1. Оперативные будни

"А вот это уже не очень хорошо", — нахмурилась я. Потайные ходы, конечно, очень прекрасно, дико интересно и восхитительно приключенчески, но не когда ты обнаруживаешь его ночью и понятия не имеешь, куда он ведет, и кто в течение последующей ночи может из него выбраться. Выбор действий у меня не большой. Можно лечь обратно в свою теплую постель и попытаться заснуть, что, к сожалению, я вряд ли смогу сделать с этой дырой в стене. Вариант второй: найти заведующую корпусом, разбудить несчастную женщину и потребовать срочно поменять комнаты, попутно объяснив про ход. Вариант тоже не очень хорош: и людей будить жалко, и в комнате вроде уже обустроилась, но все же этот вариант пока рабочий. Ну и последний, наиболее маловероятный исход событий: вооружиться свечкой и самой прямо сейчас отправиться исследовать тайный маршрут. И в этот самый момент ко мне пришел он, непрошеный дух авантюризма.

"Это же так интересно обследовать тайный ход. Да и нет там никого, скорее всего, вон как лестница заросла пылью и паутиной, значит, им давно не пользовались. А тем более, вдруг он ведет на улицу? Тогда, можно будет возвращаться позже комендантского часа, и никто и не заметит. А вот если про него рассказать, тебя действительно могут переселить в другую комнату, и такая прекрасная возможность будет упущена, — нашептывал мне дух приключений, — Иди, иди туда".

" Была, не была ", — наконец, решилась я и, вооружившись подсвечником с тремя свечами, направилась осматривать свою находку.

Лестница, круто изгибаясь, уводила меня вниз, но, к счастью, была не очень длинной и скоро привела меня в небольшой коридор с двумя дверьми. Я подошла к той, что ближе, но меньше, аккуратно повернула ручку, глубоко вдохнув, приоткрыла дверь и заглянула туда. Ну, дух авантюризма не подвел, это действительно оказался ход наружу. Холодный ветер, стоило приоткрыть дверь пошире, тут же ворвался внутрь и, заглянув под халат, прошелся по озябшим ногам. Я, поежившись, решила все-таки получше посмотреть, куда он выводит. Выйдя за дверь, но решив не закрывать пока, огляделась. Благодаря луне, вид открывался прекрасный и, судя по пейзажу, дверь выводит примерно туда же, куда и окно в моей комнате — на заднюю сторону корпуса, прямо в лес. Обернувшись, осмотрела дверь и еще раз порадовалась своей предусмотрительности. Снаружи дверь выглядела точь в точь как кладка стены и закрытой была, скорее всего, совершенно не заметна. Если не знаешь, где она, ни за что и не найдешь. Вот хороша я была бы, если бы захлопнула и ее, потом ломилась в главные двери корпуса посреди ночи в одном халате и домашних туфлях. Решив, что на сегодня я замерзла уже достаточно, вернулась в коридор и, закрыв за собой хорошенько дверь, направилась к соседней.

Она была покрупнее и вся в резных узорах. За ней открывался проход на еще одну небольшую лестницу. Я спустилась вниз, и вот дальше было настоящее открытие. Это была лаборатория. Огромная и прекрасно оснащенная. Необъятное количество колбочек, скляночек с всякими травами и веществами, небольшие весы и много всего прочего, так необходимого для экспериментов. Широко открыв рот, я ступила внутрь комнаты, и, в тоже мгновение, факелы на стенах вспыхнули. Я вздрогнула от неожиданности, но быстро успокоилась.

-Зачарованы, — прошептала я и огляделась. Да лаборатория была прекрасна, но это был еще не конец сюрпризов. Оказалось, что тут имелась небольшая арка в еще одну комнату, а там ...библиотека. Несколько десятков стеллажей, немного запылившихся, но полностью забитых книгами. Подойдя к ближайшему, осторожно провела по корешку старинной книги и прочитала: "Травы и снадобья. Справочная энциклопедия. Том 5". Вот это да! Это просто клад для меня! Прошлась еще вперед, оглядывая полчища книг и все чаще отмечая, что, судя по названию, относятся они в основном к травам, земляным породам и веществам.

В глубине между стеллажами заметила тяжелый каменный постамент, а на нем огромный раскрытый фолиант. И тут я вздрогнула, чуть не уронив канделябр и, попутно, повторно почти потеряв сердце в пятках, потому как за книгой кто-то сидел. В слабом отблеске свечи четко вырисовывалась чья-то небольшая тень, и я просто перестала дышать от страха. Но прошло несколько минут, а тень так и не пошевелилась и я решилась посмотреть поближе. Подойдя к постаменту, осветила непонятное существо, и им оказался... кот. Достаточно крупный, хорошенько припорошенный крупными хлопьями пыли кот, усевшийся на постаменте прямо напротив книги. Хотя, наверное, правильнее будет сказать не кот, а чучело кота. Странное такое чучело, потому что вся его поза просто говорила, что это именно он положил сюда и раскрыл эту книгу и теперь самозабвенно ее читает. Даже лапу на страницу положил, будто перелистнуть собирается.

"Жуткое у кого-то было чувство юмора", — пожала я плечами, и обошла постамент, желая посмотреть, что же так заинтересовало зверюгу. Заглянув коту через плечо, немного разочаровалась, потому как на странице было вообще ничего не видно, так плотно она была покрыта пылью.

"Попробуем сдуть,— решила я и, наклонившись поближе хорошенько дунула. И это было явно не правильным решением. Тонны пыли тут же взвились в воздух, забивая нос, рот и глаза. Я отскочила подальше и зашлась в кашле пополам с чиханьем. Глаза неимоверно защипало. Плюнув на все эти книги и решив как можно скорее вернуться и промыть глаза, я кое-как схватила оставленный на постаменте канделябр и практически на ощупь стала пробираться на выход. Глаза просто застилал туман то ли все той же пыли, то ли слез боли, потому как с каждой минутой резь в глазах становилась все сильнее. Уже не видя практически ничего вокруг, я, с трудом, добралась до своей комнаты, но, выходя из прохода, запнулась о ступеньку. Пытаясь хоть как то удержать равновесие, схватилась за злосчастный камин, но под руку попался все тот же плохо держащийся камень, и потому я продолжила свое падение. Последнее, что я увидела в размытом пятне своего взора, это закрывающийся проход и мелькнувшее рядом белое пятно, а дальше пришла темнота.

"Кажется, где-то звонит колокол. Наверное, подъем на занятия. Странно, вроде они только послезавтра", — соображать было очень трудно.

Такое чувство, будто все тело мерно покачивает на волнах. И голова болит.

-Боже, когда уже замолкнет этот колокол, — тихо простонала я.

-Это не колокол, это у тебя в ушах еще звенит, — прошелестел голос рядом.

Я застыла. Стоп, что-то не так. В голове затих звук колокола, и вместо него туда ворвались воспоминания предыдущей ночи. Тайный ход, лаборатория, библиотека и чучело кота. Да, ночь прошла очень насыщенно. И тут я вспомнила, что мне кажется, только что кто-то отвечал. Но последний раз, когда я еще находилась в сознании, я была здесь одна. Глаза против воли резко распахнулись, но темнота перед глазами осталась неизменной. И вот тут стало по-настоящему страшно. Руки потянулись к лицу, и я нащупала на глазах плотную повязку.

— Что происходит? Здесь кто-то есть? — громко спросила я, все еще судорожно ощупывая повязку на глазах.

— Подожди, — снова тихо прошелестело рядом, — Сейчас все придут.

Я замерла и стала ждать. Где-то рядом послышался скрип, и еще через несколько минут я услышала чьи-то шаги.

-О, вы наконец-то очнулись, — облегченно вздохнул глубокий мужской голос.

-Кто вы? Что произошло? Почему у меня перевязаны глаза? — кажется, еще совсем чуть-чуть и я банально сорвусь в истерику. Неужели я ослепла?

-Адептка Серас, успокойтесь, — кто-то, видимо обладатель этого голоса, взял меня за руку и ободряюще погладил по руке, — Вы в отделении целителей. Я магистр целительского дела Корвус. Вчера ночью вас обнаружили у вас в комнате, без сознания и перенесли сюда. У вас легкий ушиб головы и повреждения сетчатки.

Я резко выдохнула. Повреждение...сетчатки...значит, я действительно ...ослепла?

-Я...— сглотнула и снова попыталась задать главный вопрос, — я больше не буду видеть? — уже практически шепотом закончила я.

— Нет, что вы, — поспешил разуверить меня магистр. — Повреждение не такое страшное, так что мы уже все исправили. Но, к сожалению, кое-какие проблемы со зрением могли остаться. Возможно, вам придется носить очки.

-Это не так страшно, — облегченно вздохнула я.

-Тогда позвольте задать вопрос, — голос целителя стал суровее, — Может вы догадываетесь, как умудрились получить химическое повреждение сетчатки? Вы что, в первый же день поступления решили провести опыт?

Я задумалась, стоит ли рассказывать про найденный мной ход. Все-таки он может сильно пригодится.

— Я.. сдувала пыль с камина, он был очень грязным. А она взвилась в воздух и в глаза попала. Я начала тереть глаза, больно очень было. А потом споткнулась и упала. Больше ничего не помню, — вроде неплохо. Но совсем правда, но и не полностью ложь, — А еще знаете, я в комнате несколько старых пробирок нашла, может предыдущий житель опыты какие проводил.

— Все может быть, — задумчиво пробормотал магистр, — Простите, конечно, но комнату придется проверить на наличие опасных веществ.

-Конечно, конечно, — поспешила я согласиться, — мне бы не хотелось повторно попадать сюда, — слегка улыбнулась я в окружающее пространство. Темнота вокруг немного нервировала, но уже не так напрягала, когда ты знаешь, что она не вечна.

— Ну, все тогда отдыхайте. Сейчас уже ночь, так что спите, а завтра с утра мы снимем повязку и сможете вернуться к себе.

— Спасибо, — порадовалась такому скорому выздоровлению я. Судя по звукам, целитель направился к двери. Раздался скрип открываемой двери.

-Проходи, — кто еще ко мне собрался, — И да адептка Серас, советую вам вознаградить вашего кота. Если бы он не поднял шумиху и не привел вашу соседку, вас бы так быстро не обнаружили и последствия могли быть гораздо хуже. Так что, он вполне заслужил хороший кусок мяса, — в голосе магистра послышалась смешинка, затем дверь закрылась, а я так и осталась сидеть в недоумении. Какой еще кот? У меня не было никакого кота. Кровать рядом слегка прогнулась, и по руке прошлось что-то очень мохнатое. В голове созрел единственный возможный вариант.

— Это ты был там, в библиотеке? — прошелестела я, еле дыша.

— Да, это я — промурлыкало чучело! (или уже все-таки бывшее чучело) кота.

— Кто ты?

-Я...не знаю. Я хранитель, — с небольшой задержкой ответили мне.

— Хранитель чего? Библиотеки? И что значит, не знаешь?— голова была готова взорваться от вопросов. Такого просто не бывает. Найти в своей комнате ход, ведущий к ожившему чучелу кота.

— Я сам ничего не знаю. Очнулся, когда ты чихающая уже выбегала из библиотеки, побежал за тобой. И совершенно не помню, кто я и как там оказался. Хотя...в чем я уверен, так это то, что я чувствую всю библиотеку. Я могу найти там что угодно, — задумчиво, будто раздумывая вслух, произнес кот.

— Значит, ты действительно хранитель библиотеки, — голова снова начала болеть от обилия полученной информации и поводов к размышлению. Но одна главная проблема, все еще не давала мне покоя.

— Скажи... это ведь из-за тебя ... все это случилось,— я попыталась показать руками на глаза. — Ты знаешь, почему это все произошло?

— К сожалению, тут действительно есть моя вина. И я догадываюсь, что это, и какие могут быть последствия. Но все же надеюсь, что они не подтвердятся, — еще более таинственно и запутано объяснил хранитель, — Но все же, проверить их лучше сразу, потому, что, если они действительно подтвердятся, завтра тебе будет очень сложно сдержаться, когда повязку снимут. Так что, снимай.

