-Ну, если передумаешь, найдешь меня через соц сеть,— я не видел ни одной причины, чтобы попытаться что-либо доказать ей или как-то поставить девушку на место.

'-Женщин нельзя бить!'— я все реже и реже находил в себе силы чтобы следовать этому правилу. Чаще всего мне хотелось применить физическую силу, чтобы поставить зарвавшихся 'самок' на место. То немногое, что еще оставалось у меня от родительского воспитания, все чаще и чаще находило подтверждение своей нежизнеспособности в реальном мире.

Встав и направившись к выходу, я не видел лица девушки, закусившей губу.

* * *

Месяц назад было официально заявлено, что исследователи обнаружили признаки разумной жизни. К сожалению, это были признаки разума не органического, а техногенного вида. На одной из планет нашли сохранившиеся бункеры, разбросанные по всей поверхности. Искусственный интеллект, поддерживавший неизвестно сколько тысячелетий работоспособность комплекса, отреагировал на появление людей буднично, предложив пройти 'курс обучения'.

Первые исследователи, согласившиеся на 'обучение' получили возможность выбрать модификацию организма, с тем чтобы успешно выполнять поставленные перед ними задачи. Модификаций было великое множество, но чтобы получить лучшее, надо было доказать ИИ, что ты этого достоин.

Имплантанты были очень сложны в исполнении, и оставалось не ясно каким образом чужеродному ИИ удается совместить клоны человеческих тел и техногенные устройства исчезнувшего мира.

Агрессивные животные и различные виды фауны планеты были довольно опасны, уничтожением последних и занялись люди, выполняя задания искусственного интеллекта. За каждое задание присваивались те или иные достижения, индивидуальные для каждого из участников боевого отряда. Выполнив несколько заданий, человек мог рассчитывать на улучшение имеющегося у него имплантанта или получение нового.

Огромный интерес к исследованию обнаруженной планеты, подстегнул планетарное правительство на новый шаг. Был объявлен набор добровольцев, желающих оказаться в клонированном теле на обнаруженной планете. Никто толком не знал, в чем заключается конечный смысл 'курса обучения', но на первом этапе это было похоже на 'курс молодого бойца'.

* * *

Вернувшись в фойе, я подошел к информационному терминалу. Ведя запрос, получил временный доступ на 38 этаж. Именно там располагался отдел, занимающийся наймом волонтеров в новый мир. Подобные офисы были почти в каждом крупном городе, охватывая своей мелкоячеистой сетью всю планету.

-Здравствуйте, чем я могу вам помочь?— миловидная девушка в униформе корпорации Экспансия широко улыбнулась.

'-Наверное Расана сидит точно так же за стойкой ресепшина и улыбается каждому козлу, что входит в офис',— кольнула злость за судьбу одноклассницы.

Не смотря на то, что мы невнятно расстались, я уже не злился на нее. Скорее это она должна была на меня сердиться, я в очередной раз не смог ловко пошутить, чтобы свести на нет эффект от задевшей меня фразы.

-У вас назначено?— улыбка девушки стала натянутой, я непозволительно долго молчал, отвлекшись на свои мысли.

-Да, здравствуйте, я хотел бы подать заявку в волонтеры на Эхплис,— услышав стандартный ответ для большинства посетителей, девушка расслабилась и протянула мне планшет.

-Присаживайтесь,— указав мне на диван, она снова широко улыбнулась:— Как только вы закончите заполнять данные, вас пригласят.

Потратив пять минут на стандартные вопросы, я вернул планшет на стойку. Сидеть на диване было удобно, но я не успел вернуться на мягко кожаное сиденье.

-Господин Жробин? Прошу, пройдемте со мной,— еще одна девушка, убедившись что я ее услышал, сделала приглашающий жест следовать за ней.

В кабинете было скромно, я бы сказал очень скромно.

-Не обращайте внимания,— заметив мой изучающий обстановку помещения взгляд, пухловатый мужчина сложил толстые пальцы-сардельки на своем круглом животе:— Меня перевели из Рижа несколько дней назад, еще не успел обжиться.

Его пиджак был расстегнут, позволяя последствиям чревоугодия торчать наружу. Город Риж, из которого прибыл принявший меня клерк, был крупным мегаполисом на западном побережье Индийского океана. Оставалась только гадать, что заставило этого человека совершить столь не выгодный пируэт, переехав в нашу глухомань.

-Думаете зачем я здесь?— проницательно спросил собеседник:— Не скрою, обмен не самый лучший, но у меня есть личные мотивы.

-Да, у нас много красивых девушек,— нейтрально ответил я.

Смех клерка, как и все сказанное ранее показалось мне не настоящим.

-В свою очередь, я хотел бы вас спросить, молодой человек,— неожиданно оборвав свой смех, на меня уставились два колючих глаза:— Что стало причиной, побудившей вас подать заявку в волонтеры на Эхплис?

-Космические дали, романтика, боевые имплантанты,— предложил я на выбор несколько вариантов.

-Не, не убедили,— сказал клерк.

-Ну, если серьезно, то истинную причину я указал в своей заявке,— мне было не понятно, зачем нужно тратить время на уже указанную информацию.

-Здесь сказано, что целью вашего пребывания на Эхплисе является изучение имплантантов,— сидящий передо мной клерк недоверчиво посмотрел на меня.

-Да, это так,— спокойно подтвердил я:— На текущий момент я являюсь учащимся третьего курса технического колледжа. Своей дипломной работой я избрал тему, посвященную имплантантам обнаруженной цивилизации. Искренне надеюсь, что за полгода, проведенных на станции, я смогу понять принцип работы иномирных устройств и защитить диплом.

-Скажите молодой человек,— откинувшись чуть назад, он причмокнул губами прежде чем продолжить:— как вы считаете, в чем выгода нашей компании при найме случайных людей, таких как вы?

-Я как то не думал об этом,— распинаться перед неприятным собеседником я не видел смысла, от его фигуры так и веяло желанием поделиться со мной информацией, и я не стал оттягивать момент 'излияния откровений'.

-Посудите сами, мы тратим средства на выращивание клона, мы предоставляем капсулы для ухода за телом волонтера пока его сознание находится в другой галактике, мы даже платим некоторую сумму денег принимающим участие в проекте и в конце концов осуществляем сам перенос, что тоже требует дорогостоящей техники и энергетических затрат,— сделав паузу, клерк выразительно посмотрел на меня:— Так в чем же наша выгода, если все выше перечисленное только тянет средства из бюджета, но ни как не на оборот.

-Я думаю, что артефакты обнаруженные на Эхплисе позволят сделать несколько научных открытий и освоить на их основе новые технологии.

-В точку, молодой человек, в самую точку,— улыбнулся сотрудник корпорации, а потом понизив голос добавил:— Так в чем резон пускать на нашу планету почти дипломированного специалиста, способного, пусть и гипотетически, но украсть новую технологию?

-Я не собирался ничего красть!— обвинение было неприятным:— придя к вам, я хотел попасть в штат техников занимающихся изучением иномирных технологий, но не смог найти открытых вакансий.

-Алекс! Вы и в правду думали, что вас возьмут на работу в отдел по изучению Эхплиса?— без особого успеха клерк пытался сдержать смех, прорывающийся через прикрывшую рот ладонь.

-Я на практику хотел устроится,— недовольный поворотом собеседования, насупившись сказал я.

-Единственный возможный для вас вариант, это волонтер,— успокоившись сказал сотрудник:— стандартный контракт на полгода, в ваши обязанности будет входить выполнение заданий ИИ станции и сбор техногенного мусора на территории планеты. Наши сотрудники будут принимать все находки, оценивая найденное по степени целостности и полезности. Если вам повезет, вы даже сможете разбогатеть. За особо редкие и новые вещи корпорация выплачивает поистине огромные суммы.

-Хорошо, я согласен,— переговоры вернулись к тому минимуму, на который я и рассчитывал с самого начала.

-Подпишите здесь и здесь, вот стандартный договор на добровольное согласие копирования вашего ДНК. Это приложение к договору с указанием условий по клонированию вашего тела на планете Эхплис,— подпихивающий мне на подпись бумаги, клерк вызывал настороженность.

Его движения стали суетными и нервными. Несмотря на все мои усилия по внимательному вычитыванию текста мелким шрифтом юридической казуистики, подвоха найти никак не удавалось. Довольное поблескивание глаз собеседника, после каждого автографа оставленного моей рукой, заставляло сжиматься мое нутро от нехорошего предчувствия.

-Вот и все, — расслабившись, довольный собой клерк сложил стопочкой подписанные бумаги:— Теперь вам на сорок второй этаж. Пройдете предварительное ДНК сканирование и можете отправляться домой. В течение двух дней вам сообщат о готовности вашего клона. После этого сможете приступить к погружению в новый мир в нашем центре. Капсулы виртуальности находятся на этажах, начиная с сорок пятого по пятидесятый.

-Какой еще виртуальности?— уцепился я за проскочившее слово.

-Мы так называем между собой пространство, в которое уходит сознание человека,— поспешил успокоить меня клерк:— Для большинства участников проекта, это как виртуальная игра, ложишься в капсулу, оказываешься в новом теле, участвуешь в приключениях, а если погибнешь то ничего страшного.

-Но что случиться, если клон все-таки погибнет?— небрежно брошенная информация задела оттенком недосказанности.

-Первые два раза ничего,— губы собеседника искривились в нехорошей ухмылке:— А вот если умереть в третий раз, то боюсь, что у нашей компании появятся материальные претензии к вам, молодой человек.

Пухлая рука, лежала на стопке подписанных мной бумаг и довольно постукивала по верхнему листку пальцами.

-Вы не могли бы пояснить?— пересохшим горлом попросил я.

-Органика, используемая для создания клонированного тела не бесконечна,— клерк смаковал каждое слово:— А на просторах планеты Эхплис очень трудно не умереть, выполняя задания чужеродного ИИ. Как только ваш клон будет восстановлен в третий раз, выход с территории базы для вас закроют, и придется работать на территории станции, пока не истечет срок контакта.

-Не расстраивайтесь заранее,— видя мое поникшее лицо, толстяк приободрил меня:— Рано или поздно заработаете деньги на новое тело клона, и выход с базы снова откроют.

* * *

Дома все было по-старому. Обшарпанный подъезд и наскальная живопись подростков. Неработающий грави-лифт и бесконечные ступеньки черной лестницы, заваленные мусором. Я жил на шестом этаже, и мои престарелые родители покидали отведенные им квадратные метры жилой площади только по необходимости.

Чаще всего они гостили у соседей, так что не обнаружив дома родителей я не волновался. Пройдя на кухню, я заглянул под крышки стоящих на плите кастрюлек. Судя по количеству еды, отец и мать уже поужинали и оставили мою порцию.

Еда была чуть теплой, но я давно привык. Техникум в котором я учился был не так уж и далеко от моего дома, но мастерские в которых удавалось найти временное место работы как назло располагались на противоположных от квартиры концах города. За два года учебы родители привыкли, что я поздно возвращаюсь домой. Это было вполне удобно, если затевались посиделки в гаражах с парнями или поход на танцы с редкими знакомыми девушками.

Помыв посуду, я развалился на диване. Надев вирт-очки я пробежался по наиболее часто посещаемым соц сайтам. Обновив свой статус на сегодняшний день, посмотрел что интересного произошло в жизни моих знакомых. Незаметно прошло два часа. Чертыхнувшись, я вырвался из сети. На сегодня был запланирован разговор с предками.

Выйдя в коридор я увидел свет, пробивающийся из под двери комнаты моих родителей. Облегченно выдохнув, я легонько постучал в дверь, сказав:— Ма, Пап! Вы не спите?

-Заходи, видишь свет еще не потушен,— голос отца было почти не слышно из-за пластиковой двери, но я уловил знакомые интонации.

-Привет,— Мам чмокнув в мою склоненную над ней щеку, вернулась к отложенному на пару мгновений планшету.

-Присаживайся, не стой,— указав на продавленное кресло стоящее у стены, отец сложил свои вирт-очки в чехол:— Так зашел или по делу?

Я редко беспокоил своих родителей вечером, предпочитая вываливать новости утром, за семейным завтраком. Сегодня пришлось нарушить традицию, разговор был серьезным.

-Я нашел новое место работы,— сказал я.

-Это хорошо,— не отрываясь от экрана, мама улыбнулась.

-Но это ведь еще не все?— проницательно спросил меня отец.

-Да,— помедлив мгновение я продолжил:— работа на Эхплисе.

-Это где? Это как?— слились в один вопрос слова моих родителей.

-Это там,— указав рукой в потолок, я поджал губы.

-Уже все решено?— нахмурившись, уточнил отец.

-Да, я подписал контракт,— я почувствовал как мои слова расстроили близких мне людей.

-Ты мог бы посоветоваться с нами,— отложив планшет, мама укоризненно смотрела на меня.

-Ма, Пап,— я опустил глаза на свои руки, сцепленные в замок:— Я должен был принять это решение сам!

Не раз и не два в стенах нашей квартиры случались ссоры. В основном они происходили из-за того, что родители принимали слишком большое участие в моей жизни. Иногда мне казалось, что они пользуются мной, чтобы прожить еще одну жизнь, вернувшись во вторую молодость. Конечно же это было абсурдом, но конфликты имели место. Чтобы избежать их в будущем, я решил принимать решения о своей жизни самостоятельно, дабы исключить даже мыслей о том, что это не мое решение.

Подняв глаза, я увидел расстроенное лицо отца и разом постаревшую мать. В голову пришла мысль, что не все решения надо принимать самому, тем более если последствия от его принятия касаются и других людей, особенно близких.

Мама встала из своего ортопедического кресла и подошла ко мне. Моя голова сама собой уткнулась ей в живот, как бы прося прощения за нерадивого сына. Сухие пальцы, так хорошо знакомые мне за годы совместной жизни, прошли частым гребнем сквозь мои волосы, оставив на голове растрепанные лохмы.

-Постарайся не умирать,— попросила она.

-Конечно Ма,— сказал я.

Единственным, что не могли до сих пор объяснить наши ученые, оставался эффект мгновенного переноса сознания. Хотя более правильным было бы сказать по-другому.

Технология имела научное обоснование только наполовину. Устройство для переноса сознания человека в тело клона было разработано и реализовано на сто процентов. Так же была отработана методика возврата из клона в тело оригинала. Только феномен 'смерти' оставался до сих пор необъясненным явлением. Если тело клона умирало по каким-либо причинам, сознание человека практически мгновенно возвращалось в исходное тело, даже если между ними было расстояние в несколько сотен световых лет.