4. Тайны высшего света

Резкий поворот — пышная юбка стремительно закручивается вокруг ног, чтобы тут же вернуться обратно, и я приседаю в глубоком реверансе, благодаря партнера за танец и наконец поднимаюсь с усталым вздохом, встречая слегка усмехающийся взгляд серых глаз.

— Простите меня, Грейблен. Опять вы из-за меня теряете столько времени, — расстроенно покачала я головой.

— Не переживайте леди, — невозмутимо отозвался пожилой дворецкий, уже месяц прилежно исполняющий роль моего партнера по танцам, — Когда еще выдастся возможность потанцевать с красивой молодой девушкой? — мягко улыбнулся он, протягивая мне руку, чтобы как и положено по этикету проводить меня обратно.

— Завтра и выдастся, — не особо радостно заметила я, вкладывая свою ладонь в затянутую в белую перчатку руку.

Уж не знаю, что со мной не так, но бесконечные танцевальные па и фигуры меня в особый восторг не приводили. Возможно сказывается первый неудачный опыт бального танца. Нет, я не в обиде на старшего Бриара, он был в своем праве выяснить все что касается его сына. Но какой-то неприятный осадок все равно остался. Какое-то чувство незащищенности у меня возникает, в тот момент, когда приходится, отклонив голову в сторону, находясь в чужих руках, доверить кому-то движение. И концентрация как-то теряется. В общем, не по мне были все эти танцы. Но куда деваться — пришлось. И этикет углублено изучать — все эти бесконечные фужеры, вилки, и прочие приборы, и языку веера и цветов обучаться, многочисленным замысловатым комплиментам, иерархии титулов и еще много чему. Мне даже стало жалко все этих аристократов, столько многочисленных правил в голове держать. Хотя если бы в моей жизни все прошло бы по другому, я бы сейчас тоже была знатоком всех этих правил, и наверное не особо бы мучилась их исполнением, просто уже привыкнув к такой манере поведения. Ну а пока я не привыкла, все это было тяжеловато и в новинку.

Отвлекшись от размышлений по поводу своей незавидной судьбы, я наконец обратила внимание. Кто же присоединился к нашим с леди Клейрон занятиям. И с радостью поймала слегка усмехающийся темный взгляд. Дамиан! Ну, хоть один нормальный человек, в череде этих бесконечных учителей. За последние полтора месяца я его видела от силы раз или два в неделю. Экзамены у меня принимал Бриар-старший, и он же занимался основами некромагии. И к слову говоря по сравнению с психологией преступлений ( которую мне к слову говоря тоже все же пришлось ему сдавать, и я сдала, со скрипом правда, впервые на моей памяти), этот предмет ему удалось донести до меня куда лучше. И вообще пообщавшись немного побольше, пусть и можно сказать вынужденно, я признала что человек он действительно интересный. Невероятный талант, интересы и мировоззрение, но в минус к этому — довольно тяжелый и требовательный характер. А я еще жаловалось когда-то на тиранию его сына. Забудьте, лорд Клейрон по праву получает звание главного тирана. Такого стремления к полному контролю всего происходящего я еще не встречала. Но как-то мы наладили общение, и я даже получила уникальный пропуск в его личную мастерскую артефактов. Вот уже действительно общий интерес способен объединять любых людей. Так что в целом конфликтов у нас больше не возникало. Практически. Леди Клейрон подтягивала меня по всем светским дисциплинам. И Хран таскал еще дополнительные учебники из темной библиотеки по некромантии, потому как я желала быть во всеоружии при выходе в этот 'высший свет' дабы быть готовой к любым сложностям. В общем сплошные учителя и учебники. Мне кажется что я даже в самой академии не тратила столько времени на занятия, причем не только по программе но и самостоятельные, сколько уходило на все это сейчас. Поэтому Бриара я практически не видела. А в те редкие моменты, когда у него внезапно освобождалось время и леди Клейрон решала устроить 'семейный' вечер, я оказывалась так измотана, что сразу после ужина извинившись перед всеми уползала к себе в комнату спать. В итоге так и не удалось мне ни разу с ним нормально поговорить и выяснить что вообще сейчас происходит.

Но теперь похоже мне удастся восполнить эту потерю. Я с трудом сдерживалась, чтобы продолжить идти медленным степенным шагом, а не сорваться на бег. Наконец Грейбен подвел меня к ним и слегка поклонившись удалился. И как бы мне не хотелось тут же накинуться с вопросами на Бриара, сначала требовалось не теряя благожелательного и умиротворенного выражения лица выслушать все поправки леди Клейрон. Поэтому я, изображая приличную леди, прежде всего повернулась к ней, всей своей фигурой выражая готовность внимательно слушать замечания.

— Кастодия, — вздохнула женщина, и я поняла, что и на этот раз что-то не так, — Все хорошо. Все движения идеальны, и музыку ты чувствует и такт, — видимо начала она все же с хорошего, а я все не могла дождаться когда же перейдет к ошибкам, — С технической точки зрения, все просто идеально. Но, милая, танец это же не только техника, — мягко заметила она, слегка качая головой, — Нужна какая-то легкость, нужно проникнуться этим танцем и музыкой. А ты какая то вся зажатая. Мне вот сразу заметно, что несмотря на плавность движений, у тебя все мышцы напряжены, словно ты готова в любую минуту кинуться с места и сбежать. Все как-то .. механически. И ты вот вроде улыбаешься и выражение лица такое одухотворенное, но в целом возникает чувство, что ты не наслаждаешься движением, и высчитываешь схему зала и движение всех танцующих фигур в нем. И это при том, что в зале никого кроме вас нет, — с легким оттенком разочарования сказала она.

Еще бы ей не разочаровываться. Все таки леди тратила на меня достаточно много времени. И никак нельзя сказать, что я была неблагодарной ученицей. Я старательно разучивала все движения, да и в целом, как она сказала, с техникой разобралась быстро. Но хоть убей — нет у меня этой легкости и чувственности, которой она пытается от меня добиться с таким трудом. Ну нет и все тут. По-моему это вообще не то, чего можно добиться долгими упорными тренировками. Либо есть, либо нет. И мне подобные таланты очевидно не достались. Так же как и способность в целом чувствовать себя легко и непринужденно среди большого количества незнакомых и скорее всего потенциально опасных для меня людей.

Но упорная леди не теряла надежды добиться от меня необходимой эмоциональности и непринужденности, а посему мы продолжали отвлекать дворецкого Грейбена от его непосредственных обязанностей.

— Не переживай, — внезапно вмешался в наш разбор ошибок Дамиан, — Мама просто идеалистка. Подобной эмоциональности на самом деле от тебя никто требовать не будет. Я тебя уверяю, что половина присутствующих на балу, танцует с довольно постными лицами, просто потому что надо.

— Дейм! — возмутилась леди.

— А вторая? — не особо веря в его заявление поинтересовалась я.

— А вторая — это те кто действительно наслаждается танцем, а не просто отдают дань этикету и положенному на балах поведению, — признал Бриар и я печально вздохнула вслед за его матерью. Ну вот нужна мне эта легкость. Нужна! В том то и дело, что я то на балу буду для всех изображать молодую неискушенную девочку не особо привыкшую к роскоши высшего света столицы. И если некоторое смущение и неловкость будут понятны, то полная холодность и равнодушие к самой главной части всех балов — танцам, будет слегка не к месту. Поэтому мы продолжаем изо дня в день тренироваться.

— Может просто все дело в партнере? — предположил мужчина.

— К сожалению — нет, — отвергла я такое удобное для себя предложение. Леди Клейрон тоже не далее как неделю назад, предложила просто попробовать сменить партнера. Результат был не особо внушительным.

— Давай проверим, — неожиданно с хитрой улыбкой заявил Дамиан и протянул мне руку, — Вы позволите?

Опять танцевать? У меня уже ноги гудят!

— Может не стоит? — просяще потянула я, все же вкладывая свою руку в его ладонь.

— Стоит, — уверенно заявил мужчина, выводя меня в центр зала.

Определенно, я уже не была так рада его раннему появлению и намечающейся возможности поговорить.

Глубокий реверанс и горячая ладонь ложиться мне на талию, и я уже почти привычно прогибаю спину отклоняя голову чуть в бок. Легкий гул скрипки, и мы делаем первое движение. Я стараюсь спокойно дышать и держать в голове все следующие шаги, чтобы не дай бог не запутаться. Но кто же мне даст сосредоточиться на танце и движениях.

— Как твои дела? Как успехи с освоением дара? — поинтересовался Бриар. Пришлось слегка скосить глаза, чтобы удостовериться что все это он спрашивает серьезно, а не издевается.

— Разве тебе не доложили? — удивилась я, позволив намертво приклеенной улыбке стать чуть шире и более издевательской, — Я думала здесь мой каждый шаг контролируют. Не даром же меня за все два месяца пребывания здесь ни разу не выпустили с территории замка. Даже по пляжу погулять.

— Касс, — вздохнул он, — Давай не будем опять начинать. Мы уже все это с тобой обговорили. Это временные меры, необходимые для твоей безопасности. И нет, я не слежу за каждым твоим шагом. У меня и без этого достаточно дел. Поэтому я вполне искренне интересуюсь — как твои дела? — повторил он свой вопрос с какой-то усталостью в голосе.

А мне стало чуточку стыдно. Он же не развлекался там где-то, а работал. С моей стороны не совсем хорошо по приходу сразу же кидаться к нему с обвинениями. Просто это затворничество и не знание того, что же там происходит с делом моей семьи и что еще удалось еще выяснить — немного выводит из себя.

— Нормально, — уже более спокойно улыбнулась я, пытаясь сгладить предыдущую грубость, — Даже можно сказать хорошо. С даром потихоньку разбираюсь, но боюсь стать полноценным магом, а тем более некромантом мне не светит, — проговорила я старательно контролируя голос, надеясь что он не выдаст моего разочарования, — Слишком маленький резерв, да и дар в целом оказался не совсем стабилен.

— В каком смысле? — напрягся Бриар чуть крепче сжав мою ладонь в своей руке, но впрочем продолжая уверенно вести по паркету.

А я же уже полностью наплевав на приличествующее танцу положение все же повернула к нему голову, чтобы разговаривать лицом к лицу, а не косить все время взглядом.

— Тебе правда не говорили? — слегка удивившись тихо спросила я.

Мужчина ничего не ответил, лишь сильнее нахмурившись.

— Возможно правда дело не в даре, — медленно начала я, — Возможно просто в моей неопытности или еще в чем но мои заклинания... Даже самые слабые... Они не стабильны, причем по многим параметрам. Идеальное по своей технике и энергетике плетение, может просто развалиться стоит его активировать. Хотя с моей стороны ошибок в исполнении никаких. Или бывает, что я выкладываюсь полностью в какое-то энергоемкое заклинание, а оно выходит совсем слабенькое, хотя я выложила практически весь резерв, а может случиться и наоборот — вызываю слабенький черный огонек, а у меня вспыхивает целое пламя, — призналась я, вспоминая, как на одном из занятий спалила штору и кресло, да и платье себе слегка, вот таким вот заклинанием. Хотя мы только недавно с лордом Осбеорном замеряли объем моего резерва и по его словам, мне бы просто не хватило сил для такого пламени. А вот на тебе, умудрилась же.

— Может у тебя просто проблемы с контролем? — предположил магистр, — Это действительно не совсем обычно.

Я покачала головой.

— Да вроде нет. Такое чувство, что у меня именно не стабильный дар. Резерв постоянно колеблется то в большую, то в меньшую сторону. Поэтому соизмерять силу не получается. Так что, быть полноценным магом мне не светит, — немного грустно закончила я.

Конечно дар, пусть и не стабильный лучше, чем полное выгорание, к которому я была очень близка. Но меня в тоже время не оставляла надежда когда-нибудь в будущем закончить образование. Однако с нынешними способностями получить магическое образование мне не светит, да и работать тоже. Радовало одно, способности полученные от Хранителя у меня остались. Я все еще могла работать с чужими потоками магии. А вот придумать где-же можно применить свои способности, при этом не особо афишируя эти особенности, мне еще предстояло.

— Не переживай, — мягко произнес Бриар, — Такой случай как твой — большая редкость. Мы слишком мало знаем какие есть последствия от подобной смены магии. Возможно все идет так, как и должно быть и со временем все стабилизируется. Пока главное, чтобы ты могла контролировать дар и не было случайных всплесков магии на фоне эмоций. Если ты можешь это делать, то пока будет достаточно. С остальным мы тоже как-нибудь разберемся.

— Надеюсь, — слегка улыбнулась я в ответ.

— А как успехи с остальным? — продолжил выспрашивать магистр.

— Хорошо, — уверенно ответила я, — Если конечно не считать мелких недочетов с танцами,— слегка скривилась я. А потом снова улыбнулась, про себя заметив, что вот мы с ним уже некоторое время танцуем, а прежнего напряжения я не ощущаю. Я даже о движениях не особо задумываюсь, просто следуя за Дамианом.

— С этим как мне кажется у тебя тоже особых проблем нет, — хитро усмехнувшись заметил мужчина, — Все же я был прав.

Я смутившись отвела взгляд и поспешила перевести тему.

— А как твои дела? — поинтересовалась в ответ, решив, наконец, задать все интересующие меня вопросы, раз уж выдалась возможность.

Бриар тяжело вздохнул.

— Ничего существенно нового выяснить не удалось, — слегка помрачнел он, — Слишком давно все это произошло, сложно теперь узнать с кем встречалась леди Адалинда незадолго до кончины, а тем более выделить какое-то конкретное семейство. Все же высший свет, слишком много каких-то мероприятий, где она встречалась практически со всеми семействами. Зато по крайней мере удалось расширить агентурную сеть. Свой человек в каждом из поместий высших лордов у меня имеется. Так что нам предстоит долгий и кропотливый сбор информации. Но подготовительный этап закончен.

Я затаив дыхание подняла на него взгляд.

— Это значит...

— Да, — кивнул он, — На следующей неделе мы выводим тебя в свет и начинаем нашу игру.

Внутренняя дрожь прокатилась по всему телу. Хотя судя по тому, что горячая мужская рука на талии прижала к себе чуть крепче дрожь была вполне явной.

Начинаем...

Страшно? Еще как! Но в то же время есть какой-то азарт в крови. Я устала быть не просто отстающей в этой игре, а буквально слепой. И эта неожиданная поддержка со стороны семейства Клейрон вселила в меня какое-то спокойствие и уверенность. Нет, полностью страх не исчез. Страх за себя, за Дамиана и его семью — все это осталось, но уже не было на переднем плане. На передний план вышел именно азарт и желание в конце концов со всем этим разобраться. Я уже не боялась выйти в высший свет и встретиться лицом к лицу со своим противником. Я жаждала этого.

— Ты все еще уверена, что хочешь в этом участвовать? — пристально заглянув мне в глаза спросил Дамиан.

Я уверенно кивнула.

— Значит, готовься, скоро твой выход в свет, — явно не особо довольный моим решение вздохнул он, а я просияла довольной улыбкой.