— Жаль, — на какое-то время начальство неподвижно застыло как статуя, повернув голову в сторону. Глубоко вздохнуло. Потом поставило подпись. — Ладно, давай следующего...
Глава 1.
— Эй, божий человек! Ты живой али нет? — кто-то тряс за плечо Алексея. Его легонько ударили по щекам. — Ты откель взялся, в сей глухомани?
Рязанцев открыл глаза и увидел перед собой бородатого мужика одетого в странную, непонятную одежду. Присмотрелся к нему. Так и не понял... — кто он и что ему нужно?
- Ты, кто? Чего разлегся? — неизвестный тряс бородой. — Сказывай — с тобой всё хорошо? Можешь слово молвить? Негоже просто так лежать на земле!
— Я? — Рязанцев прохрипел, ничего не понимая и пытаясь вспомнить каким образом, он оказался здесь. Он приподнялся с земли. Попытался собраться с мыслями.
— Ну, да. Имя-то у тебя есть? — бородатый не отставал. Он по-прежнему теребил найденыша за плечо. — Звать тебя — как? Небось, не забыл? Мудрено ли — один, одинешенек.
— Звать, как? Меня? — Рязанцев с трудом произнес, пытаясь хоть что-то внятно ответить.
"Потерянный кукушонок" удивленно моргал ресницами. Растерянно пытался что-нибудь сообразить. Недоуменно осматривался по сторонам.
— Что ему надо? Почему пристает с вопросами? — путник запоздало собравшись с мыслями, начал рассуждать. Голова у него была девственно чистой от всех воспоминаний — как бумажный лист. Мысли шумели потоком, как горох отскакивая от пустых стенок. — На доктора вроде не похож? На умалишенного из больничной палаты тоже. И вопросы задает такие неприятные: Кто, я?... Где, я?... Как зовут, меня? И главное... Почему, я ничего не помню? Может быть он следователь? — Внезапная догадка озарила отуманенный мозг больного. — Я что-нибудь совершил. Долго и давно был в бегах! И вот меня наконец-то нашли? — Странник глубоко вздохнул. Затем резко выдохнул. Продолжил диолог в задуманенной вопросами голове. — Но это не я! Меня там не было... Я бы это точно запомнил! И вообще — я в этот день пьяный был, с девчонками и в другом месте... Поэтому ничего не помню! А если вдруг вспомню — то всё равно не докажите!
Бородатый спаситель осторожно отошел на один шаг от несчастного потерявшего память. Присел на корточки. Начал неторопливо тереть ладошки. Внимательно смотреть в синие, лукавые глаза. Позади него подошли и остановились ещё два человека. Молча, уставились на найденыша.
— Да! — попаданец запоздало заволновался, так и не зная, что говорить. Бредовые мысли не давали ему возможности сосредоточиться. — И у меня есть куча свидетелей. Вот вспомню их имена — сразу всё проясниться!
Рязанцев оглянулся вокруг. Кругом было обычное поле. То самое, куда он выполз из своего последнего кошмара. Вдали стоял небольшой, березовый подлесок. За ним в нескольких метрах находилась накатанная проселочная дорога. На ней выстроились в ряд груженые повозки похожие на старинные, крестьянские телеги. Рядом стояли люди в экзотической, старинной одежде. Бородатый в очередной раз попытался узнать кто он такой и, что здесь делает.
— Кто... я? — путник повторил последний вопрос и стал внимательно осматривать себя. Руки, ноги, махровый халат. На ногах тапочки на резиновой подошве. Закончив осмотр себя любимого, перевел взгляд на незнакомца. — А ты кто?
— Я то? — добродушно переспросил мужик. — Я, Прохор Коробейников. Купец. В Москве дела веду. Сейчас из Холопьево караваном идём. Везу пряности, ладан. — Купчина обернулся к повозкам. Показал в сторону путников стоявших у телег. — Это — мои люди. — Он начал перечислять присутствующих. — Помощники, охранники, возницы. А ты пошто лежишь у дороги. Слова сказать не может. Нешто — душевнобольной?
— Я... Я не помню — кто я. — Скиталец приветливо улыбнулся. Развел руки в стороны. — Как здесь оказался, тоже не знаю. И главное, ничего не могу объяснить.
— Да-а, ишь незадача, — съязвил купец. — Эко тебя жизнь умудрила. Небось, опоили тебя чем-нибудь? У меня на Пасху похоже было. Выпил чарку вина. Озирнуться не успел — всё запамятовал. Загуляла душа нараспашку. Два дня не мог ничего вспомнить. Бегал по горнице как умалишенный, песни орал. Лез лобзаться со всеми. Подарил кучу денег знакомым. В светлице устроил раздор. И так чудил до самой опохмелки, покудова не опомнился.
— Может быть и опоили, — потерявшейся по-прежнему не знал о чём рассказать странному собеседнику.
— Вона, как! Слушай, раз ты ничего не помнишь. — Коробейников с интересом осмотрел пришельца. — Давай отгадать попробую — кто ты таков? — Он откинув полы кафтана и присел рядом с путешественником на траву. — Я слова пущать не буду на ветер. Бог-весть быстро догадаю — что, да почем!
— Судя по одежде — ты купец. — Прохор начал расследование. Поглаживая бороду, рассказчик сочувственно покачал головой и начал рассуждать степенно. — Она у тебя богатая, заморская. Значит — иноземный купец. — У незнакомого следователя появились первые выводы. — Далее... Бороды нет — бреешься. Живешь за границей. У нас уважаемые люди, купцы, бояре, государевы слуги бороды носят. Опять же по возрасту — молод. Значит не купец, а скорее сын купца. Посмотрим на одежду. — Собеседник потрогал рукав незнакомого одеяния. — На тебе богатый халат. Халаты — купцы носят... Где? В южных странах. В Халопьево купцов в таких халатах было много... Всяки товары купляют — за моря — окияны развозят...
— Итак, — "Комиссар Мегре" значительно поднял палец. — Ты сын купца из южной заморской окраины! Ну, вспомнил что-нибудь ещё? — Местный догада вопросительно уставился на вояжера.
Ухмыльнувшись, Алексей посмотрел на себя. На нём был махровый, банный халат темно-синего цвета. Он был длинный, почти в пол, с широкими рукавами и большим капюшоном. Но что-то молодым сыном заморского купца он себя не ощущал.
Засунув руки в карманы. Выложил всё, что там было рядом с собой на траву. Образовалась небольшая кучка из зажигалки, перьевой ручки из японского набора, подаренного ему на день рождения "Конторой" и сложенного вчетверо листка с заказом на изготовление лекарств.
Прохор осторожно взял и развернул выписанный рецепт. Внимательно осмотрел его. — Вот, глянь! У тебя даже документ есть с печатями — важный. — Он сообщил с деловым видом. — Написано, правда непонятно и не по-нашему. Но... сразу видно бумага серьезная, дорогая. И главное — печати стоят.
Купец легонько поводил пальцем по бланку. Перевернул его несколько раз. Понюхал. Аккуратно поцарапал ногтем. Ничего не получилось.
— Да, сударь! Вон оно, что! Видно ты человек уважаемый — хоть и не помнишь о себе ничего, — торговец произнес через некоторое время, так и не разобрав текста на документе. — Может быть, даже сын посла или представителя, какой заморской кумпании. Не для того, чай такие бумаги выданы.
— Ещё бы не уважаемый, — Рязанцев согласился на предположения купца. — Сам до сих пор не могу понять, что там написано. Руки бы докторам за их почерк оторвать. Приходишь, лекарство заказывать в аптеку, а, что тебе надо и как это называется — сказать не можешь.
— Это, что за невидаль? — вновь активизировался Прохор. Он показал на ручку и зажигалку лежавшие рядом друг с другом. — Знатной работы штучки. — Купец поцокал языком. Поведай, про них?
— Это ручка для письма. В ней чернила. Ей по бумаге пишут.
— Перо для письма, — Прохор перевел для себя незнакомое слово. — Сделано чудно и отменно.
— А это — зажигалка. Зажигает огонь. — Странник показал собеседнику принцип работы. Открыл металлическую крышку, щелкнув по кремню, зажег огонек. Потушил его, передал купцу.
— Ишь, ты! — Огниво, — Прохор удовлетворенно кивнул головой. — Добро сделано и метал такой... необычный. Руке так ладно и хорошо. — Он взял зажигалку и начал крутить её как подросток, щелкать колпачком, зажигать огонь.
— Да... Гляди-кось какие занятные вещицы... — купец выдал одобрение, наигравшись. Он внимательно посмотрел на собеседника. Прищурил один глаз и деловито поднял палец к верху. — А скажи, мил человек? В какой сторонушке такое диво делают?
— В Японии, — не ожидая от себя подобного слова, брякнул найденыш.
— Ишь, ты! Я-по-о-ни-и, — "взрослый ребёнок" произнес с удивлением и почитанием как Эллочка из "Двенадцати Стульев". — Слушай молодец, а чего ты развалился на дороге? Давай я тебя до ближайшей деревни довезу. До неё почитай семнадцать верст. Может, вспомнишь чего. Мне расскажешь. Ехать-то всяко лучше, чем пёхом идти. А ты мне за это подаришь своё огниво. Ну, как? Давай, соглашайся!
— Ладно, — скиталец согласился. — Только не до деревни, а до Москвы. Хочется на город посмотреть — столица всё-таки!
— Да! А тебе палец в рот не клади. До Москвы-то почитай ещё два дня пути, — Прохор удивленно посмотрел на незнакомца. Он явно не ожидал такого ответа от найдёныша. — Есть-таки в тебе наша купеческая закваска, — Коробейников хитро прищурился, продолжая крутить зажигалку в руках. — Ладно, "буть" по твоему. До Москвы, так до Москвы. — Торговец почесал пятерней лохматую бороду. — Садись покуда! Поехали подальше от греха! И так, тут долго стоим — не ровен час лихие люди понаедут. — Он поднялся с земли. Подошел к своим спутникам. Мельком осмотрел повозки, после чего произнес... — Дай бог нам добрый путь да прибыток.
— Дай бог, — караванщики повторили его фразу, перекрестились, расселись по телегам и продолжили прерванное движение.
* * *
В начале поездки Рязанцеву сразу стало понятно, что Прохор не оставит попыток узнать про него больше. Он будет пытаться различными способами разбудить его память.
— Молвишь ты чудно, — Коробейников продолжал пытать неизвестного попутчика. — Мудрено! Вроде как по-нашему и в тоже время, будто на другом языке. Слова звучат у тебя всё время незнакомые. Кажется, что говоришь на нескольких языках. И в то же время многих слов наших не понимаешь? Я не встречал такого! — Караванщик задумчиво почесал затылок. — Послушай! А может твои родители умерли, когда ты был маленьким? И тебя воспитали басурмане? Вот ты и говоришь, путая и коверкая слова? — Он с надеждой посмотрел на Алексея. — Ну, что скажешь? Давай ка я по их нему тебе расспрос учиню... Мерхаба адыныз нэдир?
— Аффедэрсиниз тюркче бильмиёрум... — вояжер ответил по-турецки "на автомате". — Вот чего-то такое вспоминаю по-незнакомому, а чего вспоминаю, понять не могу.
Коробейников удивленно поднял голову и вопросительно открыл рот. — А ну, переведи, чаво сказал?
— Я, произнес что-то? — найденыш уставился на купца недоуменно и глупо.
Прохор почесал затылок, затем пристально посмотрев на незнакомца. Потом повернулся с одного бока на другой, поудобнее устраиваясь в повозке. Отмахнулся от мошки, кружившей возле лица. Покусал задумчиво губы. И вдруг внезапно спросил. — А ты... случаем не Емельяна Баженова беглый сынок? Ну, тот, который до тридцати лет сидел на печи, а посля к дочке Прокофия Мироныча — Милославке женихаться ходил? А потом вы вместе с ней убёгли? — следователь из народа решил зайти с другой стороны. — До сих пор вас ищут! — Попутчик взял небольшую паузу и что-то долго считал в уме. — Да, нет... Кажись, не похож? Тот, здоровее был и черноволос...
На какое-то время дознаватель замолчал. Наверно вспоминал подробности происшествия. Или подсчитывал вознаграждение за поимку беглецов. Покивав кому-то головой, он снова внимательно осмотрел попутчика. — Погодь... Послушай добром... А ты часом не сын воеводы Слободникова? — снова оценивающий взгляд. — Так того в детстве сказывают цыгане украли и бродячим артистам подкинули. А те его в Царь граде продали. А потом говорят — он стал евнухом!
Воодушевленный внезапным озарением Прохор на какое-то время ушел в себя. В раздумьях поднес руку ко рту и начал грызть ногти.
— Да-а, тебе будет... — точно не он. — Опять долго считая что-то на пальцах, выдал купец. — Того Евпатий звали и ему сейчас по моему раздумью... почитай — лет пятьдесят. А тебе годков-то поменьше! — А может быть? Ты племянник Силантия Акимыча? — Снова с надеждой посмотрел на странника Коробейников. — Знавал такого? Ну, как же? Да его вся Москва знает! У него же дом сожгли у Мясницкой слободы — ещё в прошлом году.
Томимый желанием рассказать интересную историю Коробейников приподнялся. Подвинулся поближе к страннику и начал рассказ...
— С ним вообще занятная история произошла. Знамо, мальчонка, ловкастый был — да несмышленый. Ушел он четыре года назад в ночь на Ивана Купала цветок папоротника искать, да так и не вернулся. Сильно уж говорят, клад хотел найти. Кстати на тебя был похож. Такой же белобрысый, синеглазый и с ямочкой на подбородке. Ты случаем не его племянник?
— Да, нет... Вроде не его, — новоявленный турист во времени ответил неуверенно.
Под звуки неторопливого бормотания Прохора о том, чьим мог быть сыном, внуком или ещё непонятно кем попаданец задремал. Очнулся он от пристально взгляда Прохора, который так и не перестал крутить в руках его зажигалку.
— Слушай, попутчик дорогой! Я вот, что хотел у тебя спросить? — Он взял паузу и хитро посмотрел найденышу в глаза. — А Япония-то... — это где?
— Где — где? — "Сонная тетеря" передразнила Прохора. — Не помню!
В это время повозка проезжала мимо стоявшей у дороги кареты. Недалеко от неё на небольшом раздвижном стульчике сидел человек в шляпе с пушистыми перьями.
— Вон глянь, мил человек, — Прохор обратился к страннику. — Ишь-та, песьи морды да свинячьи уши! — Он недовольно выругался. — Ещё иноземцы! Причем явно немчины. Отдохнуть остановились. До ветру сходить приспичило. Вона как, их бедных умотало по нашим дорогам-то ездить.
— А почему немчины? — странник заинтересовался. — У них на лице написано или ты учуял их по запаху?
— Нечто по запаху? — Коробейников не понял шутки. Он приподнялся. Осмотрел иностранцев. И начал рассуждать с деловым видом знатока из передачи "Что, Где, Когда". — Вот погляди — как я кумекаю... Карета не наша. Одеты по-другому. Расселись на стуле, отдыхают, прямо на дороге... Да, ещё лалакают не по-нашенски... аспиды! Креста на них нет!
Не торопясь купцы проезжали мимо иноземной кареты. Возницы всматривались в неё как на некое чудо. Путник вспомнил, что именно так посетители зоопарка смотрят на новое животное, впервые привезенное из какой-нибудь Папуа — Новой Гвинеи.
— Поведай ка мне, попутчик? — Прохор отвлекся от своих мыслей, — пошто они все к нам едут? Мёдом им намазано — что ли? Сидели бы у себя дома, ироды — покуда всё хорошо. Занимались бы своими делишками. Ан нет — всё к нам. Тьфу, поганые! — Торговец смачно сплюнул.
Коробейников ненавистно посмотрев на иностранную карету конкурентов. После чего перевел взгляд на незнакомца. — А тебе эта карета память не вернула? Ась? — Я уж грешным делом подумал — может знакомые, какие? Али встречались, небось где? — опять проснулся профессиональный интерес у Прохора.
— Нет, — ответил скиталец. Он приподнялся и посмотрел на иностранца сидящего недалеко от кареты. — Нет, не видел ранее, таких. Хотя... Сейчас... Попробую кое-что вспомнить... или узнать. — Путник озорно спрыгнул на траву с повозки и направился в сторону незнакомцев.
