Дела домашние-9

— Значит, надо спрашивать о другом? Вы поможете... Нейше, но... А если в Северном приюте есть ещё такие девочки? Ильм, не верю, что Перт оставит всё это дело безнаказанным!

— Завтра с утра Белостенные и некромаги Старого города поедут в Северный приют, чтобы на месте провести настоящее следствие.

— Но ведь те приютские целители, которые это сделали с девочками, наверняка догадались, что увезённые дети — это опасность для них, — с отчаянием напомнила Селена. — Неужели ничего нельзя сделать раньше, чтобы поймать этих... преступников?!

Ильм недовольно поморщился, а потом с новой досадой ответил:

— Я не хотел говорить. Вы меня вынудили. Северный приют уже окружён нашей охраной — только невидимо. Боевые маги следят за происходящим там. Наша охрана будет ожидать завтрашнего приезда — моего и Перта. И никого не выпускать за стены приюта.

— Но почему тогда — утром?

— Потому что все, кто в Старом городе может, сейчас едут окружать другие приюты, где есть дети-эльфы. На всякий случай. Ну, вы понимаете меня. Ведь если дело с обрядом Чёрной крови поставлено на поток (а это уже подразумевается), возможно, такие преступления совершаются и в других приютах Города Утренней Зари. И если в других приютах не вовремя узнают о Северном... — Ильм глубоко вздохнул. — Мы не сумеем поймать всех, кто участвует в этом.

Селена устремила взгляд на Трисмегиста:

— Для Нейши ваше вмешательство будет болезненным?

— Она ничего не почувствует. И не узнает, что с ней было. Операцию проведём, погрузив девочку в крепкий сон. Причём она будет думать, что уснула сама.

Сидевший ссутулившись, Коннор вдруг выпрямился и уставился на Ильма.

— Когда ваша охрана окружила Северный приют?

— Ближе к четырём дня.

Следующим вскочил Мирт.

— Собираем свою охрану! Ограду они не пройдут, но хоть никто ничего не узнает! А может, и поймать их успеем.

Младшие не сразу поняли, о чём толкуют старшие братья.

Коннор протиснулся мимо всех к входной двери и оттуда уже объяснил:

— До вчерашнего дня целители Северного приюта не знали, куда именно отвезли Нейшу. Селена ещё не готовилась подписывать документы, а Спинифекс ещё не знал, что мы заберём троих в наш приют. С документами он приехал только сегодня утром! И только сегодня утром в его приюте узнали, куда увезли Нейшу! Возможно, те целители, которые участвовали в обряде Чёрной крови, бродят вокруг нашей ограды в поисках прорехи. Всё. Я вызываю Эрно! Вызываю Ивара и Кадма! Наших оборотней!

— Бегу за Мускари и Вереском! — торопливо добрался до входной двери Мирт.

Селена снова ахнула:

— Надо предупредить ясельников, чтобы никому не давали свои пропускные браслеты! Часть ребятишек гуляет по саду и по деревне!

Гостевой кабинет быстро опустел.

В общем, тревога была поднята по всей деревне.

Прибежал Ривер — узнать странные новости — и тут же помчался оповещать своих коллег. Вместе с Эрно во двор Тёплой Норы прибежал Колр — и вместе с Хельми поднялся в воздух, как и самые опытные дельтапланеристы, чтобы облететь границы деревни и убедиться, что чужаков близко к территории деревни нет. Прибежал вооружённый Сири вместе с Вуком: ему о непонятной тревоге среди взрослых сообщили сыновья, привычно игравшие во дворе Тёплой Норы.

Селену била дрожь, когда она воображала, как вдоль деревенской изгороди крадутся некие фигуры, и только понимание, что необходимо среди детей быть спокойной, заставляла её гулять по двору и заглядывать в сад, с улыбкой отвечая на радость ясельников и старших, разбившихся на парочки и делавших вид, что они просто гуляют в этот прекрасный вечер, а на деле стороживших самых младших, чтобы те не приближались к ограде.

"Коннор, кто на пейнтбольном поле?!" — вспомнила Селена, сжимая на груди руки и торопясь к самому полю.

"Там бандиты Ирмы! Их сторожат друиды!"

Она выдохнула — и тут же окаменела, резко обернувшись к ограде, через которую вытекала деревенская речка. Там полыхнуло таким ярким огнём, что замерли и все те, кого Селена видела рядом. Не успело потухнуть пламя одного дракона, как взревело пламя второго! Селена бросилась на огонь, молясь в душе, чтобы эльфы, которые там наверняка присутствуют, сумели бы потушить загоревшиеся деревья.

А когда пламя второго дракона (потоки были слишком сильные — неясно, кто именно выпускал огонь) утихло, она расслышала еле гудящий звук на дороге вне деревенской территории. Преступники приехали на машине?!

На фоне тёмного неба два драконьих силуэта метнулись из деревенского пространства к дороге. Следом рванул высоко летавший рядом с ними дельтапланерист. Нетрудно догадаться, кто именно — Коннор! А за ним — целая стая дельтапланеристов!

У Селены едва не начался истерический смех, когда она, несмотря на всё ещё опасные обстоятельства, представила реакцию преступников на появление странных и громадных птиц — и на двух огнедышащих драконов, преследующих их! Из обыкновенной-то, как они наверняка думали, деревни!

— Селена!! — закричали за спиной, и малолетние бандиты окружили её. Даже в темноте она разглядела среди них новенькую девочку-эльфа.

— Селена! — дёрнула её за руку испуганная Ирма. — Что?! Что случилось?!

Хозяйку места, застывшую неподалёку от ограды, постепенно окружила целая толпа детей. А Селена всё не могла собраться. Мысли — вразброд. Одна паническая, что они, взрослые, даже не придумали, как объяснить детям тревогу... А тут ещё... Мимо неё решительно пробежал Ильм и молодецки перепрыгнул изгородь — за ним Сири с Вуком.

— Где Джарри?! — закричала им вслед Селена.

— Он на дельтаплане! — откликнулись ей, хотя она даже не ожидала, что ей ответят.

Ответ довольно странный для кого-то другого, но только не для Селены.

Она немедленно пришла в себя и жёстко взглянула на волчишку:

— Ирма! Быстро завела всех в дом!

И сама поразилась, когда малолетние бандиты разом обернулись ко всем и заорали на ясельников, замахали на них руками, отсылая к Тёплой Норе. Так Селена выяснила что банда Ирмы уже представляет собой чуть ли не военную единицу, как, например, микрокоманды Коннора, Эрно или Космеи, а то и тёмных друидов. Причём... что её ещё поразило, так это то, что ясельники мгновенно подчинились малолетним бандитам, требовательно вопящим команды вернуться. Она расслышала, как закричала Вильма, которая тоже только что пришла в себя. Расслышала голос Моди, помогавшего ей.

И сообразила, что ей надо бы тоже показать пример подчинения этим странным приказам. И побежала вместе с ясельниками к дому... Здесь, у входной двери, её встретили Хоста и Аманда, перепуганные донельзя. Они стояли вместе с Азалией и Нейшей, которая круглыми глазами разглядывала всех подряд. И опасливо посматривала на спокойную Люцию, которую за руку держала Аманда.

— Заходим в дом! — скомандовала Селена. — Сейчас вернутся наши мужчины и всё объяснят.

Переполох потихоньку спадал, и детей заводили в дом, занимали игрушками...

А Селена всё думала: "Как же Коннор сумел предугадать! Как сумел..."

Следующая глава в субботу.

Выкладка ближе к девяти вечера.

Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.