Дорога домой. Часть третья.

Город, центральный рынок. Толпа народа. С краю, чтобы не мешать работать другим, расположились пяток цыганок. Они занимались своим обычным делом — всячески обманывая поверивших им людей.

- Смотри дорогой, карты всю правду скажут -покажут, не обманут! — вещала одна цыганка, раскладывая карты перед скептически настроенным парнем.

Старая, проверенная, колода внезапно остыла. Увлечённая обман ыванием женщина не обратила внимания на похолодевшие карты, продолжила раскладывать форму для предсказания будущего. Эти карты неоднократно использовались для игр.

- Вот, первая карта, — предсказательница взяла карту и слегка замешкалась, — день завтра у тебя светлый. — медленно проговорила она, глядя на шестёрку пик. А должна быть дама червей. — Вторая карта. — женщина посмотрела на картинку, туз пик. — поездка загород. — почти уверенно выговорила она.

- А почему пики? — любознательно поинтересовался парень.

- Карты так легли. — цыганка резким движением перемешала аккуратные ряды карт. — Всё дорогой, иди, карты своё сказали!

- Эй! А почему две? Я хочу три!

- Не искушай судьбу, мальчик. — Негромко, но отчётливо, без акцента, серьёзно сказала женщина.

- Я давно не мальчик!

- Уходи. Я не буду дальше гадать!

Это заявление привлекло стоящую рядом коллегу по "бизнесу".

- Давай я погадаю.

- Ты тоже не будешь гадать. Никто из нас не будет гадать! — категорично заявила гадалка на картах. — А ты, мальчик, уходи! Хватит с тебя туза пик! Если сегодня больше не увидишь карты, может всё и обойдётся!

Парень стушевался. После коротких колебаний, не оглядываясь, ушёл.

- Ты чего?

- Того! Карты заговорили!

-!?

- По настоящему! Понимаешь, предсказания настоящие!

- Это же хорошо.

- Дура!

- Я?!!

- Ты!

- Гита, ты, чем не довольна? — спросил, подошедший к ссорившимся женщинам, пожилой цыган.

- Карты заговорили. — Повторила Гита.

- Серьёзно? — Цыган не выглядел довольным.

- На город что-то приближается. Нужно уходит из города!

- Да? Раскинь-ка для меня карты. Для проверки.

- Смотри, ты сам просил. — Женщина перемешала карты всё ещё лежащие на низеньком столике. — Возьми одну.

- Вот эта. — он поднял карту. — Хм. Шестёрка пик. А вторая... дама крести?! — Удивление переросло в изумление. Эта колода не раз использовалась в игре, поэтому он прекрасно зал крап этих карт.

- Третью не бери.

Последние дни лета выдались очень удачные для четырёх последних жителей этого села. Не было серьёзных хворей, не было лишних дождей. Всё в огородах созрело вовремя и помногу. Тем не менее, была и проблема, не то что бы уж очень серьёзная, но всё же. Насекомые порядком погрызли что смогли. Хотя если смотреть в общем, то это лето было на редкость удачным.

В огороде, расположенном ближе к лесу, работали двое, старик со старухой. Бабка самозабвенно зарылась в кочанах капусты, выискивая и жестока уничтожая гусениц. В молодости, она до визга боялась всего что ползает. С годами этот страх сохранился только по отношению к змеям и крысам. Дед в последний раз окучивал картошку. Ему уже надоело махать тяпкой, но серьёзной причины для перерыва придумать не мог. В очередной раз, распрямившись и издав леденящий стон, в том смысле, что очень устал, он огляделся, просто без всякой причины. И обрадовано замер. По дороге со стороны леса кто-то шёл. Щуплый, не высокого роста, одет во что-то тёмное. Походка лёгкая и уверенная. Возникшая радость сменилась тревогой.

- Слышь, старая... — начал он.

- Не стони, не поверю! — заявила бабка, не дослушав, и не отрываясь от проведения геноцида гусениц.

- Вот же старая! — В сердцах проворчал дед. — Да посмотри, сюда кто-то идёт.

- Иде? — Бабка поднялась и посмотрела на дорогу, в сторону трассы.

