1. Белый дар. Долг гильдии

Спустя пять секунд внутри снова воцарился вечный лёд. Визуализировать собственное состояние мне нравилось. А представление себя льдом помогало контролировать ток мыслей, которые впервые со времён моей работы на гильдию потекли полноводной рекой, а не тонким ручейком, необходимым для функционирование тела. Только на это его и хватало.

Я уже более спокойно вздохнула и раздражённо сняла больничные тряпичные тапочки. Я не терплю не только чужие прикосновения, но и всё, что не является привычным. Тяжело заставить себя носить штаны после длительного периода хождения в платьях свободного кроя.

Часто не ношу и обувь! Гораздо приятнее голые ноги. Они точно так же, как и руки, являются проводниками силы, соединяя меня с центром мироздания. Помогая восстанавливаться после лечений.

В общем, для всех моих странностей есть свои причины.

Например, не люблю заплетать волосы. У меня длинные, до пояса, и очень тяжёлые, зелёного цвета, волосы. А если всё же приходится их заплетать, то существуют специальные плетения, которые не мешают току магии. Я целитель. Это наш магический резерв. Обрежешь косы, и много лет не сможешь достичь прежних высот... Столь необычный цвет тоже обуславливается направлением дара. Он символизирует связь с природой, растениями, травами... Это часть моей силы. И я её уважаю!

Собственно, не уважать свои силы, значит, не быть благодарным магии за неё, а это не самая лучшая позиция... Особенно для одарённых.

Однако с моим образом жизни следовать данным правилам довольно затруднительно, а порой и невозможно... Привычки приходится часто менять.

— Кхм-кхм, — кашлянули где-то совсем рядом. Что ж, если мои выводы верны, то надо сделать всё, чтобы меня отвели начальству. А сделать это можно, лишь выделившись, став кем-то большим, чем рядовой работник. Для становления кем-то большим есть два путя: старательная работа (слишком много времени на это уйдёт) и бунтарское поведение. В моём случае последний вариант предпочтительнее, так как мне нужен быстрый результат.

Я равнодушно улыбнулась. Странно делать то, что я собираюсь сделать... Глупый и рискованный шаг. Но странные ситуации требуют странных решений. Сорвалась с места. Бросок! И вот я уже вцепилась в лицо крепкого мужчины лет пятидесяти, шипя, словно кошка...

Жаль, что пришлось сделать жертвой эксперимента пожилого мужчину, но раз он тут, то заслуживает стать подопытным... Кто, если не он?

— Ненормальная! — выплюнул он, отшвыривая меня на другой конец комнаты. Конечно, откинуть меня так просто он не смог бы, если бы я не помогла, вовремя от него отцепившись.

Мужчина ругался, а я... Я улыбалась... Ведь я очень давно совершенно ничего не чувствовала! Сейчас внутри проклюнулся небольшой росток азарта. Его надо лишь взрастить... Да и о необходимости демонстрации эмоций людям забывать не стоит.

Мужчина, а точнее, почти старик, хотя военные физически стареют позже, вышел, с силой хлопнув дверью. За ней послышались голоса. Резкие. Я встала, спокойно отряхнулась и увеличила дальность своего слуха за счёт увеличения колебаний барабанной перепонки. Целители могут и не такое.

— Эта... на меня набросилась! Ол говорил, что она адекватно реагирует на стрессовые ситуации... Ведь в подвале же нормально побывала! Как мне её заставить подписать контракт! Я юрист, а не маг!

— Помолчи! Мы знали, что с ней будут проблемы, но других кандидатов на пост целителя у нас нет... Если ты не забыл, они — зверушки редкие!

— Так пусть Ол сам занимается этой сумасшедшей. Сам притащил, сам пусть и нянчится!

— Он и будет с ней нянчиться, но контракт она должна подписать в ближайшие дни, а это твоя обязанность. Ты же юрист...

Значит, скоро я увижусь с моим недавним больным. Да и контракт, который мне навязывают, надо будет рассмотреть. Печально всё... Впрочем, думаю, меня всё же отведут к начальству. Ведь надо же как-то договариваться, а сделать это с недружелюбной мной сложнее, особенно если есть ограничения в ресурсах. Пытать они меня без разрешения начальства, например, не могут.

Это выяснено опытным путём.

Так что, с их шефом я обязательно увижусь. И скоро. А вот там мы и поговорим.

* * *

Я флегматично сидела на полу у стены в углу просторного кабинета. Помещение принадлежало тому сверлящему меня взглядом мужчине. Судя по всему, что я уже увидела, он опытный воин, имеет звание, до сих пор служит в армии. Правда, непонятно, в какой... Нашивки на форме и сама форма мне не знакомы. И это странно! Хотя в большей степени странно другое... Он маг. А маги не служат. Это негласное правило. Нет, есть, конечно, отряды специального назначения, сформированные из магов, но их очень мало. В общем, мои наблюдения противоречили тому, во что я верила до сего момента. А теперь, выбирая для себя единое мнение, я была склонна доверять именно своим глазам.

Перевела взгляд на мужчину. Тот тоже меня рассматривал.

Выводов о его военной службе явно мало для полной картины, значит, глядим дальше.

Женат, видно по кольцу на пальце. Есть ребёнок — взрослая дочь (на щеке красуется небольшой след от помады). Вполне возможно, что это любовница... Однако он свою жену любит (множество мелких вещичек в кабинете, создающих уют). Лишь женская рука способна на такое! И вряд ли жена обрадовалась бы тому, что какая-то другая женщина украшает помещение её мужа, поэтому здесь работать над декорацией комнаты могла лишь законная супруга.

Во взгляде подчинённых сквозит неподдельное уважение, это хорошо. Следовательно, этот мужчина — хороший командир. Скорее всего, имеет в характере базовые для военных черты: некоторая хвастливость (трофеи, в огромном количестве находящиеся на стенах), справедливость (слуги тоже любят своего командира) и, конечно же, строгость (несмотря на множество вещичек и оружия в кабинете, он выглядит довольно аскетично).

А ещё он — то самое начальство, с которым можно и поторговаться! Не в смысле, что ему можно в лоб выдвигать свои условия... Нет, в смысле, что он имеет право с этими условиями согласиться.

Все эти мысли проскользнули в голове за доли секунды. А я уже успела позабыть, каково это — читать людей. Давно не пыталась делать выводы на основе своих наблюдений...

Слишком много убийц вокруг не способствовали развитию данной способности. Здесь же она пригодилась. Да и в любом месте, кроме гильдии, она была бы кстати. Я также тщательно провела поверхностный диагноз организма сидящего передо мной мужчины...

Точно не раз собираемые по кусочкам нос и позвоночник. Работал опытный целитель. Явная травма плечевого сустава. Тяжести ему таскать нельзя. Да и видно, что с мечом он занимается лишь левой рукой... Я могла бы помочь. Ведь тут нужна не чистая сила, а именно самоконтроль, которого у меня в избытке... Тем не менее, делать я этого не буду. Нельзя врагам давать в руки козырные карты, да и нет у меня времени на долгие и однообразные процедуры.

Кстати, обо мне...

Выбранную ранее линию поведения я не сменила. Смысла это делать не было. Поэтому сейчас моё тело неподвижно сидело на полу, облокотившись о стену и запрокинув голову... Так было легче всего скрывать свои истинные намерения за маской не совсем нормальной. Меня ведь тоже разглядывали. И довольно внимательно. Больше необходимого я не показала... Этому мужчине совершенно ни к чему знать, что я пришла сюда торговаться, а не договариваться.

В лучшем случае я бы вообще хотела вернуться назад, в гильдию... И это не прихоть, а необходимость.

Мне надо отработать долг перед Главой! Ведь от перемены мест слагаемых сумма не меняется, долг не пропадает и не исчезает. Но не думаю, что меня легко отпустят обратно... Кому не нужны такие, как я? Правильно, никому. Значит, единственное, что я могу сделать — попробовать покачать права...

За свою жизнь и здоровье я не волновалась. Я вообще не волновалась. Мозг просчитал все варианты развития событий и выбрал самый оптимальный. Только отказ похитителей от меня мог вернуть меня гильдии. Я, к сожалению, права голоса не имела. Хоть то они думали, что не имела. А мне просто почти нечего терять...

Когда крысу загоняют в угол, та способна растерзать и кота, и собаку. Просто понимает, что умрёт она в любом случае, но свой трупик можно продать и подороже. У меня всё не так печально, но аналогия подходит.

— Подписывай, — спокойный голос сталью врезался в сознание. Подчиняет. Ломает. Гипнотизирует. Я оторвала голову от стены и посмотрела прямо в глаза военного. Менталист. И как я сразу не поняла, какой направленности этот маг? Видимо, уже старею...

Удивлён? Да, на меня не действует элементарное подчинение. Что посильнее уже более ощутимо, а вот такое лёгкое давление для меня, словно щекотка. Благодарю за это босоногое детство и тяжёлую жизнь, когда практически все мои чувства перегорели... Ведь вопреки убеждениям простых обывателей, менталисты воздействуют не на разум, а именно на эмоциональное поле выбранного объекта... На один из слоёв ауры...

А у меня он настолько потрёпанный, что испытывать что-то, помимо отголосков настоящих чувств, я не умею. Его, конечно, можно восстановить, но мне это не особо-то нужно. Зачем? Сначала отработаю долг перед гильдией, а потом уже буду собирать себя из осколков...

Так-то менталист на меня и без такой особенности ауры в обычное время повлиять не смог бы. Ведь люди — не глупые. Артефакторы давно придумали амулеты и артефакты, сопротивляющиеся воздействию извне. И у меня таких было вдоволь, до того, как их все конфисковали при обыске, когда меня забирали из гильдии.

— Подписывай! — рык. Глупо. Заставить мага с рваной аурой? Невозможно!

— Нет, — просто из принципа ему ответила. Не вижу смысла в страхе. Сейчас решается не только моя судьба, но и дальнейшее отношение тут ко мне как к личности. А я не хочу быть обычной пешкой! И, когда меня так явно вербуют, они не могут не ожидать того, что я потребую большего. Нужен целитель? Значит, придётся мириться с моими запросами. В любой момент жизни надо уметь себя выгодно продать. Кому понадобится сопливая девчонка? Никому! А вот если у неё есть какие-то способности... Цена сразу увеличивается. В этой игре за то, на чью сторону я перейду, я предпочту быть кем-то позначимее шестёрки.

И хоть мои желания не имеют ни для кого значения, но и мне терять нечего... Кроме жизни. А она для меня давно не аргумент. Я хочу иметь влияние на них в предстоящей заварушке.

То, что что-то затевается, было понятно ещё там, в сыром подвале, где гремели цепи, и падали капли. Что-то серьёзное, что сможет всколыхнуть и магическое общество, и военные структуры. А может, даже и всё государство в целом. И эта — пока неизвестная сторона, каким-то чудом договорившаяся с гильдией насчёт целителя, меня заинтересовала. Мне нет разницы, чью сторону выбрать. Пристрастий в свете отсутствия эмоций быть не может. Однако не хотелось бы выбрать слабую сторону и проиграть, не начав игру...

— Почему? — внезапно успокоился менталист. Правильная тактика. Так мы быстрее достигнем взаимовыгодного решения.

— Я хочу прочитать контракт и внести в него собственные изменения, — я холодно улыбнулась, заставив военного немного растеряться. Точнее, даже не растеряться, а поразиться моей наглости. Хотя наглостью это не было... Необходимые для выживания меры. Не более того.

— Ты понимаешь, что ты сейчас не в том положении, чтобы спорить или ставить свои условия? — он не показывал, но я знала, что он удивлён. Да, они явно не ждали того, что им придётся не запугивать пленную, а договариваться с ней.

— А у вас нет рычагов давления, — я равнодушно пожала плечами, — заставить вы меня не можете...

— Ты знаешь, какое количество способов существует, чтобы заставить человека делать то, что ты захочешь? — он не мог понять моего спокойствия. А я... Я решила сменить линию поведения. Отказываться от меня они не будут. Это ясно. Раз терпят, значит нужна. Тогда уж лучше приспособлюсь к новым условиям, а потом уже постараюсь отдать долг гильдии. Но и эти тоже странно поступают. Зачем им целитель, который на коротком поводке у Главы гильдии? Это неясно.

— Я смогу отключить все свои болевые ощущения, заблокировав отдел мозга, за них отвечающий, могу превратить себя в овощ, могу впасть в кому, — я прищурилась. Делать всё это немного рискованно, с точки зрения дальнейших психологических проблем, но на крайний случай подойдёт...

— Хорошо, читай, — он сдался... Или нет? Меня слегка покоробило то, как быстро он опустил руки. Ловушка? Посмотрим.

Я, оттолкнувшись от стены, встала и забрала папку из рук мужчины, перед этим проверив её на любые магические воздействия. Кроме тех, которые скрепляют контракт, ничего подозрительного не было. Хорошо.

Открыла. Внимательно прочитала. Что ж, теперь понятно, почему он так быстро сдался. Всё настолько переплетено между собой, что, если я потяну за одну из ниточек, натянется до предела другая! Исправить ничего внутри контракта я не смогу, ведь сделав это, создам себе проблемы с другим пунктом. Тут всё взаимосвязанно! Дерьмо! Ругаться уже входит в привычку... Значит, добавим своего, не трогая уже имеющегося.

Талантливый человек сочинял эти бумажки. Его труд достоин уважения.

Я взяла специальную палочку и вывела первую руну своей силой. Инструмент служил лишь проводником, отображая цвет и принадлежность моего дара. Светло-зелёные руны ложились в связную цепочку предложений, конкретизирующих пункты. Например, меня совсем не устраивал бессрочный срок службы. Пришлось изворачиваться.

Теперь снизу этого пункта светилось уточнение о том, что данный пункт соблюдается исключительно до того момента, пока для меня не перестанет существовать МОЕГО свидетеля заключения контракта. А им, по логике вещей, является этот менталист... Причём, и формулировка добавочной строчки, и смысл выглядят, откровенно говоря, странными. Ведь следующий же пункт защищает его и других здешних обитателей от моей расправы. Ни словом, ни мыслью, ни делом... Если немного задуматься, то всё встанет на свои места. Так как оговаривается свидетель с МОЕЙ стороны... А им я назначу одного из забытых богов. Юридически всё верно, а фактически на то он и забыт, чтобы я в него не верила... В результате, я почти свободна.

Этот трюк я позаимствовала у одного из гильдийцев, не раз дурившего головы людям, искренне верящим в нерушимость магических договоров.

Ещё парочка уточнений, и контракт становится для меня даже немного выгодным. Как же мне повезло, что я изначально выбрала ту линию поведения! И передо мной сейчас сидит не прирождённый юрист, составивший этот действительно идеальный контракт, а вояка, никогда не имевший дел с юриспруденцией... Расцарапать лицо бумажному червю — небольшая заслуга... Но какие удачные последствия.

— Держите, — я протянула контракт внимательно наблюдающему за мной мужчине. Тот хмыкнул на исправленные пункты, показавшиеся ему полной ерундой, и поставил подпись такой же палочкой, что и у меня. Я спокойно улыбнулась и повторила его действия.