В смысле, внимательно нас оглядев и не увидев... что он там хотел увидеть, Хранитель помолчал, ещё раз нас оглядел, после чего наконец хмуро сообщил, что властью, данной ему Создателем, он предлагает нам сменить статус, перейдя из непонятно чего, по какому-то недоразумению называемого богами в отставке, в Младшие Хранители. То есть к нему, Хранителю, который, буде такой переход состоится, станет Старшим Хранителем, в подчинение...

Первым побуждением было... подумать. Вторым — спросить кого-нибудь знающего. Третьим — поискать кого-нибудь пусть не знающего, но хотя бы понимающего. Вроде Муза. Всё-таки пусть и бывший, но Старший, и об этих делах, просто в силу своего положения, должен знать побольше остальных троих (включая меня) из нашей четвёрки.

Короче говоря, сначала Ремесленник, потом Охотник, а за ним, наконец, и я (ну да, ну да, люблю подумать) уставились на упомянутого с надеждой во взглядах (шучу, нет в божественных взглядах ни... чего, кроме пустоты). Упомянутый, в свою очередь, немного подождал, затем кивнул и, повернувшись к Хранителю, приступил к допр... э-э-э... уточнению. Ну а мы втроём сидели, слушали и...

Нет, не удивлялись. Богов, в силу своих служебных обязанностей постоянно имеющих дело со смертными, удивить чем-либо очень непросто. Во-первых. А во-вторых, удивление — это что-то хорошее, доброе, мы же...

Сказать, что мы охреневали — не сказать ничего. Даже из тех кусочков, что Хранитель доносил до нас в прошлые посещения, картинка складывалась... откровенно паршивая. А уж теперь...

Непонятно было, почему он рассказал об этом только сейчас. Раньше пугать не хотел?.. Ха! Боги не пугаются. И уж кому-кому, а тому, кто за ними присматривает, это наверняка известно. Значит, думал сам справиться. Ан не вышло. Потому как (это уже не мои догадки, это уже он рассказал) дело не в богах... То есть, конечно, и в богах тоже, ибо ручки-то божественно корявые, а думалки божественно глупые. Дело в смертных, которые, из-за отсутствия должного надзора распустились. И с которыми Хранитель сам сделать ничего не может — полномочий нет. А вот мы...

И — да, сразу не рассказал не только потому, что надеялся на лучшее — мол, возьмутся молодые боги за ум да наведут порядок — но и потому что не знал, как нас к этому делу привлечь можно.

Последнее, на самом деле, очень непросто, ибо ушедшие с Пантеоном вернуться обратно могут тоже только с Пантеоном. Ну или если перейдут в новый Пантеон, но Силы для этого нужно-о-о...

Но беда не в Силе — ею, в конце концов, и поделиться можно. А вот то, что у новых богов не было Пантеонов...

При том, что вокруг каждого крутился сонм то ли духов, то ли кого-то в этом роде...

Казалось бы, выбери хотя бы одного толкового (наверняка в том стаде таковой отыщется), объясни, что и как делать, за что отвечать, и...

...наслаждайся заслуженным титулом "Верховный"...

Но — не хотят. А по причине жадности или просто непонимания — это уже никого не интересующие мелочи.

Хранитель тоже так (что неинтересные мелочи) решил и, поискав, нашёл другой способ: обозвал нас помощниками. Да, временными. Да, ненадолго. Но! Мы сможем работать со смертными — а как раз это и нужно нашему... Даже не знаю, как его назвать: нанимателю, работодателю, хорошему знакомому, попавшему в неприятную ситуацию, бывшему соратнику в... в борьбе за мир? Так получается?..

Хотя какая разница? Тем более что как ни крути, а именно она — эта самая борьба за мир — и выходит. За НАШ мир...

В общем, мы согласились. Встали, взялись за руки (оказывается, по Кромке, а также с неё в мир обычный и в Закромешье и обратно можно переходить и так, одним единственным шагом. Если, конечно, уметь) и уже почти начали перемещение, когда Муз вдруг поинтересовался, чем таким страшным Хранитель собирается оправдать предстоящее нарушение Миропорядка. Тот нахмурился, несколько секунд о чём-то думал и, наконец, ответил:

— Форс-мажором, — оглядел наши непонимающие... лица, нахмурился ещё сильнее и всё же объяснил: — Это смертные придумали. Уже после вашего ухода. Означает что-то, с чем бороться не получается. Разве что с помощью чего-то необычного. Вроде божественного вмешательства...

=======================================================================

Божественная подработка

Халтура, как обозвал наше "участие в воспитательном процессе" (слова Муза) Хранитель, продлилась недолго. Всего каких-то шестнадцать... с половиной... да, суток. За которые мы успели не только перепугать новоявленных... э-э-э... Вот правда, не знаю, каких назвать! Большинство из них не то что на богов — на божков не тянет! А тут — мы...

Итог — н-да...

И знаете, совсем-совсем не стыдно! Ну ни ка-пель-ки! Потому что, как выразился какой-то смертный, а не фиг! Или, как уточнил другой, а не хрен! И совсем уж точное описание ситуации, выданное ещё одним смертным, цитировать, уж извините, не буду...

А ещё, как я уже говорил, стыда у нас просто нет... Что?.. Не говорил?.. Ну, значит, сейчас говорю: нету его. И её, это которая совесть, тоже нету. И не по причине злобности Создателя, а в силу, как сейчас говорят, производственной необходимости. Попробуйте, к примеру, как-то поставить на место тех, кто восхищается пресловутым "Чёрным квадратом". Многие из них ведь совершенно в этом искренни. А те, кто таким вот образом себе на кусок мяса зарабатывают — их тоже можно понять. Потому как а чем они хуже?

А вот если они, стыд и совесть которые, отсутствуют — тут можно развернуться. Например, устроить скандал из-за того, что квадрат этот на очередной выставке неправильно повесили. Вверх ногами, в смысле. А ещё — подкинуть паре юмористов идеи создания картин вроде "Тёмной ночью негры идут в баню".*

*Шутки шутками, но картина с примерно таким названием существует на самом деле.

Ну и, на закуску, пустить слух, что выставленный "Чёрный квадрат" не настоящий. Что ночной сторож выставки проворонил похитивших "шедевр" злоумышленников и, чтобы не понести ответственность, быстренько сотворил копию...*

*Был такой анекдот...

И прошу заметить: всё перечисленное — не моё... творчество. Муз постарался. А я...

...я, по старой памяти, получал с происходящего, как сейчас смертные говорят, дивиденды. Потому как молитва делом есть? Есть! Дела я сдал? Нет! А что шутят боги, пусть и находящиеся в запасе, это, уверяю вас, не стоящие внимания мелочи. Как и то, что пакостят по мелочам тоже они...

Что?.. Не по мелочам?.. Предъявите труп!.. Ах, не-эту! Ну, тогда и говорить не о чем!.. В смысле, нет тела — нет дела!.. Ну и что, что это оправдание смертные придумали? Сами-то раньше кем были, а?.. Вот и нечего тут!..

А если серьёзно, про трупы — это так, пример. В конце концов, смертные на то и смертные, чтобы умирать. Недобогов возмутило, что они, выцепив Муза (интересно им стало, кто это развлекается, вот и...), не то что прибить, послать его не могут. Чего, по их скудному разумению, быть не должно. Вот они и ринулись искать справедливости. Ага, к Хранителю. А тот им — "Должностную инструкцию Младшего Хранителя" (это не шутка, он и нам потом её выдал, для ознакомления). А в ней всего три пункта. Первый: Младший Хранитель подчиняется только Творцу (он же Создатель) и Старшему Хранителю. Второй: Младший Хранитель обязан всемерно заботиться о вверенном его попечению Мире. Ну и третий: Младший Хранитель не должен своим действием либо бездействием допускать причинение третьими лицами вреда вверенному его попечению Миру.

И вот после этого с некоторыми из наших несуразных сменщиков и случились те самые приступы, о которых я упоминал ранее...

Надеюсь, всем понятно, почему?.. Хорошо. Но я всё равно объясню. На всякий случай.

Итак.

Бога убить нельзя. Он бессмертен. Но. Его можно развеять. Причём не только физическую оболочку, но и энергетическую. Ибо энергия — это, как гласят законы Мира, вид материи. Чем это будет отличаться от убийства?.. Правильно: названием. Что, с точки зрения высших сущностей, очень и очень много.

Далее.

Развеять бога могут, во-первых, другие боги, если нападут толпой на одного, поскольку один на один даже глава пантеона не справится даже с самым слабым богом (не путать с божествами). Правда, на мире это отразится самым неблагоприятным образом. Например, незапланированным оледенением.

Во-вторых, Хранитель. Этот... сущность способна развеять любого, даже самого могущественного бога, легко и просто. В смысле, без каких-либо последствий, вроде землетрясений, массового извержения вулканов, тех же оледенений и тому подобного. Но. Делать это может только в строго определённых случаях — я об этом уже упоминал, хотя и другими словами.

В-третьих, Творец (он же Создатель). Который в своём созданном Мире может вообще творить что угодно. Даже менять законы, определяющие существование оного.

Ну и, в-четвёртых, наш случай. Когда Хранитель, внимательно изучив свои возможности и ограничения, отыскал в законах Мира лазейку, создал, пусть даже временно, класс Младших Хранителей и оформил его надлежащим образом. То есть написал должностную инструкцию и заключил с каждым из привлечённых (нас) соответствующий договор.

Явно не страдающие тугодумием сменщики все эти тонкости осознали, судя по реакции, сразу и в полной мере и после проведённой Хранителем — то есть уже Старшим Хранителем — "политинформации" разбежались кто куда, ожидая, когда злобным нам надоест заниматься всякими глупостями.

Их не преследовали. Мы с Охотником — потому что были заняты своими делами, а Муза, готового от словесного внушения перейти к физическому воздействию, перехватил Ремесленник. Выкатив длиннющий список подопечных, готовых перейти на следующую ступень и стать творцами (со строчной буквы, само собой), но нуждающихся в ма-аленькой такой божественной помощи...

Так что в следующие дни в Мире велась... ну, наверное, диверсионная война. Я про нас с Охотником: где-то расплодились мелкие, но всё же имеющие какое-то промысловое (да-да, дети ловят. Ну и что?) значение рыбки. Из-за взрывного роста популяции испытывающие сложности с прокормом и по этой причине пробующие на зуб всякую гадость вроде рыболовных снастей. Где-то проснулся старый, даже можно сказать, древний сом, успевший за несколько сотен лет (что значит — не живут? Это смотря кто выращивает) набрать размеры, сравнимые с немаленькой лодкой. Где-то — ещё что-то. Или кто-то.

Но это — Охотник, который Рыболов, Собиратель и проч. Я же навестил кое-кого из старых... не друзей, нет. Дружба в среде божественных и околобожественных сущностей невозможна в принципе. В отличие от сотрудничества. Нередко — тесного.

Так вот. Навестил я, значит, старых знакомых, пообщался... И узнал от них о величайшем, со времён колеса, изобретении смертных.

Нет, не о космических кораблях. И не о вычислителях. И даже не о сетях вычислителей. Нет. О "срачах в каментах"*.

*Именно так: через "а" и с одной "м".

Так вот, если кто не знает, это — не предмет и не событие, а процесс. В сети. Возникающий самопроизвольно и неожиданно, а дальше — как повезёт. Точнее, как решат смертные, что приглядывают за данным куском. Захотят — "убьют" (во всяком случае, попытаются), захотят — будут наблюдать со стороны, время от времени одёргивая тех, кто в пылу... кхм, дискуссии, да... выбирается за пределы разрешённого.

И вот как раз о вторых (дискуссиях, не пределах) речь и пойдёт. Точнее, о том, что на любого сунувшегося туда тут же вываливается куча бреда. А потом ещё и ещё, причём независимо, принимаешь ли ты активное участие в... обсуждении, задаёшь вопрос или просто зашёл глянуть и случайно... э-э-э... засветился? И — внимание! — спрятать в этих кучах можно многое. В том числе — призыв к возвращению Старых Богов.

Не прямой, конечно, — на прямой новые боги отреагируют соответственно, поскольку прямая угроза их власти. Намёки. И уж будьте уверены, они, намёки эти, будут замечены. Ну а дальше в дело вступят вложенное Создателем в свои творения беспокойство натуры и чувство стадности. Тоже... кхм. Причём постепенно...

Что же касается недобогов... Кто-то из смертных недавно (уже после нашего ухода) заметил, что бесконечное количество информации требует бесконечного времени для её обработки даже при наличии бесконечных ресурсов*. Или, другими словами, недобоги с этим не справятся.

*Именно в таком виде. Увы, автора высказывания я найти не смог...

Конечно, выражаясь образно, любой забор можно перелезть. То есть в данном случае — привлечь смертных. Для чего требуются сущие пустяки: явление (недо)бога привлекаемому, точная постановка задачи, награда в случае успеха и наказание в случае его отсутствия. Если, конечно, это отсутствие случилось по причине пренебрежения высшей волей, а не в силу объективных причин. То есть следует предусмотреть необходимость разбирательства...

Впрочем, об этом я уже когда-то говорил. Как и о том, что всё перечисленное требует вложения силы. А поскольку одним смертным тут не обойдёшься — многократного. В переводе на просторечный — расходов. Немаленьких. На которые наши сменщики если и пойдут, то вряд ли раньше, чем узрят перед собой опасность. Ага: стоящую во весь рост. А чтобы так, на всякий случай...

Н-да...

В общем, пообщались мы, подумали, прикинули, что к чему... и решили возобновить сотрудничество. На этот раз — в благородном деле организации божественного переворота. Затем подумали, с чего начать, определились с дальнейшими шагами и разошлись. Я — отвлекать внимание (наверняка ведь эти... хоть и урывками, а приглядывают. Не совсем же они... негодящие?), ну а мои партнёры — налаживать тайную борьбу против правящего строя. Ну а ещё через день, когда от ненавидящих (что для богов совершенно нехарактерно) взглядов в спину начало припекать между лопатками, заскочил к работодателю, коротко отчитался о сделанном и отправился обратно. В своё любимое кресло на Кромке.

Размышлять.

Но уже не о свойствах времени, а о ручейках Силы, текущих из покинутого, но всё равно оставшегося нашим Мира в Безвременье. Гадая, достигнут ли они тех, кому предназначены. А если достигнут, то помогут ли вернуться в родной Мир...

02 декабря 2025 -16 января 2026

Санкт-Петербург

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