Вову Купцова, вошедшего на строительную площадку, радостно встретила маленькая лохматая собачонка-блоховозка по имени Мушка, каким-то образом сумевшая интегрироваться в местную среду обитания. Собачонка вообще-то кобелёк, но из-за малого росточка все его звали одним из видов насекомых: собачонку, как и обычную муху, жизнь не гладила. Мушка узнал мастера, так как они дружили. Вова периодически подкармливал собачонка объедками со своего стола и даже чесал бок животинки носком ботинка, приговаривая: "Кто мало ест, не осилит жизни квест. Жри, блохастик, наедай бока, а то сдохнешь как собака".

— Как думаешь, Мушка, почему я такой замечательный? Потому что я много кашки кушал и папу с мамой слушал.

Мушка распластался пузом на земле и энергично вилял хвостом перед Вовочкой, выказывая свой восторг повизгиванием: "С Вованом я дружу, на сторону не хожу". Увы, но сегодня двуногий друг не принёс Мушке ничего вкусного. Обидно, да! Мушка, сообразил, — ничего сегодня собаченьке не обломится, его угощать не торопятся. Мушка поднял лапу и пометил с горя ворота, а за мастером следом не побежал. Злые вы, уйду от вас в закат: на морде собачонка читалось "я самое несчастное создание на свете". Ты веришь в людей, как в новую, всенародно обсуждённую Конституцию, а они вон как вероломно поступают. Тоже мне друг — в лужу пук. Ладно, в очередной раз примем существующую реальность как неизбежное зло.

Не только мелкий Мушка разочаровался от внезапного появления мастера на стройке, но и сторож Семёныч кислой физиономией выказал своё огорчение: появление мастера слегонца нарушило планы Семёныча на умыкание со стройки мешочка цемента и пары мешков просеянного песка. Скоро за материалами подъедет на мотоцикле с люлькой родной зять, но тут, понимаешь, нелёгкая принесла мастера. При свидетеле как-то не комильфо тырить материалы. Придётся зятю торчать на улице, пока мастер не уберётся с объекта. Зачем Вовик Купцов сюда притащился в выходной день? Ага, понятненько. Самая простая версия — это он сам вознамерился что-то слямзить, что плохо лежит. Припрятал полезное в хозяйстве "нечто" в укромном месте, теперь пришёл за хабаром. И не в прорабку пошёл, а потопал в шестой подъезд дома. Придётся поглядывать на перемещения этого мастера, агась. Не дадим ему стырить материальные ценности, раз он не даёт нам умыкнуть немного цементика: начнём смотреть на него пристально, как Серый Волк смотрел на всех трёх поросят. Ещё есть научно обоснованная и социально адаптированная версия — Купцов, припрятал на стройке бухло. Теперь он отыщет спрятанное нечто, и употребит бухашку в одно рыло, а бухать в одну каску — это признак крайне дурного воспитания. Поэтому Купцов должен почувствовать на себе всю тяжесть морального осуждения со стороны коллектива. Эх, молодёжь: начитаются книг с сомнительным содержанием, а потом в одну харю бухают.

Сменщик Семёныча сторож Борисыч говорил, что Купцов и вчера — субботним вечером приходил на стройку: тёрся на объекте часа два, а потом шатающейся походкой отправился, наверное, домой в свою общагу. Или догоняться побрёл и это, скорее всего, ибо вышел мастер со стройки совсем никакусенький, нажрался до сизых соплей. Детский сад, право слово, а не стройка. Откуда только вылупляются такие мастера? Из другого теста теперь их делают. Н-да, быстро спёкся новый мастер — и года не прошло, как он у нас трудится, а уже на струю подсел.

Семёныч вздохнул: ему да не знать нравы, царящие в отрасли. Он сам всю жизнь по стройкам горбатился, всегда "на линии", а не в конторе штаны тёр: все ходы-выходы знал и на хромой козе к кому угодно мог подъехать. Теперь, на старости лет, устроился сторожем на стройку. Вот в наше время работали строители — то настоящие строители, всем строителям строители: столько, как они, даже лошади не работали. Орлы! Помню одного прораба, потомственного пролетария, так он и после литра водки замечательно производил работы. Мельчает строитель, мельчает. Нонеча, ясен пень, совсем не то, что давеча. Нынешние ИТР уже не те, без стержня. Это серьёзный повод для паники. Куда, бляха-муха цэ-цэ, катимся? Несовершенство этого мира достигло критической отметки. Может, пришло время мировому пролетариату начинать волноваться? Так дело и до новой революции дойдёт. Революции — они не из простого каприза учинялись, а исходя из революционной ситуации. Так великий Ленин всем разъяснил.

Молодой мастер направился в шестой подъезд строящегося дома. По пути он обогнул "вечную" лужу размером, как две Австралии. На поверхности лужи играли красками масляные пятна, желавшие буйством цвета посоперничать с картинами Сальвадора Дали.

Подъезд встретил Вована тишиной, прохладой, безнадёгой и резким цементным запахом новостройки. По бетонной лестнице, пока ещё без перил, Вова взобрался на второй этаж и спокойно проник в первую же квартиру, благо в дверных проёмах установлены только коробки без дверных полотен. В оконных проёмах ситуация аналогичная — оконные коробки без створок. Так что до закрытия контура дома ещё очень далеко, как говорится — конь не валялся и мушка не дрюкалась: выложено три этажа, а четвёртый сделан только наполовину.

Вова, не обращая внимания на царящий в помещении строительный бардак, приник разгорячённым потным лбом к кирпичной стенке. Прохладный кирпич слегка охладил голову мастера, но вымазал лоб белёсой пылью. Плевать! Сейчас Вова очень хорошо прокрутил в памяти все события, произошедшие с пятницы: воспоминания затопили его сознание горным потоком, хоть помпой откачивай. Странно, но ничего на прошлой неделе не предвещало каких-либо нюансиков на эту пятницу. Даже интуиция молчала, а ведь Вова не гнушался полагаться на её намёки. Насчёт интуиции — это его большой секрет, не для афиширования. Ещё с самого раннего детства за Вовочкой водились некоторые странности, но о них лучше помалкивать, а то упекут молодого мастера на дурку. Случалось, Вова видел и слышал, мягко говоря, разные непонятности, особенно при переутомлении. Ага, расскажи врачу о том, что видишь бесформенные чёрные, серые и белые фигуры, внезапно попадающиеся на глаза — и привет "жёлтый дом" с ласковыми толстыми санитарами. Ещё и Голоса изредка Вовочка слышал. Даже в тетрадку записывал некоторые предложения, сказанные Голосами, если они произносились на русском языке. Очень часто Голоса, к досаде парня, вещали не по-русски, а Вова иностранными языками не обременён. Как известно, голоса и зрительные галлюцинации — это признак глубокого поражения мозга. Но Вовочка так не думал, наверное, опрометчиво. Во-первых, кроме наличия в голове Голосов, в остальном он внешне вполне нормальный. Ну, это он так считал. Во-вторых, призраки ему не мешали жить, да и не часто они ему попадались на глаза. В-третьих, Голоса не предлагали Вовику срочно кого-нибудь зарезать, ограбить магазин, поджечь чей-то дом, побегать по городу в голом виде, огулять соседку-пенсионерку. Наоборот, призраки изредка помогали Вовику делать правильный выбор, особенно на всяких экзаменах, да и в быту давали дельные советы. Если хотел Вова сделать что-то, по мнению призраков неправильное, то они начинали мельтешить перед глазами, словно намекая — не надо так делать.

— Чего ж вы в пятницу-то не предупредили меня? — попенял Вова своим Голосам, но те молчали, да и призраки не мельтешили.

Совсем недавно, на прошлые выходные Голоса беспардонно пожаловали к Вовану среди ночи, разбудив его внятными словами, произнесёнными на чистом русском языке. Вова даже записал эту сентенцию на очередной странице тетрадки, присвоив информации номер 129, хотя решительно не понял значения слов: "Топологическая размерность всегда равна целому числу. Для пустого множества она равна минус единице, для точки равна нулю, для линии равна единице, для плоской фигуры равна двум, а для тела равна трём". И что теперь с этой информацией делать? Она явно не тянула на предупреждение о приближающейся катастрофе. Или тянула?

Как непонятной информацией кидаться — так, пожалуйста, вам, а как честно и благородно предупредить о пятничных приключениях — так Голоса молчали в тряпочку и призраки не суетились перед глазами. — Так, граждане, стопэ, перемотаем плёнку назад, — решил Вовочка.

...путь на тропе под названием жизнь в этом подлунном мире на каждом шагу имеет множество ответвлений. Смертному существу мнится, что это оно делает выбор, куда ступить. Увы, но в этой, не самой справедливой Вселенной, всё изначально предопределено. Действия путника укладывается в заранее составленную кем-то Программу: путнику только и остаётся наблюдать над изменениями на жизненной тропе, где люди взрослеют, потом умирают; растения тянутся ввысь, потом их плоды съедают; дома растут, потом они ветшают и их сносят строители, работающие всегда в поте лица. Вы не поверите, но строителям надо регулярно отдыхать от работы, кроме того им надо периодически вообще отвлекаться от стройки, используя различные поводы для отвлечения.

Чем не повод отвлечься от дел праведных коллективно отметить день рождения начальника производственно-технического отдела того СУ, где трудится Вован Купцов? И не надо кривить улыбку. Намечается культурное мероприятие, а не банальная пьянка. Да и чего, собственно, пить? Два ящика водки разве такая большая доза для четырнадцати человек? Ну, ещё пятилитровая ёмкость с самогоном и десяток бутылок вина и шампанского, но это для прекрасных дам, коих должно присутствовать на мероприятии в количестве пяти человек.

Должно, но не срослось. Супруга приглашённого на мероприятие прораба Шмакова, носящая имя Настенька заартачилась.

— Опять бухать сподобитесь, как последние шмакодявки? Опять начнёте коллективно призывать Белочку, Гномиков и Зелёного Змия? — нахмурилась женщина, узнав, что её с супругом приглашают на пьянку, вернее на день рождения к товарищу Кубышкину, начальнику ПТО. Вскинулась, понимаешь, словно кошка, которой на хвост наступили.

— Ни-ни, что ты Солнышко, — оскорбился от возводимой на него напраслины Шмаков. Своё Солнышко Шмаков побаивался, а оно, нисколько не сомневаясь, вило из него пеньковые верёвки.

— Знаю я вас, пьянчуг, — безапелляционно отрезала Солнышко, поправляя на себе домашний халат, сидящий на ней, как тент на танке. При этом взглядом Настеньки влёгкую можно резать рельсы. — Не поедешь! — тряхнув грудью вожделённого размера, сказала супруга. — В прошлые разы на днюхах Кубышкина нажирались всем коллективом до поросячьего визга. Стыдно Николай Павлович! Вас не гложет в том месте, где должна находиться ваша тусклая совесть?

Всё ясно: это не ты, Настенька, сегодня не с той ноги встала, это я — свинья неблагодарная.

Не понимает женщина, что профессиональным строителям надо периодически снимать накопившееся напряжение. Зато опытные строители принципиально не пьют в государственные праздники — не превращают праздники в будни. Что до совести, то этот вопрос весьма для строителя эклектичен. Какая в манду на стройке совесть?

Кубышкин здорово не расстроился, что чета Шмаковых не посетит мероприятие. Сам Шмаков пьёт слишком много, а его супруга, весьма корпулентная дама много закусывает. Так-то да, плотная и вальяжная Настенька, супруга Шмакова, имеет шесть пудов здорового веса и аппетитом не обижена: съест за шестерых, а её дражайший супруг выпьет за троих. Таким образом, чету Шмаковых поменяли на одного Вовика Купцова — он и съест меньше и выпьет меньше.

Николай Павлович Шмаков дал Вовочке ценные указания, как себя вести на такого рода мероприятиях и помог ему сформировать внутреннюю мотивацию. Для этого и существуют старшие товарищи. Впрочем, Вововчка пропустил его поучения мимо ушей.

— Не посрами наш участок, молодой, — пожелал Вовочке всего хорошего его прораб.

