Вист порывисто выдохнул, невольно языком попробовав воздух, ощутив возбуждение своей змейки. Задал сам себе вопрос, за что ему такое счастье? И прошептал благословенную молитву небесному хранителю за такую страстную и отзывчивую жену.

Сивир с орками вернулся к вечеру. Все вместе поужинали они в таверне. Рассказали белянке с нагом, как ездили к огромному озеру. Озеро, конечно красивое, но Лиска предупредила, что его год назад там не было. Так что если и селиться, то подальше от него. Вернее, повыше. Ни в низине. Столько воды некоторые из орков никогда в жизни не видели. Но пока будут осматриваться, искать место для новой деревни, решили перебраться в этот Малый городок. Занять несколько домов, на которые Лиска им указала.

Озеро с одной стороны. Целая долина с другой. Влажный лес и болото с третьей. Зверья... видели они дикие стада косуль, кабанов, тушканчиков, зайцев, следы диких ящеров. Хищники тоже имелись. Можно охотиться. На воде увидели водоплавающих птиц. Много птиц... С голоду не помрут даже если своего стада у них не будет. Здесь часто проходят торговые обозы. Они у местных скупают шкуры добытых зверей. Какие-то болотные травы. То, что здесь водятся и магические звери и травы — не секрет.

— Родин, к тебе уже подходили? — спросила Лиска трактирщика. Догадываясь, что местные уже узнавали у него, что за суматоха в их городке? Родин кивнул. — Скажешь, чтобы не беспокоились. Соседи у вас скоро появятся. И я за них ручаюсь.

— Я ещё хотел попросить, — помялся трактирщик, — недавно в лесу ребёнка нашли, сюда принесли. Я одну кормящую женщину попросил присмотреть...

— Хорошо, заберу, — кивнула белянка. Там, где толпа ещё один не помешает. Встала, пока мужчины поедят, у них есть время сходить за подкидышем.

Дошли они в сопровождении Виста до одного домика. Родин постучал в ворота, выглянул сначала чумазый мальчишка лет семи. Крикнул матери, что пришёл трактирщик. Вышла неопределённого возраста женщина в сером платье, подпоясанном верёвкой, держа круглощёкого ребёнка, сидевшего голой попой на руке. Молча кивнула, поняв, зачем к ней гости пожаловали. Ушла, и через минуту вынесла другого малыша. Вернее, вынесла она маленький свёрток и передала из рук в руки единственной женщине — белянке. Лиска же заранее приготовила серебряную монету. Держала между пальцами. И немного растерялась, принимая на руки кроху.

Увидев монету, женщина её чуть из рук не выдрала. И на недовольном лице кормилицы моментально появилась улыбка. В их деревни на один серебренный семья из трёх-четырёх человек может три месяца жить.

Лиска заглянула в свёрток. Растерянность и недоумение отразилось на её лице. Родя сказал, что ребёнок почти месяц здесь. А по виду это не скажешь. Измождённый скелетик у неё на руках, который вот-вот последний вздох сделает. Хорошо, что женщина сообразила быстро скрыться за забором. Иначе... Думать тут было нечего, откуда на тракте появился новорожденный ребёнок. Наверняка, кто-то из женщин в обозе выкинул его. Бывает такое. Или девушка незамужняя так решила избавиться от приплода, чтобы родители не видели, или ещё что-то. Может, думала мамаша, что ребёнок не жилец? Может, он был недоношенный? Искала Лиска оправдание такому поступку. Ну, хоть не утопили, как котёнка. Не понимала белянка таких женщин. Прижала к себе худенькое тельце, косточки которого прощупывались через вонючую и грязную тряпку, видимо, в которой сам трактирщик малыша и передал деревенской женщине. Вот что значит чужое. Никому не нужное. Сердце от жалости у белянки сжалось. Слёзы на глаза накатились. Вспомнила, что у неё в корзинке чистое полотенчико. Его как раз хватит малыша перепеленать. А помыть его она у себя в домике сможет. Тёплую воду ещё не успела слить.

— Стакан свежего молока мне приготовь, — попросила она хромого трактирщика и пошла к своему дому. Козы у него имелись. Молоко не проблема.

