Алые крылья гнева - обновление

И девушка зашагала за Далиной.

Она не ныла, не жаловалась, она просто кинула в рот еще одну капсулу обезболивающего. Болезнь съедала ее заживо с каждым днем, Рита это понимала. Еще месяц назад ей требовалась всего одна капсула в день. Сейчас уже три. Потом она бы стала покупать наркоту, потому что в больницах столько не дадут.

Глиобластома, будь она проклята.

Пока еще Рита могла держаться, но...

Далина погладила ее по плечу.

— Верь мне. Ты будешь здорова.

И Рита поверила. А что ей еще оставалось?

* * *

Рита слегка сомневалась, мало ли, как их примут в купеческой конторе? Все же другой мир, другие обычаи... Если что, у нее с собой есть несколько золотых колец и цепочка с кулоном. Хватит на первое время.

Не пригодилось.

Трехэтажный особняк, которым не побрезговал бы даже мэр города, приветливо распахнул свои двери, стоило Далине сверкнуть алыми глазами. Их честь по чести проводили на третий этаж, устроили в уютнейшей комнате, а через несколько минут принесли сок, вино и закуски.

Далина оглядела поднос, кивнула и протянула руку к графину с соком.

— Вино не надо.

— Почему? — Рите было просто интересно попробовать. Другой мир же...

— Если сегодня будем мага вызывать... магия на алкоголь вообще хуже ложится.

Рита кивнула и показала на другой графин.

— А это?

— Вроде вашего манго, но чуточку кислее. Вкусно.

Рита попробовала, и облизнулась.

— Действительно вкусно!

Допить она не успела, в комнату вошел мужчина средних лет. Высокий, осанистый, чем-то похожий на пожилого Шона Коннери. Только Шон был метр девяносто, а этот даже пониже Риты. Такой, концентрированный Шон.

— Эл Марий Вальерс! — Далина выглядела как кошка, напившаяся сливок.

— Драка?

— Далия Ланн, к вашим услугам.

— Не надо шутить этим именем, драка, — нахмурился мужчина. — Я знаю Далию. Вы — не она.

— Потому что не могу скушать живого слона?

Мужчина резко подобрался. Блеснул темно-синими глазами.

— А как вы его можете скушать?

— Исключительно по кусочкам. Сначала уши, потом хвост, а потом и слон уляжется.

Костя и Рита слушали этот диалог с искренним удивлением. Потом до Риты дошло.

— Сорок восемь утюгов на подоконнике?

— Чего? — не понял Костя.

— Пароль и отзыв.

— А-а... а они и должны быть такие идиотские?

— Да. Чтобы случайно никто ничего такого не ляпнул.

— Абсолютно верно, юная эла, — отозвался эл Марий. — Но я надеюсь... драка Далия мне и в других проверках не откажет?

Далина кивнула и протянула руку.

— Клянусь не причинять вреда, — эл Марий достал что-то вроде системы из двух пробирок. Не сообщающиеся сосуды, просто на одной подставке закреплены две тоненькие трубочки. Одна из них заполнена переливами алого и золотого, вторая бледная и пустая. Одна закупорена и на ней болтается печать, вторая увенчана острым коротким шипом. На него Далина и положила ладонь, надавила.

— Ой, — пискнула Рита.

По ладони Далины потекла кровь. Пробирка стала заполняться алым туманом.

— Ничего страшного, обычная проверка магии.

— Я такого раньше не видела, — честно созналась Рита.

Купец посмотрел на нее удивленно, но смолчал. Наверное, потому, что две пробирки стали полностью идентичны. Все, вплоть до мельчайших завихрений, разводов, клякс... подставка стала золотой и издала тихий звон.

Эл Марий медленно поклонился.

— Прошу прощения, драка Ланн, я зря сомневался.

— Эл Марий, мы же так и договаривались, — сморщила нос Далина. — Мне нужен будет помощник, и много денег. Вы не против?

— Драка, как я могу быть против?

— Тогда... вот это — вам.

Далина выложила на стол стопку распечаток. Лично скачивала, печатала, чертежи, рецепты, формулы...

