и-ира. — простонал Виктор, — Спаси меня от этой искусительницы.
— Извини, милый, но далеко не один Нацу заслуживает наказания, своим безответственным поведением. Считай, что это прелюдия того, что ждет тебя дома. — промурлыкала довольная Мира.
— Ах так? Сговорились? Да? Ну, дорогие мои, пеняйте на себя! — подхватив на руки взвизгнувшую Лисанну, он крепко прижал ее к себе и принялся подобно коту тереться лицом о ее плечико. — Какая прелесть!
— Эй! — обиженно воскликнула Мира, — Так нечестно!
— На войне правил нет! — не отрываясь от занятия, ответил ей неимоверно довольный Виктор и перекинувшись в чёрта, принялся вдобавок еще и активно урчать, что делало его сходство с громадным котом еще большим.
Виктор понял, какую смертельную ошибку совершил, лишь когда заметил, как вокруг собрались все бывшие в гильдии девушки. Сверкая горящими очень нехорошим блеском глазами, и расплывшись в маниакальных улыбках, они тянули руки к нему в хорошо читаемом желании затискать бедную животинку до смерти. Причем Мира с Каной уже вовсю чесали ему за ушками, а Люси, также поддавшись всеобщему порыву, гладила по голове. Да и Лисанна, перестав притворно сопротивляться, сама вовсю млела от соприкосновения с мягкой шелковистой шерсткой.
— Нет, ну с вами решительно невозможно воевать! — перекинувшись обратно в человека, проворчал Виктор под дружный вздох разочарования прокатившийся по гильдии. — Так что капитулирую под напором превосходящих сил противника.
— А ты еще покажешь котика? — вновь состроив жалобную мордашку, подергала его за рукав Лисанна.
— Только если прекратишь применять на мне вот это — он очертил пальцем ее личико, — оружие. Договорились?
— Договорились. — недовольно пробурчала Лисанна.
— Кстати, Лисанна, а кто обучил тебя этой жуткой тактике? Неужели Мира? — покосился он на любимую, но та лишь развела руками в стороны и отрицательно покачала головой.
— Чи-и-би-и. — просветлел он взглядом через пол минуты раздумий. — Ты где прячешься, мелочь пузатая!? А ну вылазь и получи заслуженное наказание! Я знаю, что это твоих лап дело! И, Люси, — повернулся он к новенькой, — может все же перестанешь меня гладить?
— Ой! — мгновенно залилась красной краской слегка увлекшаяся волшебница и не в силах смотреть кому-либо в глаза, закрыла лицо руками, — Стыдно-то как!
— Кстати, Люси. Хочешь дружеский совет? — оторвав от себя явно недовольную этим фактом Лисанну и чмокнув в щеку начавшую недобро сверкать глазами Миру, поинтересовался Виктор.
— Ну... Да. — нерешительно кивнула та, раздвинув пальцы одной ладони, чтобы хоть одним глазком смотреть на собеседника.
— Составь компанию Нацу с Греем. Для тебя это будет весьма полезным опытом настоящей работы мага. К тому же, под защитой этих двух дуралеев тебе точно ничего не будет грозить. Да и должен же кто-то разнимать их в дороге. — едва слышно пробормотал он под конец, так что услышала его лишь одна Мира, мгновенно хихикнувшая, представив себе эту картину.
— А можно? — в удивлении уставилась Люси на собеседника.
— А кто тебе сможет запретить? Теперь ты маг Хвоста Феи, Люси. И как правильно сказал мастер — теперь никто не в праве решать за тебя, что тебе делать. Мы лишь можем дать добрый совет, да дружеский подзатыльник, если ты где напортачишь, но контролировать твою жизнь уж точно не собираемся. Тем более, по здравомыслию ты дашь фору доброй половине наших магов, не смотря на блондинистую голову! Так что кидай свои вещички за стойку, держи плащ — Виктор скинул с себя излюбленный черный балахон, — и дуй на вокзал. Вроде бы ближайший поезд отходит минут через двадцать.
— А зачем мне плащ? — на автомате взяв протянутую ей вещь, поинтересовалась Люси, уже решив для себя принять первый дружеский совет.
— Так ведь вы отправляетесь на гору Хакобе! А там теплее минус десяти не бывает. Так что плащ с системой контроля температуры придется как нельзя кстати. Да и обувку явно стоит сменить. — покосился он на ее босоножки.
— Спасибо! — по-новому взглянув на невзрачный балахон, подскочивший в цене после последней фразы красноволосого парня в тысячу раз, поблагодарила его Люси. — А как же Нацу с Греем? У них ведь ничего подобного с собой не было.
