Король забытой земли

"Слишком много ошибок было. Все исправить невозможно", — подумал Гарри, но все-таки встал. Разум подсказывал, что его ждут очередные неприятности, но где-то в глубине души теплилась вера, что он поступает абсолютно правильно.

— Что я должен делать? — вслух спросил он.

— Надрежь ладонь и наполни чашу до отметки, — в глазах портрета сияла радость.

Гарри механически проделал требуемое. Острое лезвие кинжала полоснуло по коже, и из надреза тут же полилась кровь. Поттер зашипел от неприятных ощущений, хотя по сравнению с заклятием "Круцио" боль была еще терпимой. Капля за каплей кровь наполняла сосуд и наконец-то дошла до отметки. Чаша вспыхнула синим огнем, а кровь исчезла, оставив вместо себя кольцо с гербом в виде латного шлема воина, в прорезях для глаз которого были вставлены два сапфира. Машинально Поттер взял его, и кольцо заняло свое место на правой руке.

— А что случилось со вторым наследником? — поинтересовался у портрета Гарри, рассматривая блестящие камни.

— Там все было просто, — смущенно пробормотал портрет. — Кольцо его не признало, и он пылью рассыпался по полу этого кабинета.

Попытка снять кольцо провалилась. Свечение, окутавшее его тело, становилось все ярче и ярче, а потом Гарри просто закричал, упав на пол. В голову вливались знания и образы, карта замка, расположения потайных ходов и даже лица заключенных, находящихся сейчас в Азкабане. Все сплошным потоком усваивалось в голове, пока его сознание не дало сбой и не померкло.

* * *

Через час Поттер очнулся на полу кабинета. Голова раскалывалась. Тело отказывалось повиноваться. Немного придя в себя, он рискнул пошевелиться.

— Нужно было заранее предупреждать о подобном, — пробурчал Гарри, поднимаясь и усаживаясь в кресло.

— Если бы я тебя предупредил, ты бы стал надевать кольцо или позорно сбежал обратно в свою комнату? — ехидно спросил Артур, наблюдая за лицом подростка.

Уставившись в одну точку на стене, тот лихорадочно размышлял. Он точно что-то пропустил. В том калейдоскопе картинок было нечто важное. Лицо Поттера быстро потеряло цвет. Он резко вскочил с кресла и выбежал из кабинета.

Артур успел услышать лишь тихое "Мама", прежде чем Гарри исчез.

Глава 2

Поворот, еще один поворот, вниз по лестнице и снова поворот. Гарри несся в сторону крепости, на ходу выискивая в голове наиболее быстрый маршрут. На улице моросил легкий дождь, а стелившийся по земле туман, делал и без того мрачный вид разрушенной деревни, еще более пугающим. Выбитые окна и покосившиеся от времени дома, провожали бегущего по лужам подростка. Серые стены Азкабана с каждой минутой становились все ближе и ближе. Наконец, добежав до нужного валуна, Поттер позволил себе отдышаться и перевести дух. С этого ракурса, было видно, что сама крепость находится на возвышении, а поселение с единственным сохранившемся особняком располагается вокруг нее полукругом. Из полученных знаний, Гарри узнал, что эту часть острова скрывает мощное заклинание иллюзии, завязанное на родовой камень, и пока Азкабан стоит, посторонние увидят лишь бушующие волны.

Четвертый снизу каменный блок растворился под действием крови повелителя, открыв за собой туннель, тянущийся под всей крепостью. Это был один из четырех ходов, позволяющих выбраться или попасть в замок. Факелы послушно запылали на стенах, своим огнем разгоняя клубившуюся тьму. Нужное помещение располагалось ниже самого глубокого тюремного этажа. Коридор, петляя, вывел Поттера к винтовой лестнице, ведущей на нужный уровень. Ступеньки, несмотря на время, совершенно не скрипели, да и встреча с аврорами, вздумай те проведать забытые места, не входила в его планы. Последняя ступенька уткнулась в цельную стену без единого зазора. Вновь, прислонив разрезанную ладонь, Гарри попал внутрь.

