Артем бросил деньги на землю, ушел с линии атаки, поймал руку нападавшего, продолжил его движение, как бы вписываясь в него, увлек тело противника, заставляя того двигаться по инерции, потом резко заломил руку, ломая ее в суставе. Хруст и дикий вопль нападавшего. Удар в кадык и вот один из противников уже свалился мешком к ногам Артема.

— Ах ты сука! — возопил второй и кинулся с кулаками на парня. Вид лежащего без сознания товарища не привлек в его пустую голову дельную мысль, что ты можешь оказаться рядом с ним.

Артем встретил его прямым ударом ногой в грудь, отчего нападавший резко затормозил и выдохнул. Похоже у него были сломаны пара ребер, но это даже к лучшему. Противник скукожился и схватился за грудь. Резкий удар локтем в затылок отправил его к приятелю.

— Неплохо. — Сказал кто-то за спиной и Артем резко обернулся.

Третий нападавший, которого он видел в кафе, стоял с обрезом в руках и целился в Артема. Слишком далеко, не достать. Противник даже думать не стал о последствиях, а просто выстрелил в парня. Артем попытался "качнуть маятник", но заряд дроби задел левый бок. Тут же противник выстрелил еще раз, освобождая второй ствол. Артему прилетело в живот, хана кишкам, подумал он и просто озверел от такой мысли. Боль словно ушла куда-то в сторону. Он подбежал к нападавшему, который нагло ухмылялся — по глазам было видно, что он под кайфом. Даже перезарядить обрез не пытался. Артем с ходу двинул ему правой рукой в челюсть — противника смело с копыт. Сел рядом с ним и, обхватив руками за подбородок и затылок, резко дернул голову вбок, ломая шею. Хрен с ним, пусть судят, подумал он, заваливаясь на землю. Сознание постепенно меркло, он еще слышал чьи-то крики, но они были далеко и постепенно затухали, оставляя только эхо в сознании.

Кто-то словно включил Артема. Боль в животе так и осталась, но она была уже уходящей, затухающей, исчезала бесследно, словно ее и не было. Артем приподнял голову и увидел перед собой гладкий металлический потолок, такие же стены с вмонтированными в них плафонами. А еще, перед глазами, он увидел странные символы, которые мешали рассмотреть подробнее то место, где он находился. Артем моргнул, но символы никуда не исчезли, они как будто раздвоились и тот час в голове раздался гул. Артем пошевелился и услышал стрекот пулемета. Тело само прыгнуло за колонну, но пуль не было — похоже у стрелка кончились патроны и он не сменил ленту. Да что это такое? — подумал Артем и сел на пол, увидев свои руки.

ОНИ БЫЛИ МЕХАНИЧЕСКИМИ!!! Покрытые каким-то полимером черного цвета, они сошли словно со страниц учебника по анатомии — тугие канаты мышц, суставы в виде металлической основы, кисть с гладкими пальцами без ногтей — Артем заворожено разглядывал свою руку, любуясь ей как какой-то скульптор, вылепивший античного олимпийца. За колонной кто-то завизжал и Артем бросил любоваться. Здесь, похоже и убить могут, разберемся потом, что это и как я сюда попал. Но это явно не стоянка для фур возле кафешки.

Он аккуратно выглянул из-за колонны и сразу же опознал помещение, а потом как гром среди ясного неба пришло понимание — он в игре. Это Деус Экс, где главным героем является Адам Дженсен, а находится он сейчас на Панхее, внизу возле Хирона, где придурковатый гений Дэрроу запустил свой сигнал и сейчас у всех людей импланты сходят с ума. Артем тяжело задышал, пытаясь осознать свою мысль. Страж здоровья погасил выброс адреналина надпочечниками, проверил состояние организма — все в норме. Тупому исполнителю было невдомек, что его владелец, пролежав мертвым три минуты вдруг ожил и резво спрятался за колонну. Охранная турель легко пробила кожный панцирь "Носорог" крупнокалиберными пулями, расстреляв весь свой боезапас и теперь просто нацелилась на точку, где был противник. Стволы прекратили вращаться, пытаясь выстрелить. Некому было заправить ленту — людей поблизости не было, а охранный бот просто ползал кругами внизу, не в состоянии подняться по ступеням широкого амфитеатра. Да он и не был предназначен для этой процедуры.

Артем неожиданно для себя быстро успокоился — сказалось влияние имплантов, хотя сознание кипело от такого издевательства над собой — даже попаниковать не дали, а просто поставили перед фактом — теперь ты Дженсен и все тут. И надо спасти все человечество, отключив сигнал. Артем посмотрел на сереющий впереди прямоугольником выход — там лифт наверх, откуда он и пришел. Можно все бросить и уйти отсюда. Но внутри сидел этот самый червяк сомнения, который грыз его — ты хочешь самоустраниться? Все оставить, тогда как некому больше исправить ошибку Дэрроу? Ты хочешь бросить человечество в каменный век? А как же ты сам? Как ты после этого будешь спать и есть и пить и вообще жить? А буду ли я есть и пить? — спросил он у внутреннего голоса. И тот ответил: — конечно! Все зависит только от тебя. Ты творец своей судьбы. Она дала тебе второй шанс, перебросив в это тело и ты отказываешься от него. Во всяком случае, это абсурдно и лишено всякой логики, ведь любое живое существо хочет жить. Пожалуй, ты прав, согласился Артем (он ведь даже не понял откуда взялся этот странный внутренний голос). И мне придется жить в этом теле. Но насколько я помню по игре Дженсен погиб, выбрав четвертую концовку. А тебя никто и не заставляет выбрать именно ее, шептал голос, выбери другую и останешься жить. Мысль, конечно, дельная, но отвратительная, Артем задумался. Для начала надо миновать систему охраны, а это чужое тело и как оно себя поведет, я не знаю. Не думай об этом, просто действуй.

Артем аккуратно выглянул снова. Пока ноги его держат исправно и вертикально, а руки слушаются четко и верно. Он быстро проглядел помещение — Чжао висит на растяжках и подключена к Хирону, вокруг дронов по рельсам катаются турели, боезапас одной из которых пуст. Вот что-то проверять не хочется. Похоже Дженсена неслабо так приложило, раз он покинул это тело, а я занял его тушку. Похоже, там, на стоянке, я умер и Создатель перенес меня сюда. Ну что ж, шутка удалась, только здесь я помирать не собираюсь. Артем мыслил четко и ясно — никакой паники, никаких посторонних мыслей — только выполнение задачи. Попади в это тело истеричная девица и она бы действовала как робот. Ведь по сути это тело и являлось роботом — очень совершенным кибернетическим организмом, где заменено было почти все, оставлено только хорошо узнаваемое в зеркале лицо, торс, главный мужской причиндал и ноги до колена. Все остальное было результатом хирургических операций Шарифа и компашки. Что в данной ситуации не может не радовать.

Артем огляделся еще раз и увидел позади плазменную винтовку. Похоже она выпала у Дженсена из рук, когда его нашпиговали свинцом. Осмотрев свой костюм, он обнаружил пару магазинов к винтовке, закрепленных на бедрах в специальных зажимах, несколько ЭМИ-гранат и одну газовую. Ее прибережем для того перца, что сидит в подсобке. На бедре в кобуре пистолет с лазерным целеуказателем и глушителем. Похоже, прокачан Дженсеном по полной. На правом предплечье закреплен шоковый пистолет. А как его вынимать, подумал Артем, как тот сам скользнул в руку, разворачиваясь в боевое положение. Он удобно лег в ладонь — датчики сообщили мозгу, что оружие готово к использованию — Артем неожиданно для себя выстрелил, израсходовав боеприпас впустую. Указательный палец уже был согнут и давил на спуск. Черт, как эту штуку вернуть в кобуру? Он попытался взять оружие в левую, но пистолет сам сложился и скользнул назад. Мысль забрезжила в голове у Артема, где-то он уже читал в фантастике нечто подобное. Точно! Неукротимая планета! Парень чуть сжал пальцы, имитируя захват рукояти пистолета — оружие скользнуло в руку и снова палец вдавил на спуск, но раздался простой щелчок. Похоже, здесь придется потренироваться, подумал Артем, отправляя оружие обратно в свое обиталище. Он снова выглянул — турели крутились как раньше, бот ездил кругами. Как только машина отвернулась от него, Артем молнией скользнул к винтовке, подхватил ее и сразу же спрятался за колонной.

Проверил наличие заряда — половина. Магазины под рукой. Отлично, пора действовать. Он выглянул снова, удерживая оружие в руках. То словно ничего не весило — еще бы, Дженсен такие огромные контейнера таскал, что ему какая-то плазменная винтовка?

Артем прицелился и выстрелил, сначала раз, потом другой. Помня, что в игре винтовка была не очень убойной, он приготовился высадить всю обойму, но этого не потребовалось — с двух выстрелов робота разнесло на куски. Отдачи практически никакой — механические руки точно удерживали оружие на маркере прицеливания, который появился перед глазами Артема, когда он взял в руки оружие. Он чуть поводил стволом вправо-влево — точка последовала за ним. Не собираясь дальше подставляться, ибо турели уже раскручивали бешенный ритм стволов и хотели сыграть на теле Дженсена очередной похоронный марш, Артем выпалил по турели. Выстрелы ушли чуть в сторону, зацепив пушку краем — парень не успел точно прицелится и стрелял, уже прячась за колонной. Но так оказалось даже лучше — плазменные заряды задели крепления рельс и вся конструкция с тяжелыми пушками рухнула вниз, держась только на честном слове. Стволы пары орудий уперлись в пол, третье, находившееся с обратной стороны Хирона, смотрело в потолок. Артем спокойно вышел из-за колонны и расстрелял сначала одну, потом другую пушку.

По полу внизу пробегали искровые разряды — проверять, стоит ли у Дженсена ЭМИ-защита что-то не хотелось и Артем просто обошел помещение по кругу, стараясь не наступать в натекшие лужицы. Чжао с ненавистью смотрела на него, но говорить ничего не говорила. Правильно, молчи, тварь, сама себя загнала в ловушку, вот и виси теперь.

Дверь подсобки открылась и на Артема прыгнул киборг-зомби, некогда бывший человеком. Бормоча что-то невразумительное, солдат охраны, размахивая руками, кинулся к парню, чтобы как следует его разукрасить. Артем встретил его также, как и того наркомана между фур — прямым ударом ноги в грудь. Только не рассчитал, что теперь у него искусственные конечности — человек сложился пополам и отлетел на пол, где и затих, убитый ударом. Искровые разряды пробегали по телу человека и уносились дальше по своим делам. Артем остановился и задумался. Самое время разобраться, какие импланты активны, а какие нет. В игре было просто — нажал таб и уже в меню, а здесь как разобраться? И ведь спросить не у кого, Чжао вон не мычит не телится, видимо ее здорово приложил Хирон и сейчас использует как дополнительные вычислительные мощности. А что, на большее мозгов у этой дамочки не хватит.

Артем посмотрел на экран перед глазами — радар, количество энергии, три из четырех ячеек имплантов, требующих зарядки открыты — невидимость, сверхзрение, тайфун. Оружие в руках — плазменная винтовка, количество зарядов в магазине — все есть. Наверняка это настраиваемые опции и их можно отключить, но вот где и как? Ага, а это что за кнопка в левом верхнем углу?

Артем переместил на нее "взгляд" и символ подсветился. Как его активировать? А, просто, стоит только мысленно нажать и все, передо мной полная карта моего развернутого организма. Что мы имеем в плюсе? Бег не изучен, но и фиг с ним, я и в игре его не изучал. ЭМИ-защита есть и полностью прокаченная, значит Дженсена уже шибало током, раз он ее поставил. Система ИКАР, мышечные усилители рук и ног, голова полностью зеленая, значит импланты взлома, слежения и захвата активированы. Легкие могут вытащить кислород из любой среды, значит нам газы не страшны. В общем не все так плохо и можно спокойно прогуляться по искрящему и залитому водой полу.

Артем шагнул вниз и заглянул в подсобку, откуда выскочил зомби. Полки с патронами и оружием, тяжелый пулемет, прислоненный к стене, места мало, только чтобы зайти и выйти. Помещение находилось в дальнем углу от лифтовой площадки. В голове уже созрел план. Артем знал, что хочет сделать и как это провернуть.

Он вышел из подсобки и подошел к одному из дронов. Справа от узника находилась панель управления, Артем активировал ее и увидел на границе зрения код. Видимо Дженсен разболтал Дэрроу. Ну что ж, так даже и лучше. Он быстро ввел цифры и круглая платформа опустилась перед ним. В холодном пару, быстро улетучившимся вверх, на постаменте лежало закрепленное тело девушки. Приоткрытым был только подбородок и губы, остальное туловище затянуто в комбинезон. Артем без тени эмоций приставил ствол винтовки к голове дрона и нажал на спуск. Бывшему водителю, никогда не стрелявшему в людей, свой первый шаг на пути кровопролития помогло сделать его новое тело. Оно не знало ни страха, ни ненависти, ни жалости или сострадания, а просто выполняло свою работу. Именно ту, для которой было создано. Сознание поместившееся в ячейках памяти, билось, словно птица в клетке, но импланты не давали ему покинуть ее и держали в узде все желания, идущие в разрез с программным кодом тела. Артем краем понимал, что убивает ни в чем не повинного человека, но другой возможности отключить Хирона и добраться до Чжао не было. Следовало уничтожить самого Дэрроу, а вместе с ним Шарифа и Таггарат только за то, что они швырялись людскими судьбами в угоду своих интересов. И так будет всегда.

— Ничью сторону я не приму. — Сказал вслух Артем и поразился своему голосу. Низкий, чуть шипящий, с непонятным пришепетыванием, чужой. Стоит к нему побыстрее привыкать — я не терминатор и голос по заказу менять не умею.

Открыв две других платформы с дронами, Артем сделал свое дело и барьер, защищавший Чжао, пал. Она безвольно висела на плетях, после того, как Хирон выжег ей мозг и отключился, лишившись всех своих вычислительных мощностей. Артем подошел к китаянке, посмотрел в ее определенно красивое, но теперь мертвое лицо. Плюнул (надо же, слюнные железы еще остались!) и прошел в комнатку с тремя заветными кнопками.

Вот он, выбор человечества. Перед ним на экране возникла Элиза Кассан.

— Здравствуй, Адам.

— И тебе не хворать. — Артем встал, сложив руки на груди и обхватив локти. Похоже, это любимая поза Дженсена.

— Странное начало разговора, но я пойму, после того что вы пережили. Именно сейчас общество достигло точки равновесия и я...

— Ладно, ладно. Дальше я уже знаю. — Перебил ее Артем. — Есть три варианта развития дальнейших событий и я сразу скажу — мне они не нравятся. Что вариант этой глобальной мафии во главе с Таггартом, что Шариф с его всеобщей кибернетизацией. Ну а Дэрроу вообще решил лишить человечество прогресса. Ни тот, ни другой ни третий вариант мне и человечеству совершенно не подходят. В любом случае ему придется плясать под чью-нибудь дудку. Так пусть это будет без меня.

— Вы погибните, Адам.

— В этом я сильно сомневаюсь.

— Вам не успеть выбраться. Шлюзы откроются мгновенно и вода затопит станцию, а гидроудар сломает все перекрытия. И все, кто есть на станции, погибнут.

— Есть одна возможность, но я ее озвучивать не буду. — Артем тут бы хитро прищурился, да вот беда, глаза — это импланты, да еще закрыты темными очками. — Открывай кнопку и вали с Панхеи. Терпеть не могу когда за мной следят.