Дела домашние-18

— А эти когти с ядом не опасны для неё самой? — осторожно спросила Селена, догадавшись, что больше никто из своих взрослых не хочет вмешиваться в этот разговор.

— Девочка сама себе антидот, если нечаянно поранится своими когтями, — вздохнул Спинифекс. И умоляюще взглянул на Селену. — Вы отдадите нам девочку, пока она не устроила здесь?.. Признаться, я не хотел бы, чтобы меня обвиняли в халатности при руководстве Северным приютом!

— Хельми, ты нашёл Орнеллу? — сухо спросила в воздух Селена.

"Нашёл. Мы сейчас будем", — откликнулся юный дракон.

И Селена обратилась уже к Спинифексу:

— Так вы поэтому привезли с собой столько охранников?

Страшно хотелось съязвить: "Чтобы суметь увезти Орнеллу, если из этой команды в одиннадцать оборотней останется в живых хотя бы один из них?"

— Поэтому, — снова раздражённо сказал Спинифекс и сумел даже упрекнуть: — Вы не понимаете всей опасности, леди Селена, присутствия этой девочки в вашей деревне! От яда детей не спасут даже эти ваши... изощрённые тренировки.

— Уважаемый Спинифекс, — вкрадчиво сказала Селена. — Я понимаю вашу тревогу. Но у меня довольно странный вопрос к вам. А почему у девочки такие... волосы? Она рассказала нам, что за провинность воспитанников переводят в некий корпус хулиганов, где всех и бреют наголо. Это так?

— Мы боялись — она сбежит, — вздохнул тот. — Думали, что отсутствие нормальных волос заставит её сидеть в своей комнате.

— У неё была отдельная комната? В корпусе для хулиганов? Вы хотите сказать, что комната была изолирована?

— Да... После того, как она оцарапала двух моих охранников, которые с трудом выжили благодаря целителям, я понял, что закрытая комната для неё — это необходимость.

В дверь кабинета постучали. Хельми слегка приподнял руку, давая Орнелле возможность первой переступить порог. Закрыв дверь, он встал рядом с ней, спокойно оглядывая сидящих. Девочка же смотрела на присутствующих исподлобья. На директора Северного приюта вообще скривилась с ненавистью. Но выдернуть руку из лапищи юного дракона не осмелилась. Только при всех? Или Хельми её чем-то напугал?

— Это, конечно, опасно, — задумчиво сказала Селена. — Но здесь сидят... — она насмешливо хмыкнула, — сильные и умные мужчины. — Итак, моё мнение, высказанное ещё вчера. Если Орнелла даст слово не применять яда, я готова взять её в деревню, как вы недавно заметили, уважаемый Спинифекс, удобную для перевоспитания трудных подростков. Думаю, тем самым мы убьём... (Она ойкнула: здесь этой поговорки не знают!) Тем самым мы разрешим сразу несколько проблем — в том числе и вашу. Мужчины, что посоветуете?

Орнелла уставилась на Селену с испугом. А хозяйка места добавила:

— Уважаемый Спинифекс, готовы ли вы расстаться со своей воспитанницей?

— Леди Селена, вы не понимаете... — прошептал ошеломлённый директор Северного приюта. — Я же ехал сюда, думая, что войду в едва ли не вполовину мёртвую деревню!

— Я бы с-согласился — при том ус-словии данного с-слова, — вполголоса сказал чёрный дракон. — Девочка выглядит довольно прилично.

Селена прислушалась к эху драконьих слов: он издевается? В смысле — "прилично"? Или он уверен, что сумеет справиться с ней? Но он-то дракон. Даже без драконьей ипостаси его шкура крепка... А как быть остальным жителям деревни? Орнелла хоть и проявила себя выдержанной, но ведь только на первых порах, так что мало ли что произойдёт в будущем...

— Думаю, мы справимся с особенностями девочки, — мягко сказал Трисмегист.

Вот кому в лицо захотелось громко хмыкнуть! Сначала эти старики-разбойники потребовали оставить здесь Пренита. Теперь такое чудо чудное, как Орнелла?

Виновато глядя в лицо своей семейной, Джарри признался:

— Я бы тоже не возражал, если бы девочка вела себя... примерно.

Орнелла часто задышала, с надеждой глядя на всех в кабинете. Возвращаться в комнату, в которой она целыми днями и ночами никого не видела, ни с кем не общалась?!

— Вы понимаете, что это огромная ответственность? — напомнила Селена своим мужчинам. — Вы отвечаете за сотню существ в нашей деревне.

Коннор вдруг задрожал, а потом и вовсе затрясся, отворачиваясь от сидящих. Мирт взглянул на него — и кажется, спросил его во внутреннем пространстве братьев, после чего сам придушенно захихикал в сторону.

"Вы чего?" — поразилась Селена.

"Надо будет серьёзно предупредить Сири об этой девочке, если ты её оставишь!"

Прикинув последовательность мыслей братьев, Селена фыркнула: мужчина-оборотень до сих пор не умел удерживать свой словесный понос, если разозлится хорошенько, чем злил и всех окружающих... Впрочем, надо бы настроиться посерьёзнее.

Снова взглянула на Орнеллу. Глаза в пол. На лице решительная злость.

Спинифекс, полуоткрыв рот смотрел то на одного, то на другого. А потом покачал головой, глядя только на Селену.

— Вы не понимаете... Вы не понимаете.

— Пусть будет так. Но мои мужчины готовы оставить Орнеллу в деревне. Поэтому уважаемый Спинифекс, спрошу ещё раз: готовы ли вы оставить Орнеллу в деревне?

— С удовольствием! — твёрдо сказал директор Северного приюта. — Я готов даже приехать завтра же с документами на перевод воспитанницы сюда.

— Я остаюсь? — прошептала девочка-эльф.

Хельми, промолчав, потянул её за собой — посадить за стол. Сел рядом.

Пока взрослые обсуждали необходимые мелочи перевода опасной девочки в Тёплую Нору, Коннор смотрел на неё со странной насмешкой, и Селена с надеждой подумала: "Коннор, вы придумали, как нейтрализовать её яд?"

"Придумали, мама Селена", — отозвался старший сын.

Успокоенного Спинифекса, хоть всё ещё с нервно подрагивающими пальцами, выпроводили из Тёплой Норы, а потом — вместе с оборотнями-охранниками и из деревни.

Селена всё это время сидела в кабинете и смотрела на удивлённую Орнеллу.

Сидели и старшие братства.

— И что теперь? — тоненько спросила девочка-эльф. — Я... остаюсь у вас?

— Остаёшься, — подтвердила хозяйка места.

— А если я... — нерешительно прошептала Орнелла. — Если я не сумею удержаться и... И выпущу когти с ядом... нечаянно? Вдруг мне придётся защищаться? Или...

— Ты уже спрашиваешь об условиях, — заметила Селена. — Но ещё не дала слова. Орнелла, ты можешь поклясться, что не будешь выпускать когти с ядом? И вообще когти?

Сидевшая за столом Орнелла опустила глаза. На её лице появилось новое выражение: она явно собиралась схитрить.

— Слово, — напомнил Мирт. — Орнелла?

— Ну ладно, — вздохнула девочка-эльф. — Я даю слово никогда специально не применять свой яд.

— Одно слово лиш-шнее, — заметил Хельми.

Орнелла опустила голову, явно собираясь с силами, и нехотя проговорила ту же клятву ещё раз, без слова "специально".

— Принимаю, — строго сказала Селена и только хотела было встать из-за стола, как девочка подняла на неё суженные глаза и сказала:

— А если я нечаянно? Я иногда могу не заметить, что...

— Орнелла... — прошелестело в кабинете.

И девочка-эльф уставилась на Мирта, который сидел за столом, невоспитанно облокотившись на столешницу и опустив подбородок на сцепленные пальцы. Она сначала смотрела ему в глаза, ожидая продолжения его реплики. Затем вздрогнула: мальчишка-эльф медленно опустил правую руку на стол.

Селена знала, но видела впервые. Аж дыхание затаила...

На поверхность стола с лёгким стуком опустились не пальцы, а твёрдые когти.

Затем опустилась рука левая. В оглушительной тишине снова раздался тихий стукоток когтей. Мирт на руки не смотрел. Смотрел только на Орнеллу.

Девочка-эльф выбралась из-за стола и подошла к мальчишке-эльфу, который смотрел на неё несколько свысока — едва ли не высокомерно. Некоторое время она смотрела на его руки с когтями, а потом склонилась над столом и поцеловала когти левой.

Выпрямилась и посмотрела на Мирта.

— Слово, — твёрдо сказала она и обратилась к Селене: — Леди Селена, можно, я пойду к Ирме?

— Да, — ответила хозяйка места. — Можешь идти.

Когда дверь закрылась за Орнеллой, Селена помолчала, а потом проследила, как когти Мирта исчезают, после чего подняла глаза на всех:

— Кто-нибудь объяснит?

— Уважаемый Колр связался со мной по Микиному браслету и рассказал, что род Скорпионов имеет несколько интересных законов, — сказал мальчишка-эльф. — Например, Орнелла умеет выпускать когти. Но только одной рукой. Тот, кто умеет это делать обеими, старший над нею. Ему она должна подчиняться беспрекословно.

— Но ведь ты вроде не умеешь вырабатывать яд, — настаивала Селена.

— Орнелла знает об этом? — скептически усмехнулся Коннор. И встал. — Селена, пора в столовую. Завтракать.

Селена вышла из кабинета в сопровождении братьев и несколько суматошно размышляла, что на свою голову приняла в Тёплую Нору ещё одно "сокровище". И как замечательно, что братья... Нет — хорошо, что у неё есть такие замечательные братья!

Следующая глава в субботу.

Выкладка ближе к девяти вечера.

Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.