| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Тогда, — спросил я, — к какому выводу вы пришли?
На что мой друг лишь довольно раздраженно ответил, призывая меня использовать свои природные способности.
— А шестой пункт? — спросил я. — Я полагаю, это проба какао.
— Нет, — задумчиво произнес Пуаро, — я мог бы включить это в список шести, но не стал. Нет, шестой пункт я пока оставлю при себе.
Он быстро оглядел комнату.
— Я думаю, здесь больше нечего делать, если только... — он пристально и долго смотрел на потухшую золу в камине. — Огонь обжигает и разрушает. Но, может быть, что-то случится... Давайте посмотрим!
Ловко, на четвереньках, он начал сгребать золу с решетки в каминную решетку, соблюдая при этом величайшую осторожность. Внезапно у него вырвался слабый возглас.
— Щипцы, Гастингс!
Я быстро протянул их ему, и он ловко извлек маленький кусочек наполовину обгоревшей бумаги.
— Вот, друг мой! — воскликнул он. — Что вы об этом думаете?
Я внимательно рассмотрел фрагмент. Это точная копия этого:
Я был озадачен. Он был необычайно плотным, совсем не похожим на обычную бумагу для заметок. Внезапно меня осенила идея.
— Пуаро! — воскликнул я. — Это фрагмент завещания!
— Совершенно верно.
Я пристально посмотрел на него.
— Вы не удивлены?
— Нет, — серьезно сказал он, — я ожидал этого. —
Я отдал листок бумаги и наблюдал, как он убирает его в свой кейс с той же методичной тщательностью, с какой он относился ко всему. У меня в голове все перепуталось. Что это за сложность с завещанием? Кто его уничтожил? Человек, который оставил свечной жир на полу? Очевидно. Но как кому-то удалось проникнуть внутрь? Все двери были заперты изнутри.
— А теперь, мой друг, — оживленно произнес Пуаро, — мы пойдем. Я хотел бы задать несколько вопросов горничной — ее зовут Доркас, не так ли?
Мы прошли через комнату Альфреда Инглторпа, и Пуаро задержался там достаточно надолго, чтобы провести краткий, но довольно обстоятельный осмотр. Мы вышли через эту дверь, заперев и ее, и дверь миссис. Комната Инглторп, как и прежде.
Я отвел его в будуар, который он изъявил желание осмотреть, а сам отправился на поиски Доркас.
Однако, когда я вернулся с ней, будуар был пуст.
— Пуаро, — крикнул я, — где вы?
— Я здесь, мой друг.
Он вышел из французского окна и остановился, явно восхищенный, перед цветочными клумбами различной формы.
— Восхитительно! — пробормотал он. — Восхитительно! Какая симметрия! Обратите внимание на этот полумесяц и эти ромбы — их аккуратность радует глаз. Расстояние между растениями также идеально. Это было сделано недавно, не так ли?
— Да, я считаю, что они были у нее вчера днем. Но пришел-Доркас здесь.
— Э Бьен, э Бьен! Не жалейте меня удовлетворение мгновение ока.
— Да, но это дело важнее.
— А откуда ты знаешь, что эти прекрасные бегонии не имеют такого же значения?
Я пожал плечами. На самом деле с ним было не поспорить, если он решил придерживаться такой линии.
— Вы не согласны? Но такое случалось. Что ж, мы придем и возьмем интервью у храброй Доркас.
Доркас стояла в будуаре, сложив руки перед собой, и ее седые волосы жесткими волнами выбивались из-под белого чепца. Она была образцом доброй старомодной служанки.
В своем отношении к Пуаро она была склонна относиться с подозрением, но он вскоре сломил ее оборону. Он пододвинул ей стул.
— Пожалуйста, присаживайтесь, мадемуазель
— Благодарю вас, сэр.
— Вы прожили со своей госпожой много лет, не так ли?
— Десять лет, сэр.
— Это долгий срок и очень верная служба. Вы были очень привязаны к ней, не так ли?
— Она была очень хорошей хозяйкой для меня, сэр.
— В таком случае, вы не будете возражать, если я получу ответы на несколько вопросов. Я задаю их вам с полного одобрения мистера Кавендиша
— О, конечно, сэр.
