Броненосное танго

Но тут вдруг она как-то внезапно закончилась. Да, да, я там на земле просто помер. Скоропостижно и очень глупо. И меня совсем не грузовик переехал, как многих книжных попаданцев. Просто на переходе нашего судна из Владивостока в Гонконг мы попали в сильный шторм. И большая волна смыла меня за борт. А так как я еще при этом очень неудачно ударился головой при падении, то потом просто захлебнулся морской водой. Бр-р-р! Очень неприятная смерть. До сих пор чувствую на губах соленый привкус. В общем, не понравилось мне умирать. Очень неприятно вот так вот тонуть в бурном море.

Значит, там на Земле я точно помер. А потом вдруг очнулся вот здесь в этом новом мире, который называется Церенталь. Да, да! Это точно не старая и добрая планета Земля. Это другое! И здесь меня зовут не Иван Николаевич Дубов. Я теперь Стэн мел Эмрик. Житель колониального анклава Вестралия, принадлежащего Реарской империи. Что такое эта самая Вестралия? Это заморская колония Реарской империи.

Впрочем, у той империи в этом мире довольно много колониальных владений имеется. И Вестралия — это одно из них. Данный колониальный анклав находится на материке Ламбер. Это один из трёх континентов данной планеты. И по уровню своего технологического развития мир Церенталь примерно соответствует середине девятнадцатого века в земной истории. Тут сейчас пока еще начинается эра пара и паровых машин. Старые парусные корабли уступают место пароходам.

Самыми технически развитыми здесь считаются страны, расположенные на материке Бростай. Это что-то вроде местного аналога земной Европы. Бростайцы в основном являются светлокожими людьми, похожими на типичных белых европейцев. Конечно, как и на планете Земля есть среди них разные народы со своими языками и культурами. Есть там на Бростае более развитые страны, а есть и отстающие от них по технологиям. Но в любом случае все они являются самыми цивилизованными и технически развитыми странами этой планеты Церенталь. А точно также как и на старушке Земле здесь эти высокоразвитые державы при помощи военной силы и своего технологического преимущества грабят и эксплуатируют более отсталые народы, проживающие на других материках.

В общем, сейчас Церенталь — это типичный мир колониальных империй. Прямо как это было когда-то на Земле в свое время. Где точно также белые колонизаторы захватывали и грабили другие земли, чьи жители имели более низкое техническое развитие. Из-за чего их земли просто превращались в обычные колонии белых арийцев. Которые без зазрения совести, жгли, грабили и убивали непокорных аборигенов. Превратив большую часть стран третьего мира в свои сырьевые придатки. Откуда Европа просто черпала ресурсы, обогащаясь за их счет и строя свою высокоразвитую цивилизацию на горе и костях других народов. Вот и бростайцы тут играют роль эдаких высокоразвитых и очень цивилизованных белых людей, несущих цивилизацию дикарям на кончиках своих клинков, ружей и пушек. Насаждают они ее здесь прямо как их земные коллеги по кровавому ремеслу. То есть огнем и мечом. Порохом и сталью.

Правда, при этом они еще и между собой довольно регулярно воюют по любому поводу или просто придумав себе этот повод. Короче говоря, вы уже должны были понять, что этот новый для меня мир был совсем не дружелюбным пристанищем волшебных пони, какающих радугой. Тут все было довольно страшно, цинично и жестоко. А кровища лилась рекой на суше всех трех континентов и на морях с океанами, омывающих эти самые континенты. И сейчас как-раз таки шла одна из таких вот войн. В которой настоящий Стэн мел Эмрик тоже принимал деятельное участие в качестве фрегат-капитана, командовавшим парохода-фрегатом "Ритабль". И вот в том морском сражении при порте Рифолк он и нарвался на удар по голове. И нет! Его там не вражеская пуля, картечь или ядро приголубили прямо по лбу.

Иначе я бы тут с вами не разговаривал просто. Ведь очень трудно собрать выплеснувшиеся на пол из черепной коробки мозги. Поэтому молодому человеку, которому на этот момент исполнилось лишь двадцать девять лет, в том бою по голове прилетел лишь небольшой кусок деревянной мачты. Который откололся от нее в результате попадания вражеского ядра. Вот эта увесистая деревяшка его и ударила прямо в лоб, выключив сознание. Но на мое счастье череп она все же не пробила. Это же не свинец все-таки, а дерево. Из-за того удара по голове затем Стэн мел Эмрик и умер, не приходя в сознание. А затем в его теле уже очнулся я. Вот как-то так. И нет! Я не знаю, как это случилось. Как я своим сознанием современного землянина умудрился после своей смерти вселиться прямиком в тело фрегат-капитана Стэна? И еще сразу скажу, что никакого светящегося тоннеля после своей смерти я не видел. С ангелами или чертями не встречался. И никакой Бог или демон со мною не разговаривал там после смерти. И никаких мозголомных заданий по спасению этого мира мне не поручал. Я не избранный. Я просто обычный попаданец, который не знает, как и почему это все со мною случилось. Я просто сюда попал. И теперь буду жить за себя и этого парня по имени Стэн мел Эмрик.

Кстати, мне при этом вселении очень сильно повезло. Что багаж из воспоминаний и знаний прежнего хозяина этого молодого и сильного тела остался со мною. А не развоплотился вместе с его личностью. Я ведь после той внезапной отключки валялся без сознания еще двое суток. Усваивая в забытьи всю эту информацию. Хорошо, что у меня в особняке есть слуги. Вот они то и обнаружили лежащим на полу своего хозяина там в той комнате, где я очнулся впервые в этом новом мире и новом теле. То есть они нашли там конечно же Стэна мел Эмрика с уже моим сознанием в его черепной коробке. Хорошо быть богатым. Я ведь теперь богат. Точнее говоря — это Стэн был богат. И ему как-раз принадлежит этот самый особняк. Как и все слуги, что там служат. Точнее говоря — это рабы. Да, да! У прежнего хозяина моего нового тела имелись рабы. И это были не только слуги в его шикарном особняке. Еще ведь у него в собственности есть целая плантация сахарного тростника, на которой работают около полутора тысяч самых настоящих рабов.

Ага, рабство здесь в Вестралии все же существует. Ведь это же не цивилизованная страна, а лишь ее колония. А в колониях рабство — это вполне законная вещь. Это в цивилизованном Бростае рабство вроде как очень сильно порицается. Вон в той же Реарской империи рабство на территории метрополии, расположенной на материке Бростай запрещено. И формально у реарцев там рабов нет. А вот в реарских колониях за морями и океанами оно почему-то существует и очень даже процветает. И эта ситуация мне очень сильно напоминает Великобританию и ее колониальные владения в восемнадцатом-девятнадцатом веках. Там ведь ровно то же самое и было. В самой Англии то рабов не было. А вот в английских колониях в той же Америке или Африке рабство имело место быть. Вот такой парадокс истории. Когда две разные системы ценностей существуют параллельно в одной реальности.

А теперь давайте вернемся опять к той самой войне, на которой так удачно для меня пострадал Стэн мел Эмрик. Сейчас Реарская империя и все ее колонии (в том числе и Вестралия) воюют с Готарским королевством. И вы не смотрите, что Готар является всего лишь королевством. Пускай вас не обманывает это название. Ведь по сути своей Готарское королевство является такой же колониальной империей как и Реарская империя. Это точно такая же сильная колониальная держава, что и наша метрополия. Кстати, можно сказать, что по технологическому развитию и боевой мощи эти две страны считаются в этом мире одними из самых передовых и сильных. Поэтому неудивительно, что они время от времени пытаются оспорить свое право на лидерство в гонке за мировое господство. Из-за чего это противостояние и выливается вот в такие войны между ними вроде этой, что идет сейчас.

Ну, а молодой Стэн здесь был морским офицером в колониальном флоте Вестралии и жителем этого колониального анклава соответственно. И ожидаемо попал под раздачу во время одного из морских сражений. А вот после его ранения в голову (про его гибель мы пока никому рассказывать тут не будем конечно) бравого фрегат-капитана врачи списали на берег по здоровью. И еще в ходе разбирательства того морского сражения при Рифолке моего реципиента, можно сказать, с позором выперли со службы. Там ведь что произошло то?

Адмирал-капитан Ристор мел Кройс, командовавший в том морском бою нашей эскадрой, был тогда смертельно ранен. Помните, когда на флагманском корабле еще возник пожар? Вот тогда адмиралу и прилетело. И он выбыл из строя. А вот командование ренорским флагманом и всей нашей эскадрой перехватил уже его заместитель флаг-капитан Югер мел Стайси. Который в тот момент запаниковал и приказал выходить из боя. Из-за чего мы чуть было позорно не проиграли это сражение при Рифолке. Однако, тут положение спас ход настоящего Стэна мел Эмрика, который повел свой побитый ядрами парохода-фрегат прямо на абордаж вражеского флагмана. И его людям практически удалось совершить самое настоящее чудо. Они таки смогли захватить тот линейный корабль "Титул", заставив его спустить флаг.

В результате чего враги потеряли боевой дух и начали отступать. И это спасло положение. Ведь формально мы победили, а враг отступил. Вот только это была пиррова победа. Потери то при этом мы понесли очень большие. Были потеряны не только люди (на них по крайней мере имперцам было плевать), но и корабли. Фрегат "Кара" погиб от взрыва своего порохового погреба. Фрегат "Буря", корветы "Кротор", "Пела" и "Риф Латт" затонули от полученных повреждений. Утонул и парохода-фрегат "Ритабль", которым и командовал в этом бою Стэн мел Эмрик. Слишком уж он тогда набрал в трюм много воды из-за многочисленных подводных пробоин. А так как он был пришвартован к захваченному флагманскому линкору "Титул", то начал тянуть и его на дно. Поэтому и пришлось обрубить канаты, которые и удерживали два этих корабля вместе. После этого "Ритабль" очень быстро ушел на дно. А вот захваченный нами готарский линкор "Титул" остался на плаву и достался нам в качестве приза.

И вот в ходе разбирательства в колониальном Адмиралтействе анклава Вестралия вдруг вся эта ситуация была вывернута шиворот-навыворот. И фрегат-капитан Стэн мел Эмрик был обвинен в потере своего корабля, командиром которого он являлся. А флаг-капитан Югер мел Стайси, струсивший во время этого морского сражения за Рифолк, стал совершенно неожиданно настоящим героем. Который чуть ли не в одиночку переломил ход этого сражения, когда наш адмирал был смертельно ранен. Это типа он подхватил вовремя бразды правления и смог разбить готарцев, обратив их в поспешное бегство. Во как! В итоге власти просто нашли крайнего. И им почему-то стал я. То есть Стэн мел Эмрик. Которого, пока он валялся без памяти, очень оперативно успели осудить военно-морским трибуналом. Лишить звания и с позором изгнать с военной службы. Вот такие пироги с котятами получились. Вот так я официально стал безработным здесь в этом новом для меня мире.

Глава 3.

Костюмчик.

Смотрю в зеркало, поправляя нашейный платок на своем дорогом костюме. А мне нравится! Ну, еще бы не понравилось мне. Я ведь сам дизайн этого костюма придумал. Точнее говоря, вспомнил из своей прошлой жизни. И поэтому сейчас я одет в классический костюм тройку. Спецодежду земных бизнесменов двадцатого и двадцать первого века. Хотя к двадцать первому веку такой костюмчик уже смотрелся старомодно. Но мне он нравился. Я даже себе там в прошлой жизни один такой заказал для торжественных мероприятий и праздников. Но вот только попав сюда на Церенталь, я здесь почему-то ничего подобного не увидел. Какие-то убогие и смешные сюртуки или помесь фрака с камзолами. Все не то пальто. Мне такая мода здешних аборигенов не понравилась. То душно в такой одежде, то тесно, то начинает натирать во всяких неожиданных местах. В общем — отказать! Я в таком точно ходить не хотел. Я привык, чтобы одежда была удобная и практичная. Поэтому и вспомнил о костюме-тройке. Он ведь поудобнее будет чем все эти местные потуги на высокую моду для богатых людей. Да, и выглядит тройка довольно представительно и солидно. Хоть и немного необычно, но мне плевать с вершины местного храма Порядка.

Кстати, здесь люди сейчас верят в борьбу Порядка и Хаоса. Соответственно Порядок — это Добро, а Хаос — это Зло. Это официальная вера Реарской империи и всех белых колонистов в реарских колониях. Вот и в Вестралии во всех поселениях стоят храмы Порядка. Они мне напоминают знаменитые египетские пирамиды с портиком из резных колонн на вершине. Впрочем, на этой планете существуют и другие верования. Но вот большинство цивилизованных людей все же являются сторонниками Порядка. По своей сути эта почти мировая религия мне напоминает Христианство. Та же вечная борьба Добра и Зла. Спор ангелов и демонов за души людей. Тут даже Ад и Рай имеются в здешних религиозных текстах о них много чего написано.

Хотя я думаю, что многие религии эксплуатируют этот сюжет. О том что если ты будешь моральным уродом и творить всякую дичь по жизни, то ты после смерти попадешь прямиком в Ад. А вот если ты будешь жить правильно, то угодишь в Рай после своей кончины. И будет тебе счастье с вечным блаженством, кучей секса и обильной выпивкой. Это во многих верованиях прямо четкой линией просматривается. Даже на Земле я этот момент замечал во многих религиях. Вот и в этом новом мире людей жрецы точно также пугают адскими карами. Люди ведь везде одинаковые. Их от распутства и беспредела может отвратить только страх сурового наказания. Ведь несмотря на весь свой могучий интеллект, люди остаются теми еще животными, подверженными своим страстям и порокам.

А теперь давайте вернемся к костюму-тройке. Не найдя ничего похожего в местных салонах модной одежды, я решил заказать себе этот самый костюмчик в самом лучшем ателье портового города Крэйга. В котором я в данный момент и проживаю. И который является еще и столицей нашего колониального анклава Вестралия. Портные конечно удивились, но перечить такому богатому и солидному клиенту не стали. И все же смогли сшить самый настоящий костюм-тройку по моим эскизам и выкройкам, что я им предоставил. И еще мне в связи с этим в мою раненую голову пришла очень мудрая мысль. Оказывается, здесь в этом мире уже вовсю цветет и пахнет патентное право. То есть вы можете зарегистрировать свои изобретения в специальном патентном бюро. И потом получать с этого прибыль, если вдруг кто-нибудь будет ваше изобретение использовать или производить как товар.

Вот этим мне здешний зарождающийся капитализм очень понравился. Не совсем тут дикие люди, выходит, живут. Вон уже озаботились защитой интеллектуальной собственности и авторских прав. И это правильно! Ведь очень обидно наверное всем этим изобретателям было осознавать, что их изобретения украдены и используются другими людьми. А сам изобретатель перебивается с хлеба на воду. И конечно, меня самого при этом совесть совсем не мучает. Да, я сам ничего не придумал, а лишь позаимствовал идею у земных портных, которые эти самые костюмы-тройки и шили. Ведь здесь то на Церентале мне никто не сможет предъявить претензию, что я украл идею этого костюма у кого-то из местных модельеров. Юридически то я абсолютно чист. И ни один местный изобретатель при этом не пострадал.