+/- магия

— Маразм, — прошептал Влад.

— Не более, чем то, что тебе предстоит изучить и увидеть. О географии потом. Ты воздушный маг, насколько я успел понять. Я тоже, кроме этого я декан факультета элементной магии. Не элементарной, а элементной от элементов природы, а не от того, что она проста.

— И?

— Интересный вопрос.

— Другого пока не придумал.

— Хорошо, сейчас зайдем на кафедру, и поставим тебя на первый курс. Придется догонять — первый семестр ты уже почти пропустил. Если хоть на тройку все вытянешь, Будешь получать стипендию. Запомни — званий среди магов нет. Никаких магистров, сиятельств и т. д. Что еще... А, меня зовут Демьян Григорьевич Кривой. Куратора твоего Антон Щавель. А вот, кстати, и он.

Щавель оказался парнем лет 25-ти — не в меру высоким, не в меру худым, мантия вообще мешком висела. Демьян Григорьевич представил их друг другу, ребята пожали руки. Ладонь Антона была холодной, а длинные пальцы создавали впечатление, что руку цепкими лапками охватил паук.

— Новенький? — оскалился во все тридцать два Антон. Вокруг рта и в уголках глаз проступили морщинки. Влад и сам непроизвольно улыбнулся. Если сравнивать Щавля с ветром, это явно весенний хулиган.

Глава 2

Аркадий — потомственный абсорбер и, как все абсорберы, не любил магов, но за свои сорок девять лет, научился воспринимать их спокойно. Работа поисковика оплачивалась хорошо, а либеральное отношение к магам давало преимущество. Аркадий единственный остался поисковиком, уже имея ранг магистра. Он колесил по всей стране и за ее границами в поисках магов и абсорберов потому, что любил дорогу и байки. Но мотоциклетный сезон закончился, с любимого BMW K 1200 GT пришлось пересесть на Ланос. Абсорбер уже добивал последнее задание и почти был уверен, что в этом городке найдет мага.

Когда находили нового мага, приходилось проверять все его окружение. Люди тянутся к себе подобным и среди друзей обычно находят двух-трех магов. Потом проверяют их окружение, но уже редко кого находят. Потенциал у последнего вроде был большой, а в окружении не оказалось, ни одного мага. Оставалось проверить родителей и двух друзей. Аркадий достал досье, перелистал. Жаль, абсорберов он не нашел. Обычно злейший враг неопознанного мага оказывался абсорбером. Всегда так, ведь природа их силы полностью противоположна.

Ланос тихо полз по плохо асфальтированной узкой дороге. Фонари на столбах не светили, их попросту не было, а фары Аркадий не включал — он и так прекрасно видел в полной тьме. Ланос остановился возле старого, здорового ясеня, как раз напротив нужного частного дома. Неожиданно, на всю залаяла собака. Аркадий поморщился, он не стал отводить собаке взгляд. Взглядом тут не обойдешься, есть ведь еще слух, нюх. Преодолев забор, абсорбер в два прыжка оказался у здорового черного пса. Тот яростно гремел внушительной цепью. Увидев непрошеного гостя так близко, пес залаял и рванул цепь с новой силой. Аркадий протянул руку, и с нее сорвалась тонкая черная нить. Впившись псине под ключицу, симбионт услужливо накачал лохматое чудовище снотворным. Аркадий всегда принимал снотворное перед заданием. Пес обмяк и повалился, а тонкое щупальце симбионта втянулось назад, образовав на руке причудливый узор. Аркадий любил животных, он заботливо поднял пса и уложил его в будку, чтобы тот не замерз на морозе. У самого Аркадия было только два хомяка — на пса жена не соглашалась, ни под каким предлогом.

В доме на лай внимания не обратили. Аркадий подошел к освещенному окну, протянул руку и зажмурился. На минуту полная луна вышла из-за густых облаков, и стало совсем светло. Можно было даже различить, как шевелятся татуировки на руке абсорбера.

Аркадий шумно вдохнул и вместе с морозным воздухом пришли ощущения. Магический дар, совсем слабый, и полностью загубленный. Мать мага, возможно, смогла бы в своё время стать целительницей или провидицей, но её талант полностью атрофировался, от него осталась только тень. Аркадий нацелил руку на мужчину, мирно дремавшего на диване, и снова вдохнул... Горло сдавило чем-то холодным и колючим. Слабость разлилась по всему телу, заговорили животные инстинкты, отчаянно захотелось охотиться, поймать мага и выпить его до последней капли... Аркадий не устоял на месте, он перепрыгнул забор и помчался вдоль улицы со скоростью не доступной обычному человеку. Добежав до поворота, он не стал выбирать право или лево, просто перескочил чей-то забор, машину во дворе, колодец и выбежал в огород. Бежать по неубранному снегу было тяжело, Аркадий зацепился за что-то и рухнул лицом в сугроб. Перевернувшись на спину, он загреб обеими руками снег и начал растирать им лицо.

Немного успокоившись, абсорбер сел и задумался. Отец оказался одаренным магом. Ничего необычного, изредка таланты рождаются вне древних семей. Аркадий почувствовал сразу двоих из последнего события связанного с магией, что пережил этот человек. Одни чувства принадлежали абсорберу — возбуждение, жажда, сладкий привкус силы, вот только в процессе опустошения мага, абсорбер не насыщался. Это ж каким голодным надо быть! Вторыми были чувствами мага. Его скрутила жесткая боль, стало до одури холодно, а всё тело будто пронзили тысячи игл, через которые с него откачивали саму сущность. Становилось все страшнее...

Раз маг, вернее уже человек, остался жив, то силу у него отобрали в раннем возрасте. Сделать такое мог только сильный абсорбер. В памяти Аркадия было несколько десятков таких случаев. За почти сто лет мира обе стороны жестко судили за преступление договора. Всех преступников казнили. Всех, кроме этого. Последний известный случай был шестьдесят лет назад, а этого выпили позже.

— Об этом нужно отчитаться. Ох и шумиха поднимется... — Аркадий отогнал неприятные мысли. В этом городе его ждал еще один объект — скорее всего маг. Аркадий поднялся и, отряхнувшись от снега, зашагал в нужном направлении. Виктор Карась был лучшим другом Влада — дружили они с детства. К его дому Аркадий подошел огородами. Если за ночь снег не заметет следы, кто-то в округе может здорово перепугаться. Абсорбер выбрал единственное светящееся окно и заглянул. Обычная картина — парень в наушниках с силой вдавливал кнопки клавиатуры, выписывая на экране крутые виражи. Похоже, сейчас для него весь мир свелся к этим гонкам.

Аркадий не стал скрываться, он прижал ладонь к стеклу и тот же час удивленно убрал ее. Он повторил манипуляцию еще раз и озадаченно посмотрел на парня. Широкоплеч, плотно сбит, коротко стрижен, лица Аркадий не видел. Он совершенно точно был абсорбером. Лучший друг мага — абсорбер!? Нонсенс! — Так скоро и Деда Мороза увижу, — подумал Аркадий. Слишком уж странной была эта история. Аркадий обошел дом и остановился у окна, за которым почувствовал жизнь. Он несколько раз проверил, но спящие мужчина и женщина совершенно точно были людьми. Когда-то родословная имела значение для абсорберов, но теперь даже первое поколение могло обладать выдающимися способностями, если повезет с симбионтом.

— Пропади все пропадом! — Аркадий подошел к двери и приложил палец к замку. Щупальце симбионта медленно вползло в замочную скважину, а через полминуты замок дважды щелкнул и дверь отворилась. Абсорбер почувствовал навалившуюся тяжесть. Такая тонкая работа требовала огромного контроля и утомляла похлеще лесоповала.

Через минуту Аркадий вошел в комнату Виктора. На этот раз парень его заметил.

— Ты кто?

— Тише, родителей разбудишь, — последняя фраза сразу побудила Виктора к действию. Только он вскочил и схватил стул за спинку, чтобы треснуть им вошедшего, как щупальце симбионта впилось своим тонким жалом в его подмышечный нерв. Виктор ничего не почувствовал, он просто выключился.

Очнулся он уже в машине. Голова трещала, но как только вспомнил, что произошло, то сразу же попробовал ударить водителя и снова потерял сознание. Вновь он очнулся от жуткого холода посреди трасы.

— Хватит! — грозно рявкнул незнакомец. — Не хочу перегрузить твою нервную систему.

— Кто ты?

— Держи, — незнакомец протянул визитку.

— Ночь на дворе, ни хрена не видно. — Небо как раз затянуло тучами и луна больше не освещала округу.

— Извини, забыл, что ты еще не обучен. Когда в Столицу собираешься?

— Послезавтра — ответил Виктор. — Откуда?...

— От верблюда. Буйный ты очень, поговорить даже нельзя. Успокоился? — Виктор не ответил, но это тоже удовлетворило незнакомца. Он коротко кивнул. — Пошли в машину, не то замерзнешь. — Виктор не стал возражать — холод собачий, а в машине можно что-то придумать. — Запомни, я ненавижу отвечать на вопросы, поэтому задавай с толком — сказал незнакомец, захлопывая дверку. — Но после того, как ответишь на мои. И так — Владислава Сергеевича Искру знаешь?

— Нет, а кто это?

— А я ведь и по морде дать могу.

— И?

— Не хочешь говорить значит? Хрен с тобой, спрашивай.

— Кто такой, почему вломился ко мне, зачем вам Влад?

— Влад мне незачем. У него нашли особые способности, проверили близких, нашли тебя.

— Я че телепат?

— Ага, телепаеш дохрена. Ваши способности противоположны, а вы дружите это ненормально.

— Нихрена не понимаю, какие способности?

— Нет, теперь скажи, вы действительно дружите?

— Да с детства, какие способности?

— Все, что меня интересовало, — вместо ответа Аркадий достал из бардачка пачку потрепанных листов, скрепленных степлером и бросил их Виктору. Чтобы не отвечать на одни и те же вопросы по тысяче раз, он уже давно сделал небольшую подборку вроде 'Абсорберы для чайников'. — Будешь в Столице, зайдешь по адресу на визитке и вернешь конспект. А сейчас замолчи, я отвезу тебя домой.

— А дома нельзя было поговорить?

— А ты бы слушал?

Глава 3

Нормально обсудить, что творится с Владом, у Виктора не вышло. Предчувствуя сопротивление, Виктор запасся пивом и коньяком. Друг взорвался информационным потоком, когда первая бутылка показала дно. Виктор ликовал. Он всегда мог перепить большинство парней. Но вот о том, что запасся так хорошо, он пожалел. На следующее утро на пары Виктор не пошел. Какие там пары с бодуна, он поморщился и отхлебнул еще минералки, потом приложил холодную бутылку к брови. Надо же было самому себе расшибить бровь дверью. Вот теперь и думай, от чего голова болит больше: от бодуна или разбитой брови. Утешало одно — Владу сейчас точно не лучше. Виктор сверил адрес на визитке — вроде сюда. Он находился перед автомастерской.

Внутри оказалось светло и просторно, плюс тепло. Машин в мастерской не оказалось, зато байков: спортивные, чопперы, кастомы... К Виктору сразу же направился парень немного выше и шире его в плечах. Виктор заметил еще несколько молодых ребят, не уступающих ему в комплекции, но с заметно более развитой мускулатурой.

— Чем могу помочь? — мягким приятным голосом спросил атлет.

— Мне бы с Аркадием эээ... — он сверился с визиткой — Олеговичем поговорить.

— Виктор?

— Да.

— Новенький, — крикнул атлет и парни, побросав работу, направились к Виктору. — Не бойся, здесь все свои. Я Леша, — он представил и остальных. Оказалось, что все они абсорберы. Причем все с симбионтами уже лет семь. Ну, в общем, обычное знакомство. Стояли, улыбались и шутили.

— А почему это мы не работаем? Вот нажалуюсь на вас отцу... — улыбки парней стали шире, а Леша-атлет прям таки расцвел.