Становилось все страшнее. Что же такого ужасного предполагает, этот кот-хранитель. Руки же уже практически самостоятельно начали разматывать повязку с глаз. Первый взгляд на мир вызвал буквально взрыв нервных окончаний. Второй уже взрыв сознания.

— Что это за ужас? — простонала я и поспешила закрыть глаза руками.

-А что ты видишь?

Я глубоко вздохнула, стараясь взять себя в руки, и немного приоткрыла глаза.

— Я вижу какой-то желтый туман, из-за которого не видно практически ничего. Только вблизи вроде проглядывается, — я вытянула перед собой руку, пытаясь рассмотреть ее, и снова замерла от ужаса, — А это что еще такое? — я судорожно пыталась отцепить от рук стайки желтых лент оплетающих руки, но не могла нащупать руками ни одну из них.

— Что такое? — встревожено поинтересовались рядом.

— У меня на руках какие-то призрачные ленты. Это что, какие-то последствия лекарств? галлюцинации? — я повернулась на голос.

Кот необычно крупных размеров сидящий рядом тяжело вздохнул и опустил мне на руки свою тяжелую лапу, кажется, пытаясь успокоить.

— Не волнуйся это не галлюцинации, — промурчал он, — Наверное, можно тебя поздравить, ты получила в подарок необычный дар. Дар видения хранителя, а попросту его зрение. Я вижу мир точно так же, — вздохнул Хранитель.

-То есть, это я теперь всегда так видеть буду, — чувствуя подступающие слезы, пробормотала я, — Что же это за дар! Я же не вижу почти нечего кроме этих ярких пятен! С таким же успехом я могла и слепой быть, даже это не так сбивало бы с толку!

— Нет, нет не переживай, — поспешил успокоить меня он, — со временем ты просто научишься специально включать подобное видение мира и нормальное зрение вернется. А для начала, кажется, в моей библиотеке есть рецепт зелья, позволяющий заглушать зрение хранителя, правда только на определенный отрезок времени. Я приготовлю его для тебя к утру, — улыбнулся кот мне (и я вам скажу подобный оскал на кошачьей морде, пусть и не полностью различимой, смотрелся пугающе) и снова погладил лапкой по руке. Я устало откинулась обратно на подушки и закрыла глаза. Уж больно меня напрягало обилие желтого тумана.

— Это радует, — выдохнула я, — Но что же такого ценного тогда дает мне это "магическое зрение"? — решила я сразу выяснить все подоплеки, нового для себя мировоззрения.

— Ну, основное, что тебя как адептку крайне порадует, — хмыкнула зверюга, — это то, что теперь ты, скорее всего, сможешь прочесть любую книгу, на каком бы она не была написана языке и как бы не была зашифровано. Хотя я гораздо более полезным и интересным считаю вторую особенность хранителя. Мы видим магические потоки. Этот желтый туман, который ты видишь в комнате, остатки рассеянной магии целителей, так же как и желтые ленты, которые тебя так напугали, это твоя собственная целительская магия. Каждый маг имеет в себе подобные потоки, но не только. Существуют и природные источники. Количество подобных лент и их окрас определяет силу дара и его направленность. Желтый, как ты уже поняла, — цвет магии исцеления, оранжевый — огня, синий — воды и так далее. Я как дух-хранитель собственной магией не обладаю, но могу использовать чужие потоки. Например, могу просто вытянуть из твоей руки одну желтую ленточку и, можно сказать, вручную сплести узор нужного заклинания. И сейчас ничего точно сказать нельзя, но возможно ты заполучила и эту способность.

Я лежала и чувствовала, что после такого откровения, наверное, поверю во все что угодно в этом мире. Например, что умертвия могут быть добрыми и отзывчивыми, и любят провожать заблудших в лесу путников до дома. Голова гудела от обилия ощущений и информации. Но пока не все вопросы прояснены, нельзя расслабиться и отдаться в блаженные объятья сна.