За кулисами мятежа

— Герхард, конечно, дройд, — сказала Падме, появляясь из воздуха на диване возле стены, — но он врач высшего разряда. Да и я всегда могу моментально вернуться на борт.

— Всё, всё, уговорили, — улыбнулась Рийо.

Инструкторский состав облюбовал жилые помещения на палубе, где некогда размещался десант, совсем недалеко от левого портала. Правда, чтобы попасть сюда, приходилось делать крюк до турболифтов, расположенных чуть в стороне. В одной из неиспользуемых казарм оборудовали кают-компанию, достаточно просторную, чтобы с комфортом посидеть за общим столом и отдохнуть. На ужин, как обычно, собрались все. Наёмники — пожалуй, с приставкой "бывшие", так как они давно уже работали в "Индеселе" на постоянной основе, владели акциями и о других заработках не мечтали. Трое ветеранов флотского спецназа, что существовал ещё в Силах Правосудия, задолго до возрождения республиканской армии. И клоны Великой Армии Республики — их на данный момент в корпорации насчитывалось восемь человек. За долгую и насыщенную жизнь первоначальное сходство между ними во многом утратилось, сейчас они были похожи, скорее, как братья из одной большой семьи. С некоторыми я был неплохо знаком. Первый и самый близкий друг нашей команды, капитан Пятерня, когда-то был солдатом, потом сержантом в спецподразделении 501-го батальона Анакина Скайуокера. Именно он впервые обнаружил, что в мозг каждого клона Великой Армии вживлён биоэлектронный "чип лояльности", и клонеры едва не уничтожили его, как опасного свидетеля. Спас Пятерню командир, капитан Рекс. Стараясь, чтобы его рука не была видна остальным участникам событий, он вколол подчинённому стазис-препарат, затем в морге подменил на тело другого погибшего солдата и вывез прочь с базы. Доза препарата оказалась слишком большой. Больше года Пятерня пролежал в коме в госпитале благотворительного общества ветеранов, ещё около трёх лет заняло выздоровление. Потом он тренировал спецназ планетарных армий в разных системах, пока не устроился на станцию, где директором была наша Рийо... Ещё один клон, майор Бойл, прослужил в армии дольше всех остальных. Начинал он в 212-м батальоне у магистра Кеноби, в Империи прошёл карьерную лестницу от рядового до старшего офицера. А два с половиной года назад на орбитальной станции планеты Рэндон началось расследование по факту подозрительной смерти генерала Блая. Бойл знал, что генерал казнён за убийство в боевой обстановке своего командира, Айлы Секуры, знал он и исполнительницу, но выдавать её не захотел. Приказ 66, который требовал уничтожить джедаев без суда и следствия, ему не нравился с самого начала — слишком уж это напоминало расправу с неугодными. Именно тогда на Рэндон прилетела девочка, спасённая когда-то Бойлом на Рилоте, и предложила клону работу инструктора в акционерном обществе. Бойл подумал и согласился, наплевав на то, что имперцы его разжалуют и уволят "с позором"...

Остальных "старичков" я знал меньше — как-то не доводилось работать вместе. Например, Вули из 212-го батальона дезертировал уже после создания Империи, влюбившись в охотницу, твилеку Палакви Боон по прозвищу "Пав", вот и всё, что мне было о нём известно. Зато с теми тремя, что пришли в компанию в прошлом году, я познакомился сразу и, что называется, вплотную. Увидев на базаре планеты Нексус Ортай одного из них, уже упомянутого капитана Рекса, я, наивный, решил проследить за ним. За что получил по голове от его приятеля и чуть не лишился пальцев на руке, когда клоны решили выяснить, не намерен ли я сдать их имперцам. Хорошо, что имя Пятерни подействовало на Рекса должным образом. Надо было видеть, что творилось со старым воякой, когда через мой комлинк он сначала услышал Осоку, а потом Падме! На предложение идти работать к нам Рекс, не колеблясь ни секунды, ответил "да". Согласились и двое других — Вольфи из 104-го батальона магистра Пло Куна и Грегор всё из того же 212-го. С их появлением мы набрали два дополнительных учебных взвода и, наконец, закрыли потребность в личном составе на новых станциях "Индесела". Клоны, правда, ворчали, до чего тупые временами попадаются добровольцы, однако, с обязанностями своими справлялись превосходно, делая грамотных бойцов даже из тех, кто в начале обучения казался туповатым.

