Флейт "Моронс бэй"

-А вы знаете. — оторвалась от своих расчетов Жанна, -думаю, эта база где-то рядом. Мне нужно определить собственные координаты "Моронс бэй" и тогда я могу сказать более точно. Это займет не более десяти минут.

Она ушла в рубку, а все оставшиеся посмотрели на Кузьмичева с возросшим уважением. Хотя все члены экипажа оценивали его умственные способности довольно низко, но, похоже было, что именно благодаря этому слегка развитому качку им удастся выкарабкаться из той дерьмовой ситуации, в которой сейчас оказался "Моронс бэй".

Вскоре в кают— компанию возвратилась Жанна с большой картой сектора звездной системы эпсилон Индейца, свернутой рулоном, и развернула ее на столе.

-Мы находимся в этой точке,— отметила она остро отточенным карандашом местоположение флейта, — а база, обозначенная на Кузиной старинной карте, должна находиться вот здесь.

Все поднялись с мест и склонились над картой.

-А какое до нее расстояние?— спросил командир

-По приблизительным подсчетам меньше одной астрономической единицы.

-На маршевых двигателях два часа ходу,-оживился Артур. — Если с учетом разгона и торможения, то максимум три. Побегу в рубку прогревать двигатели.

-Погоди,-остановил его Потап,— во всем этом есть одно "но".

Первый пилот вопросительно посмотрел на него. Остальные тоже не поняли, что имел в виду командир.

-Точнее, даже два "но". Первое заключается в том, что у нас нет полной уверенности в том, что база действительно полностью заброшена. Возможно, она просто законсервирована и там находится гарнизон, пусть даже небольшой. Второе "но" заключается в том, что даже, если гарнизона там и нет, то на подобных базах имеется автоматизированная система обороны, охраняющая подходы к объекту и уничтожающая всех, кто не знает кода доступа.

Все притихли, один Кузьмичев, снисходительно улыбнулся.

-Можешь быть спокоен, командир, об этой базе, скорее всего, просто забыли, причем давно. Мне говорили, что лет сто назад ГалоПол и ВКС объединенными усилиями освободили этот сектор от пиратов. Кого уничтожили в бою, других же просто изгнали отсюда. Сейчас главный штаб этого Братства находится у альфы Индейца, там же есть и пиратская база. На ней мне как-то пришлось побывать. Сюда же, в сектор эпсилон Индейца, пиратам ходу нет. Только мы с Джо однажды сюда на разведку заскочили. Залегли в дрейф и проторчали тут с неделю в обычном пространстве, вот как сейчас с вами. Если бы не галактические карты, наверно, умом бы рехнулись. Что касается кода доступа, то на карте помимо координат, имеется группа цифр, скорее всего, это он и есть. Хотя точно, конечно, утверждать не берусь.

-Что же,— сказал Потап,-в таком случае, штурман, прокладывай курс, а ты, Артур, прогревай двигатели. Клеопатра-в машинное отделение, а Морена к передатчику! Курс на базу пиратов!

Глава третья.

-Командир! Мы в точке рандеву, но радар ничего похожего на базу пиратов не показывает,— обескураженно сказал первый пилот, переводя двигатели на холостой ход.

-И визуально поблизости ничего не наблюдается,-добавила Жанна.

-А что показывает масс-детектор?

-Погоди, командир, сейчас включаю его,— сказал Артур и тут же воскликнул,-ну, ни хрена себе! Да тут настоящий астероид, масс -детектор регистрирует массу величиной с маленькую луну Юпитера.

-Кажется, пираты задействовали технологию кораблей -призраков и дополнительно использовали технологию "хамелеон", закрыв пространство вокруг базы энергетическим полем,— заметил Потап.-Попробуй подобраться поближе, но на минимальной скорости.