— Тогда я начну с расспросов о событиях вчерашнего дня. Ваша хозяйка поссорилась?
— Да, сэр. Но я не уверен, что мне следует... — Доркас заколебалась.
Пуаро пристально посмотрел на нее.
— Моя дорогая Доркас, мне необходимо как можно полнее узнать все подробности этой ссоры. Не думай, что ты выдаешь секреты своей госпожи. Твоя госпожа мертва, и нам необходимо знать все, если мы хотим отомстить за нее. Ничто не может вернуть ее к жизни, но мы надеемся, что, если имело место преступление, убийца предстанет перед судом.
— Аминь, — яростно произнесла Доркас. — И, не называя имен, скажу, что в этом доме есть человек, которого никто из нас терпеть не мог! И это был ужасный день, когда он впервые переступил порог.
Пуаро подождал, пока ее негодование уляжется, а затем, вернувшись к деловому тону, спросил:
— Итак, что касается этой ссоры? Что вы услышали о ней впервые?
— Итак, сэр, вчера я случайно проходил по коридору снаружи...
— В котором часу это было?
— Я не могу сказать точно, сэр, но до чая было еще далеко. Возможно, часа в четыре, а может, и чуть позже. Что ж, сэр, как я уже сказал, я случайно проходил мимо и услышал здесь очень громкие и сердитые голоса. Я не совсем хотел прислушиваться, но... ну, вот оно что. Я остановился. Дверь была закрыта, но хозяйка говорила очень резко и отчетливо, и я отчетливо расслышал, что она сказала.
— Вы солгали мне и обманули меня, — сказала она. Я не расслышал, что ответил мистер Инглторп. Он говорил гораздо тише, чем она, но она ответила: — Как ты смеешь? Я содержала тебя, одевала и кормила! Ты всем обязан мне! И вот как ты мне отплатил! Опозорив наше имя! И снова я не расслышала, что он сказал, но она продолжила: "Что бы ты ни сказал, это ничего не изменит. Я ясно вижу свой долг. Я приняла решение. Вам не нужно думать, что меня остановит боязнь огласки или скандала между мужем и женой. Потом мне показалось, что я услышал, как они выходят, и я быстро ушла.
— Вы уверены, что слышали голос мистера Инглторпа?
— О да, сэр, чей же еще это мог быть голос?
— Хорошо, что произошло дальше?
— Позже я вернулась в холл, но там было все тихо. В пять часов миссис Инглторп позвонила в колокольчик и велела мне принести ей чашку чая — никакой еды — в будуар. Она выглядела ужасно — такая бледная и расстроенная. "Доркас, — говорит она, — я пережила сильное потрясение". "Простите меня за это, мэм", — говорю я. "Вам станет лучше после чашки хорошего горячего чая, мэм". Она что-то держала в руке. Я не знаю, было ли это письмо или просто листок бумаги, но на нем было что-то написано, и она продолжала смотреть на него, как будто не могла поверить в то, что там было написано. Она прошептала про себя, как будто забыла о моем присутствии: "Всего несколько слов — и все изменилось". А потом она сказала мне: "Никогда не доверяй мужчинам, Доркас, они того не стоят!" Я поспешила прочь и принесла ей чашку крепкого чая, она поблагодарила меня и сказала, что почувствует себя лучше, когда выпьет его. "Я не знаю, что делать", — говорит она. "Скандал между мужем и женой — это ужасная вещь, Доркас. Я бы предпочла замять это дело, если бы могла". Как раз в этот момент вошла миссис Кавендиш, поэтому она больше ничего не сказала.
— Она все еще держала письмо, или что бы это ни было, в руке?
— Да, сэр.
— Что она могла с ним сделать потом?
— Ну, я не знаю, сэр, я думаю, она запирала его в своем фиолетовом чемоданчике.
— Там она обычно хранила важные бумаги?
— Да, сэр. Она приносила его с собой каждое утро и забирала каждый вечер.
— Когда она потеряла ключ от него?
— Она обнаружила это вчера в обеденный перерыв, сэр, и попросила меня внимательно поискать его. Она была очень расстроена
— Но у нее был дубликат ключа?
— О, да, сэр.
