— А вдруг мы их не поймем? — заволновалась Алиса.
— Должны. При переходе обычно появляется способность понимать речь людей мира в который попадаешь.
— Алиса, — начала Алина. — Я предлагаю что бы все переговоры в случае чего вела Мария! Она в этом деле лучше нас понимает.
— Полностью с вами согласна коллега, — Алиса пожала ладонь Лины.
— Вы че! Вы оборзели на меня всю ответственность спихивать?
— Мань, ну ты же по этой теме больше всех книг прочла! И ты одна сможешь нас домой вернуть, — Алиса обняла меня за плечи.
— Ладно, — буркнула я. — Буду местным переводчиком. Но если что, то вы сами этого захотели! Сначала давайте тут осмотримся. Вдруг сейчас вот наш Самый Главный Враг нас в этой деревне и поджидает?
Мы вошли в деревню. Большая. Домов 150 будет. Дома деревянные, окна затянуты чем-то мутным, у других чем-то прозрачным, но явно не стеклом. Третьи вообще без окон. Самые высокие дома — двухэтажные. Мы вышли к местной ярмарке.
— Маня! — прошептала Алиска стоя с квадратными глазами.
— Что?
— Смотри! Реальный гном! — она ткнула пальцем в сторону. Я быстро ударила ее по руке и прошипела:
— Нельзя! Нас не должны узнать! Вдруг у них тут иномирян по пятницам на завтрак поджаривают! И перестань на него таращиться! Да гном, да интересно и за бороду подергать хочется, но нельзя Лис. К тому же карлики и в Москве были.
Хотя я кривила душой. Я сама уголком глаза (между прочим сильно рискуя заработать косоглазие) тайком рассматривала гнома. Нормальному человеку он был бы по пояс, моей скромной персоне — по грудь ростом. Коренастый, с большим широким носом, борода была заплетена в несколько широких косиц. Волосы и борода были насыщенно рыжего цвета.
— Алин, пойдем туда. Я вижу колодец, — я ткнула пальцем в сторону вышеуказанного строения.
Мы потопали туда. Нашу компанию провожали заинтересованными взглядами. Пока мы утоляли жажду на нас смотрели как на белых бенгальских тигров. Без клетки.
— Чего это они? — недоуменно спросила Алиска.
— Может одежда? — пожала я плечами.
— А вы откуда будете?— к нам подошел рослый детина. Лет 20-25. Рост... ну так под метра два. Лицо не обезображено ни одной строкой интеллекта. Кулак как моя голова. Сила есть, ума не надо. Светлые волосы. Лиса и Лина умоляюще посмотрели на меня и я вздохнув вышла вперед.
— Приезжие мы.
— Так откуда будете?
— Так когда маленькие были сбежали уже и не помним. А так... Оттуда, — я махнула рукой кажется на запад. Должно ж там что-то быть?
— Так наша деревня последняя. Там, — он указал в ту же сторону что и я. — Находятся земли драконов.
— Драконов? — выдохнули Алиса и Алина одновременно.
"Ну все! Хана телепузики!" — подумалось мне.
— Сантор! Отстань от девиц! Не видишь племянницы ко мне из столицы приехали! Ко мне они! — послышался голос из-за спины этого громилы.
Перед нами встала красивая высокая женщина лет 35.
— Мое имя Нидана. Идите за мной, — она махнула рукой и пошла вперед.
Девчонки вопросительно посмотрели на меня. Я пожала плечами. Ну может наконец наше везение соизволило проснуться и нам наконец-то окажут помощь. Мы вздохнули и пошли за ней. Ее дом стоял чуть на отшибе. Если вспомнить (да и поверить!) все книги которые я прочла, то значит она либо отверженная, либо падшая, либо ведьма. В том что магия здесь в ходу мы убедились еще на ярмарке. Было очень много шатров со всякими магическими штуками.
Дом был двухэтажным, на окнах что-то прозрачно-непонятное. Похоже на поверхность воды.
— Проходите. Присаживайтесь за стол. Сейчас принесут еду. Вы должно быть голодны.
Как по заказу наши желудки охотно подтвердили, что очень даже голодны. Нидана улыбнулась. Девчонки ткнули меня локтями в бок.
— Нидана, а почему вы нам помогаете?
— Все разговоры после еды.
Мы прошли в горницу и заняли свободные табуретки. Нидана села напротив и стала внимательно нас рассматривать. Я как всегда от столь пристального внимания залилась румянцем. Алина нервно поправила волосы, Алиса заерзала. Еду в комнату внесла молодая девушка, лет восемнадцати. Светлые волосы собраны в косу. Вроде бы все ничего, но на лбу у нее красовались маленькие аккуратненькие рожки. Я ойкнула.
— Ну уж этот подлый Атион! Ничего гад не объяснил! — всплеснула руками Нидана. — Варьяна, ты можешь идти.
Девушка проворно скрылась.
— Теперь вы едите, а потом я вам расскажу что знаю.
Я благодарно кивнула и мы принялись за еду.
— Глянь-ка! Маня ест, то что ни разу не пробовала! Пора открывать ежедневник и помечать красной ручкой, — подметила Лиса.
— А тут выбора нет Лис. Либо это, либо голодной гулять. Так что не время выеживаться и требовать феттучини под соусом альфредо. Не до выеживания мне сейчас. Давай жуй, а не мне в рот гляди!
Полчаса мы плодотворно уничтожали все, что было на столе, ни одного блюда, стоявшего на нем, я не знала. Рискнула взяться за мясо. Вроде жареное. Я очень не люблю пробовать новые блюда, и вообще я жуткий консерватор, но как я уже говорила, не время выеживаться. Закончив с едой Нидана поставила перед нами кружки с чем-то похожим на травяной чай и начала рассказывать.
— Этот мир называется Эфрим. Главенствуют две расы. Люди и эльфы. На западе живут драконы. Гномы под горами на севере и в той же стороне, но дальше — вампиры, где-то в общем недалеко от гномов.
— Зачем мы здесь? Ведь вы не удивились когда увидели нас. И простите нас пожалуйста, мы даже не представились. Я — Мария, — я слегка склонила голову в поклоне. — Можно Маша или Манька. Девушку справа зовут Алиса, а та что слева Алина.
— Я знаю. Вы... Вас ждали много веков. Мария, Алиса, Алина. Три Стража.
— Я ничего не поняла, — нахмурилась Алина.
— Наш мир вот уже почти 500 лет раздирает война.
— Война с кем?
— С самим собой, — грустно улыбнулась Нидана. — Эльфы воюют с людьми. Точнее раньше воевали. А потом им надоело самим терять людей и кто-то предложил открыть порталы Тьмы. С тех пор нас медленно уничтожают. Расы вымирают. Тварей тьмы все больше, но у эльфов было древнее пророчество, что придут три стража стихий и прекратят войну.
— И вы полагаете что это вот мы? Вот прям три стражницы стихий? Вот такие все могучие премогучие круче некуда? — нервно захихикала я.
— Я не полагаю, — твердо сказала Нидана. — Я это знаю.
— Нам бы вернуться в наш мир, — робко попросила Алиса.
— Выполните предначертание, и те кто вас вызвал, вернут вас обратно, если вы конечно захотите.
— А кто нас вызвал? — кажется вопрос мы задали хором.
— Мы, — послышался ответ из дверей. В комнату вошли трое.
— ТЫ! — мы с девчонками вскочили опрокинув табуретки и сжали кулаки увидев вчерашнего "психа". Двух остальных мы не знали.
— Рад, что вы меня запомнили, — он отвесил нам шутливый поклон. Я поняла что я его сейчас убью. И тут на меня вылили ведро ледяной воды. Было просто жутко холодно и мокро. Я замерла от негодования. Просто стояла и хватала ртом воздух как рыба выброшенная на берег.
— Спокойнее шторм. Спокойнее, — один из них подошел и похлопал меня по плечу. Высокий, лет 30 на вид. Волосы почти белые с легким оттенком пепла. Глаза серые. Внимательные. Уши характерно заостренные. Эльф.
— Как ты меня назвал? — с тихим шипением спросила я.
— Нидана не успела рассказать? — иронично изогнул бровь ушастик.
— Я лишь рассказала им кто они такие. Стражи стихий.
— Я ничего не понимаю! — Алиса обхватила голову руками.
— Успокойся, мы все объясним, — сказал третий. Снова высокий (тут наверное из низкорослых только гномы или хоббиты, если последние имеются в этом мире). Фигура... ну не как у Шварценеггера, но что-то сильно близкое. Волосы черные, чуть ниже плеч, лежат красивыми локонами. Черт, обзавидуешься тут на такое. Глаза, то ли карие, то ли черные.
— Для начала нам нужно представиться, — вышел вперед наш псих. — Я Атион. Тот милый маг волшебник с белыми волосами и эльфийским гражданством — Делиорель. А шикарный скромник в углу Максимилиан.
— Рады знакомству! — угрюмо буркнула я.
— Итак, к делу. Вы трое — Стражи стихий, и можете управлять стихиями. Алиса — вы маг воздуха. Страж ветра. Алина — маг земли. Страж солнца. Мария — маг воды. Страж Урагана или Шторма или Грозы. Как хотите в общем.
— Это же бред! — закричала Алиса. — Мы же сами это придумали! Это вы-дум-ка!
— Желания материальны, не в вашем мире, так в другом, — пожал плечами эльф.
— Как нам вернуться домой? — спросила я пытаясь согреться.
— Как только предсказание сбудется, мы отправим вас назад, — холодно бросил мне он.
— А если мы не те за кого вы нас принимаете?
— Те. Атион специально вас проверял. Да и ты маленький шторм только что доказала свою силу. Завтра, уважаемые Стражи, вас начнут обучать. Через неделю мы двинемся в столицу эльфийского княжества где вас обучат магии, а сейчас все идут спать. Я сказал спать! — рявкнул этот наглый остроухий тип.
Девчонки переглянулись и пошли в указанном направлении. Нидана открыла дверь третьей комнаты, по-видимому предназначавшейся мне, но я проигнорировала ее. Глаза застилала алая пелена. Я медленно подошла к эльфу и взглянула ему прямо в глаза.
— Мария! — испуганно позвала меня Нидана.
— Я на команды не реагирую, я не солдат и не зверь, — прошипев это в абсолютно невозмутимое лицо эльфа я вышла на улицу.
Выйдя на крыльцо я села на деревянную ступень. Вот он, параллельный мир, только к тебе, дорогая, отношение не поменялось. Я сидела и пыталась не зареветь. Было страшно, жалко себя и хотелось домой, но я уговаривала себя не реветь кисейной барышней, а быть старше и мудрее. Слезами горю не поможешь. Через полчаса я услышала как открылась дверь за спиной и чья-то рука легла на мое плечо, я не стала оборачиваться. Какая разница? Рядом со мной сел Максимилиан.
— Прости нас. Мы трое — воины. Мы привыкли так жить и порой не замечаем, что обращаемся с окружающими как в казарме, но мы идем на войну Мария. Поэтому сейчас это уместно.
— Мы не просили об этой войне Максимилиан! Нас никто не спрашивал!
— Называй меня Макс. Я понимаю тебя, но пойми и ты нас. Мы устали от войны, наши народы хотят покоя, но увы! Так сложилось, что помочь нам можете только вы трое. Мы должны были сначала вас попросить, но...
— Но вместо этого приказываете. Извини. Я... не хотела. Прости. День паршивый. Все в норме. Я иду спать. Спокойной ночи Макс.
Я вошла в дом. Этот белобрысый гад даже не повернулся. Молча пройдя в дверь своей комнаты я хорошенько ей хлопнула, что бы всем было ясно что я гневаться изволю. И пусть всякие мерзкие личности говорят, что они хомяков не боятся. Раздевшись, я забралась под одеяло.
— Эх! Сплю на новом месте, приснись жених невесте! — зачем-то сказала я и повернувшись на бок мгновенно уснула.
Проснувшись как всегда рано, я оделась и уже собралась выйти в холл, но услышала знакомые голоса. Знаю, подслушивать не хорошо, но так интересно!
— Макс! Да разуй же ты глаза! Они варвары! Может светленькая еще ничего, но Мария.... Это просто недопустимо! Как она себя ведет, ты видел? Ей видите ли не нравится когда ей приказывают! Ах, какие мы гордые!
Я начинала закипать, внезапно я почувствовала навязчивое покалывание в кончиках пальцев и в комнате слегка начало пахнуть озоном. Я моргнула и ощущения пропали. Что черт возьми со мной творит этот трижды параллельный мир! Решив больше не слушать, я резко распахнула дверь, так что она с грохотом ударилась о стену. Троица парней резко запахнула клювики.
— Я не помешала? — что? У меня яд с клыков капает? Вранье!
— Нет, что ты! — улыбнулся мне наш псих, точнее Атион. От удивления я, кажется, подпрыгнула. Верхний ряд зубов украшали чуть удлиненные клыки.
— Ты вампир? — ошарашено выдохнула я.
— Молодец! Улыбчивый наш! — зло процедил эльф и отвесил Атиону подзатыльник.
Атион вздохнул, медленно встал и вытянув руки стал потихоньку приближаться ко мне.
— Не бойся! В этом мире вампиры не такие опасные существа как рассказывают в вашем. Мы вполне мирная раса, живем и стараемся поддерживать со всеми дипломатический мир.
— И экспортируете чеснок! — хихикнула я. — Успокойся! Я тебя не боюсь.
— Да? — он даже как-то странно на меня посмотрел. — А откуда ты знаешь про чеснок?
Этого моя психика не выдержала и начала просто неприлично ржать. Мама дорогая! Они не врали! Если установлю мирные отношения с этой троицей, то обязательно напрошусь к ним в гости! Когда моя истерика поутихла я осмотрела комнату еще раз.
— А где девчонки? Спят еще?
— Нет, мы разбудили их и отправили на обучение, они сейчас разминаются.
— А меня значит учить не надо? — нехорошо прищурилась я.
— Вас всех будем учить мы, — не менее злобно прищурился эльф. Мне резко поплохело.
— Все трое? — сдавленно пропищала я.
— Все трое, — посмотрев на меня в упор припечатал эльф. — Тебя что-то не устраивает?
— Ну я разве что-то сказала? — я мило улыбнулась и цапнув кусок хлеба со стола вышла на улицу. Села на ступеньки крыльца и стала задумчиво грызть хлеб. Через минут 5 троица вышла на крыльцо. Кто-то протянул мне чашку отвара. Я благодарно кивнула, так как хлеб был все-таки суховат.
— Среди Стражей ты самая... — патетически начал Макс.
— Убогая, — печально закончила я.
— Самая непредсказуемая, — холодно поправил меня эльф.
— Ведь я такая красивая сегодня,
Ведь я такая красивая сейчас,
Ведь я такая странная сегодня,
Ведь я такая непредсказуемая! — пропела я старую песенку. — А что во мне такого?
— Ты сочетаешь в себе противоположности, — просто сказал Макс. Угу! Молодец! Объяснил! Я прямо так все и поняла. Видимо все было написано у меня на лице потому что Макс посмотрел на Делиореля. — Дел может все-таки ты?
— У каждого мага своя стихия, — издалека начал эльф усаживаясь на ступень рядом со мной. — Я имею в виду людей. Эльфийская магия несколько другая. Так вот. Ты — маг воды. Но как Страж Стихий тебе подвластная стихия Грозы. А это сразу три силы. Воздух, огонь и вода. Ты сочетаешь в себе и огонь и воду. Поняла?
— Поняла. А так как я совсем не умею этим управлять, то я как обезьяна с гранатой.
— Не совсем понял, но аналогия правильная.
— Как же вы будете меня тренировать?
— Атион — физические дисциплины, мы все-таки идем на войну и в физическом плане ты тоже должна составить боевую единицу. Макс по части стрельбы. Я же займусь твоим воспитанием в аспектах магии.
— Но ты же говорил что магии меня будут обучать в эльфийском княжестве.
— Все так и будет, но без азов вам все равно никак. Нам предстоит неделя пути, а дороги не безопасны.
— Вопрос! — я подняла руку.
— Что еще? — закатил глаза Делиорель.
— Нам придется убивать людей? Ведь насколько мы поняли, воюют люди и эльфы.
— Убивать — да. Людей — нет. Видишь ли, люди призвали разную нежить. Бесы, упыри, зомби, волкодлаки, вурдалаки. Вскоре люди поняли, что совершили глобальную ошибку и пришлось объединяться с эльфами для отпора нечисти, только вот у нечисти появились предводители которые стали открывать порталы и тащить сюда все больше и больше нечисти.