-Эти технологии, о которых ты говоришь,-скептически заметил Карапетян,-в космических масштабах только разрабатываются. В ВКС Альянса, Империи, Республики, Федерации и Независимых миров нет еще ни одного "призрака" и неизвестно, когда он появится, а современные технологии "хамелеон" способны разве что скрыть склад с картошкой, а не огромную военную базу длиной, по меньшей мере, пять километров. Тем более, в открытом Космосе!

Потап на мгновение задумался, потом нетерпеливо сказал:

— О непонятном поговорим позже, а пока подойди ближе к энергетическому экрану.

Флейт медленно двинулся вперед. Прошло несколько минут в напряженной тишине.

-Впереди по курсу неопознанный корабль!-вдруг доложил пилот.

-Посигналь ему прожекторами.

-Странно! Он в ответ просигналил точно также.

-Не обращай на него внимания, это просто отражение нашего флейта,-откинулся в противоперегрузочном кресле командир,-мы подходим к "зеркалу". Но будь осторожен, скорее всего, когда мы пройдем сквозь него, сработает система обороны базы.

-А ты говорил "хамелеон",-заметил пилот,— такие технологии, как защитные силовые поля или экраны, начали разрабатывать еще в 20-м веке, но так из этих разработок ни хрена и не вышло. А здесь настоящее силовое поле, да еще с зеркальным отражением. О таких технологиях я вообще никогда не слышал.

-Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам,— произнес Потап фразу из Шекспира,-но мы ,кажется, уже у самого зеркального отражателя. Сейчас база должна появиться в поле зрения.

Действительно, через несколько минут, словно вынырнув из глубин Космоса, на обзорном экране возникло огромное сооружение величиной с крупный астероид.

-Да это же настоящая крепость в Космосе! — воскликнул темпераментный первый пилот. — Подобной махины мне никогда не приходилось видеть.

Внезапно обзорный экран осветился яркой вспышкой и на нем появилось странная фигура в мешковатом комбинезоне, лицо которой скрывала тень надвинутого шлема, оставляя видными лишь тонкие, словно лезвие, губы.

-Неопознанный корабль!— прозвучал негромкий шелестящий голос без тени дружелюбия. — Вы вторглись в запретную зону. Немедленно введите код доступа или будете уничтожены!

Экран снова вспыхнул и изображение на экране исчезло.

-Вводи код доступа!-приказал Потап штурману.

-Уже ввожу!-ответила та.— Не знаю, правда, тот это код или просто набор цифр.

Экран вновь озарился ярким сиянием и вновь послышались те же слова, сказанные с прежней интонацией.

-Похоже на запись,-неуверенно произнес Артур,-хотя все может быть. Но как он говорит, не разжимая губ, не пойму. Да и лицо у него странное какое-то.

-Что ты там копаешься? -недовольно сказал командир, обращаясь к Жанне.— После третьего предупреждения они залпом своих орудий главного калибра разнесут нас к такой матери!

-Все! Ввела!— облегченно вздохнула штурман.

В очередной раз вспыхнул обзорный экран.

-Код доступа получен,— прошелестел бесстрастный голос,— вам разрешена посадка на верхней палубе в месте, обозначенном посадочными огнями. После посадки из корабля не выходить, вас встретят.

-Нам только торжественной встречи и не хватало,-саркастически хмыкнул пилот,-видно Кузе сегодня придется отличиться во второй раз!

Он направил "Моронс бэй" к палубе, похожей на большую пещеру, где вспыхнули посадочные огни в виде прямоугольника, а командир обратился по громкой связи к экипажу:

-Внимание! Говорит командир! Кузьмичеву, Алтынбековой и Яблонской облачиться в боевые скафандры повышенной защиты и через десять минут собраться у выходного шлюза. Карапетяну и Роговой одеть противоперегрузочные скафандры и занять свои места согласно боевого расписания.

Пилот недовольно нахмурился, но делать было нечего, действительно, он вместе с Клепой нужнее были здесь.