— За эту парочку можешь не переживать. Холод им вообще не страшен. Но если, точнее, когда они сцепятся друг с другом. А они сцепятся. Скажи им, пожалуйста, что Виктор обещал отдать их на расправу Эльзе.
— Жестоко! — ахнул кто-то из собравшихся вокруг магов.
— Но, если они будут вести себя смирно, смахнусь с каждым из них. — продолжил Виктор. -Полагаю, что как минимум на Нацу это должно подействовать.
— Еще как! — усмехнулась Лисанна, — Ему тебя очень не хватало, Виктор. Нам всем не хватало. — чмокнув его в щеку, она утянула Люси за собой, чтобы показать, где на время можно оставить чемодан.
— Кстати, Мира, — проводив взглядом ускакавшую на первое задание Люси, Виктор поинтересовался, — А кормить меня в этом доме будут?
— Будут. — усмехнулась девушка и с сожалением оторвавшись от Виктора, направилась в сторону кухни, — Тебе всего и побольше?
— Именно, мое солнышко!
— Как поездка? — поинтересовался мастер, когда и все остальные маги разбрелись по своим столикам.
— Можно сказать, что почти удачно.
— Полюшка сильно ругала? — покосился Макаров на закрытый черной повязкой глаз.
— Не то слово, мастер. — вздохнул Виктор и потер поясницу. — Так меня метлой охаживала, что аж древко сломала. Думал, в этот раз точно прибьет.
— Хм. А ведь она даже мне не сказала, что ты вернулся.
— Это я попросил, мастер. Все же тогда я выглядел не сильно презентабельно, вот и не хотел, чтобы хоть кто-нибудь из гильдии знал об этом.
— А что с глазом?
— Полюшка сказала, что за пару месяцев сделает новый, если я достану нужные компоненты. Но я сейчас, малость, на мели. Как насчет небольшого кредита от гильдии?
— Будет тебе кредит, не переживай. — отмахнулся мастер. — Как ты ушел, Эльза практически все время пропадала на заданиях. Так что, даже не смотря на затраты на восстановление всего порушенного Нацу, мы в солидном плюсе. Она, кстати, и сейчас на задании.
— Я знаю, мастер. — кивнул Виктор. — Крошит на колбасу какую-то громадную животинку. Кстати, а когда вы отправляетесь на пьянку?
— Через неделю. — на автомате ответил мастер, но спустя пару секунд поперхнулся своим пивом, — И я еду не на пьянку, а на собрание глав гильдий!
— А это разве не одно и то же? — в удивлении воззрился на него Виктор.
— Ох, шпаньё. — тяжело вздохнул мастер, но мгновенно убрал с лица выражение вселенской скорби, стоило Виктору протянуть ему вилку с насаженной на нее еще шипящей горячим жирком колбаской — Мира как раз принесла первую тарелку с горячим. — Но шпаньё правильное! — тут же исправился мастер и с удовольствием захрустел сочной колбаской.
— М-м-м! Какая вкуснотень! — расплылся в блаженной улыбке Виктор, присоединившись к мастеру в деле уничтожения съестного. — Как же мне всего этого не хватало.
— Милый, надеюсь, в ближайшее время ты больше не планируешь никуда отлучаться? — лучась улыбкой полной счастья, поинтересовалась Мира, но от того тона, которым это было произнесено, побледнел даже мастер.
— Так далеко, точно нет. — с трудом проглотив вставшую комком в горле картошку, активно замотал головой Виктор. — Но по Фиору придется помотаться. И прошу, не надо на меня так смотреть, Мира! Мне самому не улыбается, едва вернувшись, вновь куда-то уезжать. Впрочем, это будет не сегодня, не завтра и даже не послезавтра.
— А без поездок совсем никак? — сделав грустную-грустную мордашку, почти пустила слезу Мира.
— А как иначе я смогу заработать достаточно средств, чтобы обеспечить своей будущей семье достойную жизнь!?
— А если твоя будущая семья вполне счастлива тем, что имеет сейчас и хочет только одного — чтобы ты был рядом?
— Я ведь маг Хвоста Феи, Мира. — улыбнулся ей Виктор, — И этим все сказано. А теперь, будь добра, притащи мне на расправу одну наглую рыжую личность, которая нашептала тебе с Лисанной на ушки слишком много лишнего.
Подавившийся едой Виктор с трудом прокашлялся и в немом изумлении уставился на молоденькую девчонку со светло-красными волосами, перемежаемыми темно-рыжими прядями. Все бы было ничего — в гильдии то и дело появлялись новые личности, но стоявшие торчком лисьи ушки и пушистый лисий же хвост, который она нервно теребила в руках, мгновенно выделяли ее на фоне остальных. Но что самое главное — по утверждениям согильдийцев это и была Чиби.
— Это как? — все же смог сформулировать вопрос Виктор, ткнув пальцем в девчонку.
— Ну, — замялся мастер, — она как-то сказала мне, что на самом деле является заколдованной девушкой и попросила расколдовать ее.
— Ох, мастер. — прикрыв глаза ладонью, покачал головой Виктор, — Вас обдурила летающая лисица.
— Она была очень убедительна. — пробормотал в ответ мастер, — Тем более, в результате действительно получилась девчонка.
— Вы ведь прекрасно знали, что она была демоном. Как вы, вообще, могли поддаться!?
— Но ведь ты не говорил, что она была столь прекрасным демоном! — расплылся в глупой улыбке Макаров, явно припомнив что-то очень приятное.
— А вы то откуда могли знать, как она выглядела!? — с подозрением покосился на Макарова Виктор.
— Ридус с ее слов нарисовал портрет. В полный рост и со всеми подробностями. — вновь вспомнив увиденное, Макаров опять растянул на пол лица глуповатую улыбку и разве что не принялся капать слюной на пол.
— Все с вами ясно. — махнул Виктор рукой на старого ловеласа. — Вы знаете, мастер, я даже не буду вам что-либо говорить на этот счет. Я просто сдам вас Полюшке со всеми потрохами.
— Виктор, ты не можешь поступить столь жестоко со своим старым мастером! — тут же вскочил на ноги не на шутку перепугавшийся Макаров. — А как же мужская солидарность!?
— Простите, мастер, но в этом случае я буду вынужден поступиться ею. Я полагал, что чемпион по безответственности у нас Нацу, но вы настолько переплюнули его, что я начинаю понимать Полюшку. Вы хоть осознаете, что бы случилось, восстановись она в своей бывшей форме и ипостаси?
— Но ведь все обошлось. — неуверенно принялся оправдываться мастер фей.
— Обошлось, но только по той простой причине, что аватарка является духом, а не полноценным демоном. Так что, мастер, после возвращения с пьянки готовьтесь к хорошей взбучке.
— Даешь отсрочку? — с подозрением покосился на красноволосого Макаров, — Это на тебя не похоже.
— Это не отсрочка, мастер. Просто, если вы предстанете перед главами других гильдий со сломанным носом и подбитыми глазами, это не пойдет на пользу авторитета нашей гильдии. Теперь что касается тебя, магическое создание. — повернулся он к насупившейся Чиби, — Ты хоть понимаешь, что теперь я не смогу вернуть тебя в нижние планы?
— Ой, как будто ты собирался это делать в ближайшее время. — фыркнула обидевшаяся Чиби.
— Вообще-то собирался. И именно в ближайшее время. — скрестив руки на груди, ответил Виктор. — Дней семь, может десять и попала бы домой. Я же тебе говорил, что займусь этим делом сразу, как вернусь из Эдоласа. А теперь, из-за собственной неуемной глупости, ты навсегда останешься жить в этом мире. Поздравляю!
Сказать, что Чиби оказалась раздавлена подобным известием, значило не сказать ничего. Хвостик и уши опали, а на глазах выступили ненаигранные слезы.
— И что теперь делать? — потеряно спросила она у Виктора.
— Ничего. — пожал тот плечами. — Живи, как все мы живем. Магическая сила у тебя имеется, так что можешь вступить в какую-нибудь гильдию и бегать по заданиям. Сил, конечно, у тебя еще немного, — покосился он на ее хвост, — но с лисьим нюхом сможешь легко разыскивать всевозможные растенья и корешки. А там, глядишь, еще хвостики со временем появятся.
— И что? — покосилась на него все еще хлюпающая носом Чиби.
— Что "что"? — переспросил Виктор.
— Что произойдет после того, как у меня появятся еще хвостики, как ты говоришь?
— А, это. — почесал нос Виктор. — Ну, ты ведь превратилась в кицунэ. — отметив полное непонимание отразившееся на лице собеседницы, он уточнил, — Ты ведь знаешь, кто такие кицунэ?
— Неа. — отрицательно замотала головой Чиби.
— Еще один неуч на мою голову. — тяжело вздохнул Виктор. — Ладно, не дуйся. — потрепал он между ушек Чиби, — Расскажу, все, что знаю сам. Кицунэ — это дух демонического лиса. Что-то вроде оборотня, только куда более сильные в магическом плане. А сила кицунэ определяется по количеству хвостов. Сейчас у тебя всего один хвостик и ты, наверное, можешь разве что перекидываться в лисицу.
— Ага. — кивнула Чиби, растирая рукой слезы и сопли по лицу.
— Потом у тебя, вроде, должна проявиться магия иллюзий и огня. Но сколько для этого надо иметь хвостов — я не знаю.
