Дела домашние-25

Трисмегист был спокоен. Братья не переглядывались. Не посматривали на Селену. Счастье, что есть внутреннее пространство только для своих!

Леди Ясмина вернулась быстро и сразу оценила состояние Алистира.

— Что случилось? — резко спросила она.

— Уважаемый Бернар сказал... — храмовник прервался, не в силах продолжить. — Мама, нам нужно подняться к Валериану. Сейчас же!

— Но я не осмотрела библиотеки!

Жёсткое возражение достопочтенной заставило братьев и Селену переглянуться. Если эта аристократка и впрямь из старинного рода, неудивительно, что она так стремится попасть в школьную библиотеку — на тихий зов тамошних книг и исписанных тетрадей.

Но, приглядевшись к сыну, леди Ясмина недовольно кивнула.

— Веди.

Когда перед ней распахнули дверь в комнату младшего сына, она без тени сомнения перешагнула порог. Плащ снова упал на руки Алистира. Не оглядываясь, она уверенно села на пододвинутый к ней стул. И всмотрелась в лицо спавшего Валериана. Замерла, что-то прошептав. Протянула к сыну руку — и Селена впервые увидела, что и у железной леди Ясмины могут быть... нежные чувства. Это когда узкая ладонь с длинными изящными пальцами мягко опустилась на его клочковатые, отрастая, волосы между бинтами на голове. Когда эта ладошка погладила сына по щеке. Когда узкая спина достопочтенной затряслась от задавленных рыданий, а сама она пересела на край кровати, чтобы гладить бинты на руках мальчишки-эльфа и переплетать неподвижные пальцы Валериана со своими.

Наверное, обретение сына помогло ей быстро прийти в себя.

Уже твёрдо она обернулась ко всем, кто вошёл в комнату вместе с нею.

— Итак, что же сказал уважаемый Бернар? — ледяным тоном поинтересовалась она.

— Леди Ясмина, взгляните на линии личного пространства Валериана, — вздохнул эльф-целитель. — Не далее как несколько часов назад у него была инициация. Ваш сын вступил в эльфийский лес.

— Не может быть!

Вот уж когда леди Ясмина засуетилась, вскакивая со стула и пятясь от кровати с телом сына, чтобы взглянуть на него с некоторого расстояния.

— Стихийные боги! — ахнула она, торопливо изучая пространство младшего сына. — Поэтому он спит?! Поэтому... Но кто... кто принимал его инициацию?!

— Когда я вошёл сюда, он лежал на кровати, — расстроенно сказал Бернар. — И никого — ни в комнате, ни в самой школе.

— Но кто — мог?! — волновалась леди Ясмина.

— В деревне многие могли, — сочла нужным сказать Селена. — Может, кто-то из ребят зашёл, да и был вынужден принять инициацию Валериана? А потом... испугался и убежал?

— Многие? — изумилась достопочтенная. — Как — многие? Обычно инициация проходит ближе к пятнадцати-шестнадцати годам!

— Мне было тринадцать, — вмешался Мирт. — Многие из наших ребят-эльфов перенесли трудные времена, поэтому вступили в эльфийский лес раньше обычного.

— Раньше обычного? Но сколько тебе лет?

— Я ровесник вашего Валериана. Чуть старше.

— Тринадцать... — повторила леди Ясмина, сострадательно глядя на него. — И кто же принял твою инициацию?

— Сейчас это неинтересно, — жёстче обычного ответил Мирт. — Сейчас интереснее, когда очнётся Валериан.

— Завтра, — дал свой прогноз Бернар. — Он слишком был слаб, когда попал к нам. Да и проведение операции с нейтрализацией металлических деталей ослабило его.

Достопочтенная умоляюще взглянула на хозяйку места.

— Можно, я побуду здесь до утра.

— Со мной — и у меня, — добавил Алистир. — У меня здесь комната, матушка. И, матушка, я попробую пригласить коллег из Старого города, если ты так стремишься узнать, кто стал мастером для Валериана.

— Обязательно, — твёрдо ответила достопочтенная, расстёгивая пуговицы тёплой кофточки и оглядываясь в поисках шкафа для одежды.

Алистир закивал. И замер, глядя на Коннора, который подошёл к кровати Валериана, к его изножью, чтобы посмотреть на него. Мальчишка-некромант поднял глаза на храмовника. В лице Коннора ничего не изменилось. Всё то же сожаление и лёгкое удивление. Потом он снова посмотрел на Валериана и отошёл к двери... Алистир проследил его движение, но больше ни слова не сказал.

Уже вне комнаты, оставив Бернара объяснять, каково состояние Валериана было и есть, Коннор во внутреннем пространстве братьев утешил старшую сестру:

"Селена, не бойся. Даже Перт вряд ли сумеет отыскать здесь мои следы..."

"Ага, — задумчиво сказал Хельми, — вот только мне любопытно, почему Алистир вдруг испугался и посмотрел на тебя, когда мы уходили".

"Хм. Ничего страшного. Он частенько на меня смотрит, когда что-нибудь происходит необычное", — насмешливо откликнулся Коннор.

"Пока я побаиваюсь только одного, — призналась Селена. — Она всё-таки решила остаться в школе. А вдруг к Валериану снова прибегут наши сердобольные детишки?"

"Вильму предупредим. Да и Ирму с Торсти тоже — они ведь оба заправляют в своих компашках!"

А когда спустились в школьную гостиную, он сказал:

— Селена, вы идите. Мне надо поговорить с Трисмегистом. Вон он, спускается.

— Успеешь? — усмехнулся Мирт. — Ужин через полчаса.

— Придём вместе, — пообещал мальчишка-некромант, глядя, как эльф-философ на лестнице замедляет шаг, догадавшись, что Коннор ждёт именно его.

...Старшие братья, обсуждая с сестрой введение достопочтенной леди Ясмины в комнату Валериана, покинули здание. А Коннор подошёл к окну возле входной двери и, подпрыгнул сесть на подоконник.

Когда Трисмегист подошёл к нему, мальчишка-некромант, сидя чуть боком, смотрел в окно — на бегающие тут и там фигурки детишек.

— Ты... ждёшь меня? — нерешительно спросил эльф-философ.

— Ага. Вопрос такой наметился: зачем вы это сделали?

— Не хочется попасть впросак, Коннор. Что ты имеешь в виду?

— Зачем вы оставили меня наедине с Крисанто, зная, что у него вот-вот начнётся инициация?

— Это только твои догадки? — искусно изобразив наивное любопытство, спросил Трисмегист, явно пытаясь выкрутиться из неловкого положения. — Или твёрдо обоснованные выводы?

— Не крутитесь, желая обелить себя. Это обоснованно. Вы засели было в соседней комнате, как в прошлый раз. Потом внезапно встали и вышли. А потом — помчались подальше отсюда так шустро, словно за вами бросилась целая стая крабов — или живое серебро. Почему вы буквально бросили меня там, в его комнате? Я не эльф, чтобы принимать его инициацию!

— Но инициацию Мирта ты принял!

— Я не знал, что принимаю! Я всего лишь успокаивал его. И не уходите от ответа! Ваш уход не был связан с тем, что вам не хотелось слушать меня дальше. Вы специально оставили меня там. Почему?

Стоявший перед ним эльф-бродяга шагнул в сторону и спиной прислонился к стене рядом. Помолчав некоторое время, он кивнул.

— Не знаю, сумею ли я объяснить тебе свой поступок так, чтобы ты не обижался на меня и не злился. Когда впервые я услышал о том, как ты жил в пригороде... Помнишь, что я тебе рассказывал об идеализации? Мирт — твой брат и лучший друг. Но после того разговора и твоего рассказа я понял, чего тебе не хватает, Коннор.

— А мне чего-то не хватает? — поразился мальчишка-некромант.

— Тебе не хватает покровительства старинных семей города. И я взял на себя смелость... В общем, если ты будешь в чём-то нуждаться, если с тобой случится что-то непоправимое, если тебе будут противостоять сильные враги, ты всегда сумеешь обратиться к семье Валериана, как личного инициированного. Ты его мастер, Коннор. Он тебе должен. И ты можешь всегда быть уверенным, что у тебя есть в городе поддержка. Вот что я сделал для тебя, понимая, что виноват.

Мальчишка-некромант помолчал, а потом задумчиво спросил:

— Бернара вы тоже отослали?

— Да. Он подошёл к тебе с просьбой Валериана, а потом ему почудилось, что надо бы обязательно заглянуть в Тёплую Нору.

За окном видно было, как дети потянулись на ужин.

Не глядя на взрослого эльфа, Коннор покачал головой.

— Не уверен, что мне нужна будет такая поддержка.

— Время решит...

— Вы не скажете Алистиру, что я мастер Валериана. — Эльф только было открыл рот ответить, как Коннор насмешливо добавил: — Не выдадите меня?

— Если ты хочешь до поры до времени скрываться от этой семьи, я помогу тебе.

— Спасибо. Ну что? Идём ужинать?

И двое поспешно вышли из деревенской школы, чтобы не опоздать на ужин. Шли в прохладной темноте октября-буреломника к Тёплой Норе и обсуждали способы спрятать от опытных магов Старого города следы неожиданного для эльфов мастера инициации.

Последняя глава в среду.

Выкладка ближе к девяти вечера.

Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.