- Да не там! А вон там, из леса!

- Точно. Идёт. А кто?

- Вот и я думаю, кто оттуда может идти?!

А тем временем этот "кто" приблизился на столько, что стало возможно рассмотреть его лучше.

- Кажись ребёнок. Мальчик. — Сообщил свои наблюдения дед.

- Что-то мне страшно стало! — тихо проговорила старуха. — И мыши ещё всю ночь скреблись. Не к добру!

- Иди в дом. — дед показал на дверь. — Я здесь Сам, управлюсь.

Бабка не заставила себя упрашивать, очень резво, особенно если учесть её возраст, скрылась в хате. У них были вполне реальные причины опасаться. Живут очень далеко от ближайшего жилья, к тому же не раз видели разные странности. Вроде того, что люди уходили в лес по этой дороге и назад не возвращались. Да и вообще нечего здесь детям делать. Тем более, настолько чистым и аккуратно одетым.

Старик аккуратно положил на грядку своё орудие труда и неспешно направился к калитке. Парнишка успешно добрался до села, сейчас уверенно подходил к их дому, с интересом разглядывая огород и... огородника.

- Здравствуйте, уважаемый. — Поприветствовал он старика, подойдя поближе к забору. Звонкий, чистый голос, доброжелательная улыбка, чистая одежда незнакомца завораживающе располагали к доверию.

- И тебе здравия. — обстоятельно произнёс старик. — Надо, чего? — благосклонно поинтересовался он.

- Да вот, вечер скоро. А идти ещё очень далеко. Пустите переночевать? — С лёгкой улыбкой спросил паренёк.

Дед внимательней рассмотрел незнакомца. Что-то его смущало во внешнем виде.

- Ну, чего там? — Не выдержав одиночного ожидания, спросила бабка, высунувшись из хаты.

Старика осенила догадка. Прямо-таки чётко отобразившись на его лице.

- Как звать-то тебя, девчушка? — спросил он.

- Меня звать не надо, а называть можно Терри. — девочка хитро, но в тоже время открыто улыбнулась. — Терри АЛ.

- И куда же ты идёшь, Терри Ал?

- Если кратко, то, иду оттуда туда. Хочу вернутся Домой. Только вот идти ещё очень долго.

- Ну что ж, заходи, будь гостем в нашем доме. — Дедок торжественно разрешил зайти во двор.

- Кто у нас в гостях? — поинтересовалась старуха. Она в конец извелась от любопытства. Её можно понять, здесь очень редко проходят чужие. Про то чтобы зайти в гости и разговора нет.

- Гостья к нам, Митрофановна. Накрывай на стол.

- Ой, неужто! — натурально обрадовалась та. — Гость в. Тока подождать придётся, не ждала я гостей. Ну да не долго. — бабка скрылась внутри дома

- Я смотрю, вы огород в порядок приводите? Давайте помогу. Хотя бы с картошкой.

- Нет, ты гость в доме. — решительно сказал старик и с тоской посмотрел на тяпку.

- Да ладно! Мне здесь работы на полчаса. Ну не сидеть же мне это время сиднем?

Дед не нашёл что возразить.

- Тогда я... к нашим соседям схожу. Позову. Одни мы здесь. Скучаем. — Погрустнел он.

- А дети?

- А что дети? Выросли да разбежались кто куда. — Дед шмыгнул носом. — Действительно, пойду, позову.

Старик ушёл звать соседей, а Терри без особых раздумий принялась за картошку. Заодно она избавила всё это село от вредных насекомых, вроде тех же гусениц или тли. Терри приказала всей этой хитиновой братии поискать себе огород для пропитания подальше от этих мест. Окучивание кустов, судя по начавшей желтеть ботве, было занятием бестолковым. К тому же, Терри явно чувствовала, что клубни уже созрели и оставлять их дольше в земле не имеет смысла. В довершении, после минуты работы пропало всякое желание махать тяпкой. Мысленно окинув взглядом округу, отметив, что никто из людей на неё не смотрит, немного поколдовала. Совсем чуть-чуть. Ряды кустов на картофельных грядках, приняли аккуратное взъерошенное состояние. Закончив с картошкой, она оглядела оставшуюся часть огорода. Помидоры немедленно прекратили прикидываться умирающими, твёрдо выпрямив стебли, листья позеленели, зелёные плоды стремительно увеличились в размерах и заметно побурели. И так далее по всему огороду.

