Он удивленно приподнял брови, а я чуть подвинулся на скамье, чтобы рядом оказалось достаточно места для него. Присмотревшись ко мне, он перестал удивляться.
— Курц, так ведь? — я кивнул. — Вы спрашиваете просто так или...?
— Смотря, что я услышу от вас.
Слушая его рассказ, его голос, его энтузиазм по части его работы, понимал, что разборка тех гор бумаг, что скопились и продолжают все прибывать, это именно то, что ему нравится делать. Вот только содержание корреспонденции довольно специфическое. Расспросил его и о нем самом, его стремлениях и желаниях в жизни.
— Солен, я прошу вас поносить этот амулет несколько дней, — я протянул ему красивую побрякушку на шнурке, которую мне вручила Конни. Она назвала его 'жучком', но не объяснила, что же это такое, сказав, что покажет потом. Расспрашивать не стал: она с головой погрузилась в расчет перестроения схемы взаимодействия, сказала, что в связи с произошедшим с ней в жерле вулкана, есть возможность перестроить ее раньше. Лучше ее сейчас не отвлекать, уж больно интересные последствия могут быть у случайной ошибки. Причем 'больно' — в любом смысле.
— Хорошо, — он надел амулет и спрятал его под одеждой.
— Я вернусь через несколько дней, — пообещал ему и направился на выход. — Всего хорошего.
Когда-то
Ишиль потянулась, разминая затекшие мышцы, с улыбкой глядя на мечущуюся из угла в угол Великую Мать. Все же очень сложно не признавать правоту демонов инферно, за глаза величающих ее исключительно 'Девчонкой', периодически дополняя обращение всевозможными эпитетами. За прошедшее время с момента, когда она только увидела свою богиню во плоти, Конни не сильно изменилась: выросла ну разве что на полголовы, обзавелась спинными и плечевыми гребнями. Да еще и в поведении она придерживается линии легкомысленного подростка, причем весьма шаловливого и шкодливого. Если забыть о том, что это ее осознанный выбор, можно легко поверить во все, что о ней говорят другие расы.
— Ну, опять прикидываешь, стоит ли мне намекать о том, что надо взрослеть?
— Ну что ты, Великая Мать, мне ли говорить о таком? — Ишиль старательно округлила глаза, эти фразы Конни сама называла 'пароль-ответ', ибо они звучали в их исполнении довольно часто.
— Ладно, давай ближе к телу, — ну что ж, это тоже стандартный сигнал, что маска скинута, и Великая Мать готова проявить заботу о своих детях, хотя, она всегда готова, грех было бы жаловаться.
— Конни, ты просила полный анализ за последние 20 лет, — жрица протянула кристалл-носитель, который с легкой руки Двуликой носил название флешки. — Там также несколько наших предложений по решению возникшей проблемы. А вот главная причина моей просьбы о твоем присутствии, — вслед за флешкой был протянут невзрачный камешек, каких везде полно. — Его мы обнаружили вчера в обвалившейся шахте пятого убежища.
— Жертвы?
— Нет. Раненым была своевременно оказана помощь.
— Напомни причину обвала, — взяв булыжничек, попросила длинноволосая демонесса.
— Точная причина неизвестна. Мы проверили не один и не два раза. Первоначально думали на попытку прорыва, однако после детального осмотра, пришли к выводу, что причина не в нем. Гипотеза о сдвиге русла подземной реки также не подтвердилась: да, запруда имела место быть, но не она привела к обрушению перекрытий. Учли вероятность небрежности кого-то из своих. Весь ход расследования также представлен на флешке. К тому же пятое убежище неоднократно проверялось на предмет его целостности и крепости, и не только. После последней проверки прошло всего два дня. Этого камня там никогда не было, и взяться ему там не откуда.
— Угу, все как всегда. Бац, и откуда ни возьмись, появился. Теперь понятно, почему ты не указала причину вызова. Я так понимаю, что каменючку нашли уже в конце расследования? — получив утвердительный кивок, уточнила. — И естественно, что к тому моменту там промаршировал сводный отряд троллей с гоблинами, и никакие следы не уцелели?
— Увы, виноваты. До этого камни не проявляли себя ни в подземельях, ни на территории гибельных пустынь.
— Но и не давали повода думать, что не появятся. Ладно, теперь будем знать, что исключений не будет.
— Да, указания о соответствующих дополнительных проверках уже разосланы. Шианра отправила предупреждение и тритонам.
— Молодцы. Что-то еще?
— Ты будешь на праздновании дня образования клана?
— Из гостей кто-то планируется?
— Только тритоны.
— Тогда я приду.
Сейчас
Конни
В теории оно выглядело как-то не так... глобально, что ли. Народы прислали заказанные сотни статуэток. Я расставила их все в большом зале. Вот теперь сижу на полу, передо мной фигурки представителей всех рас, пытаюсь понять с какого конца браться за поставленную себе задачу. Да и свербит меня предчувствие, что я что-то упустила. Осмотрела поле деятельности снова. Да, кого-то не хватает. Стала перечислять и пересчитывать: люди, орки, эльфы, дроу, гномы, наги, демоны, люди с крыльями — это из наиболее многочисленных, тролли, гоблины и иже с ними, что в основном на троллиной возвышенности живут, оборотни, вампиры и прочая нечисть. Кого-то точно не хватает. Ой, а слона-то я и не заметила: драконов нет, они же тоже разумные, пусть и живут изолированно.
Ну что же, придется отложить на некоторое время. Захватив Тиала, отправилась на далекий остров, что вольно раскинулся в северных водах.
Глава 26. Продолжение
Конни
Похоже, я вовремя. Я устроилась на вершине какой-то скалы, откуда открывался прекрасный вид на происходящее в долине. В самом деле, окажись я в самой долине — затоптали бы и не заметили: уж больно несоизмеримы размерчики их и мои, даже с учетом Тиала. Ну да, очередное совещание и, похоже, что я его сейчас прерву, нет, уже прервала. Все больше голов поворачивалось в мою сторону.
— Что угодно СакКарра-Ши? — поинтересовался в наступившей тишине один из самых крупных.
— Здравствуйте, уважаемый, — я покивала с самым серьезным видом, словно пришла сюда только бы сказать именно это.
— Здравствуйте, — он фыркнул в ответ.
— Ну и чего ты злишься? Я ведь по делу пришла.
— Прошу нас извинить, но нас не интересуют дела СакКарра-Ши.
— Да мне по барабану интересуют вас дела СакКарра-Шиили нет.
— Объясни.
— Я сказала, что мне абсолютно все равно, интересуют вас дела СакКарра-Ши или нет.
— Почему?
— Потому что то дело, по которому я пришла, СакКарра-Ши не касается.
— Уважаемая, вы не могли бы выражаться точнее?
— Не факт, у меня не всегда это получается, — я поморщилась, во-первых, понимать дракона было тяжеловато, все же наши голосовые связки явно отличаются друг от друга, а во-вторых, я настолько мало знаю о драконах, что, наверное, стоило сначала у Рона спросить, а потом сюда являться. Но метаться уже поздно.
— Так что же это за дело, с которым вы пришли к нам?
— Меня зовут Конни, но вероятно это вы уже знаете, я тут мелькала пару раз, правда, очень не надолго... блин, давай на ты, я уже успела отвыкнуть называть кого-то одного во множественном числе, нервирует — жуть. Так вот, насколько мне известно, а мне известно точно, души драконов, так же как и души представителей всех остальных рас, участвуют в круге перерождения. К чему это я? А вот к чему. Я тут систему информирования хочу настроить. Вас в нее включать или как? Или объяснить подробнее?
— Подробнее, Конни. Мы ничего не поняли.
— Это ты себя во множественном числе называешь все-таки или говоришь обо всех скопом?
— Обо всех.
— А, тогда ладно. Так вот, являясь на настоящий момент богиней жизни и смерти, я формирую систему информирования, призванную дать возможность любому желающему послать мне какое бы то ни было сообщение. Правда, таких вот сообщений приходит все больше и больше, и, чтобы упорядочить и усовершенствовать процесс их обработки, я и начала это дело. Хотя должна сознаться, о драконах я пока знаю совсем не много. Если вы считаете, что вам такое не интересно, так и скажите, я не буду настраивать систему и на вас. Но если потом передумаете, может получиться так, что переделать я уже не смогу. Так что скажешь?
— Позволь я уточню, богиня жизни и смерти?
— Да, такая вот экзотичная у меня работа.
— Давно?
— Не очень, месяца три, да, уже четвертый идет.
— А Коварраль и Старриба?
Тут я им выдала на гора уже не раз произносимую мной речь о жесточайшей усталости богов и их уходе в продолжительный и бессрочный отпуск. Попутно осматривала всех чешуйчатых. Вот что можно понять по их мордашкам? Если бы не моя аура, ничего бы не поняла из их реакции. Да и с аурой несколько затруднительно, видимо, их мысли ходят непривычными мне путями, или эмоции также пропорционально непривычны как их габариты.
Внимательно меня выслушав, они попросили немного времени подумать. Короче, они сейчас думают, а я гуляю по округе. Я еще не сказала? Пока я старательно пыталась уловить реакцию драконов, я поймала отзвук чего-то... вот найти это чего-то я и собралась. Поплутав среди нагромождения скал, камней, камешков и колючих кустов, я вышла к какому-то сооружению из огромных глыб. Мда, действительно, несоизмеримые размеры мои и их как-то повлияли на мое восприятие. Солнышко, можешь помочь скомпенсировать? Ладно, буду привыкать так.
Внутри нашелся маленький дракоша, ну как маленький, размером с Вожака.
— Привет, малыш, а ты чего тут один?
— А ты кто?
— Я Конни. Мимо гуляла и случайно заглянула. А ты?
— Я Малыш, — он вздохнул. — Мне еще взрослого имени не дали. Я таких как ты никогда не видел.
— Думаю, это от того, что такие как я очень редко здесь появляются.
— Почему?
— Не знаю. Я тоже еще маленькая, — и доверительно добавила. — Мне еще о многом не рассказали. Да и, если честно, я, когда сюда направилась, не спросила никого.
— О да, — протянул он, и мы синхронно вздохнули. После некоторого молчания он уточнил:
— А тебе не попадет оттого, что ты тут?
— Вполне возможно.
— Сильно? — спросил с сочувствием.
— Да как обычно, — отмахнулась. — Так ты чего тут один?
— Болею. А все ушли на собрание. И я один.
— А что у тебя болит?
— Я не расту, — он пригорюнился. — Представляешь, я должен был бы быть уже в три раза больше, а все такой вот маленький.
Дракошу было жалко, вообще, всех деток жалко. Но определить в чем причина, я не могла. Странно, да? Вернее, по моим ощущениям, он был абсолютно здоров.
— Не вмешивайся, — меня на мыслечастотах одернул Рон.
— Но я же ничего не делаю, — я возмутилась.
— Это пока ты еще ничего не сделала, но уже собралась. Не вмешивайся, я потом все объясню.
— Насколько потом? — моя подозрительность просто сочилась от каждого звука.
— Как только ты уберешься от драконов.
— А почему не сейчас?
— Мне так будет спокойнее.
— Но что с ним?
— Конни, постарайся вернуться поскорее, и очень тебя прошу, не вмешивайся.
— Ладно-ладно, — в конце-то концов, я всегда смогу сюда вернуться.
Однако продолжить общение с Малышом мне не дали. Сверху раздался рявк:
— Убирайся!
— Уважаемая, — со всем доступным высокомерием я обернулась к драконице. — А слабо быть вежливой?
— Что?! Убирайся, пока я тебя не раздавила.
— Как можно быть такой грубой? — я сокрушенно покачала головой. — К тому же невнимательной до абсолютной близорукости! Ты ж своей тушей весь проход загородила, значит, твои внутренние желания противоречат озвученным. Ты уж определись, чего хочешь: мне уходить или остаться?
Та просто онемела, правда, я не совсем поняла то ли от изумления моей наглостью, то ли от ярости. Попыхтев паровым котлом, она отодвинулась, давая мне пройти.
— Пока, Малыш, может быть, еще увидимся, — я помахала дракоше и прошествовала на выход. Краем глаза заметила подавившегося смехом Тиала. Интересно, а вот если бы что, то что бы было?
А дальше мне быстро вручили крохотную чешуйку (почти с меня ростом), выразили желание участвовать в программе доставки почты и попросили удалиться. Такое впечатление, что они успели пробить меня по своим неведомым каналам, узнать, что то, что я наговорила, правда, решить, что проще дать игрушку и отправить играться дальше, лишь бы не лезла не в свои дела. И как это понимать? И раз кто-то обещал мне объяснения — пусть объясняет. Этот кто-то уже ждал меня в замке.
— А спросить сначала ты не могла?
— А ты бы ответил?
— Есть такая вероятность.
— Ага, так и слышу 'ты все поймешь позже', ну, или в чуток иной вариации. Так почему мне не надо вмешиваться?
— Драконы давно решили жить обособленно.
— И?
— И мы с этим согласились.
— СакКарра-Ши?
— Да, и боги.
— И?
— И все.
— ??? Ты издеваешься? Это объяснение? — моему возмущению не было предела.
— Это очень долгая история. Но если кратко...
— А почему не полностью? Это что, имеет отношение ко всем моим вопросам от начала начал этого мира и далее?
— Имеет. Но кратко я расскажу. Драконы были третьей расой, которую мы поселили в новом мире. Тогда мы допустили несколько ошибок, о которых узнали много позже и за которые пришлось дорого заплатить. Так получилось, что драконы оказали огромную помощь в ... той ситуации. Их ответным желанием было невмешательство в их дела. Мы согласились.
— Да уж, совсем кратко. Рон, я понимаю, что признаваться в ошибках тяжко, но прошло столько времени. Что же тогда случилось, что ты не хочешь мне рассказать? Что такого я могу не понять?
— Кто-то собирался задавать поменьше вопросов. Не знаешь, кто это был?
— Но ведь любопытно же, — я вздохнула, признавая его правоту. Сама же обещала набраться терпения и ждать того самого момента, когда я все пойму сама. — Но все же, что с тем дракошей?
— Среди людей иногда рождаются те, кто также не растет. Реже такое случается у других рас. Но случается. Зато этот малыш будет обладать огромной магической силой, что с лихвой компенсирует его физический недостаток.
Курц
— Конни? — я только что вернулся в замок и пошел искать это недоразумение, вот теперь я стою на крыльце, хорошо, что оно такое высокое, а передо мной вместо двора раскинулось озеро из чего-то желтого, липкого и одуряющее сладко пахнувшего. Мед? И посреди всего этого... меда... торчит наша богиня.
— Курц, — она медленно повернулась. Не думаю, что у нее получилось бы повернуться быстро, ведь она по грудь увязла. Выглядела она в этот момент просто уморительно: вся облитая, слипшиеся ресницы, растерянный взгляд, вяло пытающиеся выбраться из медовой ловушки волосы. — Курц, а ты Крайта не видишь? Он был где-то тут, но... я волнуюсь.
— Крайта? — оглядывал озеро, пытаясь сообразить, как оно тут очутилось и где может быть пропажа... Нашел, все же аура удобная штука.
— Конни, он почти рядом с тобой, — указал ей направление.
— Ага, нашла, — она медленно двинулась к скрытому под медом дроу.
Ее волосы добрались до него первым и вытащили на поверхность. Конни охнула и заголосила:
