— Ты просто ничего не знаешь. В этом лесу никогда не знаешь, на что можно наткнуться, сюда рискуют ходить только самоубийцы, по-другому их не назовешь. И если мы еще ни на что не наткнулись, значит нам очень сильно повезло.

— Ну, если это такое хорошее место, то нам стоит остаться на ночевку здесь, как ты думаешь? — выдвинула свое предложение. Этот лес не казался мне таким уж опасным, и пострашнее видали, так что особенно тревожиться не стала.

В ответ парень лишь кивнул, погруженный в свои мысли. Странная он личность.

Достав и расстелив на земле покрывало, я села на него и похлопала рядом с собой, приглашая присесть и Сирина. Когда он сел, достала из рюкзака бананы и поделила между нами.

После нашей, так сказать, трапезы, мы договорились, что сначала дежурит он, ну а потом уже будет моя очередь. Ну, как договорились — мне это было высказано в приказном порядке. Заслышав знакомый звон комаров, обработала себя репилентами. Сирин заинтересованно спросил меня, что я собственно делаю. Получив ответ, он, не горевший желанием стать пищей для кровососущих извергов, попросил обработать и его.

Отдав крылатику последние два батончика, отправилась спать.

Уже поздней ночью, проснулась от того, что меня кто-то тормошил и звал по имени. Открыв глаза, я увидела перед собой авариэля. Лучше бы он мне приснился.

— Давай, теперь твоя очередь нести караул, — тихо сказал он мне.

Поминутно потирая глаза и зевая, села. Сирин тут же лег и сразу уснул, видно держался полночи на одном упрямстве. Вокруг было светло, но свет был какой-то необычный. Когда я подняла глаза, сон как рукой сняло. На небе была голубая луна, но не только цвет поразил меня, она была непривычно большая, раза в три больше нашей луны. В ее неверном свете, окружающий нас лес преобразился. Если днем сероватые стволы странных деревьев вызывал уныние, то теперь, их кора приобрела голубоватый оттенок, придающий лесу загадочность. Свет сверкал на уже выпавшей росе. Деревья и трава перемигивались мириадами маленьких голубых бриллиантов.

Не знаю, сколько я просидела, любуясь открывшейся картиной — меня, как художника самоучку, не могла не тронуть эта красота. Через какое-то время меня сильно потянуло вглубь леса, я не смогла, да и если честно не хотела сопротивляться этому чувству. Ветви деревьев сплетались между собой в подобие арок, проходя под ними, у меня было ощущение, что иду по огромному дворцу и то, что я здесь — желанная гостья. Опасности не чувствовалось. После десяти минут неспешного шага, ощутила, что притяжение усиливается. Прибавила шагу. Через пару минут я уже бежала. Не знаю, как не навернулась по пути. Увидела просвет между деревьями — именно туда меня тянуло. Выйдя на поляну, поняла, что пришла — меня больше не тянуло.

Когда осмотрелась, то сказать, что я была удивлена, значит, ничего не сказать. На поляне расположился огромный дракон. Именно так я его классифицировала. Он лежал, положив голову на лапы, и тяжело дышал. Мне бросилась в глаза огромная рана у него на боку. Из нее торчал один из множества поваленных стволов.

Первым моим порывом было тихонько отойти под покров леса и на максимально возможной скорости вернуться обратно в лагерь. Я даже сделала первый шаг в необходимом направлении.

"Не пугайся, — этот голос звучал прямо в моей голове. Похоже, что я не правильно определила половую принадлежность находившегося передо мной существа, судя по мысленному голосу это — дракона, а не дракон. А она тем временем продолжала: — Я ничего тебе не сделаю. Я даже помогу тебе, если ты выполнишь мою просьбу".

"Откуда ты знаешь, что мне нужна помощь?" — насторожилась я.

"Никто из разумных не попадает в этот лес просто так", — в ее голосе мне послышалась горькая усмешка.

"Почему меня сюда так тянуло?" — осмелилась задать еще один вопрос.

"Потому что я пустила Зов", — и тут же получила ответ.

"Что такое этот Зов?" — не унималось мое не вовремя проснувшееся любопытство.

"Его еще называют Последняя Просьба, это заклинание используют только перед смертью, на него уходит весь магический резерв и истощается аура, вызывая необратимую смерть... — она тяжко вздохнула. — Но сейчас я тебе скажу другое, я хочу, чтобы ты позаботилась о моем сыне, дай ему шанс выжить", — с мольбой на последних словах попросила она меня.

В конце фразы она подняла голову, и я увидела большое яйцо размером с мою голову.

"Я согласна", — не знаю как другие, но я не смогу жить, зная, что могла спасти кого-то, но не стала этого делать.

"Вот и хорошо, — после этой фразы дракона судорожно вздохнула. — Слушай меня внимательно. Тебе нужно будет продержать его эту ночь в тепле, на рассвете этого уже не потребуется, — в ее голос закралась нежность. — Он будет знать все то, что знала я, в нашем роду очень сильна память крови, он поможет тебе. А теперь бери его и уходи".

Подождав, когда возьму яйцо, она, последний раз вздохнув, положила голову обратно на лапы и закрыла глаза. А я — ушла.

Вернулась на удивление быстро, хотя яйцо и оттягивало руки. Отметила, что Сирин еще спит, подошла к ближайшему дереву и, прислонившись к нему спиной, села. Поставила яйцо себе на колени и обхватила его руками. Не знаю, сколько я так просидела, думая о том, какая же я все-таки дура, но мне пришлось отвлечься от своих мыслей, так как почувствовала неприятный зуд в глазах.

"Вот, совсем забыла", — раздраженно подумала я. — "Надо бы их вынуть". И не медля, привела свою угрозу в действие. Вынув линзы, мне стало интересно, как Сирин отреагирует на мой настоящий цвет глаз. Но размышляла я об этом не долго, вскоре начало светать, и сразу стало понятно, что дракона имела в виду, говоря про рассвет.

Яйцо, до сих пор спокойно стоявшее на моих коленях, вдруг, начало качаться и я даже расслышала тихий стук, идущий изнутри. Еще через минуту зазмеилась первая трещинка. После этого оно еще сильнее закачалось.

Вдруг, с треском, яйцо раскололось. Наружу показалась мордочка маленького дракончика. Проморгавшись, он стал крушить стенки своего обиталища. И только когда он достаточно расширил отверстие, выбрался из скорлупы. Сделав пару нетвердых шагов, дракончик лег на мои ноги и обвил их хвостом. Он практически мгновенно уснул, видно эта борьба отняла у него много сил. Некоторое время, я ошеломленно смотрела в одну точку, смотрела, но не видела ничего. Через пару минут, я все же смогла прийти в себя.

Осторожно, стараясь не потревожить дракончика, убрала скорлупу с колен и стала рассматривать его в первых утренних лучах. Не знаю как для других, но мне он понравился. Его голову венчала пара прямых рожек, цвет чешуи был белый с еле заметным радужным отливом, вдоль позвоночника шел ряд черных зазубрин, а крылья аккуратно сложены в подобии небольшого плащика.

"Везет же мне на летунов" — закралась странная мысля мне в голову, но как пришла, так и ушла, взамен нее явилась другая: будить авариэля или нет? Смотря на него, я все больше склонялась ко второму варианту. Он так сладко спал, видно ему не просто дался вчерашний день. Правда, после этой мысли пришла легкая озадаченность, как ему объяснить появление дракончика? Долго бродила вокруг да около этого вопроса, но ничего путного так и не смогла придумать.

"Вот когда спросит тогда и придумаю, что говорить!" — плюнула я на это дело.

Решила попробовать погладить дракончика. Осторожно, готовая в любой момент отдернуть руку, прикоснулась к его спине. Он никак не отреагировал, я немного осмелела — провела рукой по спине, не дотрагиваясь до крыльев и почти касаясь зазубрин. Эти ощущения мне понравились, чешуя была гладкая и теплая, а не как у ящериц — холодная. На это прикосновение дракончик опять-таки никак не отреагировал, поэтому решила, что он, слишком крепко спит.

И видимо зря, потому что когда я, в конец обнаглев, начала пальцами обводить контуры его маленького тельца, поймала на себе уверенный и немного насмешливый взгляд сиреневых глаз. И как вы думаете, чей он был? Конечно дракончика. Хоть не укусил и ладно. Словно в ответ на мою последнюю мысль он насмешливо фыркнул. А почему это словно? Если вспомнить, что его мать общалась со мной мысленно, то вполне возможно, что ее сын способен читать мысли. А после взгляда в его, вдруг ставшие кристально честными, глаза я в этом уверилась. Да и во многих книгах, если разобраться, драконы описываются как врожденные телепаты.

"В каких книгах?" — тут же пришел вопрос.

"Не забивай голову, тут таких, точно нет" — уверенно сказала я, так как меня гложут огромные сомнения, что тут есть писатели-фантасты, тут скорее мемуары в эту нишу войдут.

"Ну и как мне тебя называть?" — после некоторого времени тишины, если можно это так назвать, в нашем мысленном разговоре, спросила у дракончика.

"Как, как... по имени! — ехидно заметил этот чудик. — Сама ты это слово!" — обиделся он на проскользнувшее в мыслях определение.

Я даже не обратила внимания на эту показную обиду.

"Ну и как же тебя зовут?" — полный скепсиса вопрос.

"Крайнеон Вараламен", — гордо выпятил грудь он.

"Ну а я — Анель Белых. Но мне больше нравиться, когда меня называют просто — Ан, — представилась в свою очередь.— А ты не будешь против, если я тебе тоже имя сокращу?"

"Зачем?" — последовал удивленный возглас на мой вопрос.

Так и потянуло ответить: "за надом", но я сдержалась-таки и пояснила:

"Что бы удобней было", — пожала плечами.

"Ну, попробуй", — хмыкнул Крайнеон.

"Тогда я буду звать тебя — Нео!" — торжественно провозгласила я.

Он только еще раз хмыкнул и задумался.

"Мне нравится... ладно, можешь меня так звать", — разрешил он мне.

"Слушай, у тебя случайно еды какой-нибудь нет?" — после заминки спросил дракончик меня, придав своей мордочке очень уж умильный вид..

"Ой, прости, я как-то не подумала, — спохватилась я. — Ты можешь куда-нибудь перебраться с моих колен, а то мне встать надо?"

"Хорошо".

И после этой фразы он нагло перебрался на мое плечо. Вздохнув в ответ на этот произвол, я поднялась и поплелась к своему рюкзаку. Достала булочку из него и отдала ее Нео.

— Только, чур, на голову не крошить! — забывшись, произнесла эту фразу вслух.

Сирин тут же приподнялся на локтях и спросил, еще даже не смотря на меня:

— Ты с кем разговариваешь?

— Не с тобой, — вырвалось у меня, даже прежде чем я успела подумать.

Что-то не наблюдала я за собой раньше хамства без причины, даже мысленного, я уж не говорю про жесты (вы ничего не подумайте, сейчас я ему ничего не показала). Так что остался только один вариант — Нео! Больше ж некому, кроме этого телепата новоявленного.

За то время, что мне потребовалось на раздумья, Сирин успел встать и увидеть дракончика, а это наглое создание резко оттолкнувшись от моего плеча, да так, что я чуть не навернулась, взлетело на ближайшее дерево, не сильно высоко, но достаточно, чтобы я не могла его достать.

— Нео, и зачем же ты это сделал? — вполне мирно произнесла я. Правильно, зачем зря тратить нервы и время на никому не нужные истерики.

Крайнеон, видя, что его пока убивать не собираются, слетел обратно мне на плечо. Сирин же пока ничего не предпринимал, то ли так удивился, то ли просто выжидал.

— С добрым утром, Сирин, — попробовала его расшевелить — не получилось. Ответом мне была тишина.

Нео тем временем решил ответить на вопрос заданный мной:

"Он мне не нравиться!"

— И почему же? — я уже не видела смысла скрываться и поэтому общалась с ним вслух.

"Потому!"

— А зачем ты это вот так выразил?

"Ну... Э..." — как-то потеряно попытался объясниться он.

— Ладно, только больше так не делай, — сжалилась над ним.

"Не буду..." — буркнул в ответ дракончик.

— Вот и ладненько, — погладила я его непутевую голову.

— Ан, объясни мне, что тут происходит, — Сирин наконец-то отмер. — И, главное, кто это?

— Вот это, он пусть тебе сам объясняет. Да, Нео? — с нажимом спросила я. Хоть и маленькая, но все-таки месть.

Тяжкий вздох был мне ответом.

Крайнеон спустился, цепляясь за мою одежду, на землю и поплелся поближе к Сирину, всем своим видом показывая, как ему не хочется с ним общаться. Посмотрев на это, я только покачала головой. Подняв рюкзак, выложила наш предполагаемый завтрак: груши и последнюю булочку. М-да... негусто. Ну, ладно, на безрыбье и рак рыба.

А мальчишки тем временем уже успели договориться. По крайней мере, Нео вел себя уже вполне дружелюбно по отношению к Сирину. А вот интересно...

— Это что, наш завтрак? — не дал мне додумать Сирин.

— Ну, если ты не хочешь, можешь не есть, нам больше достанется... — пожала плечами я.

— Да я просто спросил! — сразу пошел он на попятный.

— Тогда берите, кто что хочет, — радушным жестом пригласила к импровизированному столу.

Лично я — сразу взяла грушу. Сирин же, какое-то время пытался раздумывать. Ну, а пытался он потому, что Нео проскользнув мимо него, сцапал другую грушу в зубы и проворно взобрался на уже облюбованное место — ко мне на плечо. Так что, пришлось авариэлю довольствоваться булочкой.

Но, как и все хорошее, утренний паек закончился довольно быстро. Наесться не получилось, но хотя бы перекусила. Не знаю, как остальные, а я стала думать над вечным вопросом: Что делать? Ну, как вариант то еще — Как быть? — приплести можно. Или... Так! Отставить философию! А то, полезли мысли в нехоженые дебри. Вернемся к началу: что мне с этим всем делать? Сама я так понимаю, ни до чего не додумаюсь. Значит — что? Значит надо найти того, кто хоть немного в этом разбирается. Я таких существ (мало ли кто тут водиться) не знаю. Надо соседей по поляне поспрашивать.

"Меня спрашивать не надо, я и так все слышал", — пришла мысль от Нео.

"И что ты мне можешь сказать?" — без особой надежды спросила у него.

"Что тебе надо идти вон туда, — кивнул он головой в сторону виднеющихся гор. — К этому знанию давно не прибегали, поэтому ничего определенного сказать не могу".

"М-да... А ты, наверное, к своим родичам отправишься?" — задумчиво, без особой надежды на его компанию, решила узнать его дальнейшие планы.

"А... Можно я с тобой пойду? Если ты, конечно, не против этого?"

Настроение сразу подскочило — мне не придется идти одной, хотя, он мог и уйти, я бы ничего не сказала.

"Конечно, можешь!" — быстренько ответила ему, а то вдруг передумает.

А Нео, видно так сильно боялся отказа, что чуть меня не придушил своим хвостом, который как-то незаметно во время разговора обвил мою шею и, на радостях, стянул эту импровизированную удавку. Хорошо, что он вовремя заметил свою оплошность (не без моей помощи, конечно) и расслабил хвост.

Придя в себя, я сложила одеяло и положила его в рюкзак. Больше убирать было нечего, поэтому решила узнать у Сирина, что он собирается делать дальше. Ответом на этот вопрос, он меня несколько удивил: