И сбоку бантик - 2

— Что-то непонятно?

— Чудесненько! — восхищенно зацокал языком гость, — котлеточки. Я вижу в меню котлеточки! Из лошадочек?

Поперхнулась. Надеюсь, гость пришел не за кониной? А то боюсь его разочаровать. Хотя главное чтобы не за человечиной, а то с местных пустозвонов станется раструбить про пропавшего плешивого мужичка, попавшего ко мне в мясорубку.

— Из свинины и птицы, как пожелаете.

— Скучненько, — задумчиво изрек гость, барабаня пальцами по столу, — и что? Музычка и больше ничего? Ни оргий, ни пьяных песен или мордобоя? Хозяйка даже не в неглиже посреди зала?

Тайком оглядела себя. Это я то? Занятные слухи однако. Странно тогда, что на меня полгорода не сбежалось смотреть.

— Говорят она толста, как шарик, — задумчиво продолжал гость, пока я медленно начинала звереть, — что даже в двое толще троллихи, которая у нее работает. И что троллиха, с жуткой такой мордой, стоит на воротах. Но у вас на входе такой очаровашка стоит!

Натянуто улыбнулась. И Мусю сюда приплели. Да уж открытие модного дома пройдет весьма натянуто. Стоит пересмотреть рекламную акцию. Возможно, распустить какие-то полезные мне самой слухи. А что? Лучше уж чем больные кони на котлеты.

— И что? Совсем-совсем обычный трактир?

— Увы, — развела руками, подзывая одного из официантов.

— И о чем мне прикажите писать? Что нашумевшая своим открытием гостиница ничем не примечательная дыра?

Писать? Кхм... передо мной журналист? Или ресторанный критик? Я что-то не слышала о подобном. Кстати замечательная идея, если подобного нет в столице. Мысленно поставила себе галочку насчет обзора всех ресторанных заведений города и повнимательнее присмотрелась к гостю. Мог ли этот странный мужчина быть местным газетчиком? Вполне. Вид явно не от мира сего.

— Покажите хоть владелицу! — капризно выдал гость.

— Простите?

— Говорят она любовница дьявола Истрана! — шепотом поведал мне мужчина, — не знаю уж, кто мог ему понравиться и что там за женщина. Может ей терять нечего? Помнится, лея Тринса сбежала спустя месяц после получения подобного статуса, заметьте, лея Тринса очень нуждалась в деньгах. И была очень мила, свежа, юна, весь двор пел ей хвалебные оды. Даже король нет-нет, да проходился сальным взглядом по ее фигурке. И ведь какая душка была! А потом просто уехала со двора! Он же извращенец!

— Кто? — тупо переспросила, потеряв нить разговора.

— Да дьявол Истрана, говорю же вам, — раздраженно буркнул писака.

Занятно. То есть пресса еще не в курсе, что король и Тео не вернулись с границы и их считают пропавшими без вести? Интересно, а разбившийся купол никто не взял в расчет. Ну что-то вроде: война закончилась, да здравствует король?

— Не знала, что я такая знаменитая фигура, — усмехнулась, разглядывая 'журналиста'. Интересно: смутится или нет?

— О! — протянул писака, возбужденно разглядывая меня, — а почему не в платьишке под общий стиль? Ткани не хватило что ли? Хотя и не так толста, как думалось. Нет, конечно, ширина в талии непозволительная, но в целом, если сядете на новую диеточку, то вполне...

Пока я была в смятении от подобного монолога, мужчина начал поспешно рыться в кошеле на завязках и, наконец, протянул мне простенькую бумажную визитку с адресом и фамилией Пурье.

— Вот, возьмите, это адрес моего брата, Пита Пурье, вы о нем слышали, конечно же. Весь свет у него худеет! Результат очень быстренький! Поверьте. И никаких неудобств! Можно кушать все что хочется.

Я растерянно рассматривала писаку, то переводила взгляд на кусочек картона в своих руках. Занятная диетка.

— Вам просто подсаживают червячка, маленького, и кушать можно все что хочешь. Потом червячка выманивают на свет, — продолжал между тем мужчина, а заметив мое шоковое состояние покровительственно похлопал по руке, — конечно же в персонале есть женщины, а то выманивать... ну вы понимаете... все конфиденциальненько!

Представила себе картину в которой выманивают то ли глистов, то ли разновидность цепней, при которой необходима помощь женщин и едва не захихикала. Прямо 'подлый трус, выходи!'. Интересно, а поза при 'выманивании' имеет значение? А то картинка представляется еще интереснее.

— Ну вы подумайте, подумайте, — снисходительно кивнул журналист, — так-с. Что же о вас написать? Вы говорят магичка?

Присела за столик напротив. Безобразие какое-то, мальчик-официант только подошел! Хотя, боюсь, что услышь он про новую диетку, кушать не смог бы вообще.

— Мне чашку валерьянового чая, а лею...

— Мне тушеного кролика, сбитня и листья салата!

Писака проследил взглядом за моим официантом, и что-то черканул на внезапно появившемся из ниоткуда листе бумаги. Я даже шею вытянула пытаясь понять, что за заметки оставляет журналист.

— Ну-с! Давайте познакомимся, я лей Гей Пурье. Лучший борзописец столицы! Я освещаю все значимые события, происходящие в Орлуме!

— Как-как простите? — поперхнулась.

— Лучший борзописец столицы! — раздраженно повторил этот... Гей!

Злорадно улыбнулась и согласно кивнула. Борзописец, так борзописец. Я так понимаю это местное название журналистов, что-то я не запомнила этого термина в прошлое свое общение с этими 'товарищами'. А имя... ну подумаешь, не повезло с именем. Термина такого в Ирреле нет, хотя для меня — показательно. Как шхуну назовешь, так она и поплывет, чего уж там.

— Лея Тина Ауэриллина, — благосклонно представилась.

Журналист посмотрел на меня скептически. Интересно, а чем его не устроило мое имя?

— Так вы магичка?

— Да, но...

— Понятно, вы совершили магическое правонарушение и теперь на вас наложено наказание и вы не имеете права магичить? Потому окунулись в гостиничный бизнес? О! бизнес порока и обмана!

— Что? — я удивленно моргнула, так как оказалась неготова к такому полету фантазии, — какое правонарушение? Почему порока?

— Ну как же, как же... скажите еще ваши официанточки не спят с гостями. И я слышал что у вас останавливаются кочевники, а они целую вечность в седле, ну если вы понимаете... а преступление. Вам уж лучше знать, хотя я догадываюсь! Вы наверное с дьяволом познакомились в застенках каземата. Ах как романтичненько! — писака приложил руки к груди, — он и она в цепях, он дал волю своим чувствам и...

— Вам бы романы писать, — раздраженно бросила уже начиная догадываться, чем для меня обернется подобное 'интервью', сплетнями похуже конины в котлетах.

— Да-да! История как в романе! — согласно закивал борзописец, вот уж действительно наглый тип, — а амулетики и музычку где заказывали?

— Я же маг, — напомнила Пурье.

— А как же предписание? — испуганно спросил мужчина.

— Да какое предписание?!

— На запрет маги, милочка!

Я едва не застонала в голос. Ну вот что за идиот? Надеюсь у 'лучшего борзописца' страны маленькая читательская аудитория. Хотя сарафанное радио. Нет, модный дом в ближайшее время опасно открывать. Планы придется поменять. Тео на этого придурка нет!

Закусила губу, вспомнив об Ишхассе. Не вовремя это все. Где ты, дьявол Истрана? Лежишь ли раненый в поле? Или в плену? Или все-таки погиб? Тео говорил, я почувствую, если с ним что-нибудь случится, но могла ли я тревогу за своего мужчину принять за волнение перед открытием гостиницы? Могла. А потом? Не знаю. Столько эмоций было связано с последними днями. Приезд Маххабата как минимум.

И столько мыслей лезет в голову. И не все хорошие. Я бы сказала, представляются все самые худшие варианты развития событий. До писаки ли? К тому же он пока ни слова правдивого не сказал, а каждую мою фразу выставляет в каком-то неправильном свете.

В проеме показалась Милада, оглядела зал и тут же скрылась за дверью. Как будто ждет кого-то. Кхм...

— Прошу прощения лей Пурье, вынуждена откланяться. Можете обращаться к официантам или Ирне, она управляющая. Вы ее можете увидеть недалеко от сцены, в шали с ромашками.

— О! я вижу ценителя творчества лея Роджеро! Любопытненько!

Зря я, похоже, указала на Ирну, сейчас она как расскажет писаке кучу всего интересного. У матушки дуэньи и борзописца оказывается еще общий любимый кутерье, хотя с манерой одеваться Пурье это не удивило меня. Интересно, у Гея есть пижамка в лягушках? Или только Ирне так повезло?

Что может рассказать администратор этому хлыщу? Сомневаюсь, что что-то очень хорошее или, скажем, будет понято правильно. Ирна недалекая, она может не понять, что писака пишет откровенную ересь... Хотя у меня появится замечательный повод выгнать ее вон. Что для меня сейчас лучше? Избавится от остатков репутации или же от Ирны? Жалко ее. И девочек. Вот уж точно никто ни в чем не виноват. Ладно, подумаю по факту. Чтобы не написал борзописец, это будет бред. Не важно, расскажет ему что-то Ирна или нет, а пока надо задать интересующий меня вопрос Миле.

Великаны, увидев, что я направляюсь к хозяйственной башне, разом подобрались и уставились на меня словно кролики на удава. Надеются, что я отправилась на поиски Муси? Хорошая идея, но потом. На всякий случай кивнула Маххабату. Пусть думает, что я полностью на их стороне. Я вам припомню, гады, все обиды троллей!

Куда кстати делся Дарвин, не понятно! Грэгорик сидит за столиком с открытой бутылкой вина. Вот как его расклеило. На его фоне я смотрюсь наверное бессердечной куклой. Посмялась, отряхнулась и дальше пошла. На секунду дыхание перехватило и в горле встал ком. Завтра, завтра. Подумаю завтра. Или послезавтра. Все как-то неоднозначно!

Не могу верить в худшее. Я же попаданка. Со мной по определению ничего плохого не может случиться! Главное, в это верить.

— Мила! — позвала девушку, едва за мной закрылась дверь в общую залу, но тщетно: только юбка альтеи короля мелькнула и пропала.

Подобрав неудобное платье, которое сидело на мне впритык в силу прибавки нескольких килограмм, двинулась вверх по лестнице. Наверняка девушка побежала в свою комнату, но что ее так испугало? Неужели она уже услышала сплетни? Но с другой стороны, если сплетни просочились, то почему народ в зале сидит такой спокойный? Нет, дело наверняка в чем-то другом!

— Мила!

Как в пустоту кричу! Что же это такое!

Едва не споткнулась, когда кто-то дернул меня за рукав в одну из комнат. Альтея короля приложила палец к губам и затянула меня в дверной проем.

— Что он спрашивал?

— Кто?

— Борзописец.

Удивленно посмотрела на девушку. О чем это она? О Гее? Занятно, откуда девочка, которая большую часть времени жила в монастыре, знает известнейшего журналиста столицы? Может у него блог какой-то был. Хотя нет, бред на уровне интернета.

— О гостинице, — вгляделась в испуганные глаза подопечной, — Мила, ты что, его знаешь?

— За неделю до того как ирр Эмерти увез нас из монастыря к нам приходил этот мужчина. Представился борзописцем, сказал, пишет статью об ордене. Все ходил, выспрашивал. Насчет сколько воспитанниц в монастыре, все ли сиротки, все ли примут постриг. Хотел всех видеть.

Мила обхватила себя за плечи, словно стараясь защитится от чего-то.

— А потом, нянюшка говорила, напали на монастырь, это в газетах было, всех воспитанниц перерезали в кроватях. Монашек не тронули, закрыли в кельях. Треть с ума сошла. А сейчас он снова...

— Ну прошел он спокойно, значит пока с мирными намерениями, — задумчиво изрекла, прислонившись к двери. Вот значит как, шпион! А казался таким простачком. Или совпадение?

— А если вызнает где я? Страшно...

— 'Кобыла' хорошо защищена, щиты все подняты. Не пройдет. Ну либо я почувствую.

Мила потеряно кивнула.

— А нянюшка? Ей теперь в общий зал нельзя, вдруг как узнает!

— Значит не светитесь. Сидеть в четырех стенах сомнительное счастье, но...

— Хоть живой останусь, знаю. Дядя Тео также говорил, — серьезно кивнула девушка.

Дядя Тео! Подумать только! А ведь ей действительно Ишхасс вполне мог заменить и дядюшку и отца. Какой же она в сущности ребенок.

— Мила... — я замялась, — лей Грэгорик сказал мне утром, что к месту встречи король и Тео не вышли, их считают пропавшими без вести.

Я сама удивилась насколько легко мне удалось это сказать. Я черствею душой? Или потому что сама не верю в то, что говорю.

Милада расплакалась моментально. Закрыв лицо руками и опустившись на пол. Девочка плакал некрасиво, закусывая ладонь, чтобы не кричать, а я стояла над ней и не могла утешить — моих слез уже не было.

Как там говорила Мила? Страшно...

ГЛАВА 2

Мила так и осталась рыдать наверху, а я сидела и улыбалась гостям. Больше ничего не оставалось: народ медленно, но верно прибывал, хотя и ажиотажа не было. Все мои мысли, что я буду сама встречать гостей, потому что Ирна и Пуффе на входе будут не справляться, накрылись медным тазом. Даже в общем зале, который был фактически первым куда входили все путники — было море свободных столиков, а уж про ВИП-зал и говорить нечего.

Официанты, правда, так и не присели за весь вечер и я мысленно поставила себе галочку — выпустить еще человека в смену. Что-то не рассчитала я с людьми. Наверное только поэтому решила простить так и не приготовленный чай. Все-таки первый день он трудный самый.

Тем более что часть моих ребят, я отправила на конюшни: Грю так и не вышел из центральной башни — Муся не пустила. Надо сказать троллиху я понимала, потому старательно закрывала дыры людского ресурса.

Не прекращала следить за великанами и борзописцем. Если с первыми было все понятно: мужчины ели, пили и мрачно осматривали зал, то писака меня волновал. Журналист черкал себе что-то на листиках, приставал к официанткам с вопросами, от которых девчонки, правда, удачно убегали, и явно мутил воду. Ирна так вообще поспешно покинула Гея, едва тот попытался ее разговорить. Даже удивительно, я думала, что администратор выложит все как на духу любителю последних писков моды от лея Роджеро.

Вот же! Никак не могла выкинуть из головы слова Милады про монастырь. Мог ли борзописец замешен в резне или это все трагическое стечение обстоятельств? Верилось с трудом: это походило на паранойю, не может же все вертеться в этом мире вокруг меня! А вокруг альтеи короля? Интересный вопрос.

Куда делся дракон? Только появился и на тебе, пропал! Его бы помощь сейчас не помешала. Даже посоветоваться не с кем. С Грэгориком может? Перевела взгляд на хмурого оборотня, который смотрел в пустоту и постоянно жевал что-то новое и подумала, что это была плохая идея. По-моему, оперативник мне сейчас не помощник. Пропажа Тео его подкосила. А меня? Я что бездушный зверь? Или может дело в том, что Грэгорик считает, что Ишхас погиб, а я в это не верю? Потому мне проще перенести подобного рода известие. Пропал? Нет же! Тео на секретной операции, в тылу врага. И точка!

Вопрос что будет теперь со столицей. Анархия? Или есть какие-то правила престолонаследия? Может, в данном случае к власти должна Мила прийти? Ну мало ли какие там заморочки. А что, если вся эта война заговор против короны? Вырезали же весь молодняк в монастыре Милады, а там наверняка воспитывались девушки из знатных семейств, не только сиротки. Надо расспросить альтею об этом.