-Погляди, командир,-вдруг сказал он,— похоже, на этой палубе мы не одни. Вон там еще несколько кораблей стоят, правда, поменьше чем наш, да и конструкция их мне не знакома.

Потап посмотрел на обзорный экран и убедился в правоте первого пилота. Посадочная палуба базы не уступала размерами космодрому на Коруме,с которого они не так давно стартовали По соседству с местом, указанным им для посадки, стояло несколько других космических кораблей разной формы, но поменьше размерами чем "Моронс бэй". Один был закручен в форме спирали, другие похожи на консервные банки, поставленные друг на друга.

Посадка была неожиданно мягкой. Флейт с каким-то вздохом, шипением и едва заметным сотрясением, сел на отведенную ему площадку.

-Что— то мне эта пиратская база нравится все меньше,— сказал Потап, всматриваясь в обзорный экран,— да и пиратская ли она вообще?

Взглянув в лицо Артура, он понял, что того мучает тот же вопрос.

Тем временем члены экипажа, которым предстояло выйти на разведку, собрались в шлюзовой камере и стали облачаться в скафандры повышенной защиты. Когда все были экипированы и разобрали оружие, Потап сказал:

-Похоже, нас никто не собирается встречать, поэтому выйдем на палубу самостоятельно. Скафандры не снимать, воздух может быть заражен неизвестными вирусами, Всем держаться рядом, никуда не расходиться. Оружие применять только при нападении или по моей команде!

Когда пандус мягко откинулся на поверхность палубы, они, держась группой, и озираясь по сторонам, спустились по нему вниз. Потап ожидал, что поверхность палубы будет металлической, но она скорее была изготовлена из какого -то твердого, ребристого пластика. Он заметил, что вход в ближайший чужой корабль спирального типа открыт и решил в него зайти. Махнув рукой, чтобы остальные оставались на месте, он направился к чужому звездолету. Внутренность чужого корабля представляла лабиринт узких коридоров, в которые он мог протиснуться лишь согнувшись. Забираться слишком далеко вглубь корабля не было смысла, поэтому он решил его обследование, как и осмотр других звездолетов, отложить на более поздний срок. Возвратясь к остальным членам экипажа, он направился дальше в глубину посадочного ангара, сделав знак остальным следовать за собой. Пройдя метров двести, они обнаружили еще несколько звездолетов, стоявших в глубине ангара и тоннель, уходивший в сторону от него.

Тоннель был длинным, имел много ответвлений, уходивших в разные стороны и освещался каким-то мягким светом, лившимся с потолка. Скорее всего это были колонии каких-то растений, вроде фосфоресцирующих грибов. Потап вел свою группу вперед, не сворачивая в ответвления тоннеля, полагая, что рано или поздно он выведет их к командирской рубке или к какому-то центру управления. Они прошли, наверно, с километр, когда главный тоннель повернул вверх и вправо. Пройдя еще метров пятьсот, они оказались другом таком же широком коридоре. Отсюда ответвлялось еще пять-шесть более узких коридоров, а глянув вверх, они обнаружили над собой, по меньшей мере, еще три этажа с лестницами, мостиками и расходившимися в стороны галереями. В центре коридора, по которому они шли, стояла высокая колонна от которой отходили рукава на всех этажах.

-Похоже на лифт,— сказала Жанна, задрав голову вверх. Потап кивнул и направился к колонне, Когда он подошел к ней вплотную, гладкая поверхность разошлась в стороны. Они вошли во внутрь. Дверь закрылась и лифт стал подниматься вверх. Когда он остановился, дверь вновь открылась. Они вышли из лифта и оказались в командирской рубке.

