Дела домашние-26

Никто бы не спросил, постеснявшись задать вопрос именно Лофанту, поэтому все были благодарны Колру, когда он негромко сказал:

— С-странно. Эльфы.

Лофант поднял на него глаза и вздохнул, сообразив, о чём спрашивает чёрный дракон. Колру не отказал в ответе:

— Среди исполнителей были два эльфа, которые знали, зачем некоторым знатным эльфийским семействам чёрная кровь.

У Селены аж сердце замерло: не просто эльфы? Семейства?!

— За время войны некоторые эльфийские семейства сильно... поредели. Хуже, что многие из сословной знати начали испытывать упадок из-за исчезающей в семьях магии. Вы знаете, что в каждом семействе, в каждом роду есть свои магические рецепты. И кто-то из эльфов-магов нашёл, скажем так, инструкцию к древнему использованию чёрной крови. Она укрепляет силы семьи, если правильно ею распорядиться. Да, для этого обряда можно взять чёрную кровь даже оборотней. Но самая сильная кровь — у эльфов. Вот... и всё. Мы приехали сюда таким составом, леди Селена, чтобы серьёзно предупредить: пригородная школа будет работать и далее. Но встречать и провожать ваших воспитанников надо будет под строгой охраной. Вы единственная, кто из руководителей детских учреждений, кто знает, почему так нужно. В городе же родители будут знать, что школьная охрана, в которую теперь включены преподаватели и старшекурсники Старого города, будет развозить детей по домам. В городе не объявлена тревога. Просто объяснили, что активизировались бандиты.

Он замолчал и потянулся за чашкой с чаем. Чашка оказалась пуста, и Селена немедленно долила горячего. Лофант с благодарностью кивнул ей, пригубил — и внезапно с досадой покачал головой:

— И всё равно я не понимаю, почему именно с вашей деревни начинаются все негативные события в городе!

Молчавший до сих пор Трисмегист вполголоса сказал:

— Может, потому что здесь единственный в государстве приют, дети которого пережили войну на самой войне? Ведь все сегодняшние события начались с того, что в Северный приют попал мальчик, который пережил настоящий ужас, когда попал в руки враждебных нам вампиров. И если бы директор того приюта не решил избавиться от тех, кто портил отчётность об идеальной дисциплине, мы бы никогда и не узнали, что девочки-эльфы в этом и других приютах умирают не от естественных болезней.

— Всё может быть... — отозвался Лофант и встал.

— Кстати, — спохватилась хозяйка места. — Спинифекс знает, в чём дело?

— Нет. Он небольшой любитель хранить тайны.

Когда Селена проводила высоких гостей и вернулась в кабинет, чтобы начать уборку со стола, следом вошёл Ильм. Он явно хотел что-то сказать ей наедине, но не решался, бродя перед входной дверью, заложив руки за спину.

Собрав посуду на поднос, Селена спросила сама:

— Вы о чём-то хотите поговорить со мной, Ильм?

Храмовник оживился и встало перед нею.

— Теперь вы понимаете, леди Селена, почему мы хотим, чтобы ваши воспитанники учились в Старом городе? Они нужны, когда в городе что-то случается и когда только Старый город может отправить их на помощь горожанам.

Она рассердилась, но взяла себя в руки, вспомнив кое-что.

И процедила сквозь зубы:

— Только? Ильм, а давайте я скажу Колру: оказывается, вы считаете — он плохо готовит воспитанников нашей Тёплой Норы к защите? Что исключительно преподаватели Старого города лучше понимают, как подготовить своих учеников и студентов к военным действиям или к отпору!

Ильм молчал, наверное, с минуту, прежде чем вздохнуть:

— Постараюсь эту тему больше не поднимать, леди Селена.

А она выдохнула и про себя горячо поблагодарила: "Спасибо тебе, мой семейный! Спасибо за урок Коннору! Урок, который пригодился сейчас и мне!"

Глядя на закрытую Ильмом дверь в кабинет, она вспомнила, как после случая с Мёртвым лесом маялся Коннор угрюмыми думами о смерти и страхом за братьев, и только Джарри сумел перевернуть ситуацию и показать старшему сыну, как он не прав.

Селена взялась за тяжёлый поднос и только подняла, как услышала смешок в личном пространстве братьев.

"Что у вас там?" — уже улыбаясь, спросила она.

"Едем домой. Прослушали всё, что было в кабинете, — доложил Мирт. — Думаем, кто возьмёт на себя персональную учёбу наших новичков. Шефы-то есть. Но ведь их надо и боевым навыкам учить".

"И что придумали?"

"Коннор приставил к Нейше Кадма. Нам интересно, что будет, если Кадма заставить учить её дракам".

"В смысле — заставить?" — удивилась хозяйка места.

"Ну, как мы узнали, все просьбы Коннора Кадм считает приказами. Значит, Кадм выполнит его просьбу как приказ и станет заниматься с ней. Хочется посмотреть, как Кадм будет учить её".

"И что в этом любопытного?"

"Ну он же тёмный друид. И знает друидскую борьбу. А поскольку Коннор не скажет, как именно надо учить Нейшу, то и любопытно, с чего он начнёт".

"Странные у вас интересы".

Братья опять засмеялись. У них там, едущих на машинах из школы в деревню, своя смешинка в рот попала. Вот и смеются — дай только повод.

Она бедром толкнула дверь кабинета и пошла к кухне, размышляя, не слишком ли сильно окажет опасное положение в городе на планы Тёплой Норы. В конце следующей недели надо сходить в художественную галерею, с которой уже есть договорённость. К этому походу надо будет дошить ту самую клубную одежду, которую она обещала детям. В основном одежда, конечно, пошита. Но теперь в доме три новичка... А ещё через две недели — опять поездка в театр... Нет, охрана, конечно, у ребят надёжная. Но мало ли...

Задумавшись о планах на будущее, она не расслышала во внутреннем пространстве ворчания братьев, которые среагировали на её: "Но мало ли..."

А если бы потом она слушала рассуждения братьев, то покачала бы головой: "Ух ты..." Ведь ребята, по сути, обсуждали, как превратить всех воспитанников Тёплой Норы чуть ли не в спецназ — по меркам-то её мира. С другой стороны... Да пригодится всё это хотя бы когда-нибудь.

А пока она шла мимо гостиной для ясельников, которых все набились сюда, потому что в саду закрапал мелкий осенний дождь, но с ветром, и беседки не спасали от мокрети...

А пока она шла по гостиной для старших, а навстречу ей спешили Синара и Нейша, готовые принять поднос с посудой, в то время как хозяйка места готовилась отослать их в гостевой кабинет, чтобы забрать оттуда остатки использованной посуды. И, глядя в ошеломлённые глаза Нейши (Синара показала ей фигурки Кама и объяснила, кто их творец!), Селена улыбалась: ничего, справимся с любой ситуацией, пока вместе...