Конечно же, никто из людей не видел её проделки, видели другие. Но не люди. Хозяйский пёс и без того перепуганный, молча забился глубоко в свою будку. Он бы с удовольствием облаял чужого, да вот только пёс прекрасно понимал — опасно это, и не только для себя. Два кота, на крыше, индифферентно отнеслись к творимой волшбе, лениво поглядывая на незнакомца. Ещё, магию Терри, заметили те, кого принято называть домовыми.

- Быстро же ты управилась! — удивлённо воскликнул старик. Он только вернулся от соседей, и теперь с изумление рассматривал изменения произошедшие по всему огороду.

- Да вот... Я тут по быстрому. — смутилась Терри. Она не ожидала, что состояние огорода настолько заметно улучшится.

- По быстрому, говоришь? Это у тебя хорошо получилось. Ладно, пошли в дом.

В доме уже пахло чем-то вкусным.

- Не хорошо получается. — буркнул себе под нос дедок, когда они зашли в прихожую — Не правильно.

- Ты чего там бурчишь, старый? — Поинтересовалась бабка. Она вышла справа, из кухни, вместе с ней в прихожую ворвались вкусные запахи. Главенствовало жареное мясо с луком.

- Вот, Терри, это баба Маша, Мария Митрофановна. Я дед Григорий, Григорий Мироныч.

- Приятно познакомится.

- Ой! Как не хорошо получилось. — Сокрушённо покачала головой баба Маша. — Да ты заходи в дом внучка. Заходи.

- Может, я могу чем помочь?

- Вообще-то можешь. У меня тесто прокатать надо, а ещё картошка не чищена.

- Я почищу картошку.

- Тока ты сильно не спеши, тесту долго готовится. — посоветовал дед. — А я пойду, закуски соберу, что ли.

- Тебе только закуски. — баба Маша повернулась к Терри — идём, я научу тебя дрожжевое тесто для пирога, делать.

- А торт можно? — Негромко спросила девочка.

Едва заметая печаль, мелькнувшая по её лицу, не осталась не замеченной. Мария Митрофановна, в прошлом учитель истории, заметила эту непонятную тоску.

- Конечно можно. Прямо сейчас и сделаем. — тут же согласилась она. И подумала "Сахара много уйдёт".

- Я картошку быстро почищу. — пообещала Терри.

Баба Маша по-доброму улыбнулась.

Чистка не заняла много времени. Помогая себе магией, Терри управилась с ведром картошки минут за десять. Пока девочка была занята, Мария Митрофановна подробно рассказывала, как готовится песочное тесто. Однако, Терри кивала и что-то говорила только из вежливости, в её мыслях поднялись давние воспоминания.

* * *

- Мама, мы можем сделать дома торт?

- Конечно. Но зачем? Нет ведь никаких праздников.

- Я хочу торт.

Из комнаты, где вечно заседал отец в месте со своей "срочной работой", послышалась возня. Через секунду, в дверях комнаты появился и он сам.

- Я тоже не против сладкого! — сообщил он.

- НУ, вот, спелись. Хорошо, сейчас что-нибудь купим. — согласилась мама.

- Я не хочу купленный. Я хочу, чтобы мы испекли торт дома.

- Ребёнок хочет домашний торт. Я тоже! Я сейчас быстренько закончу сравнение, а вы к тому времени сделаете торт.

- За мной через полчаса заедет машина. Я не успею сделать даже тесто. Давайте просто купим.

- Ну что ж, справедливо. — согласился отец семейства — Тебе, как генератору этой идеи, поручается купить торт. Мама, выдели ребёнку деньги.

Мама, со вздохом, очень похожим на вздох облегчения, направилась в зал. Там в фарфоровой коробке, на пианино, находился весь денежный запас семьи. Впрочем, он там всегда находится. Её остановил тихий обиженный голос.