— Виктория Аркадиевна, мы новенького встречаем. Пощадите крепостных барыня. — Вика наиграно погрозила пальчиком.

— Вика, — подойдя к Виктору она протянула руку. И он с глупейшей улыбкой на лице пожал ее.

— Очарован. — Вика хихикнула, и парни как по команде дружно загоготали. — Виктор.

— А буйный! Представляете, он на отца дважды бросался. — Ребята дружно посмотрели на Виктора как-то по-новому. — Ну, пошли, буйный, проведу тебя к отцу. — Она была прекрасна. Прямые огненно рыжие волосы небрежно стянуты в хвост. Высокий лоб, тонкие брови, ярко красные губы и зеленые ведьмовские глаза. А какие формы! Высокая грудь, тонкая талия и подтянутая попа. Виктор чуть не подавился слюной и дико захотел курить. Он шел, уставившись на ее бедра как под гипнозом. Вика провела его в коридорчик за мастерской, потом остановилась и посмотрела на него с любопытством. Кокетливо приложила пальчик к губам, нарочно выставив грудь вперед. Виктор просто закипел, а она засмеялась и влепила ему звонкую пощечину.

— Извини, но ты сама виновата в том, что я так пялился.

— Извиняю, было забавно, но вот к папе тебе в таком состоянии нельзя. — До Виктора дошло.

— Блин, ты все чувствовала! — он начал заливаться краской.

— Ага. Отец тебе разве не давал конспект читать?

— Да давал, вот только читать одно, а...

— Смею тебя утешить. Мне понравилось. Понимаешь, я обычно только похоть чувствую, а тут еще и эстетическое наслаждение. Все, хватит, успокойся, не то моя бедная голова лопнет, от обилия твоих эмоций. — Виктор вспомнил, что Влад вчера по-пьяни учил его правильно дышать и сделал несколько вдохов.

— Все?

— Нормально, пошли, только не пялься больше и не думай обо мне, когда с отцом будешь говорить.

— Вот зря ты мне это сказала, — она залилась смехом, но резко успокоилась и больно его ущипнула, а потом погрозила кулаком.

В кабинете Аркадий был не один. Присутствовало еще трое мужчин, и Виктор осознал, что понимает, кто из них кто! Двое были абсорберами, а третий, седой старик, был магом. Вот только понял Виктор это, не почувствовав в нем что-то общее с Владом, а по тому, как держались абсорберы. А об абсорберах догадался — кто еще здесь мог быть?

— Похвально, — сказал Аркадий, прочитав его эмоции. — Старик выгнул бровь и вопросительно посмотрел на Аркадия. — Он вас узнал.

— У нас к тебе несколько вопросов, — сказал старик и другому крупному мужчине лет пятидесяти это не понравилось. Его вообще, похоже, напрягало присутствие старика, или вернее присутствие мага.

— Кирилл, возьми себя в руки, парень тебя прочитал только что, — сказал Аркадий.

— Действительно? — переспросил Виктор.

— Да, тебе показалось, что просто догадался. Демьян Григорьевич, давайте я.

— Хорошо.

— Как давно ты дружишь с Владом.

— Да откуда ж я помню. Больше десяти лет точно. Может и больше пятнадцати.

— А как вы познакомились?

— Ну, у него возле дома большая купа глины была, он там пещерки делал и солдатиков прятал, мне было интересно, — старик и Аркадий переглянулись. Аркадий открыл папку и поставил плюс напротив пункта один на первом листе. Рукой Влада там было написано: 'Он у меня солдатики тырил'.

— Дальше. А что... — за полчаса Аркадий задал где-то полсотни вопросов и все отметил в своей папке. Виктор был выжат до предела. — Ладно, можешь пока отдохнуть.

— Нет, мы должны немедленно доставить его в центр симбионтов.

— Кирилл, он выжат до предела, дай ему отдохнуть.

— Взрослый абсорбер без симбионта угроза договору.

— Кирилл Афанасьевич, успокойтесь, парень за двадцать два года никого не выпил, с чего бы ему сейчас начинать, — вступился старик. — Возможно, он вообще новая ступень вашей эволюции и может без симбионта существовать.