— Ребята, я действительно не голодна, — кот был готов меня расцеловать, вцепившись в тарелку.
— Кузь, а тебе похудеть не мешало бы, — подмигнул коту Дан.
— Я не толстый! — засопел кот.
— Угу, — хмыкнул Дан, а Кир хихикнул.
— Я не толстый! — обиженно зыркал на нас пушистик.
— Конечно! — с ухмылкой сказал Дан.
— Кузь, не слушай ты этих шутов, ты самый красивый кот! Ешь, — подтолкнула я пушистика к трапезе. Если из столовой вернется полная тарелка — влетит всем. Пока родителей нет, Адель будет строго следить, чтобы мы правильно питались... и замок не сожгли, как в прошлый раз.
ГЛАВА 3
Леарина
— Чем займемся? — спросил Дан, хитро глядя то на меня, то на Кузю. Кира он в расчет не брал, ведь близнец не поддерживал ни одну из затей. Только у Дана как? Поддерживаешь или нет, а принимать участие будешь при любом раскладе.
— Давайте в сад пойдем? — предложила я.
Мое предложение выйти в сад все восприняли на ура. Удобно расположившись на диванах в уютной беседке, я разулась и, опустив ноги в мягкий ковер из трав, блаженно прикрыла глаза. Легкий ветерок развевал волосы. Сейчас днем было жарко, а вот ночью приходила майская прохлада.
— Скучно, — протянул Дан, лениво перебирая в руках игральные кости.
— Ага, — согласился кот. Кузя улегся на травку, подставляя живот солнышку.
— А мне — нет! — бодро ответил Кир, уткнувшись в книгу. Интересно, он с ней и спит? Попытка прочитать название того, чем увлекается брат не увенчалась успехом. Точнее прочитать-то я прочитала, а вот понять значение... Пылая праведным любопытством, выхватила увесистый фолиант и уставилась в текст. Перевернула. Еще раз перевернула.
— Как ты это можешь читать?
— Молча. Первый раз ты правильно держала, — добродушно улыбнулся Кир.
— Да, что вы вялые такие? Мы одни дома и ничего не учудим? — спросил Дан, отняв у брата книгу.
— Мы не можем. Родители нам доверяют, — поучительно сказал Кир под фырканье кота. — Помнишь, что они говорили перед отъездом?
— Они много чего говорили. Что так и будем сидеть?
— Давай поиграем в игру? — предложила я.
— Какую? — тут же заинтересовался Дан.
— Я буду загадывать вам предмет, лишь показывая его, а вам требуется его отгадать, — предложил Кир.
— Нет, очередного заумного словца от тебя я не выдержу! — фыркнул Дан.
— Слушайте, а давайте поиграем в мяч?
— А где мы мяч возьмем? Иллюзия не подойдет... — протянул Кир.
— А мы вместо мяча рыжика возьмем! — озорно подмигнул нам Дан, вставая с дивана.
— Коснешься меня своими лапами — цапну! — обнажив когти, зашипел Кузя.
— Ладно, мяча у нас нет. Еще варианты? — пошел на попятную Дан. Сейчас они с Киром старались как можно меньше использовать магию, обходясь собственными силами.
— А давайте в лес погулять сходим? — воскликнул Дан.
— Зачем? — уточнил Кир.
— Ну, грибочков соберем, ягодок... — принялся перечислять Дан.
— Я пас! — ответила я. В такую погоду лазить по лесу в поисках сомнительных грибов не хотелось.
— Леа, ты испугалась? — сразу же оживился Дан.
— Нет.
— Ты трусииишь! — рассмеялся братец.
— Да не боюсь я леса! — воскликнула я. И чего он ко мне пристал?
— Докажи! — прищурился Дан.
— Ну, пошли на твою прогулку! — согласилась я на предложение.
— Нет, это не докажет твоего бесстрашия!
— А что ты хочешь?
— Спор! — глаза братца так и светились азартом.
— Спор? — переспросила я. Было немного обидно, что меня обозвали трусишкой, но отказываться от вызова не в моем характере.
— Ребят, может, не стоит? — без особой надежды спросил Кир.
— Спорим, что ты не сможешь прожить неделю вне замка, чтобы я тебя не нашел? Давно хотел в на охоту. Будешь добычей.
— Делать мне больше нечего! — фыркнула я.
— Ты трусишь, Леа! Ты и пары дней без слуг и замка не протянешь. О, а о ванной с пеной как я мог забыть? Струсила — так и скажи! — протянул Дан, провоцируя. Получилось.
— Хорошо, спорим!
— Неделя в лесу? — прищурился Дан.
— Две! — разошлась я. Родителей не будет еще дней десять, а братья прикроют, если что.
— Спорим! На желание! — согласился Даниэль, — На сборы у тебя два часа.
— Замечательно! — воскликнула я. — Только мне нужна небольшая помощь Кира.
— Ладно, я согласен, — согласился Дан. Не то, чтоб он был самовлюбленным болваном, просто в силу своих лет оставался веселым парнем, любителем авантюр. А на одну из них я только что подписалась. В мыслях были лишь непечатные выражения, услышанные от конюха, когда ему Звездочка засадила копытом между ног.
* * *
— Что ты хотела? — спросил Кир, когда мы скрылись за дверью моей комнаты.
Брат сел на удобном диванчике, приготовившись слушать. Посвятив Кира в кое-какие детали плана (я знала, что он меня не выдаст), попросила помощи в его осуществлении.
— Кир, мне нужен лишь комплект мужской одежды моего размера, плащ и какое-то заклинание для волос, — попросила я.
— Ну, с плащом просто — у меня есть старый. Он как раз будет тебе впору. Да и из одежды я что-то смогу подобрать. А вот заклинание...
— А что с ним?
— Понимаешь, тут иллюзия простая не подойдет — остаются только два варианта.
— Каких?
— Либо их отрезать. Либо наложить специальное заклинание. Оно укорачивает каждый волосок в три раза и потом возвращает ему длину.
— Так в чем проблема? Давай заклинание!
— Загвоздка в том, что заклинание должно питаться магией, а у тебя ее, сама знаешь, кот наплакал.
— И что тогда делать?
— Я могу зарядить тебе артефакт. Пока он на тебе, заклинание действует.
— Это же отлично! — обрадовалась я такому простому решению.
— Но...— протянул Кир, задумавшись.
— Что но?
— Но есть еще одна загвоздка...
— Какая?
— Заряда хватит только на неделю, — сказал Кир.
— И это все? — спросила я, облегченно вздохнув.
— Есть еще кое-что...
— Не томи уже!
— Регрессивное влияние на кондустивную структуру волосяного фолликула, — начал брат.
— Стоп. А теперь еще раз и человеческим языком!
— Ой, прости. Это я волнуюсь. Из-за изменения длины волос, кожа головы будет немного чесаться.
— И долго это будет длиться? — проворчала я.
— Где-то час с того момента, как волосы укоротятся.
— А когда удлиняются?
— Этого точно сказать не могу... Но тут главное перетерпеть.
— Что чесать голову совершенно нельзя? — спросила я, сморщив носик.
— Не желательно, — ответил Кир.
Пока я собрали вещи и немного еды в небольшую сумку, Кир сбегал за одеждой, плащом и амулетом.
— Будь осторожна, — шепнул он мне.
— Буду, — согласилась я. Переодеться я решила в лесу у замка и, захватив меч и сумку, вышла. На улице меня уже поджидали Дан и Кузя.
— Сестричка, может, передумаешь? — спросил Даниэль. Я видела, что он уже сам не рад этой авантюре.
— Нет, все будет в порядке!
— Вот тебе браслет, — протянул Кир мне небольшой кожаный ремешок.
— Зачем?
— Пока он на тебе, я не смогу найти тебя магически, но если тебе будет нужна помощь, или ты захочешь вернуться — разорви, или расстегни его. Я в ту же секунду получу ментальный подзатыльник и сразу же приду к тебе, — сказал Кир.
— Спасибо, — поблагодарила я его. Быстро попрощавшись, я быстрым темпом пошла в сторону леса.
ГЛАВА 4
Леарина
Преодолев небольшое расстояние, остановилась у ближайшего дерева, разглядывая свои пожитки. В сумке нашла небольшую флягу с водой, одежду, аптечку, несколько сухариков (спасибо, братец, не забыл о диете), веревку (и зачем она мне?) и кошелек. А вот его-то и стоит рассмотреть! Присев прямо на землю, я открыла заветный мешочек, ожидая увидеть приличную суму (сама я деньгами как-то не озадачилась), но меня ждало разочарование.
— И все?! — возмутилась я, вытряхнув из кошелька несколько монет. Да, у меня туфли стоят дороже, чем эта сумма! Не думаю, что у меня будет время по магазинам пробежаться, но жить-то надо на какие-то деньги! Заглянув еще раз внутрь, я увидела что-то беленькое. Может кошелек магический, а это инструкция по применению? Разворачиваем...
'Дорогая сестричка (и тебе не хворать, братик)! Как видишь, денег тут немного (я бы сказала, что их тут и вовсе нет). Но поделившись с тобой карманными деньгами (угу, вижу, прям от сердца отрывал! Как же ты теперь без новой книги проживешь?), я надеюсь, что ты используешь их с умом (чьим?)! Тут не хватит на новое платье (ага, тут и на корсет к платью не наскребешь), но вот заплатить за две ночи в какой-нибудь таверне достаточно. Да, именно двух. Тут должно быть пять монеток, но Кузя, скорее всего, уже всунул свой любопытный нос (ага, и лапку) и уменьшил их количество. А значит, советую заработать их! (как?) Все что ты умеешь, это мечом махать, поэтому можешь сопровождать какого-то купца в качестве охранника. Предугадывая твой следующий вопрос, скажу: купцы обычно встречаются в городах. Ближайший — Иринель! Удачи!'
Сложив монетки и записку обратно в кошелек (а чего природу засорять?), я принялась за смену имиджа. Штаны удалось с легкостью немного укоротить — благо меч острый, а вот с грудью пришлось повозиться. Припасенные бинты помогли скрыть округлости, а жилетка и рубашка закончили дело. Сапоги сели как влитые — это Кир постарался отрыть свои детские сапоги, когда размер его изящной ножки был не сорок пять, а тридцать семь.
Надев амулет и спрятав его под рубашкой, я приготовилась к пытке. По ощущению процесс укорочения волос напоминал бег тысячи букашек по голове. Руки сразу же взметнулись, чтобы ощупать результат. Волосы сейчас едва доходили до плеч. Некоторые пряди были короче, создавая небрежный эффект 'сам себе цирюльник'. Спасибо Киру — за девушку меня теперь точно никто не примет, ведь короткие волосы у женщины считаются дурным тоном не только в высоком обществе, но и в любой захудалой деревеньке. Эх, жаль, что зеркала нет рядом!
Закончив создание образа паренька, собрала вещи и двинулась в сторону деревеньки, что находилась недалеко возле замка.
— Не чесаться, не чесаться! — Зуд увеличился. Руки раз за разом поднимались к голове, но я их вовремя одергивала. Едва деревья закончились и замаячили небольшие домики с соломенными крышами, зуд пошел на убыль.
До вечера еще далеко, а людей не видно... Повымирали, что ли? Прогулка по пустынной улице закончилась ошеломляющим результатом — из одного из домов вышла женщина пышных форм и неопределенного возраста. Он (возраст) был неумело скрыт под слоем косметики (да, у меня бабуля моложе выглядит!). Наряд этой мадам смотрелся более чем нелепо — желтый корсет с фиолетовой вышивкой 'Адриано' и зеленая пышная юбка. Адриано (это эльф, у которого предпочитают шить платья все модницы) к этому 'произведению искусства' не имеет ни какого отношения благодаря безупречному вкусу. А бирочки с его именем всегда тщательно спрятаны под платьем, а не написаны поверх изделий. Дама же об этом не знала, скорее всего, когда надевала эту вычурную вещь. Если отбросить неуместную вышивку и расцветку бешенного попугая, то обсудить и так было что. Все вышеперечисленное отвлекало внимание от складок, которые 'красиво' лежали волнами от подмышек до бедер, а из декольте буквально вываливалась грудь. Корсет был готов треснуть по швам и держался только на честном слове того, кто сотворил сие чудо 'липового' искусства. О волосах я умолчу, потому как по поводу ЭТОГО мне сказать нечего. Нельзя описать неописуемую красоту. Скажу только, что это надо умудриться ТАК подчеркнуть все недостатки. Ой, о главном забыла! Композицию заканчивали синие перья в волосах и фиолетовая сумочка.
Откуда такое чудо в этой дыре не понятно, но раз выбора особого нет, то придется пообщаться именно с ней. Что ж, давно пора испробовать тренированный мной 'мужской' голос. Не зря же практиковалась по дороге сюда вместе с походкой.
— Добрый день, барышня, — поздоровалась я, изобразив поклон. Пресловутая барышня, дернувшись от неожиданности, двинулась ко мне, тщательно изображая походку 'от бедра'.
Преодолевая желание спросить на какую ногу она хромает, я продолжила играть свою роль:
— Простите великодушно, что беспокою, но не могли бы Вы подсказать мне дорогу до Иринеля?
— А? — от такого обращения женщина удивленно открыла рот, поэтому пришлось повторить вопрос, пока меня рассматривали. Ростом я была чуть ниже 'красотки', да и фигуркой отличалась (ага, сложите меня четыре, добавьте в меру упитанного кота по имени Кузя, и выйдет эта мадам), поэтому разглядывать было особо нечего. Выражение лица 'девушки' говорило о следующем: "Эх, обмельчали мужики! Но ничего — в хозяйстве сгодиться!".
— Иринель? — переспросила женщина.
— Он самый! — радостно согласилась я, подмигнув 'красавице'. От радости, что это создание знало, что такое Иринель, я не то что подмигнуть готова была, я даже сплясать могла!
— Да зачем Вам этот городишко?! — удивленно захлопала явно ненастоящими ресницами, "невеста". Это она флиртовать со мной пытается, или ей в глаз что-то попало?
— По делам, — туманно объяснила, не вдаваясь в подробности.
— Да зачем Вам эти дела! Когда тут такая красота! — воскликнула барышня, попытавшись прижаться ко мне своей грудью. То, что этой самой грудью, она меня едва на землю не повалила, ее кажется не волновало. Увидев, как я в шоке округлила глаза, она решила, что это восторг и еще пару раз поморгала для закрепления результата.
— Простите, но долг чести для меня важнее! — вспомнила я фразу из одного романа про рыцарей, который утащила из библиотеки в замке.
— Так можете мне отдать! — горячо зашептала новая знакомая, еще раз попытавшись прижаться грудью, но я вовремя отскочила.
— Долг? — переспросила я, прикидывая, что деньгами откупиться у меня не хватит, а натура не пройдет.
— Честь! — заверила меня она.
— Нет уж! Увольте! — знала бы ты, любезнейшая, какое разочарование тебе ждет, если ты мою честь увидишь.
— Пойдемте же со мной! — проворковала мадам, не обращая внимания на мой отрицательный ответ и, ухватив за руку, словно клещами, потащила куда-то.
Первой мыслей, что трепыхалась в моем воспаленном мозгу, было орать на пол улицы, моля о спасении, но не могу же я вот так просто лишиться главного достоинства мужчины — чести (другого-то у меня все равно нету), поэтому едва мне удалось вырваться, отступила на несколько шагов назад.
— Слушай, — сказала я уже своим нормальным голосом, — меня ты не интересуешь. Дорогу покажешь?
— Ты из этих!? — ахнула мадама, имея ввиду любителей однополой любви, — Неужто мода эта и до нас добралась?! — причитая, женщина махнула в направлении леса, что виднелся за деревней, — Вон туда тебе!
— А может по вон той дороге ближе будет? — переспросила я, указывая на довольно таки широкую тропу, что определенно вела из деревни.
— Не, тебе тогда два дня идти придется, а вот тут можно срезать, — посоветовала барышня, улыбаясь во все тридцать два.
— Точно? — уточнила я этот сомнительный маршрут. Сама женщина доверия не вызывала, но желание сократить маршрут было сильнее здравого смысла.