Сейчас инструкторы отдыхали после очередного учебного дня, пили каф и пиво, кому позволяла физиология — не все они относились к людям или близким видам. Фиолетовая тиилинка Латс Рацци задумчиво перебирала струны кветарры, весельчак Грегор, отчаянно жестикулируя, вполголоса рассказывал что-то Вули и Пав, Вольфи, мандалоры и спецназовец Медери смотрели что-то на голографическом экране, кажется, новости. Нас встретили, как всегда, с распростёртыми объятиями. Расчистили место за столом, заново заправили портативную кофе-машину. Пав и Лагос Ордо тут же завладели вниманием Рийо. Дамам было что обсудить. Вули и Пав были официально женаты лет пять, Лагос с Амисом Гевом сыграли свою мандалорскую свадьбу два года назад. И вот теперь, глядя на Рийо и одну знакомую охотницу, обе пары всерьёз задумались о детях. Сони Даала, наоборот, подсела к нам с Осокой. Вопросы продолжения рода её пока не интересовали. Я особо не вникал в их отношения с маркизом Корки, но, похоже, на скорую женитьбу там рассчитывать не стоило.

— Что у вас новенького? — поинтересовалась Сони. — Ты грустная какая-то.

Я многозначительно покосился на Осоку: ага, не верила мне, а уже и другие замечают!

— Ох, нового много и всё не очень приятное, — поморщилась та. И начала рассказывать. Про реблов и их заморочки, про Вейдера и всё остальное. К разговору стали прислушиваться остальные. Это было неважно, здесь, у инструкторов, как и в командном секторе Главной базы, могли свободно обсуждаться любые секреты. Эти ребята не только новобранцев готовили, они же являлись элитой корпоративного спецназа и подчас проворачивали такие операции, о которых не всякому руководителю положено было знать.

— Слушайте, Мастер, — сказал, сверкнув глазами Грегор, когда Осока закончила рассказ. — Может, свозить молодняк на сафари? Поохотимся, а потом, вроде одолжения, мы им подкинем список пустых баз. Скучать им не придётся, обещаю. Знаю я одну планетку...

— Это Сийлос, что ли, в секторе Квимар? — оживился Вули. — Слышал. Там водятся такие милые червячки...

— Точно, называются "джупа". Небольшие, метров по пятнадцать, — хохотнул Грегор. — Мясо у них ценный деликатес. Знающие люди говорят, что джупа хорошо идёт на живца. Разную мохнатую живность, вроде ботанов и вуки. Думаю, ласат тоже подойдёт.

— Э, э, только без жертв! — нахмурился Пятерня.

— Какие жертвы, братишка, это не сарлакк, у него зубов нет, риск меньше, чем в казино!

— Голыми руками такую зверюгу не взять, — заметил Вольфи. — Машина нужна. Причём, не летающая, а наземная, достаточно массивная, иначе не удержишь.

— Танк, — предложил Вули.

— Годится.

— Есть мысль, — сказала Сони. — На Орд Мантелле у старьёвщика Утокуты пылится AT-TE в весьма экзотическом обвесе. Его какие-то умельцы переделали на химическое топливо.

— Это как? — хором спросили Вули и Грегор.

— Ну, вместо штатных генераторов засунули два котла с паровыми турбинами. Можно заправлять хоть петролом, хоть сырым ойлом. Судя по фенечкам, которыми он увешан, без вуки там не обошлось.

— И он работает?

— Дымит, но идёт, сама видела. Особенно колоритный дым получается на нефти.

— Голография есть? — заинтересовался Рекс.

— Нет, но можно позвонить в филиал, отщёлкают.

— Позвони, пожалуйста, — кивнула Осока. — Задумка мне нравится. А для антуража я ещё кое-что придумала.

Наутро я застал подругу в корабельной гостиной с инструментами в руках. На столе перед ней лежал странный предмет явно техногенного происхождения.

— Что это? — спросил я.

— Голова старого тактического дройда сепаратистов.

— Зачем она тебе?

— Нужна, — лукаво улыбнулась Осока.

— Просила же механиков выкинуть эту дрянь, — Падме вздохнула. — А ты её на борт притащила... Мало нам было дройда-адвоката и попыток проникновения в нашу сеть!

— Я только переносным терминалом, — сказала Осока. — Введу настройки и сразу отключу.

— Всё же, для чего тебе голова? — повторил я вопрос.

— Тактический дройд сепов отличается умом и сообразительностью. Хочу заставить его поработать навигатором для доблестных повстанцев. Но так, чтобы сначала слегка помотал им нервы. Пусть покрутятся впустую вокруг Сийлоса. А когда дойдут до кондиции, дройд покажет им, где Рекс и ребята.

— Хочешь поучить их терпению? — улыбнулась Падме.

— Ага. Будет полезно, согласись. Особенно будущим джедаям.

— Ты про кого, во множественном числе? — переспросил я.

— Про них обоих. Джаррусу до настоящего рыцаря тоже... примерно как мне до Йоды. Ты сам говорил, что джедай обязан думать, а не только шашкой махать.

— Это не я, это из фильма. Кстати, о шашках. Не потренироваться ли нам сегодня?

— Обязательно. Сейчас с жестянкой закончу, возьмусь за тебя. А то забудешь, с какого конца у рукоятки линза.

Голографический снимок, вернее, трёхмерная модель переделанного танка превзошла все ожидания. Поглядеть на шедевр сбежалось не менее полусотни существ. На что это было похоже? Шарабан бродячих артистов. Афганская борбухайка. В передней и задней части корпуса танка были приварены балкончики, над ними сделаны навесы, одновременно служившие верхней открытой палубой. На неё с балкончиков вели лестницы из металлического прутка. Из-под заднего навеса торчали вверх две трубы, по виду — как у американского тяжёлого грузовика. Ствол и вертлюг главного орудия танка неизвестные кулибины усилили, превратив его в подъёмный кран, оборудованный мощной лебёдкой. Фенечками, о которых говорила Сони, служили ряды фонариков, украшающих край навеса, и гирлянда разнокалиберных бидонов, подвешенных между задних ног аппарата.

— Святые звёзды!! — взревел от восторга Грегор. — То, что надо! Берём! Сонь, звони на Орд Мантелл, пусть покупают! Да, и попроси приварить по бортам две кран-балки от самоходки и кронштейны, примерно так и вот так.

— Это зачем? — удивился Вольфи.

— Добычу подвешивать. Не разделывать же деликатес прямо в песке!

— Ты с нами, Волк? — спросил Рекс.

— Определённо, — кивнул Вольфи. — Надо пощупать за вымя этих реблов, такие ли они перспективные, чтобы с ними нянчиться.

— Лес, отпустишь нас на пять-десять дней? — обратился Рекс к начальнику учебного центра.

Майор Эль-Лес, пожилой аркона, в своё время учивший ещё Пятерню и других клонов "второй волны", махнул рукой:

— Разумеется. Я только и делаю, что кого-нибудь отпускаю.