-Что ж,-сказал Потап,— не будем терять зря времени. Эдик, ты возвращайся на "Моронс бэй" и оставайся там на связи и для охраны корабля, мало ли что. А Карапетян с Роговой пусть немедленно отправляются сюда, тут для них непочатый край работы. Да, и передай им, чтобы захватили сухие пайки на трое суток для всей команды, времени заниматься стряпней у нас не будет

Неделю спустя, когда им удалось разобраться в устройстве базы, ее управлении и организации жизнеобеспечения, а также частично исследовать сектора, из которых она состояла, все члены экипажа "Моронс бэй" собрались в рубке, где расположились в удобных креслах возле пульта со множеством различных экранов.

-Начну с того,-сказал командир,— что нам удалось обнаружить первую и пока единственную межзвездную станцию пришельцев из далекого Космоса в освоенной человечеством части нашей Галактики. В этом несомненная заслуга Кузьмичева, который, правда, принял ее за пиратскую базу. Но эта межзвездная станция к пиратам никакого отношения не имела, так как построена еще в то время, когда человечество Земли едва выбралось за пределы родной атмосферы, в эпоху первых искусственных спутников и исследования околоземного пространства. Зачем и для каких целей пришельцы выбрали для своей базы именно этот участок Космоса, я не знаю. Понятно только, что уже много веков эта база не функционирует. Почему ее создатели оставили эту базу, тоже непонятно, но ясно, что это делалось не в спешке. Большая часть оборудования демонтировано, помещения во всех секторах полностью пустые, хотя двигатели и система навигации в полном порядке, что удивительно, хотя и не может не радовать. Как я понимаю, сохранилась и автоматизированная система охраны станции. Причем запись отправляется "нарушителям" в телепатическом режиме. Если бы мы не знали кода допуска, защитные системы базы, по всей видимости, разнесли бы нас на атомы...

-Все это замечательно, но что насчет редуктора? — перебил Потапа Кузьмичев. — Удалось его найти?

-К сожалению, не удалось. В складских помещениях базы пришельцев подходящих для нас запчастей мы не обнаружили, а конструкция звездолетов, стоящих на посадочной палубе и принцип их действия, нам непонятны. Да и, похоже, они все неисправны. Кажется, это вообще звездолеты из различных концов Галактики, в смысле разных цивилизаций, возможно,потерпевших аварию в этом секторе или сбитых защитой базы.

-Получается, нам так и придется оставаться здесь, пока не помрем от старости?— с разочарованием в голосе спросил Кузьмичев.-Но продовольствие тут, хотя бы имеется?

Потап засмеялся.

-Нет, Кузя не переживай, обещаю, что уже завтра мы окажемся на Триваго. Там сдадим груз, получим расчет и я лично куплю специально для тебя большую банку кофе. Ведь, честно говоря, ты наш спаситель.

Кузьмичев обвел недоуменным взглядом улыбающихся членов экипажа "Моронс бэй" и вдруг широко улыбнулся тоже:

-А я понял! Вам таки удалось обнаружить пиратскую базу, о которой я вам говорил! А на ней нашелся и редуктор! Только не пойму, где же я был в это время? Спал, что ли на нашем флейте?

В ответ на эти слова весь экипаж флейта разразился громовым хохотом.

Эпилог.

Как и обещал командир Кузьмичеву, флейт "Моронс бэй" приземлился на следующий день в космопорту Триваго. Встретивший их представитель заказчика, забрал свой груз, тут же на месте рассчитался наличными и на прощание сказал:

-Честно говоря, мы вас так рано не ожидали, думали вы прибудете денька через два. Но что же тем лучше, с вами приятно иметь дело!

Потап немедленно выдал деньги Клеопатре на покупку редуктора, Яблонской на ремонт гиперчастотного передатчика и закупку продовольствия, а сам зашел в ближайший магазин и купил большую банку кофе для Кузи.

Вечером того же дня, когда "Моронс бэй" совершил посадку на палубу межзвездной станции, оставленной на расстоянии одной астрономической единицы от Триваго, экипаж собрался в кают— компании на праздничный ужин. После того, как была выпита третья бутылка терпкого тривагского вина, Морена сказала: