Нет жизни без тебя. Часть 2.

— Но... магистресса Лэрвийская, а как же... мне бы обратно? — чувствуя себя так, словно почва уходит из-под ног, Ариана потопталась на месте, стараясь не смотреть на притихших одногруппников.

— Зачем? Походите пока так. Это же эксперимент, верно, вот и посмотрим, как он сработает.

— В смысле, походите так? Зачем?! — воскликнула недоуменно девушка.

— После занятий останетесь. Объяснимся, — в ответ сказала любительница экспериментов, как отрезала, и велела снова занять свое место.

"Блондинка! Я теперь блондинка? С ума сойти!" — не могла прийти в себя девушка, пропуская мимо ушей почти всю лекцию. Фелисита даже пару раз пыталась вернуть подругу в состояние вменяемости, шикая и дергая за рукав, наклоняясь между столами, за что получила не менее строгие взгляды от преподавателя, чем были адресованы превратившейся в каменного истукана сэс-магине. Ариана с трудом дождалась окончания занятий, затем у выхода была буквально перехвачена магистрессой.

— Адептка Шеврил! Я же вас просила задержаться! — рявкнула та сердито, заметив маневр сэс-магини, пытавшейся скрыться за дверью следом за своей подругой.

Ариана вздохнула и медленно вернулась на свое место, мучительно размышляя не столько о том, как теперь показаться в таком виде остальным адептам, сколько... Эрвину. Почему-то именно его реакция волновала ее в данный момент больше всего.

Молчание со стороны магистрессы отчего-то стало каким-то давящим, как и взгляд ее серых глаз. Постукивая длинными изящными пальчиками по столешнице, женщина чуть хмурилась и изучающе разглядывала светловолосую и сердитую девушку, искусавшую уже свои алые губки так, что те стали просто красные.

— Магистресса... кхм... Лэрвийская, вы обещали объяснить, зачем нужно было делать из меня блондинку с измененной внешностью и... и причем тут... исин-гард агравов?

— Ага! — воскликнула вдруг брюнетка в мантии преподавателя и поднялась из-за стола, прошлась из стороны в сторону, и, сложив руки на груди в замок, добавила: — Я так и знала! Что ж... тогда все объяснения вам выдаст ваш опекун. Ступайте.

Ариана сорвалась с места, подхватив свою сумку с учебными принадлежностями, и стиснув зубы, сквозь которые готовы были вырваться слова возмущения, промчалась вихрем из аудитории, затем по коридору, выбежала из-за поворота к лестнице, где неожиданно столкнулась с чем-то каменным и довольно ощутимо ударилась носом.

— Ай! Больно же!

— О, какие тут водятся крошки, посмотри-ка, — воскликнул некто, ухватив девушку за плечи и отстранив ее чуть в сторону.

Подняв взгляд, удерживая рукой пострадавший носик, Ариана вздрогнула под взглядом черных, как сама ночь, глаз высокого мужчины с длинной белоснежной косой, спадающей через левое плечо поверх черного кителя с кожаными нашивками и металлическими клепками.

Она тут же попыталась вырваться из крепкой хватки мужских пальцев, прошипев что-то недовольное, как голос Ирштвана, раздавшийся из-за ее спины, немного успокоил.

— Прекрати, Хазрад, оставь адептку в покое. Пойдем, нам еще тебя устраивать в деканате.

— Как тебя зовут, крошка? — низким, завораживающим голосом произнес аграв с забавным именем, и попытался подтянуть девушку к себе ближе, явно намереваясь злоупотребить своим превосходством в физической силе.

— Хазрад! Довольно! — рявкнул харугв и выдернул из рук друга онемевшую от возмущения девушку, и прижал ее к себе.

Затем вдруг повел воздух носом, глаза его удивленно расширились и он развернул блондинку к себе лицом. "Ари?" — шокировано прошептал Ирштван, недоуменно разглядывая изменившееся лицо девушки, приподняв при этом пальцами подбородок сэс-магини.

— Вы обознались, — стараясь сдержать ехидный смех, девушка извернулась и вырвалась из его рук.

Затем вспорхнула по лестнице, чтобы едва оказавшись на верхней ступеньке, повернуться и послать воздушный поцелуй ручкой замершим внизу мужским силуэтам.

* * *

Ариана вернулась в свою комнату, и тут же прошла в ванную, чтобы разглядеть себя вблизи в висевшем над раковиной зеркале. Непривычный образ показался ей каким-то блеклым, почти неприятным. Внутреннее отторжение вызвал не столько цвет волос, сколько изменившийся цвет глаз. А ведь она так привыкла к тому, что выглядит не так, как остальные люди, пусть даже и маги. Серебристые радужки, такие же как и Ирштвана, ей нравились больше, и это открытие оказалось для Арианы неожиданным. Сколько она настрадалась из-за своей настоящей внешности, а поди ж ты... вернуть хочется все на место и немедленно.

Умылась прохладной водой и вышла в спальню, чтобы удивленно замереть у двери, едва заметила повернувшегося к ней спиной магистра, ее опекуна, который стоял возле стола и листал... Ой, только не это! Его внимание оказалось поглощено не чем иным, как книгой, взятой несколько недель тому назад в библиотеке, благодаря которой она смогла более менее разобраться с работой артефакта, купленного в магической лавке во время ярмарки.

— М-магистр? — чуть сиплым голосом, севшим от волнения, осознавая, что впервые за столь долгое время оказалась с ним наедине, девушка сжала пальцами кончик косы.

Мужчина резко выпрямился и повернулся, захлопнув талмуд весьма поспешно. Взглядом магистр быстро обежал девушку с ног до головы и снова посмотрел в лицо, отчего-то при этом недовольно поджав губы и покачав головой.

— Нет, это никуда не годится, совершенно! — высказался он наконец-то, заставив Ариану вздрогнуть от такой категоричности в его голосе.

— Ч-что?

— Говорю, что Изаверия плохо справилась с моим заданием. Или, быть может, дело в другом? — произнес задумчиво Эрвин и быстро подошел к девушке, ухватил ее за руку и подвел к одному из кресел.

— Сядь. Попробую исправить сам, — почти силой усаживая подопечную в кресло, Эрвин прижал ладони к лицу девушки.

— Э-эрвин... то есть магистр, вы что творите? Зачем? Так это было ваше задание?! — возмутилась она, наконец, сумев совладать и со своими чувствами, и со своим удивлением, и даже затолкала глубже обиду, что преображение внешности произошло без учета ее мнения.

— Тише, объясню позже. Не надо сейчас говорить. Ты меня отвлекаешь.

Магистр присел на корточки подле замершей в нерешительности девушки, и провел пальцами по векам, почти не касаясь, затем по скулам. Руки мужчины чуть дрогнули, едва кончики пальцев начали описывать контуры губ, которые под их нажимом немного приоткрылись. Эрвин с трудом сглотнул, не отрывая взгляда от розовых, чуть припухших губ, мысли о которых преследовали его не только во снах, но и наяву, и поднял глаза, чтобы тут же замереть, едва не зарычав от досады. Ариана смотрела на него чужими глазами, но вот взгляд и обвинял, и в тоже время словно пронзал насквозь, заставляя стискивать сильнее зубы, и собирать всю выработанную годами силу воли в кулак. Отдернув руки от девичьего лица, которое преобразилось в большей степени, в отличие от предыдущей попытки магистрессы, Эрвин едва не упал, когда девушка вдруг сделала неожиданное, но столь желанное движение в его сторону. Она обвила его шею руками и притянула к себе, чтобы, едва мазнув своими губами по его щеке, прижаться к нему и сердито прошипеть на ухо:

— Вам нравится разнообразие, да, магистр? Неужели вам больше по вкусу блондинки с серыми глазами и пухлыми губами?

Сэн Магривус словно окаменел, сдержав готовое вырваться крепкое словцо, мысленно признавая, что виноват перед девушкой, той единственной, которую он хотел бы назвать своей избранницей, и что она имеет полное право злиться и язвить в данной ситуации.

— Ариана, — мягко взял ее за кисти рук и медленно отстранился, чтобы тут же подняться, — ты вправе сердиться, я не стану это отрицать. Но обстоятельства складываются таким образом, что ты снова оказываешься в опасности. На днях в Асториум прибывает делегация из Агравии, и возглавляет ее исин-гард собственной персоной. Говорят, что он снова в порядке, глаза не отливают рубиновым цветом, а это значит, что с выбором пары он определился. И самое страшное для тебя, милая, что ты ни в коей мере не подходишь на эту роль. Не тебе, с твои даром, жить в Агравии. Это грозит сумасшествием, а может еще, чем похуже. Я не могу помешать ему в прибытии с делегацией от Правителя Агравии. Потому я вынужден предпринять меры и скрыть тебя от его зорких глаз.

Девушка обняла свои плечи руками, ощутив странный озноб, пытаясь совладать с разрастающимся ужасом и паникой.

— П-подождите... почему вы уверены, что он... что из-за меня у него...

— Харугв Ирштван лично подтвердил мои догадки.

— Он... что? Как это подтвердил?

Улыбнулся немного сочувственно и отвернулся, прошелся из стороны в сторону, и спросил вдруг:

— О чем вы с Ирштваном договорились, Ариана? К чему этот ваш спектакль с вашей внезапно вспыхнувшей... дружбой?

Девушка хмуро глянула на опекуна, поджала губы и посмотрела на свои руки, напряженно вцепившиеся в косу. Постаравшись расслабиться, пожала плечами и прошла к окну, отодвинула занавеску и посмотрела на улицу. По территории академии прогуливались адепты и адептки, где-то мелькали мантии старшекурсников и анаглоров.

Повисшая тишина давила, и Ариана спиной чувствовала прожигающий взгляд мужчины, что никак не желал покидать ее мысли.

— Ариана, я жду ответа, — с нажимом в голосе требовательно произнес магистр, оказавшийся слишком близко. Сэс-магиня даже вздрогнула, когда ее макушки коснулось легкое дыхание Эрвина, и замерла, боясь выдать свои чувства, если обернется и взглянет тому в глаза. Стиснула снова конец косы пальцами, и закрыла глаза, что бы выдохнуть довольно прохладное:

— Харгув Ирштван предложил мне свою дружбу и поддержку, что в этом такого? К тому же его присутствие стабилизирует мой дар.

— Что? — Эрвин не поверил своим ушам и ухватился руками за плечи девушки и резко развернул ее к себе лицом. — А если подробнее!

Ари зажмурилась, нервно выдохнула и быстро заговорила:

— В первую неделю они меня достали... все сразу... понимаете, это же не выносимо постоянно их видеть и слышать, даже в умывальне... душе... в спальне... — открыла глаза и подняла их на магистра, но долго смотреть не смогла, снова опустила взгляд на воротничок его мантии, и продолжила. — Я не сразу, но заметила, что когда харугв рядом, призраки исчезают и молчат... они его боятся.

— А твой артефакт... он не работает, что ли? Почему ты мне сразу не сказала? — тряхнул вдруг взволнованно подопечную за плечи недовольный Эрвин.

— Как вам сказать было? Вы же сами избегали меня и... явно не горели вообще желанием видеть.

Магистр промолчал, принимая справедливость упрека. Вздохнул и отошел от подопечной, что бы взять в руки книгу об артефакте. Полистал его и протянул руку в сторону сэс-магини со словами: "Будь добра, дай мне его".

— Артефакт? Что вы хотите сделать? — удивилась она в ответ, но все же просьбу выполнила, вынула из-за пазухи цепочку и подала ослабленный артефакт опекуну.

— Попробуем его подзарядить. Присядь пока в сторонке.

Сосредоточенность, что появилась на его лице, заставила сердце девушки дрогнуть, ибо видеть магистра вот таким собранным, строгим и невероятно притягательным было больно. Ари послушно прошла к креслу и села, сложив руки на груди, хмуро наблюдая за мужчиной. По идее, он должен был сейчас спросить, а как она ночью от призраков избавляется, и даже мог бы возмутиться, что, мол, харугв у нее в комнате ночи проводит... эх, нет, даже не заикнулся. Ариана, конечно, могла бы и сама сказать, что уже на вторую ночь ей удалось усилить плетение защиты, что установил магистр, и даже объяснить, куда истрачена оставшаяся сила артефакта, — высыпаться-то все равно надо полноценно, — но ни вопроса с его стороны, ни откровения с ее не последовало.

— Ваш эксперимент со сменой внешности не обманет исин-гарда, — выпалила она, сама от себя не ожидая той толики обиды, что кольнула ее бедное сердце, ущемленное спокойствием и отсутствием ревности в голосе магистра.

Неужели он и правда смог справится с тем влечением, которое испытывал к ней, или мужчины в принципе могут целовать любую девушку, как целовал ее Эрвин на том водопаде, лишь бы был подходящий случай, да внешности дева была не противной. И значит, никакой любви с его стороны нет, и вся его забота или беспокойство, что иногда мужчина обнаруживал вдруг из-за нее, Арианы, могли быть продиктованы только обещанием дедушке позаботиться о ней?

Опустила взгляд в пол, прикусив внутреннюю сторону щеки, и вздохнула.

— Так, я эту книгу забираю и артефакт тоже, но... — Эрвин взглянул на Ариану, когда до него дошло, что она что-то сказала. — Что?! Почему ты так думаешь?

— Хм, — хмыкнула иронично девушка. — Да потому что Ирштван, например, меня узнал даже с другим обликом, вот почему.

— Как это он тебя мог узнать? — не поверил магистр, пряча во внутреннем кармане мантии артефакт, хмурясь недоверчиво. — Нет, я не спорю, что магистресса Изаверия не совсем точно выполнила то, что я просил сделать, но ....

Ариана перевела удивленный взгляд на магистра, будучи неприятно поражена некоторой фамильярностью в отношении магистрессы со стороны Эрвина, и ответила чуть иронично:

— По запаху, как же иначе. Вы этот фактор, видимо, не учли, магистр. Интересно, как вы предлагаете мне изменить мой собственный запах?

— Это проблема, — высказался вслух и умолк, сверля девушку тяжелым взглядом. Затем отвернулся, сжав талмуд в руке до побелевших косточек на пальцах, и что-то процедил сквозь зубы, явно недовольное. — Мне нужно подумать. У тебя занятия на сегодня закончились?

Ари медленно кивнула.

— Впереди два выходных... в понедельник с утра прибудет исин-гард. Шеракх! Времени в обрез.

Видно было, как магистр напряженно думает о чем-то, при этом снова сверлит ее мрачным взглядом.

— Я правильно понимаю, что ароматические средства не помогут? — осторожно уточнила подопечная, не выдавая выражением лица ни одной своей потаенной мысли.

А Эрвин бы сейчас многое отдал, чтобы узнать, о чем она все время думает.

— Не помогут — это верно, — медленно произнес магистр, не спуская потемневшего как-то враз взгляда с ее лица. — Но вот изменить несколько не основных тонов запаха попытаться можно... но это будет, скорее всего, бесполезно до тех пор, пока...

И замолчал, отвел взгляд и тряхнул головой.

— Пока что? — Ариану напрягла эта недосказанность, заставив ее чуть сильнее дернуть волосы. Откинув косу за спину, сложила руки на груди и хмуро уставилась на магистра. — Договаривайте, коли начали.

— Я хорошо знаю агравов, понимаю мотивы многих их поступков. Пару они выбирают себе один раз и на всю жизнь, но требования при этом предъявляют довольно высокие, причем в большей степени их предъявляют к избраннице.

Девушка изящно выгнула бровь, словно вопрошая — и что дальше?

— Собственно требований в основном не больше трех. Капля крови темных, то есть агравов, — загибая пальцы на одной руке, удерживаемой на весу, странно охрипшим и напряженным голосом начал перечислять Эрвин, не спуская взгляда с той, что даже в образе другой девушки волновала его своим присутствием. — Судя по твоему проявившемуся дару, в твоих венах течет даже больше, чем одна капля крови темных. Уровень магии должен быть достаточно высоким. Ты бы в принципе не поступила в Асториум, будь у тебя уровень магии низким.