Рекса, Грегора и Вольфи решено было доставить на Сийлос самым быстрым способом — на "Амидале". Но сначала требовалось передать Джаррусу и компании импровизированный "навигатор с подвохом". Корабль доблестных повстанцев был состыкован горизонтальным переходником с корветом "Вис" кореллианской постройки. Формально корвет входил в ячейку "Феникс" ребель-коммодора Сато, но был один нюанс: по требованию Осоки на нём заменили часть экипажа. Теперь команда состояла исключительно из уроженцев Набу, проверенных сначала Королевской службой безопасности, потом нами, с пробивкой по досье "Тех, Кого Нет". Двоих выявленных "кротов" Амис Гев расстрелял лично, а потом крупно поговорил с Сато, используя богатейший лексикон мандалорской нецензурной брани. От мордобоя, подозреваю, его удержало только присутствие жены. Таким образом, вероятность утечки с этого корвета была сведена к абсолютному минимуму. Подходя к "Вису", я оставил стигиевую систему маскировки включённой до того момента, пока туша корвета не загородила от нас пристыкованный "Призрак", и только тогда отключил генераторы поля. Надеюсь, ребята в рубке к нашим манёврам уже привыкли и не начинали молиться каждый раз, когда в двухстах метрах от них из пустоты возникал хищный силуэт многоцелевика типа "Мгла". Подведя "Амидалу" к корвету "валетом", я задействовал гравитационный захват левого крыла на половинную мощность, чтобы он зацепился за продольное ребро пассажирского отсека. Дальше корабли двигались друг относительно друга, как по рельсам. Как только совместились оси переходников, я погасил скорость до нуля и включил механизм галереи. Выдвигать её полностью до отметки 8.5 не требовалось: на корветах "девяностой" серии переходник расположен в выступающей цилиндрической детали корпуса. При этом наша носовая часть удачно помещалась в просвет между двигательными блоками "кореллианца". Полная мощность на захвате, короткий лязг замков... стыковка.

— Как я понимаю, ты с ними лететь не намерена? — спросил я Осоку.

— Нет, увольте. Предпочитаю наблюдать этот цирк из индивидуальной ложи.

— А с логикой как? Ребята ведь не чьи-нибудь, твои друзья. Какую-то незнакомую шпану они могут послать и будут правы.

— Неправильно себя поведут — обязательно пошлём, — отозвался с дивана Рекс. — Пусть учатся знакомиться с новыми людьми в сложной обстановке. В жизни пригодится.

— Тем более, что у Джарруса против клонов предубеждение, — добавила Осока.

— Ничего удивительного, — сказал я, — с его-то печальным опытом.

— Вот, и пускай избавляется от комплексов. А я им сейчас сошлюсь на занятость. Например, скажу... ну, что есть вопросы, на которые требуется ответ.

— Смачно, — одобрил я. — Главное, обтекаемо. Прекрасная отмазка на все случаи жизни! Обязательно возьму на вооружение.

Довольная Осока возвратилась на борт меньше чем через полчаса. Плюхнулась на диван, широко улыбнулась:

— Ну, всё. Поехали.

— Как прошло? — поинтересовался Рекс.

— С трудом сохранила серьёзное лицо, — призналась она. — Первое, что предложил мелкий — затаиться где-нибудь и переждать, пока утихнет.

— Повстанец, так его разэдак, — вздохнул я. — Привык на базаре мелочь по карманам тырить...

— Зато очень хотел лететь со мной выяснять, кто же такой лорд сит.

— Нечего ему тут... — На борт не пущу! — одновременно сказали я и Падме.

— Прямо хором, — с улыбкой покачала головой Осока. — Сразу видно, родственники.

Ну, да, родственники, так уж получилось. Собственно говоря, называть Падме "сестрёнкой", вроде как в шутку, я начал довольно давно. Мы считали это просто игрой... пока однажды у меня дома не увидели пожелтевшую предвоенную фотографию. Оказалось, что мама Падме попала примерно так же, как я, прожила целую жизнь на планете Набу, и мы — в самом деле, родня, хоть и не очень близкая, троюродные брат и сестра. С того времени Осока нет-нет да и подкалывала меня, называя "принцем". Или, вот как сейчас, подчёркивала, насколько похоже мы с Падме себя ведём — дескать, природа науку одолевает. Впрочем, положение "лица благородных кровей" пару раз серьёзно мне помогало. Например, уберегло от поединка с самоуверенным сынком мелкого тапанского дворянчика, которого я, скорее всего, просто зарубил бы. Меня-то обращаться с мечом учила джедайка, а небогатый папаша наглого юнца элитных преподавателей позволить себе не мог.