Пыльный коридор, где уже больше ста лет не ступала нога человека, сплошь и полностью зарос паутиной. Легкая мысленная просьба и ветер, поднявший клубы пыли в воздух, заставил Поттера зайтись в кашле, но привел коридор в более-менее приличное состояние. Нужная дверь была найдена сразу, она, единственная из всех, была закрыта и казалась чуть новее остальных. Дверь поддалась на удивление легко, и Гарри застыл, забыв как дышать.

В небольшой комнате стоял довольно длинный каменный стол, на котором лежала рыжеволосая женщина. Худое тело окутывал кокон золотой энергии, мягким светом освещая все вокруг. Сердце болезненно сжалось, Гарри узнал эту женщину, что часами улыбалась ему со столь бережно хранимых фотографий. Тихое, почти беззвучное "Мама" сорвалось с языка, а тело само понеслось вперед. Золотой кокон, играючи, позволил себя коснуться, прежде чем оттолкнул подростка в сторону двери. Рябь от касания плавно успокоилась, вернув кокону изначальный вид.

Гарри раз за разом упирался в невидимую стену, постоянно его отталкивающую. С каждой попыткой его захлестывали волны отчаяния. Но из глубин медленно поднимался гнев на чертов кокон, на весь замок, да и на весь мир в целом.

— Я Лорд Азкабан, взываю к своим защитникам! Явитесь на мой зов и ответьте на мои вопросы! — слова сорвались с языка прежде, чем Гарри успел осознать, что говорит.

Ждать пришлось недолго, на зов пришел один из дементоров, спокойно пролетев сквозь потолок, зависнув в метре от Поттера, и поклонился. Гарри даже на мгновенье опешил, все же не каждый день стражи Азкабана тебе кланяются, но постарался откинуть лишние мысли и твердым голосом начать задавать вопросы.

— Как она тут оказалась?

— Мои собратья перенесли ее сюда через неделю после появления, — чуть шипящий голос раздался прямо в голове, наполняя ее приятной прохладой.

— Как моя мать вообще попала в Азкабан? — Поттер сжал кулаки.

— Я не знаю, повелитель, — с сожалением прошипел голос.

— Что с ней? — почти умоляюще спросил Гарри.

— Она была слаба, пришлось погрузить ее сначала в сон, а потом — в магическую кому, — по мере продолжения разговора легкая прохлада сменилась уже ощутимым колючим холодом.

— Как снять кокон? — против воли Поттер схватился руками за виски, стараясь не закричать.

— Достаточно просто отдать соответствующий приказ замку, — тысячи ледяных иголок впились в сознание, причиняя острую боль. — Повелитель? — встревоженный вопрос дементора отразился еще одной ледяной вспышкой в голове, и Гарри, не выдержав, упал на колени.

— Уйди, — прошептал он.

Защитник не осмелился ослушаться, оставив Поттера наедине с телом матери. С минуту он приходил в себя, чувствуя, как холод отступает. Хороши же у него подданные, с такими не побеседуешь за чашкой чая. Теперь он знал, что необходимо делать, и подошел к каменному столу.

— Снять кокон! — приказ с долей магии был выполнен незамедлительно. Защита слабела, становясь прозрачной, пока полностью не исчезла.

Гарри тут же схватил ладонь матери и поразился, насколько хрупкой та была. Он погладил женщину по щеке и принялся ждать. Через некоторое время Лили Поттер открыла глаза.

* * *

Лили медленно приходила в себя. Перед глазами был каменный потолок, а в мыслях было пусто. Ее самый страшный кошмар, изо дня в день мучавший ее рассудок, вновь всплыл перед глазами.

Хэллоуин. Она в детской спальне умоляет Темного Лорда не убивать ее сына. Красный луч парализующего заклятья в нее и зеленый луч смертельного в Гарри. Рассыпавшийся в прах Волдеморт и крик ее сына. Фиолетовая мантия Дамблдора и грустный взгляд из-за очков-половинок.

— Прости меня, Лили, но так нужно, ради общего блага.

Рывок портала и приземление в тесной холодной камере с дементором за дверью. Она денно и нощно кричала, умоляя ее выпустить, но никто так и появился. Что было после, скрыто серой дымкой тумана.

* * *

Справа от нее послышался голос, он, кажется, с кем-то разговаривал, слов было не разобрать, собеседник упорно хранил молчание. Вдруг разговоры прекратились, и перед ее взором появился черный плащ дементора.

— Решили закончить начатое? — хрипло спросила она или попыталась спросить.

Лили не была уверена, что сказала это вслух. Как не была уверена, что все вокруг не плод ее воображения. Чувствовала дрожащие прикосновения к своей руке, еле заметные касания щеки, радостный вздох, когда ее ресницы дрогнули.

Чьи-то руки мягко обняли ее и подняли, а голос тихо произнес одно единственное "Мама". Дальнейшее Лили не помнила, сознание заволокла черная пелена.

Глава 3

Гарри Поттер мерил шагами кабинет, то и дело прислушиваясь к мерному дыханию женщины, лежащей на диване. В голове крутился целый ворох мыслей, но кому их озвучить, увы, Гарри не знал.

Артур наблюдал за Поттером с сочувствующим взглядом.

— Гарри, твои метания тут не помогут, сядь уже, побереги ковер, — проворчал портрет.

Поттер вздохнул, но послушно опустился в кресло, не спуская глаз с дивана.

— Как такое вообще могло случиться? — сокрушался он. — Неужели меня все просто водили за нос? И Дамблдор? Директор знает, что моя мать не умерла? Может еще и отец жив? Мерлин, у меня слишком много вопросов!

— Меня зовут не Мерлин, а Артур, — недовольно произнес портрет. — Ты не думал просто озвучить свои вопросы мне? Возможно, я и не отвечу на все, но часть информации ты получишь, да и выговориться тебе не помешает.

— Дементоры... — Гарри поудобнее расположился в кресле. — Что за проклятие сделало их такими? В снах я видел скорее призраков, а не чудовищ.

— Как я и говорил, твой предшественник постарался, — лекторским тоном начал Артур. — Он был жаден. Деньги вскружили ему голову, а услышанная фраза про поиски места для тюрьмы, забила гвоздь в крышку его гроба. Тогдашний министр очень грамотно разыграл спектакль, вынудив подписать контракт, а дальше просто навязал ему свои решения, дождался, пока их воплотят, и избавился от лишней пешки. Некогда красивая крепость превратилась в пристанище для самых страшных преступников Магической Британии.

— Почему защитники позволили этому случиться? — удивился Поттер.

— Они были связаны клятвой со своим повелителем, эта же клятва связала их с наследником. В основе ритуала Людвига лежал обычный договор, а как любое соглашение, его можно было изменить. Сказали стать страшными монстрами, значит, нужно делать или разрывать ритуал и уходить со службы. Но этот идиот умудрился не только их изменить, но и привязать к такому существованию без права уйти. Самым ужасным стало требование, обязующее подчиняться приказам министерства.

— Мне достаточно просто изменить эту часть ритуала? — поинтересовался Гарри.

— Да, этого должно хватить, — задумался портрет, и Поттер заметил нотку сомнений. — А вот, захотят ли они остаться, это уже другой вопрос.

— Почему поселение не нашли? — Гарри уловил нестыковку в рассказе Артура. — Если предыдущий глава отдал остров Министерству, то его должны были обнаружить.

— Магия рода не позволила этому свершиться. Когда стало понятно, что глава несет только вред, она запечатала эту часть острова, скрыв любые воспоминания и упоминания о ней.

— Когда начинать возвращать им облик? — Поттеру не терпелось покончить с обязанностями, забрать мать и вернуться в привычный мир.

— Сейчас слишком рано, — остудил его пыл портрет. — В Магической Британии плетутся интриги, а некто Том Риддл даже вздумал через людей в Министерстве захватить контроль над островом. Изменение облика вызовет в обществе слишком сильные волнения, которые нам сейчас не нужны. Когда твоя мать придет в себя, отдохните несколько дней, больше чем уверен, что у вас есть о чем поговорить. Я смогу взять временный контроль над дементорами, чтобы не поднимать шум.

— А... что мне сейчас делать? Ну, как мне жить? — совершенно неготовый к такому повороту событий, растерялся Гарри.

— На этот вопрос я не могу ответить...

"Было бы странно обратное", — решил Поттер. Как только дело доходило до его личной жизни, наставники подростка шли напопятную.

— ...но у тебя есть долг перед родом, — продолжил портрет. — Найди невесту, сделай наследника или чем там мальчишки в твоем возрасте занимаются?

— Хм, — Гарри покраснел — не заводить же с лишенной жизни картиной разговоры о сокровенном — и постарался перевести тему. — А мой третий курс? Почему стражи напали на меня?

— Они не хотели, — грустно пояснил Артур. — Это были приказы министра. Защитники не могли противиться им, хотя это и причиняло невыносимую боль, — при этих словах Поттер почти простил монстров за леденящий душу страх. — А событие в лесу было частью ритуала пробуждения.

— Довольно страшные ритуалы у моего рода, — Поттер поежился. — Почему я чувствую боль в голове при разговоре с дементорами?

Судя по выражению лица старика, портрет был обескуражен.

— Какую боль? — спросил он.

— Сильную... — потер виски Гарри, вспоминая свои ощущения. — Будто в твой череп вонзается ледяное копье.

Артур прикрыл глаза и пробормотал что-то невнятное.

— Вы знаете, в чем дело? — вскочил с кресла Поттер, чувствуя замешательство старика.

— Этого не должно было случиться... — услышал он бормотания портрета. — Все совсем не так, как в прошлый раз...

— Что не так?! — воскликнул Гарри.

— Наследник... Необходимо как можно скорее продлить род... — как в трансе повторял Артур.

— Вы сказали, что я — Наследник, сэр? — напомнил Поттер.

— Так и есть, правитель, — глаза старика обрели ясность. — Неужели, вы сомневаетесь в своем предназначении?

Гарри был ошеломлен. Только что Артур вел себя как безумец, а сейчас говорит вполне внятно. Еще одна загадка?

— Кажется, она просыпается, — заметил портрет как ни в чем не бывало. — Мы так и не обсудили продолжение вашего рода, — строго сказал старик, отчего щеки Гарри снова залились румянцем, — но в следующий раз, мы серьезно поговорим о наследнике, и у вас не получится так просто убежать, молодой человек!

* * *

Рыжеволосая женщина была худа, бледна и очень слаба, но это ничто по сравнению с ее волей к жизни. И вот она вновь, открыв глаза, видит потолок залитый светом, не такой мрачный, который вставал перед ее глазами последний раз. Слева сидит юноша с такими знакомыми черными волосами, что невольно защипало в глазах. "Джеймс. Как же он похож на Джеймса", — мелькнула мысль. Все неправда. Очередные галлюцинации, которые должны свести ее с ума?

— Кто вы и что вам от меня нужно? — Лили сосредоточенно наблюдала за незнакомцем.

Страха не было, с каждой секундой, она понимала, что подросток, схвативший ее за руку не чужой. Было в его облике что-то родное, а в глазах плескалось столько надежды и любви, что ей даже стало немного не по себе.

— Мама, — Лили вздрогнула от такого обращения, осторожно рассматривая юношу, — я твой сын, но столько времени прошло... Я... Я даже не знаю с чего начать — Гарри выжидающе смотрел на мать.

Ну хоть малейший намек! Жест, взгляд, слово... Пусть она даст ему знать! Поттер прикусил губу. В синих глазах Лили разглядела еле заметный изумрудный блеск. Женщина задрожала, а из глаз ручейками полились слезы. Ее рука осторожно, словно боясь спугнуть, потянулась ему навстречу.