— Не посрамлю, — пришлось Вовочке пообещать начальнику, что он не посрамит, в грязь лицом не ударит, сохранит репутацию, не оплошает и не опозорится, и, вообще, покажет себя с лучшей стороны.

Шмаков с сомнением посмотрел на мастера, но, тяжело вздохнув, благословил на участие в мероприятии: когда-то же надо выводить Вовочку в люди.

— Вспоминай голова, шапку куплю, — пообещал Вовик голове.

Мозгу особо не пришлось напрягаться, ведь с момента выезда на коллективное мероприятие прошло всего сорок два часа. Практически все события не стёрлись из памяти, ну, за некоторым исключением.

Итак, в пятницу половина ИТР СУ закончила работу на час раньше срока. Истина гласит — личность человека формирует среда, а деформирует личность пятница. Тринадцать, а не четырнадцать человек, как планировалось изначально, под начальством Кубышкина, бодренько погрузились в "Пазик", управляемый Маркелом Климовым и покатили на юг от Барнаула. Тринадцатым участником мероприятия следует, наверное, считать Вову Купцова, а не шофёра Климова, ведь Вова попал в эту компанию по стечению обстоятельств, считай случайно. Ехали на юг по Бийскому тракту в сторону Горно-Алтайска. Хоть и на юг ехали, но становилось прохладнее. Зато Вовочка, да и все пассажиры из окон автобуса любовались фантастической природой Алтая. Для улучшения восприятия окружающей природы народ взбодрился бутылочным пивком сразу же, как выехали из Барнаула. Пиво пили ещё и по причине того, что холодильник в автобусе не предусмотрен. Поэтому надо выпить всё пиво, пока оно холодное. Ага, лучше так, чем как тогда.

Куда ехали? Старожилы просветили Вовика, что свои днюхи Кубышкин в последние года празднует на базе отдыха, расположенной на реке Майме, протекающей возле Горно-Алтайска. Так получилось, что родной брат товарища Кубышкина является директором этой самой базы отдыха, принадлежащей коллективу одного из предприятий города Бийска. Сами понимаете — директор базы, как нечего делать, легко исхитрится и предоставит несколько домиков для родного братца и его гостей на выходные дни. Народ красиво отпразднует день рождения уважаемого человека, полюбуется на природные красоты, а потом, уже в Барнауле, с новыми силами приступит к трудовым свершениям. Это кто выдержит пьянку ... История показывала — пока такие выезды на природу проходили без эксцессов. Но, тогда в коллективе не наблюдалось Вовика Купцова. Сейчас же несколько странный Вова Купцов фигурировал среди коллег. Но, кто из нас совершенен? Вот на этой базе отдыха Вова и попал в переплёт, осознав на собственной шкуре, что переплестись может всякое разное.

На втором этаже "своего дома" Вова достал из кармана блокнот. Полистал его. Особо на память парень не жаловался, но почему-то плохо запоминал лица, фамилии и имена людей. Приходилось записывать в блокнотик имена сослуживцев и знакомых. Итак, на днюху поехало тринадцать человек. Первый — Кубышкин Пётр Алексеевич — это он виновник торжества. Глаза Вовика пробегали по списку работников СУ: старший механик Зотов Василий Иванович; Мариночка, сорок семь лет барышне, инженер ПТО. Поговаривали, что она спит с Кубышкиным. Ну, все мы не без греха. Ещё поехала с нами Оксаночка, сорок пять лет, тоже инженер ПТО. Ага, всё ПТО здесь, в том числе Наташа и Вадим Львович, тоже работники ПТО. Тэк-с, ещё на пьянку поехал начальник участка Смирнов Вадим Павлович, а от линейного персонала, кроме Вовочки, присутствовал бригадир Филимон. Остальных собутыльников Вован не стал вспоминать, как не стал вспоминать красоты Алтая и базу, куда они приехали. Пьянка началась в девять вечера — это Вован помнил чётко. Довольно чётко он вспомнил события, происходившие до середины застолья, то есть до часу ночи. А потом память начала сбоить. Это всё из-за Смирнова, периодически подливавшего в Вовин стакан самогонку. Почему бы не выпить под замечательный тост: