| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Сквозь него протянулась рука, покрытая золотой чешуей.
— Солас! — позвала она, протягивая к нему руку.
Якорь снова вспыхнул, но на этот раз не по ее приказу.
Икшел закричала, когда боль разорвала ее на части — когда боль от того, что она живет, превратилась в боль от того, что она умирает, и снова стала болью от того, что она живет. Она попыталась преодолеть агонию, вызванную крушением Якоря, и потянулась к руке Соласа. Если кто-то и мог прорваться сквозь стены этого кошмара и освободить ее, то это был бы он, но она не могла преодолеть это расстояние-
— Подожди!
Коул встал между ней и рукой и схватил ее за плечи.
— Зависть причиняет тебе боль! — настойчиво сказал он, встряхивая ее. От боли и паники у нее закружилась голова, но она попыталась сосредоточиться на нем. Он пытался объяснить, что происходит, в своей собственной головокружительной манере: — Зеркала на зеркалах в воспоминаниях, лицо, которое можно почувствовать, но которое не подделать. Я хочу помочь — тебе, а не завидовать! — Он улыбнулся, затаив дыхание, и его охватило облегчение. — Ты видела меня раньше! Мы внутри тебя!
Она перестала протягивать руку мимо него и вместо этого прижалась к нему. Коул помог ей встать.
— Это легко слышать, но труднее быть частью того, что ты слышишь, — объяснил он. — Тебе труднее быть в стороне от того, что ты слышишь. Но я здесь, слушаю и помогаю. Я надеюсь.
— Тебе придется, — простонала она. Боль, какой бы призрачной она ни была, не покидала ее. — Тебе нужно надеяться на нас обоих, Коул.
Он кивнул.
— Я пытался помочь. Потом я был здесь, на слушании. Он запнулся. — Обычно так не бывает.
— Со мной постоянно происходит что-то странное, — призналась она. — Ты привыкнешь к этому. — Она помолчала, затем крепко обняла его. — Коул, ты научишься и вырастешь. Ты многим поможешь, и очень хорошо.
Его лицо снова просветлело, и это зрелище наполнило ее уверенностью, теплом и надеждой, которые ослабили давнее разочарование и волнение в ее груди.
— Хорошо, Коул. Расскажи мне медленно. Чем ты занимался? Что произошло в Теринфале до моего приезда?
Затем она услышала какой-то звук, и дверь со скрипом открылась. Но Коул не позволил ей потянуть его к двери.
— Я наблюдал, — сказал он. — Я наблюдал. Каждый храмовник знал, когда ты появился. Они были впечатлены... но не так, как Лорд-Искатель.
— Это и есть демон Зависти?
Коул издал звук согласия, и Икшел вздохнула.
— Это привело их в ярость, заставило бороться. Они покраснели изнутри, — сказал он.
— А потом это отразилось и на их внешности, — мягко сказал ему Икшел. — Ты хочешь помочь.
— да! — Коул снова оттащил ее от двери; Икшел поняла, что комната становится все уже, и медленно приблизилась к ней. — Ты замерзла. Зависть пытается скрыть твое лицо. Я услышал это и потянулся к нему, а потом вошел, и вот я здесь.
— Что значит, я замерз, Коул?
— Мысли бегут быстро. Мы здесь. Снаружи все еще падает снег, зависая в воздухе, как закат.
Икшел резко остановилась, лицо ее исказилось от ярости.
— Я сыта по горло магией времени! — прорычала она. — Мне нужно убираться отсюда, Коул.
— И для этого тебе понадобятся все твои силы.
Она поджала губы, почувствовав, что он собирается сказать что-то, что, как он знал, ей будет трудно услышать. Он виновато спрятал взгляд за шляпой, как будто не хотел, чтобы его слова причинили ей боль, хотя и знал, что позже они помогут.
— Осколки, зазубренные и кровоточащие. Собери их, тогда ты сможешь выбраться. Было бы хорошо, если бы ты выбралась.
— Тогда помоги мне, — тихо сказала она. — Я согласна.
— Это твоя голова. Я надеялся, что ты знаешь свой путь. Наконец, он отпустил ее и зашагал по комнате. Дух отступал, расширяясь с каждым поворотом его пути. — Все это зависть: люди, места, власть. Если ты продолжаешь, зависть растет. Чтобы добиться большего, нужна сила. Тяжело быть одним человеком. Когда тебя много — слишком много, все больше и больше — и зависть не выдерживает. Ты вырвешься наружу.
Икшел потянулась, чтобы остановить его.
— Я надеюсь, это поможет, — сказала она, — Но сначала будет больно. И это может навредить тебе.
— Мне? — Коул был застигнут врасплох. Его руки обхватили ее за локти, поддерживая ее. — Ты так думаешь?
Она прикусила губу, встретившись с ним взглядом, потому что не знала, как предупредить его о тех острых моментах, которые разрывали ее сердце на части, и о том, как они могут касаться его, не вызывая зависти. В конце концов, она вздохнула и смирилась с тем, что придется действовать без дальнейших предупреждений.
— Пойдем, Коул.
— Эта штука тебе не поможет! — Рев Зависти отразился от стен и пола. — Я увижу больше!
Икшел прижалась к Коулу. Она подумала о Хейвене, лишенном мирных жителей, захваченном Венатори и их Красными храмовниками. Она почувствовала, как Зависть с трудом удерживает поле боя — на мгновение земля была чиста, насколько хватало глаз, а затем ее затопило снежной лавиной, которая поглотила ее, ослепила в метели. Но Коул шел рядом с ней, и, несмотря на холод, в его обществе ей было тепло.
На этот раз она была не одна.
На этот раз она не будет одинока.
— Вот и все! — сказал Коул. — Давай! Еще!
— Преданные союзники проклянут твое имя! Как и первая инквизиция, ты принесешь кровь, разрушения и страх!
Она подняла Якорь, чтобы защитить глаза от снега и ветра, и впилась ногтями в ткань Плаща. Сцена изменилась, и теперь она прикрывала глаза от яркого, танцующего света солнца в зарослях Кустарника. Серые Стражи лежали у ее ног, разбитые и окровавленные, на их лицах было написано потрясение, когда они осознали, что умирают ради Призвания, которого не было.
Страуд, его застывшее изображение, скорбно возвышался над ними. Проходя мимо, она успокаивающе положила руку ему на плечо, и он растворился в дыму.
Коул нахмурился, но позволил ей отвести себя к следующей двери. Вместо Храма Мифала внутри был ее боевой стол, за которым Кассандра и канцлер Родерик спорили из-за тела, лежащего на нем.
— Это мое? — догадалась она.
— Это не обязательно, — сказал Коул, пожимая плечами.
— Замолчи, ты! — зарычал Зависть. — Я учусь!
— И мы бы не хотели мешать твоим научным усилиям, — ответила Икшел.
Вместо этого раздался громоподобный голос Родерика.
— Эльфийка провалилась, Искатель! Брешь все еще видна в небе. Насколько вам известно, она так и задумала!
Кассандра отвернулась от канцлера, ее лицо выражало ярость. При виде Икшел ярость на ее лице сменилась печалью, а затем отчаянием. Ее вера была сломлена. Это зрелище пронзило Икшел, как копье, но она заставила себя просто склонить голову и двинулась вперед.
— Эк! — Коула оторвали от нее, когда она приступила к следующему испытанию.
Она огляделась в поисках его глазами, а затем и сердцем; она вызвала в памяти ощущение его спокойствия, и внезапно он появился снова, крепко держа ее за руку.
— Как ты...?! — завизжала Зависть.
— Она знает меня, — услужливо подсказал Коул демону. — И я знаю, что это не ты, — сказал он Иксель.
Ее незавершенный двойник распадался по краям, размытый зеленью Увядания. Казалось, что власть Зависти над ней ослабевает; чем больше она вглядывалась в ее боль, тем меньше понимала.
Лже-Вестница стояла перед матерью Жизель, которая умоляла сохранить ей жизнь.
— Что ты скажешь о своих преступлениях, еретик? — спросила лже инквизитор.
— Это фарс! Я требую справедливости!
— Пусть свершится! Отведите ее на виселицу.
Икшель покачала головой.
— Люди восстают против деспотов, — сказала она Зависть, обходя приближающихся солдат. — Моя кровь — свидетельство многих мен'харелов.
— Я развею их сомнения! — Прошипела Зависть. — Как Вестница, плеть последует моему слову.
— Плеть обрушится на твою спину, — заверила она его.
Она прошла через арку и оказалась в разрушающемся ландшафте Вир-Диртхары. Земля вокруг нее пошла трещинами, и она едва не полетела вниз, в бесконечный мир грез, созданный ее предками. Ее остановила только крепкая хватка Коула, обхватившего ее запястье.
Повсюду ее окружали потускневшие золотые статуи воющих волков. На каждой стене были изображены три широко раскрытых глаза волка, который следовал по пятам за Соласом. Земля была скользкой от крови Кунари.
Глаза Икшел заметались в поисках знакомого пути, выхода, но она была ослеплена резким светом, отражавшимся от золотых статуй, и ее зрение сузилось от растущей паники. Как демон Зависти мог это увидеть?
— Это нереально, — ровным голосом произнес Коул, излучая некую магию или уверенность из Потустороннего мира. — Продолжай подниматься. Ты больше похож на себя, чем на Зависть. Это утомляет, пытаясь вернуть тебя обратно.
Она смотрела, как перед ней поднимается тропинка, и впервые страх пронзил ее до глубины души. Кровь застыла в жилах, а плечи сжались в защитную позу при мысли о том, что должно было произойти. Высокий элувианец? Еще один призрак из ее прошлого?
Теперь, когда она знала, что это был вымысел, она не с нетерпением ждала потенциальной встречи с Ужасным Волком.
— Я — ужасное место для жизни, Коул, — прошептала она. — Я не знаю, куда идти.
Внезапно раздался смех; он прогремел вокруг нее, как треск ломающейся двери, и она вздрогнула.
— О, о, я понимаю, — фыркнула Зависть.
Коул сжал ее руку, и Икшел зажмурилась.
— Ты увидишь, — тихо пообещала она Зависть.
Ее смех оборвался. Она зашипела в замешательстве.
Коул повел ее вперед, через разрушенную библиотеку. Они обогнули мертвых кунари, прошли мимо библиотекарей, превратившихся в Демонов Страха.
На вершине, где она впервые заговорила с Виддасалой, ее ждала головоломка с огненной завесой. Она недоверчиво усмехнулась; из всего, что она ожидала, это не входило в их число.
— Это не заставляет вас думать о том, о чем, по мнению Зависть, заставляет вас думать, — просто сказал Коул. Она искоса посмотрела на него, когда начала обходить круг из факелов.
— И что это такое?
— Это заставляет тебя чувствовать себя маленьким, — сказал он, — потерянным даленом, слабаком, пустоголовым.
— Только не здесь, — сказала она Зависти.
Она спокойно собрала воедино намеки, оставленные ей предками. Когда все жаровни были разожжены, плавучие острова разрушенной Вир-Диртары вернулись на свое место. Она провела Коула по отреставрированным книжным рядам в поисках духа-проводника или, возможно, другого элувианина.
Вместо этого она обнаружила раскрытую книгу на подставке, ожидавшую ее.
Недели учебы. Обучение. Подражающий. Лорд-Искатель показывает, кто он и что он такое, каждой своей острой реакцией. Люциус Корин покинут, спрятан после того, как забрал его лицо, доспехи и храмовников. Это так же просто, как переодеться в новую кожу.
Вестница Андрасте протестует, когда храмовники покидают город. Маленькая. Неважная. Недостойная внимания Лорда-Искателя, но требующая указаний от Старшего.
— Ты позволяешь ей видеть больше, чтобы она могла рисовать свои формы, но то, что она видит, делает ее сильнее, — сказал Коул, оглядываясь в поисках зависти.
Икшел швырнул книгу за борт Вир-Диртхары. Ей не нравились эти откровения о Зависти, и она не собиралась отвечать на них какими-либо собственными прозрениями.
Тень задрожала от ярости Зависти и почувствовала, как к ней возвращаются силы.
— Шевалье! — в отчаянии воскликнул рыцарь.
Она вышла из книжного ряда и забрела в темный лес. Повсюду на петлях висели тела, и плачущий солдат прижимался к полуразложившемуся телу, в то время как другой солдат смотрел сквозь туман на Икшел.
Дозорный разочарованно хмыкнул.
— Герольд направляется сюда следующим, мальчик, и приведет с собой еще больше демонов. В Валь-Руайо не хватает кавалеров...
— Зачем вторгаться в Орлей? — Крикнула Икшел.
— Итак, тебе любопытно. Должен ли я воспользоваться этим, когда буду на твоем месте, Вестница?
Коул, к удивлению Икшел, возбужденно рассмеялся.
— Она больше похожа на себя. Она не Вестница. Ты не можешь сделать ее Вестницей.
— Тихо! Взгляни на наследие инквизиции: ее последователи — хозяева демонов! Твой мир — прах! Покажи мне, что бы ты с ними сделала!
— Или не делай этого, — сказал Коул. Он склонил голову набок, прислушиваясь, затем посмотрел на Иксшель. — Это сердитое чувство. Но это нормально. Ты тоже.
Икшел еще раз сжал ее руку, и она взяла инициативу в свои руки.
Демоны крались к ней из тумана, в то время как в земле появлялись трещины. Они следовали за каждым ее шагом, охотясь на павших солдат Инквизиции, мимо которых она их вела. Она хорошенько подумала, затем подняла Якорь, чтобы разогнать туман.
— Видишь это? — спросила она Зависть.
Это были камни призыва на Возвышенных равнинах. Демоны, которые последовали за ней, были притянуты к центру, корчась и визжа. Коул, стоявший рядом с ней, ахнул и чуть не отпрянул в страхе, но она успокаивающе положила правую руку ему на плечо, ожидая, когда демоны попадут в круг и подчинятся ее воле.
С помощью импульса от Якоря в левой руке она разбила камни. Демоны снова превратились в духов: Любопытство, Отвага, Страсть — вот как она их называла.
И она освободила их.
Один из оставшихся камней замерцал зеленым светом, и она приблизилась, чтобы услышать его темный шепот.:
Растущее недоверие. Вестница. Ведущие дворяне. Блистательные мужчины и женщины, чья власть душит страну. Инквизиция, становящаяся сильнее храмовников. Невыносимая зависть. Что такое Лорд-Искатель по сравнению с тем, кем станет Вестница?
Кипящий от злости. Охваченный желанием. Мечтающий, желающий, нуждающийся в том, чтобы носить личину Вестницы Андрасте при следующей встрече со Старейшиной.
— Прочь оттуда!
— Он такой маленький, — заметил Коул. В его детском голосе звучало удивление.
Равнины перешли во внутренний двор Теринфала, и она поняла, что уже близка к цели.
— Наверху? — спросила она Коула, уже ускоряя шаг.
Лестница, по которой она так смело взбиралась, чтобы добраться до Лорда-Искателя, теперь осыпалась у нее за спиной с каждым шагом. Коул снова ахнул, и, обернувшись, она увидела, что вместо него к ней бежит ЛжеВестница. Он схватил ее за горло и прижал к двери. Его аура была такой мощной, что она задохнулась, как от кислых духов любовника.
— Нечестно! Нечестно!! — Закричала Зависть. — Как ты можешь быть цельной? Я чувствую трещины! — Он привел в действие Якорь, но это было ложное зеркало, потому что Якорь был в его правой руке, а не в левой. — Мы начнем сначала! На этот раз больше боли! Старший все еще приходит!
— Ты хочешь боли? — Спросила его Икшел. — Вот моя боль!
Она подтянула колено почти к подбородку и оттолкнула демона от себя. Он отшатнулся, и она двинулась на него; семиглазый волк следовал за ней по пятам. Черная тень возвышалась над ней, и в ней было больше силы, чем в Зависти, больше силы, чем в Отчаянии, больше силы, чем в Кошмаре, — больше силы, чем мог вместить весь мир. Она стояла рядом с ней, принимая форму ее разочарований и страхов, и ревела.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