- Я не хочу покупать, я хочу дома.

- Ну что ты? — заботливый голос отца почему-то показалось, был немного скучающим. — У мамы нет времени. Я сильно занят. Да и потом, какая разница, испечь дома или купить?

- Покупные красивее...

- Давай так, — мама вернулась из зала. — скоро у тебя день рождения. Я обещаю, обязательно будет домашний торт. — Сказала она.

- Хорошо, мама.

- Тогда, я за работу. — Отвлечённо проговорил отец.

- И мне пора.

Спустя немногим больше месяца наступил день рождения. Только родители опять были заняты своей работой. Обещанный домашний торт принесла соседка по лестничной клетке.

- Вот, возьми торт. — Сказала тётя Зоя. Она живёт в квартире напротив и очень любит дружить с соседями. — Твоя мама просила испечь торт на твоё день рождение.

- Спасибо. — торт оказался приличный по весу и по украшениям. И запах тоже ничего — Мама просила?.. — В голосе послышалась едва заметная обида. — Ей что-нибудь передать?

- Нет. Да. Ээ, пусть зайдёт на неделе. Если сможет, конечно. — сказав, она, взъерошила волоса на голове ребёнка и направилась к себе.

Торт выглядел очень аппетитно, поэтому пришлось запихать его в холодильник. Но при этом не было желания его есть.

Первым домой вернулся отец. Он, как обычно, рассеяно бросил свой портфель с бумагами на диван, за что постоянно попадало от жены. А потом восторженно крикну "С днём рождения!", стал бегать за виновником торжества с требованием подёргать за уши.

День рождение прошёл весело для взрослых. Торт был сделан очень хорошо и качественно, только почти весь его съели гости.

На следующий день, соседка сделавшая торт, отругала обоих родителей. Ей сразу не сказали, зачем нужен именно "домашний торт". Но её личный опыт общения и воспитания детей, у неё самой четверо, позволил понять больше чем было сказано в том коротком разговоре, когда она отдала торт. Да и сами родители заметили, что их ребёнок выглядел грустно. После серьёзного разговора, на тему воспитания детей, они клятвенно пообещали исправиться.

Не получилось. Можно даже сказать не успели.

* * *

Терри бросила последнюю картофелину в ведро, и недолго думая туда же ножик.

- Быстро! — Изумилась Мария Митрофановна. — Надо же! Ну и хорошо. Оставь пока картошку, я тесто прокатала, помоги тогда коржи для торта сделать.

Баба Маша подняла тесто и аккуратно шлёпнула его на стол. Оно маслянисто плюхнулось о столешницу.

- Хорошее получилось. Я дрожжевое немного переделала. Тонкие коржи хорошо поднимутся. — пояснила она.

- Помочь?.. — немного растеряно произнесла девочка.

* * *

Не очень давно, всего три недели назад, Д`Вортес предложил отпраздновать, в семейном кругу, победу. Ну, заодно и проводить любимую племянницу, всё говорило за то, что они больше не встретятся. Терри хотела приготовить пирог с рыбой, от себя на общий стол. Но Андрей отговорил.

- Не мучайся и продукты не переводи. — Сказал он с неизменной улыбкой предвещающей что-то неприятное — Тесто не поднимется. Демоны, вообще не могут готовить живую еду.

- В смысле? — не поняла Терри.

- В прямом. Энергетика демонов убьет продукты пока ты будешь готовить салат или, например тесто. Оно просто не поднимется, останется вязкой массой. А если испечь, то получится нечто монолитное и непонятное.

- А салат?

- Как тебе понравятся вялые дряблые овощи? Пока она целые то ещё держатся, если разрезать или разломить то всё.

- Понятно. А я думала, почему яблоки быстро скукоживаются.

- Поэтому в Нижнем мире иногда встречаются повара из этого мира. А в еде преобладают мясные продукты.

- Ну и ладно! — девочка тряхнула головой — сделаю шашлыки.

- Сделай. — согласился черт. — Но и пирог тоже надо, закажем селянам. Сделают, пальчики оближешь!