— Эл Марий, читайте и смотрите. Уверена, вы захотите во что-то вложиться. Мне нужны патенты, прибыль пополам.

— Я погляжу, драка.

Далина кивнула.

— Я знаю, вы ведете дела честно.

— А вам я выделю Фирона. Если вы его помните, драка?

— Почему нет? Он умный и исполнительный. Присылайте. Могу я на какое-то время остановиться у вас в доме?

— Безусловно, драка. Это честь для меня. Я сейчас отдам распоряжения.

— Благодарю, эл.

Мужчина вышел.

— Он тебя явно знает и уважает, — заметила Рита.

— Мы с ним давно знакомы. Случайно... его невестка оказалась в районе боевых действий. Беременная, на раннем сроке... мне пришлось обернуться драконом и вынести ее. Так что у нас с элом взаимное уважение и понимание. Часто я у них бывать не могла, но свои деньги доверила.

— Авантюристка, — Костя не осуждал. Жизнь наемника вообще далека от однообразия и вышивания крестиком.

— Есть немного. Эл?

— Драка Далия, рад вас видеть! — мужчина лет тридцати низко поклонился. Выпрямился, улыбнулся... хорош — невероятно. Только волосы синие, и глаза.

И... у него на шее что-то такое?

Жабры?

— Эл Медео! — улыбнулась Далина. — Знакомьтесь, мой пасынок, костя. Дочь Василиса. Подруга — Рита. А это Лартус Медео, один из самых талантливых законников Ардейла.

— Вы мне льстите, драка Ланн. Но я так рад вас видеть, что согласен и на лесть, — мужчина очаровывал.

— Эл Медео, я сразу к делу, — посерьёзнела Далина.

— Драка?

И куда только делся дамский угодник? Изменилось лицо, стали жестче глаза, вроде и не менялось ничего, но... два разных человека. Или — он не человек? Русалка? Русал?

Далина говорила о таких! Костя помнил.

— Мне нужен маг-лекарь. Мне нужен ритуальный зал, можно — малый. Мне нужны портные для подруги. Чем скорее, тем лучше. Экипаж, предлог проехать мимо замка Ланидиров...

— Может, вам нужно В замок Ланидиров, драка?

— А нас пустят?

— Обижаете. Драк Дубдраган собирается представлять наследника клану алых.

По лицу Далины побежала чешуя. Женщина вдохнула, выдохнула, протянула руки и взяла из кроватки Василису. Та пискнула, и драконица принялась успокаиваться.

— Моего сына...

— Драка, приглашения разосланы не только драконам, но и людям.

— А вот с этого места подробнее?

— У меня есть возможность достать вам приглашения на имя элы Торины Лейборн. Она приехать не сможет, ее супруг сейчас приболел, и эла его выхаживает. Но если приглашение случайно пропадет... ах, это ворье! Нигде от него нет спасения!

— Она еще не написала отказ?

— Эла Лейборн действительно любит мужа. И ей не до отказов, — коротко ответил мужчина.

Рита ему поверила.

— Буду благодарна, эл, — коротко сказала Далина.

— Сочтемся, драка. Позвольте проводить вас в ритуальный зал, а я пока приглашу лучшего мага-лекаря. Могу я что-то сказать ему предварительно?

— У моей подруги болезнь. Опухоль в голове, — коротко сказала Далина.

Рита кивнула.

Эл Медео поглядел равнодушно.

— Ах, всего лишь? Тогда можно даже накопители не брать, наших хватит, если что.

Рита только рот открыла.

— Но... эээ....

— У них это не лечится, — пояснила Далина.

Эл Медео шевельнул губами. И провалиться Рите на этом месте, если он не хотел фыркнуть. Сдержался. И правильно.

— Что ж. И такое бывает. Прошу вас в ритуальный зал, накопители туда уже принесли.

Далина кивнула и проследовала за мужчиной.

* * *

Ритуальный зал выглядел солидно.

Рита о таком не думала, но если бы взялась его представлять, то примерно это и получилось бы. Высокий куполообразный потолок. Плитка на полу. Она что — съемная? А зачем? И маленькая такая, размером чуть побольше ладони?