Доркас смотрела на него с большим любопытством, и, по правде говоря, я тоже. Что это был за разговор о потерянном ключе? Пуаро улыбнулся.
— Не обращайте внимания, Доркас, это моя работа — знать все. Это тот самый ключ, который был потерян? Он достал из кармана ключ, который нашел в замке ящика с бумагами наверху.
Глаза Доркас, казалось, вот-вот выскочат из орбит.
— Именно так, сэр, совершенно верно. Но где вы его нашли? Я повсюду искала его.
— Ах, но, видите ли, вчера это было не на том же месте, что и сегодня. Теперь перейдем к другой теме: было ли в гардеробе вашей хозяйки темно-зеленое платье?
Доркас была несколько ошарашена неожиданным вопросом.
— Нет, сэр.
— Вы совершенно уверены?
— О, да, сэр.
— У кого-нибудь еще в доме есть зеленое платье?
Доркас задумалась.
— У мисс Синтии есть зеленое вечернее платье.
— Светло— или темно-зеленое?
— Светло-зеленое, сэр, что-то вроде шифона, как его называют.
— Ах, это не то, что мне нужно. А больше ни у кого нет ничего зеленого?
— Нет, сэр, насколько я знаю, нет.
По лицу Пуаро не было заметно, разочарован он или нет. Он просто заметил:
— Хорошо, оставим это и пойдем дальше. — У вас есть какие-либо основания полагать, что ваша хозяйка могла принять снотворное прошлой ночью?
— Не вчера вечером, сэр, я знаю, что она этого не делала.
— Почему вы так уверены в этом?
— Потому что коробка была пуста. Последнее лекарство она принимала два дня назад, и пузырьков в ней больше не было
— Вы в этом уверены?
— Положительно, сэр.
— Тогда все ясно! Кстати, ваша хозяйка вчера не просила вас подписать какую-нибудь бумагу?
— Подписать какую-нибудь бумагу? Нет, сэр.
— Когда мистер Гастингс и мистер Лоуренс пришли вчера вечером, они застали вашу хозяйку за написанием писем. Я полагаю, вы не можете сообщить мне, кому были адресованы эти письма?
— Боюсь, я не смогу, сэр. Вечером меня не было дома. Возможно, Энни могла бы вам рассказать, хотя она и неаккуратная девушка. Вчера вечером она так и не убрала кофейные чашки. Вот что происходит, когда меня нет дома, чтобы присмотреть за порядком
Пуаро поднял руку.
— Раз уж они остались, Доркас, прошу вас, оставьте их еще ненадолго. Я хотел бы их осмотреть
— Очень хорошо, сэр.
— В котором часу вы ушли вчера вечером?
— Около шести часов, сэр.
— Спасибо, Доркас, это все, о чем я хотел вас спросить. — Он встал и подошел к окну. — Я любовался этими цветочными клумбами. Кстати, сколько здесь работает садовников?
— Сейчас только три, сэр. До войны у нас было пять, когда дом содержался так, как и подобает джентльмену. Жаль, что вы не видели его тогда, сэр. Это было прекрасное зрелище. Но теперь остались только старик Мэннинг, молодой Уильям и новомодная садовница в бриджах и тому подобном. Ах, какие ужасные времена настали!
"Хорошие времена еще настанут, Доркас. По крайней мере, мы на это надеемся. А теперь, не пришлете ли вы Энни ко мне сюда?"
"Да, сэр. Спасибо, сэр".
"Как вы узнали, что миссис Инглторп принимал снотворные порошки? — С живейшим любопытством спросила я, когда Доркас вышла из комнаты. — А что насчет потерянного ключа и дубликата?
— Все по порядку. Что касается снотворных порошков, я поняла по этому. Внезапно он достал маленькую картонную коробочку, какие аптеки используют для порошков.
— Где ты это нашел? — спросил я.
— В ящике умывальника у миссис Спальня Инглторпа. Это был шестой номер в моем каталоге.
"Но, я полагаю, поскольку последний порошок был взят два дня назад, это не имеет большого значения?"
"Вероятно, нет, но не заметили ли вы чего-нибудь необычного в этой коробочке?"
Я внимательно осмотрел ее.
"Нет, не могу сказать, что люблю
". "Посмотрите на этикетку".
Я внимательно прочитала надпись на этикетке: При необходимости принимать по одному порошку перед сном. Госпожа Инглторп. — Нет, я не вижу ничего необычного.
"А не тот факт, что там нет названия аптеки?"
"Ах!" воскликнул я. "Конечно, это странно!"
"Вы когда-нибудь видели, чтобы аптекарь отправлял такую коробку без своего имени?"
— Нет, не могу сказать, что слышал.
Я уже начал волноваться, но Пуаро охладил мой пыл, заметив::
"И все же объяснение довольно простое. Так что не пытайтесь заинтриговать себя, мой друг".
Громкий скрип возвестил о приближении Энни, так что у меня не было времени ответить.
Энни была красивой, рослой девушкой и, по-видимому, испытывала сильное возбуждение, смешанное с каким-то омерзительным наслаждением от произошедшей трагедии.
Пуаро сразу перешел к делу с деловой живостью.
— Я послал за тобой, Энни, потому что думал, что ты сможешь рассказать мне что-нибудь о письмах миссис Инглторп написал вчера вечером. Сколько их было? И не могли бы вы назвать мне какие-нибудь имена и адреса?
Энни задумалась.
— Там было четыре письма, сэр. Одно было адресовано мисс Говард, другое — мистеру Уэллсу, адвокату, а два других, я, кажется, не помню, сэр, — ах да, одно было Россу, поставщику провизии в Тэдминстере. Другого я не помню".
— Подумайте, — настаивал Пуаро.
Энни тщетно ломала голову.
— Извините, сэр, но оно исчезло. Не думаю, что я мог его заметить.
— Это не имеет значения, — сказал Пуаро, не выказывая ни малейшего разочарования. — Теперь я хочу спросить вас кое о чем другом. У миссис Инглторп есть кастрюлька в комнате с остатками какао в ней. У нее это было каждую ночь?
— Да, сэр, его приносили в ее комнату каждый вечер, и она подогревала его на ночь, когда ей хотелось
— Что это было? Обычное какао?
— Да, сэр, приготовленный на молоке, с чайной ложкой сахара и двумя чайными ложками рома
— Кто приносил его в ее комнату?
— Я приносила, сэр.
— Всегда?
— Да, сэр.
— В котором часу?
— Как правило, когда я выходила задернуть шторы, сэр.
— Значит, вы принесли его прямо с кухни?
— Нет, сэр, видите ли, на газовой плите мало места, поэтому повар обычно готовил его пораньше, перед тем как положить овощи на ужин. Тогда я обычно приносил это наверх и ставил на столик у вращающейся двери, а позже относил в ее комнату.
— Вращающаяся дверь находится в левом крыле, не так ли?
— Да, сэр.
— А стол, он с этой стороны двери или с той, что дальше, для прислуги?
— Он с этой стороны, сэр.
— Во сколько вы принесли его вчера вечером?
— Я бы сказал, около четверти восьмого, сэр.
— И когда же вы приняли это во внимание? Комната Инглторпа?
— Когда я пошла заткнуться, сэр. Около восьми часов. Госпожа Инглторп поднялась ко мне в спальню еще до того, как я закончила.
— Значит, между семью пятнадцатью и восемью часами какао стояло на столе в левом крыле?
— Да, сэр. — Лицо Энни становилось все краснее и краснее, и теперь она неожиданно выпалила:
— И если в нем и была соль, сэр, то это была не я. Я никогда не подносил соль к нему близко
— Почему вы думаете, что в нем была соль? — спросил Пуаро.
— Я увидела ее на подносе, сэр.
— Вы видели немного соли на подносе?
— да. Похоже, это была крупнозернистая кухонная соль. Я не обратила на нее внимания, когда поднимала поднос наверх, но, когда я пошла отнести его в комнату хозяйки, я сразу это заметила, и, наверное, мне следовало отнести его обратно и попросить кухарку приготовить что-нибудь свежее. Но я торопилась, потому что Доркас не было дома, и я подумала, что, может быть, какао само по себе было в порядке, а соль высыпалась только на поднос. Поэтому я вытерла его фартуком и отнесла в дом.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