Развернула она в беседке малыша. Девочка-лапочка! Невероятно худенькая, немытая, запрелая, ещё удивительно, что глазами ясными хлопает. Светло-фиолетовыми... У-у-у...

— Вист, мальчиков я знаю, как определить в них кровь нагов, а вот девочек?.. — пожал змеелюд плечами. Ему такие подробности тоже неизвестны.

В таверне она покормила малышку с ложечки козьим молоком. Спросила у Роди, проезжала ли с обозом карета с разряженными девицами в сопровождении белобрысого мужчины? Получила положительный кивок. Было дело.

Когда Лиска отходила от таверны со всеми с кем прибыла, чтобы скрывшись в лесу, воспользоваться кристаллом переноса, к ним подбежал босой лохматый мужик, таща за руку рыдающего и чумазого мальчишку. Белянка его узнала, это он открыл им калитку в доме той женщины, что за малышом присматривала.

— Подождите, — запыхавшись, подбежал мужик к толпе. — Этого тоже заберите, он здоровый, крепкий, не смотрите, что худой. Только я его несколько лет кормил. Потратился. Десять серебряных!

Лиска дар речи потеряла от такой неожиданности. Застыла с кряхтящим свёртком, лежащим в корзинке. И остальные находившиеся с ней мужчины не нашли, что ответить, переводили взгляд от белянки к продавцу ребёнка.

— Подождите здесь, — попросила леди ди Фён орков. А Виста и трактирщика позвала с собой. Если и покупать ребёнка, то сделать это надо через храм. Когда они в таком составе подошли к круглому зданию, объяснили служителю причину, то тот только кивнул. Не упрекать, не отговаривать никого из них не стал. Ни продавца живым товаром, ни покупателя. В храме он сделал запись, что отчим ребёнка отказался от сына. А леди ди Фён не за ребёнка отдала мужчине деньги, а за потраченное на его содержание. Теперь если родители захотят вернуть сына, должны будут уплатить сверху названной и ту сумму, в которую Лиска оценит дальнейшее содержание ребёнка. И только после этого, как леди ди Фён ссыпала горсть серебряных монет в руки мужика, мальчишку передали ей из рук в руки.

Вот так вот она обзавелась в один день сразу двумя детьми. И стояла в храме, одной рукой держа корзину, другой мальчишку за грязную руку. А так же, записал служитель, что малышку-подкидыша с глазами фиалкового цвета тоже ей передали на воспитание. Теперь она их опекун. Чтобы мальчишка не плакал, Лиска попросила трактирщика дать ему сладкий калач. У него новая повариха как раз напекла их. И получив хрустящую сладость, ребёнок замолчал. А что? Не кричат на него, не ругают, не бьют, хотя отчим утверждал, что нелюдям его продаст, чтобы его съели.

— Ну, давай знакомиться, — протянула Лиска руку мальчишке, чтобы хоть как-то контакт наладить. — Я Лиска, это Сивир, а это Вист. — Указала она на заинтересовавшего его розового нага. Ребёнок от розового хвоста глаз не отводил.

— Боря, — чётко выговорил малец своё имя. Волосы серые от грязи, глаза светлые. А у его родителей, которые его продали, и волосы тёмные, и глаза карие. Понятно, что чужой он в семье. Отцу так точно.

Орков отправила белянка к домику в лесу. А сама с мужьями и детьми сразу к имению рванула. Куда ей с таким довеском? Только домой!

На лицах седых старцев у ворот появились улыбки, когда они увидели хозяйку. Особенно при виде кряхтящего свёртка в корзинке. В соколином имении уже имелась группа беспризорных детей. Некоторых Лиска подобрала с улиц, некоторых им подбросили. Самым младшим в группе было полгода. Старшим десять. За ними присматривали приставленные няньки. Три няньки из деревенских и городских девушек на двадцать детей и одна воспитательница, воспитанница их же соколиной школы. А что? Работа не пыльная. Мыть, кормить, следить, чтобы дети вовремя ложились спать. Днём в группы приходили ученики постарше, что выбрали своей профессией педагогическую работу и проводили уроки. Тренировались они контактировать с детьми разного возраста.

— Девушки, это Боря, он теперь у нас жить будет, помойте, покормите, место ему покажите, с ребятами познакомьте, я завтра утром попытаюсь подойти, посмотреть, как он устроился, — передала леди ди Фён мальчишку. И уже обращаясь к ребёнку, попросила, чтобы он тёть слушался, они хорошие, не обидят. И ребята тоже.

На свой этаж Лиска на цыпочках вошла, зашла в комнату. Дроу, видимо, проснулся, почувствовав её шаги, но вставать он не торопился. Нежился. Думал, жена не сразу поймёт, что он притворяется. Поставив корзинку в кресло, белянка тихонько заползла на постель, поцеловала тёмного мужа в разрисованную татуировками спину. Некоторые знаки на его коже светились, если она по ним пальчиком проводила. При прикосновении к Дыму почувствовала она, как магия между ними завибрировала. Приятно! Поймал и подмял мужчина под себя девичье тело, захватив в плен сладкие губы. А не надо дразнит голодного хищника. Потёрся он об неё всем телом, чуть вдавливая в мягкую поверхность постели. Пошли бы они дальше, и даже присутствие переодевающихся младших мужей ни его, ни белянку не смущало. Вист мельком глянул на них и выскользнул узнать про ужин, попросить, чтобы козье молоко вскипятили для малышки. Давно у них на кухне появилась специальная секция, где всё для маленьких детей держали. Там и бутылочки с сосками, и мелко-смолотые каши. Так уж получилось, что несколько пар в старших классах поженились и некоторые уже успели обзавестись малышами.

Малышка в корзинке захныкала. Дроу привстал, удивлённо уставился на корзинку.

— Кормилицу надо найти, — вздохнула Лиска, понимая, что сама смотреть за ребёнком не сможет. Не сейчас. — Но учти, наши дети будут жить в моей комнате, кормить я их буду сама. А если помогать не будите, я вас всех выставлю в другую комнату.

Вист вернулся с молоком, пелёнками и подгузником. Подгузники ещё проходили проверку. Шамиль ждал подтверждение от целителей Утренней империи и Змеиного царства, что подгузники безопасны для детей. И тогда они запустят новый товар.

Помыла и перепеленала Лиска ребёнка, села на кровать, играя и дразня соской, чтобы заставить малышку самой сосать.

— Работай, работай, моя маленькая, — поцеловала белянка малышку в тёмный пучок на голове. А дроу смотрел на такую милую картину, и представлял, что вот так она будет держать и их ребёнка. Она же сказала, 'наши дети'? Поцеловав кормящую девушку в белую макушку, он быстрым шагом ушёл в душ. Защипало глаза...

Глава 3

— Лис-са?.. — увидев вошедшую в большой столовый зал дочь с корзинкой, Шамиль удивлённо произнёс её имя.

— Всем добрый вечер, няню и кормилицу ещё не нашла, — сообщила Лиска, почему она с ребёнком. Села за стол, корзинку рядом с собой на стул поставила. А в большой столовой почти все мужчины. Вист и Сивир, Дым и Александр. Золотоволосый Магдас, сын лорда Смарагдаса. У-у-у... с какой злобой он на розовохвостого нага смотрел. Он считал, что самый тут красивый. Но нет! Не самый-самый-самый. Сэш с братьями, тоже розовому мысленно хвост откручивали. Неприятно, когда их какая-то несуразица обходит. Восемь эльфов. Лорд Салават, нынешний ректор магической школы и родной дядя. Ян с больницы приехал. И сидели они большим мужским составом, вели светскую беседу, пока Лиска не нарушила их покой.

— Рады Вас видеть в здравии, — улыбнулись Лиске эльфы. Неприязненно глянув на севшего рядом с ней дроу, положившего руку на спинку стула, где корзина стояла, тем самым показывая всем, что малыш под его покровительством. Его! Дотянулся он до погремушки и, взяв в руку, стал тихонечко водить ею над корзинкой.

— Насчёт здравия, папа, надо будет целителя из нагов, чтобы он малышку посмотрел, — расстелила Лиска салфетку на коленки. Сивир немного стеснялся, старался молчать, даже если к нему обращались. Сел он по левую сторону от белянки. Прислуга принесла подносы, расставили тарелки. И Лиске, как всегда, самое лучшее. И мясные кусочки посочнее. И накладывали всегда с горкой. Как будто и не леди принесли, а прожорливому бегемотику. Подвинула белянка свою тарелку к Сивиру, отложила ему половину. Да, неприлично, но она никого не приглашала, кому не нравится, знают, где дверь находится.

— У нас есть хороший целитель, он может посмотреть, — обратил один из эльфов внимания на себя, указал на золотоволосого собрата. Старого Лискиного знакомого по Солнечному городу. В этот раз он здесь с внуком, мальчишкой лет семнадцати. Временно поселились они в новом посёлке, где сами разбили сад и рощу из её саженцев.

— Мне не просто целитель нужен, а тот, кто знает, какие доминантные признаки остаются у потомства, родители которых разных видов, — положила Лиска кусочек в рот, прикрыла от удовольствия глаза.

— Неужели вы беспокоитесь, что не поймёте, кто отец вашего ребёнка? — схамил молодой эльф, за что получил от другого сородича пинок по ноге.

Акулой улыбнулась леди ди Фён. Но спасло хама похныкивание ребёнка. Пришлось Лиске отложить столовые приборы и взять малышку на руки.

— Ой, какая маленькая, а сколько ей? — Саша вышел из-за стола и подошёл к белянке, чтобы поддержать её. Если что, он всегда Лиске поможет. Заглянул лорд в личико малышке... — Ой, а это же... — выпрямился, посмотрел на сидевших чуть дальше Сэша и его братьев. Всмотрелся в их глаза, опять опустился к плечу белянки, посмотрел в лицо малышки. И так несколько раз. Так, что хвостатые нервно заёрзали.

— Ага, так заметно? — вздохнула Лиска.

— Ещё как... — хмыкнул Тритон.

Сэш не выдержал и поднялся на хвост. Но добраться до корзины не успел, чтобы удовлетворить любопытство. Что там такое интересное Саша увидел? Шамиль шикнул. Лиска вздохнула, положила малышку в корзинку и, подняв её за ручку, передала отцу. Белый хвост подцепил корзину с ребёнком и утащил к себе. Стоило ему увидеть глаза малышки, он тоже с удивлением посмотрел на дружных хвостатых братьев. Не ожидал... Теперь уже все братья встали на хвосты. Но то, что белый лорд удивлён, по его безразличному лицу было не понять. Шикнул он, и Сэш, получив разрешение, подскочил, мигом очутившись рядом со смертельно ядовитым хозяином. Удивлённо посмотрел на ребёнка и потянулся к ней руками.

— Руки... моё... — резко встала Лиска, откидывая стул, на котором сидела, звериная агрессия всколыхнула нутро. За белянкой подскочили со своих мест мужья. Поесть не дали... Шамиль не стал усугублять ситуацию и вернул корзину с ребёнком дочери. Сэш только недовольно шикнул. А Лиска ему кулак показала и, получив назад своё 'сокровище', села на место, но уже туда, где раньше корзинка стояла. А корзинку с малышом себе на колени поставила. 'Моё!' Ей очень хотелось уйти, но мужчины так и не поели. А у неё аппетит пропал. Поджала она недовольно губы, сидя вполоборота, чтобы контролировать ерзающего за спиной хвостатого друга.

— Лис-са, пожалуйста, — взмолился змеехвостый с серо-чёрным хвостом и фиолетовым змеиным рисунком на теле. И глаза... фиолетовые. Во младенчестве у них они светлее — фиалковые. — Давай, я семейный артефакт принесу?

— К давалкам со своим артефактом бегай, — фыркнула белянка, а в груди завибрировало. — Мне вот всё равно, кто её папа, она моя!

О том, что малышку нашли в лесу оборотни и принесли в посёлок, она чуть попозже расскажет ему. Но он и так догадывался.

— Лис-са, будут же шептаться, что ты... — вздохнул Сэш, не зная, как подобрать слова, чтобы объяснить белянке, что все будут говорить о её связи с кем-то из них. Это же позор, но не для неё, а для них, что они отказались от самки своего гнезда. И не просто от самки, а от младенца. Девочки и так редки. А тут...