— На каждой плитке нарисован свой символ, — объяснила Далина, заметив ее взгляд. — Можно составить любую звезду, вписать в нее любые символы. Ритуалов проводится много, каждый раз полы мыть долго и муторно, и руки могут дрожать, когда рисуешь, а иногда нужна четкость. Проще сделать один раз, стационарно.

— С ума сойти.

— Не надо, — Далина со скоростью, говорящей о немалом опыте, принялась вытаскивать плитки и ставить на их место другие, создавая трехлучевую звезду. — я с вами буду по одному работать, иначе мне сложно будет. Начнем с тебя, Рита, чтобы если маг приедет, ты сразу шла к нему. Потом Костя, потом малышка. Рита, если будет плохо, не стесняйся, говори.

— Хорошо. А может быть плохо?

— Вряд ли. Но индивидуальные реакции случаются.

Рита кивнула.

Типа аллергии на лекарства, наверное. Вот еще сложности!

Далина осмотрела звезду, выложила в ней несколько символов, и взяла чашу и клинок.

— Придется вам опять выпить моей крови. Немного, просто губы смочить, но иначе никак.

— Перетерпим, — отмахнулся Костя. — А зачем?

— Я говорила, введу вас в род.

— А Клаус не почувствует?

— Он же не глава алых, глава Ланидиров — Леонидас, но малыш мне не помешает. Он как раз это одобрит, это на уровне инстинктов. Большой род — сильный род.

— Это правильно, — кивнула Рита.

Ей большую семью всегда хотелось. Не срослось.

— А раз так — глоток из чаши и шагом марш вон на тот луч. Нечего время тянуть.

* * *

— Стой спокойно.

Рита послушно и стояла, пока Далина что-то говорила на низком рычащем наречии. Стояла, когда вокруг заклубился холодный алый туман.

Стояла, когда из него протянулись жутковатые щупальца. Когда показалось ей где-то далеко, на самой грани слышимости, неприятное злое шипение. Голос Далины стал более жестким, она явно не собиралась уступать.

Шипение нарастало, Далина отвечала, а потом все кончилось. Одним ударом, словно оборвалась гигантская струна, прозвенела — и стихла. И Рита ощутила на себе чей-то взгляд.

Холодный, жестокий даже, равнодушный, и ничего под ним нельзя было скрыть, даже разбитой маминой вазы. Ее словно оценивали, как кабачок на рынке. Подойдет? Не подойдет? Если первое — ей повезло. О втором варианте ей даже думать не хотелось, сразу мороз по загривку бежал.

Далина произнесла еще несколько слов — и Рита дернулась. Не сильно, но...

Щупальца обвивали ее, ощупывали и кажется, даже проникали внутрь, дотрагиваясь до сердца. Ощущение было не из приятных — сначала. Рита так и не поняла, в какой момент все изменилось.

Щупальца стали уже не ледяными, а приятно теплыми, они не стискивали, а гладили... сила алых драконов плескалась вокруг волнами летнего моря, ласкала, ластилась, словно ручная касатка. Она все еще была опасной и жутковатой, но вреда не несла и боли не причиняла. Рита не понимала происходящего, это Далина могла объяснить, что магия пригляделась к девушке, оценила ее и согласилась принять. Драконий род — это не так легко и просто, это обязанности и ответственность, это забота и верность. Если бы Рита чувствовала что-то другое, ее бы просто не приняли, но для девушки все было просто.

Далина ей решила помочь.

Не бесплатно, ну так в мире, в котором жила Рита, бесплатно даже пинка дать не хотели. Зато все честно Ты мне, я тебе, ты за меня, а я встану за твоей спиной в любой ситуации, потому что ты возвращаешь мне жизнь. Почти вассальный договор, который и приняла магия. И Рита вписалась в род Ланидир в качестве младшего вассала.

Конечно, опухоль это не вылечило, но всему свое время. Рите и так сейчас было хорошо. И сил прибавилось, и ощутила она себя намного лучше. Все же магия рода Ланидир теперь была доступна и ей, пусть самым краешком, и так уже замечательно!

Костя в круг вставал спокойно. А вот Рита оценила со стороны, как это выглядело, и поежилась. Сейчас щупальца были вполне приличными и приятными, и казались ей даже добродушными, но... это сейчас! Когда она понимала, что вреда алые полосы не несут.

А так страшноватенько. Словно тебя громадный кракен обвивает с нехорошими намерениями. И уже жрать начал.

Костя стоял спокойно.

Его магия признала почти сразу, как младшую ветвь рода Ланидир. Да он к Далине и относился так же, как к старшей сестре. Был бы драконом — стал бы полноценным кровным братом, а человек, уж простите, тянет только на младшую ветку.

Когда Далина положила в звезду маленькую Василису, пришли за Ритой.

— Маг прибыл, — доложил тот самый русал. — Эла?

— Иди, махнула рукой Далина. — Эл, по деньгам я вас не ограничиваю, Рита должна быть здорова, а если у нее есть потенциал, пусть маг посмотрит. И Костю тоже, пожалуйста, но его потом.

— Хорошо. Эл, тогда вы тоже идите со мной, — согласился русал, и Костя направился за мужчиной. После принятия в род он чувствовал себя просто отлично, а магия... это мечта!

Вот бы огненными шарами швыряться! Или водяные стены двигать! Круто же!

Далина перу минут переводила дыхание, а потом поглядела на Василису.

— Ну что, теперь с тобой, дочка.

Как сказала, так и вышло.

Магия меняла не только тело Далины. Василиса, получая ее с молоком матери, тоже менялась. Может, дракон у нее и будет слабым, но... он определенно будет. А с магией рода все пройдет еще вернее.

Алтарь рода Ланидир пульсировал, радуясь. Род прибавляется. Есть наследник, а теперь есть и дочка. Новая кровь! Это здорово!

Только вот никто этой радости не заметил. Разве что малыша Карла долго убаюкать не могли, но это же дети? Мало ли, отчего они не спят? Может, колики?

* * *

Рита смотрела на мага, открыв рот.

Маг смотрел на Риту. Правда, рот не открывал, просто вытащил из кармана большую зеленую линзу, и разглядывал девушку через нее, поворачивая голову то так, то этак.

— Что ж вы себя так запустили, эла? — наконец изрек он.

Маг был настоящий — настоящий. Рита, если бы мага рисовала, так его и изобразила. Невысокого, седоволосого, худощавого, с короткой бородой (можно и длинной, но с ней возни больше), в длинном балахоне, из-под которого выглядывают дорожные сапоги. Но главное, конечно, это его глаза.

Большие, ярко-голубые, посмотришь в них — и сразу понимаешь, что это не просто так себе человек. И аура вокруг него.

Рита раньше смеялась над такими вещами, а тут, вот, ощутила. Словно вокруг мага слой нагретого воздуха, даже рукой провести хочется. И границы она может отследить четко.

— Ага, смотрю, у вас тоже кое-что есть, — кивнул маг. — Тем более, эла, что ж вы себя так не бережете?

— Я в очень неудачном месте жила, у нас такое не лечат, эн, — созналась Рита.

— Если не лечат там — вылечим тут, — преспокойно отозвался маг. — Вы, эла, ложитесь на живот, вот сюда...

— Сюда? — Рита с сомнением покосилась на кушетку, в головах которой стоял самый прозаический жестяной тазик.

— Ага, вот так, — маг помог девушке взобраться на лежанку и расположил ее так, что голова свисала над краем. Как раз над тазиком. А потом преспокойно снял мантию, под которой обнаружились бриджи и рубашка, и повязал фартук.

— Не пугайтесь, у вас сейчас будет кровь носом идти.

— Ой?

— Нет-нет, это не опасно, просто выглядеть будет неприятно. Волосы подберите, перепачкаете.

Рита послушалась.

Пальцы мага легли ей на виски — и в следующий миг девушка аж заорала от боли.

Ощущение было такое, словно ей гвоздем голову проткнули. От затылочной части, где, по уверению врачей, была та самая опухоль, к носу, из которого и хлынула... кровь?