— У? — она удивилась. — А с чего вопрос?
— Корвин очень интересуется, он же тебя пригласил на это самое 'крестины' и теперь мучается вопросом, что же это такое.
— Ой, — она засмеялась. — Я и забыла. Крестины — это такой обряд в моем родном мире. Когда ребенок рождается, его через сорок дней крестят, то есть... ммм... посвящают богу, чтобы зло не могло его коснуться. Как-то так. А я и не сообразила, что здесь такого нет. Мне надо извиниться перед ним, да?
— Нет. Не надо, — я примерно так и думал. — Может, стоит подобный ритуал придумать?
— Зачем?
— Ну, ведь, если я правильно понимаю, в нашем мире теперь есть только одна богиня — ты.
— И как у тебя язык повернулся такое сказать? — ее возмущению не было предела. — Сам подумай, какая из меня богиня? Так, младшее недоразумение! Нет уж, на фиг. Скажи своему Корвину, пусть и не думает ничего подобного! А если ему так хочется меня пригласить, вон пусть на празднование рождения первенца пригласит. Понял?
— Понял, я тебя понял. Но все же давай вернемся к этому вопросу еще раз.
— Чего к нему возвращаться?!
— Конни, это очень важно.
— А вот и нет. Сколько лет почти никто не знал, ну кроме Посвященных первой ступени, что богов уже нет. И ничего страшного не случилось. Все жили себе и не тужили. Почему все должно меняться сейчас? Ну и пусть, что их нет. Их сила вернется в мир. Люди не испытают потрясения от переосмысления основ религии. Да и мне лишнее внимание, что кость в горле. Да и потом, Рон сказал, что лет через двести я, возможно, смогу все эти силы переложить в специальный амулет. И все.
— Знаешь, я столько не проживу. Да и не хотел бы, — она мне грустно улыбнулась.
— Даже думать об этом не хочу, — протянула мне руку, я сел рядом.
— У тебя новые браслеты? И что с косой?
— Ой, тут такое произошло, — она уткнулась мне в плечо лбом, потом подняла смеющиеся глаза. — Я опять что-то там сотворила, и теперь мои волосы обрели самостоятельность, они сами чистятся, моются, сушатся, заплетаются. Представляешь? Вот это — одна из косичек. А это возвращатель меня в здесь и в сейчас. Если я опять потеряюсь во времени и пространстве, то смогу вернуться обратно. Плюс, мои демоны могут теперь быть более спокойными, когда я гуляю по населенным землям. Получается эффект их присутствия при их отсутствии. Или наоборот, эффект их отсутствия при их присутствии. Как-то так.
— Спасибо за амулет связи.
— Не за что. Мне просто хотелось, чтобы ты тоже мог при желании со мной связаться. Так что зови, если что. Тебе Зи-и не мешает?
— Нет, что ты. Кто еще может сказать, что с ним путешествует такое очаровательное создание?
— Как скажешь. Мне уже пора возвращаться.
Она поцеловала меня в щеку и исчезла, захватив с собой громадную кошку, Киру, вроде.
Интересно, а какой она станет лет через двести? И каким станет к тому моменту мир? Растянулся на кровати и по появившейся в последнее время привычке спросил:
— И куда мы завтра отправимся: в Саргот или Нельгу? — мышка только глазками сверкнула и выскользнула из комнаты.
Конни
— Вот это да! — я с восторгом рассматривала такую шикарную вещь. Даже когда мне сказали, что это такое, восторг не сильно уменьшился. Все равно ведь заставят одеть, а выглядит — закачаешься. На правую руку от запястья до локтя, тоненький, изящный, весь такой фигурный, гибкий, с меняющимся узорчиком, так гармонично переплетается с пластинами гребня, на руке не чувствуется... Я, не сильно заморачиваясь, назвала браслет возвращателем. Это тот самый амулет, над которым мои демоны работали с самого момента моего возращения домой. С этим браслетиком я теперь полностью 'под колпаком', т.е. они не просто отслеживают мое местоположение, но и мое ближайшее (с их точки зрения) окружение на предмет видимой и невидимой, настоящей или мнимой опасности. Никакой личной жизни.
Вот сейчас я шарю в храме Коварраля по его лаборатории. Рон сделал амулет связи (для Курца, с настройкой, что в руках не моих Прислужников, вот слово мне не нравится, он работать не будет) и мне его надо настроить на бесперебойную работу в Облаках. Нет, он мог бы и сам, но для этого мне надо позвать его сюда. А я не хочу. Вот чисто из вредности. Или еще из чего, но не хочу. А здесь должна быть какая-то настоечка, одна капелька которой и требуется.
Вопрос: зачем богу лаборатория? Ответ: не имею ни малейшего понятия. Рон считает, что так и должно быть. Ему виднее. Например, понятие 'заклинание' сильно отличается у магов населенных земель и у СакКарра-Ши. А у богов был третий вариант. Разница в используемых источниках энергии и их мощи, принципах построения и исполнения. Так, мое 'хочу' больше похоже на возможности богов, как сказали мои демоны после долгих пыток расспросами 'ну очень приблизительный аналог' (они и сами еще толком не разобрались, а мне на пальцах им это объяснить еще сложнее). Короче, для бога лаборатория излишняя блажь. Но мало ли какое у кого хобби.
Углубленно теорию магии я буду изучать после истории. Демоны сейчас как раз готовят для меня учебники. Так что это сегодня я еще свободна, а завтра буду грызть гранит науки. Я уже предложила смухлевать, в смысле создать амулет-шпаргалку. Народ обещал подумать. Все-таки выучить все в мельчайших подробностях (!) где-то за 50 тысячелетий существования этого мира — это, на мой взгляд, нереально. Ага, я как представила, что Рону за пятидесятник перевалило, так мне и поплохело. Не правда ли, он очень скромный ('мне больше двух тысячелетий', есть разница 2 и 50? хотя, все же несущественно, я для них для всех всегда буду маленькой).
Что-то раньше я как-то не интересовалась (хотя, может, мне кто и сказал, а я мимо ушей пропустила) возрастом этого мира. Когда Рон мне цифирьку огласил, я надолго окосела, потом медленно обошла вокруг него пару раз (он напрягся, он вообще старается ко мне спиной не оборачиваться, вот зараза, такого зрелища меня лишает), пощупала, потыкала, даже коса по его голени постучала и на вопрос, чего это я, ответила:
— Проверяю, сыпется из тебя песок от старости или нет.
— И как?
— Вроде не видно.
— Вот и отлично. А то я уже собрался испугаться, что вот раз и рассыплюсь. Печальный будет конец, — и он в очередной раз устроил меня на своих коленях.
— Интересно, а каким ты был в молодости? Или хотя бы в два тысячелетия? — я заглянула ему в глаза.
— Вот уж чего я тебе никогда не расскажу.
— Почему?
— Ты убежишь с воплем 'мерзкий демон' и никогда меня к себе не подпустишь.
— Что, так все плохо было? — кивнул. — А сейчас ты под меня просто подстраиваешься?
— Конечно. Сейчас, — засмеялся. — Я 'зараза'.
— Даже так? — я округлила глазки.
— Я буду таким, каким ты меня захочешь видеть.
— Даже если я захочу видеть тебя белым и пушистым? — о, эта зараза тут же накинул материальную иллюзию зайчика (гуманоидного и трехметрового). А шерстка такая мяконькая. Протянула руку и за что-то дернула. Морок спал. На меня смотрели удивленные глаза Рона.
— И как ты это сделала?
— Что? Хочешь сказать, это не ты сам скинул? — смеется. А я ведь и сама-то не поняла, что я сделала. — Хочешь сказать, что я действительно хочу тебя видеть 'заразой'?
Ну и где в этой огроменной лаборатории нужный мне пузырек? Почему-то в Облаках мое чувство направления на поиск нужных предметов сбоит и глючит. А от крутящейся под ногами Киры толку немного. Она как увидела мою обновленную косу, так и не может от нее оторваться, только что бантика для полноты картины и не хватает.
Наконец отрыла пару десятков похожих бутылечков.
— Рон, можешь их увидеть? Который нужен?
— Понюхай их по очереди, — на пятом скомандовал. — Вот этот. Одну капельку. Будь внимательна.
Капнула на амулет.
— И все?
— И все. Можешь отдавать своему Курцу. Не задерживайся.
— Хорошо, — и отключилась.
— Кира, ты говорила, что хочешь хоть раз попасть в населенный мир. Хочешь составить компанию?
И мы с ней пошли искать зеркало. Ну должно же быть нечто похожее и у Коварраля.
Мой принц был на многолюдном празднике, а, это свадьба продолжается. Зато неподалеку обнаружилась Зи-и, она и показала мне выделенную ему комнату, куда я и переместилась. Пока ждали Курца, мы с ней поболтали.
Я ее оставила в населенном мире с легким сердцем. Во-первых, она не маленькая, сама знает, что делает. Во-вторых, она теперь всегда может со мной связаться и попросить забрать в Облака. В-третьих, она за Курцем ненавязчиво присмотрит. Что-то он в какое-то темное дело ввязался. Думаете, если мышка, то беззащитная? Зря. Миррея была только внешне мирной, Нирраму она кровавую баню только так устраивала (правда, в населенном мире об этом было, в общем-то, неизвестно, это мне Ракена рассказала). Так что Зи-и по боевым характеристикам (если верить Рону, а причин ему не верить нет) практически не уступает Вожаку.
С богами вообще интересная ситуация складывается. Их было шестеро, создававших мир. Их шестеро и осталось. Ни стопроцентно божественных детей, ни полукровок. Никаких. Никогда. За 50 тысячелетий. То ли не могли, то ли не хотели. Демоны, например, в этом плане были гораздо активнее. Но из-за утраченного ранее могущества все рожденные в этом мире были гораздо слабее изначальных, к тому же, длительность жизни зависит от силы. Так что после Рона самому старшему только (хи, только... все относительно) 17 тысячелетий (это я сегодня подробно выясняла кому и сколько, до этого как-то не спрашивала, может, подсознательно боялась услышать такие цифры? нет, сосчитать до 50 тысяч я могу, но осознать, что столько можно прожить...). А вот боги так и не удосужились. Странно, да? Наши олимпийцы, для сравнения, и друг с другом, и с людьми, и даже с животными (фу, извращенцы, кажется, именно так появились кентавры). А эти ни-ни. К тому же 2 женщины на 4 мужчин.
А если взять их характеры и сравнить с их сферой деятельности, то тоже непонятка выходит. Например, я бы приписала именно Миррее войну, Нирраму целительство, Коварралю науку, Старрибе семью, а Боррелю смерть. Вуррун один при своем деле. Может, они просто изначально жребий кинули, и кто что вытащил, тем и занимался? А может, мне надо просто получше все узнать. В конце концов, большую часть информации о них, как о личностях, я почерпнула из разговора с Ракеной (мы в очередной раз сплетничали и как-то переключились на канувших в лету богов). Так что не буду торопиться с выводами.
У меня на сегодня еще одно мероприятие запланировано. Пока я не углубилась в историю, надо пообщаться с Мартином.
И я переместилась в храм Борреля. Кира возмущенно зашипела, как и все присутствующие змеи. Ну не любят они находиться на территории друг друга, взаимно не любят.
— Народ, хватит страдать предрассудками. Я дружу со всеми, а кто не дружит с кем-то из моих друзей, тот не дружит со мной. Все всем ясно?
Притихли. Я полезла в библиотеку, размышляя, какая из книжек на праязыке будет именно нужной, а не сборником кулинарных рецептов или еще какой фигней. Выбрала какую-то. Рискнем.
— Шшели, Кира, кто хочет со мной? Оба? Тогда, чтоб не ссорились.
Свет мой зеркальце, переключи канал. Где это он? Что за собрание? Ну и где же здесь звук? Надо по губам научиться читать, хоть что-то было бы понятно. При помощи народа притащила креслице нехилого размерчика. Устроилась поудобнее и принялась ждать. Шшели увлеченно рассказывал, какие картинки он успел просмотреть в собрании сочинений. Это я его просила перерыть тут все. А я сравнивала его хвост и свою косу. Вроде ведь должно быть похоже. Ан нет. Спутать косу со змеей можно разве что в темноте и с большого перепою. И кстати, волосы поменяли немного прическу. Сейчас она состоит из трех косичек: одна на руке, вторая основная от затылка до колен имеет практически всего три переплетения (дальше плетение почти нормальное) и слегка обмотана третьей тоненькой косичкой, вплетающейся потом во вторую. Я не могу осознанно обращаться с ними как с рукой или ногой, но, с другой стороны, они словно отражают мое неосознанное движение. Так что если они кого и щелкнут по носу, меня бить не надо, я не специально. И двигаться они не мешают, по крайней мере, я еще ни разу о них не споткнулась, и таскать их по земле не надо, они сами за мной поспевают.
Наконец, собрание в зеркале закончилось, и Посвященный куда-то направился в одиночестве. Так, темная улица, прохожих не видно, пора.
— Привет, Мартин! Как жизнь? Не передумал?
— Здравствуй, Конни! — он спрятал оружие, что молниеносно оказалось у него в руке, видимо, я его напугала, и с интересом рассматривал мою свиту. — Я не передумал.
— Уверен?
— Да.
— Тогда давай руку.
И я утащила его в Облака, прямо в библиотеку. Так, вроде все в порядке, он жив и умирать не собирается, значит, сработало. Крутнулась за выбранной книгой, вручила ее ему, уточнила координаты спокойного местечка по его выбору и переместилась обратно в населенный мир. Кажется, не промахнулась.
Я хотела, чтобы он научил меня этому языку, ну и книгу перевел. Оказалось, что знание праязыка было утрачено в период разрушений и в течение века после. Книги на нем были потеряны или уничтожены. Причем без всякой видимой причины. Видимо, это СакКарра-Ши постарались. Осталось только выяснить зачем. В населенном мире остались только обрывки знаний о происхождении некоторых современных слов, да несколько искореженных исходных.
Не знаю, может, то важное, что я не разглядела в прошлом — это и есть знание Зандра праязыка, который мне надо было выучить. С Мартином я не стала задерживаться. Он попробует расшифровать хоть что-то. И так уже поздно, и мне давно пора было бы вернуться (о чем демоны напоминали постоянно).
Укладываясь спать, все думала о произошедшем в прошлом. Солнышко, ну покажи, что я пропустила. Ведь если там есть то самое важное, из-за чего сыр-бор и произошел, я должна на это хотя бы посмотреть, да и узнать, как же меня достал Акури надо. Мало ли, может, в будущем пригодиться такое знание.
Похоже, Солнышко все же решил помочь. Вот та полянка, на которой я решила задержаться на пару дней. Я смотрела как бы со стороны. Картинка шла как-то урывками, но все же лучше, чем ничего. Вот я разделась, помылась сама и простирнула одежку. Демонское одеяние одела сразу, все-таки промагиченная ткань имеет огромные преимущества. Мое бельишко, например, чистоту и свежесть сохраняет на ура. При этом оно кружевное и воздушное, как я люблю, и под одеждой его не видно совсем. Да и вся одежда сохнет быстрее, практически моментально. А местное я на кустах развесила, когда я проснусь, должно будет высохнуть. Косу я вчера в порядок приводила, так что не стала заморачиваться. И уснула.
Вот зазвенело чувство опасности, но я не проснулась, хотя Солнышко и пытался меня разбудить. Вот я обернулась человеком, тут явно его работа чувствуется, да и оно само загримировалось под еще одну родинку. Тут я уловила разлитое по округе заклинание. Ничего себе! На сутки пути во все стороны повисла словно бы паутина поиска. Вот она выцепила меня и собралась плотным коконом вокруг. Вот открылся портал, и на поляну вывалился шкафообразный кристраит. Огляделся, подцепил меня, мою одежду, обувь и кинжалы и прошел порталом обратно.
