Дела домашние-16

— Поэтому ты спросила у Космеи, хороший ли ты художник?

— Да, — сникнув, ответила Ирма и убрала руки с его ладони. — Коннор... И что теперь?

— А теперь ты мне скажешь, на кого похож Крисанто, — спокойно отозвался мальчишка-некромант. — Ирма, я же понял, что ты не только узнала его, но и вспомнила — на кого он похож.

Волчишка ссутулилась.

— А если я ошиблась?

— Хорошо. Тогда так. Тот, на кого похож Крисанто, он опасен?

— Нет, что ты! — встрепенулась Ирма. — Он неопасный. Коннор что мне делать с этим знанием?

— Когда Крисанто оказался у нас, он сказал, что у него есть семья, но возвращаться он не хочет.

— Из-за бинтов, да?

— Из-за них тоже, — подтвердил мальчишка-некромант. — Ирма, я предлагаю тебе немного попрятать своё знание о нём. А мы сделаем так. Где-то через несколько дней новичку снимут повязки, и тогда я снова спрошу его, не хочет ли он домой, к родным. Ирма, я знаю, что у него нет отца. Но не знаю, жива ли его мать. Ты же знаешь, что наш Мирт тоже не хочет возвращаться к дяде. Многие в Тёплой Норе живут здесь, потому что у них нет родителей, а есть только родственники, к которым они не хотят присоединяться. Может, и Крисанто так?

— Об этом я не подумала, — удивилась Ирма. — Коннор, спасибо, что выслушал. Я пока помолчу о своём секретике. А потом ты скажешь, когда можно сказать тебе, на кого он похож. Если будет можно. — И уже несмело спросила: — А ты потерпишь, не будешь влезать в мои сны?

— Ирма, я влезаю в чужие сны только тогда, когда есть в том необходимость, — серьёзно сказал он. — И, Ирма... По-моему, тебе пора на улицу. Твои ребята тебя ждут.

— Ага, я побегу... — Но у двери волчишка остановилась и пару секунд поколебалась, прежде чем сказать: — Коннор, ты не ругайся на меня, что я тебе сейчас скажу. Но... ты можешь залезть в сны Орнеллы? Она такая... — Ирма задумалась. — Ну, беззащитная, хочется её защищать, но иногда рядом с ней... не знаю, как сказать. Вспомнила! Неуютно!

— Насчёт снов подумаю, но можно и другое придумать, — спокойно сказал он.

— Какое другое?

— Ирма, беги к своим! — рассмеялся мальчишка-некромант. — Ты мне сказала — я проверю. Хватит тебе этого?

— Хватит, конечно!

А Коннор остался сидеть, хотя помнил, что Лада ждёт его.

Крисанто и его определение с будущим подождут.

С Флери вроде никаких проблем.

Нейше, как думали, главную проблему решили.

Но Орнелла...

Он вспомнил, как она впервые появилась перед ними. Её первая фраза, которая никак не сочеталась с её нынешним обликом несчастной девочки, была весьма задиристой: "И только попробуйте меня вернуть!"

Он доверял Ирме. Волчишка, увлёкшись серьёзным изучением магии, оказалась очень чувствительной ко многому. Не значит ли это всё, что Орнелла не та, кого из себя изображает? Странно... Но придётся приглядеться к девочке-эльфу и сообщить братьям. Старшим в основном. До снов вроде пока не доходит, но, если будет необходимо, он залезет в сны девочки, чтобы убедиться, что она неопасна.

...Вместе с Ладой он вышел на улицу. Малолетних бандитов уже не видно, как не видно было в тамбуре одежды Ирмы. Куда-то умчались. Любопытно — с Орнеллой?

— Мы куда? — спросила Лада.

— Мне хочется полетать, — признался Коннор.

— Ирма задала задачку не по зубам? — понимающе улыбнулась девочка-маг.

— А ты чего хочешь? — не принял игру мальчишка-некромант.

Лада, скептически сжав рот, посмотрела в небо.

— Если ты хочешь летать — именно хочешь, то мне лучше не навязываться к тебе в пассажиры, — даже не спросила, а уточнила она. — Ты ж в таких случаях летаешь, как сто ураганов. Знаешь, схожу-ка я к Бернару — узнать, успел он составить расписание на завтрашнее утро. Если начал — пусть меня впишет на время пораньше...

— Где потом встретимся?

— В гостиной старших, перед ужином. Хочу парочку браслетов сделать. Недавно придумала новый узор. Надо попробовать его.

И они разбежались по своим делам.

...За полчаса до ужина в деревенской школе, в комнате Крисанто, где снова сидели все трое старших новичков, Флери замер, а потом почти шёпотом сказал:

— Слышите?

Притихли и Крисанто с Нейшей.

— Лиира? — неуверенно сказала девочка-эльф.

— И не одна, — удивлённо уточнил Крисанто.

Ещё через минуту к его кровати подвезли неуклюжее кресло на колёсиках и помогли ему пересесть в средство передвижения. Вдвоём его выкатили в коридор, а потом подкатили ближе к началу лестницы.

Звуки двух лиир доносились из школьной гостиной. Кресло-каталку подвезли к прутьям лестничного ограждения так, чтобы Крисанто видел всех, кто собрался в гостиной. А там оказались малолетние бандиты, которых знала Нейша, так что она шёпотом прокомментировала странное сообщество оборотней, двух вампиров и трёх эльфов для своих друзей. Лииры неожиданно оказались в руках уже известной всем троим подросткам волчишки и её приезжей подружки-эльфа. И они не только играли, но и пели, и им подпевали все, кроме новой девочки-эльф, Орнеллы.

— И когда "Драконьи крылья" поддадутся,

Мы взлетим к высоким небесам!

И найдём там силы оглянуться

и отдать их всем своим друзьям!

Чтоб они взлетали вместе с нами,

Чтобы в небе крылья расправляли!..

Нейша, чувствуя неожиданные слёзы на глазах, всё-таки сообразила, что на неё смотрят снизу. Взгляд тяжёлый и упорный. Нисколько не сомневаясь, отыскала Орнеллу. В отличие от светлых лиц поющих ребятишек, на её лице не было вдохновения. Скорее оно слегка исказилось от горечи. И Нейша отвела от неё глаза, понимая, что эту горечь в девочке вызвала именно она.

...Пока Роза продолжала на лиире проигрыш перед следующим куплетом, Ирма опустила голову, чтобы никто не заметил, что она говорит, и вполголоса сказала, обернувшись к Орнелле:

— Прекрати... Пожалуйста, прекрати... Мне неловко рядом с тобой.

И заглянула в испуганные глаза девочки-эльфа, которая явно не ожидала услышать от неё таких слов.

Следующая глава в вторник.

Выкладка ближе к девяти вечера.

Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.