Семь ветров

Один за другим четыре генерала заняли свои места в кабинете за широким столом.

— Ну, кто начнет сегодня? — добродушно спросил Сат.

— Пожалуй, я, — ответил Паттерсон.

— Опять прошения об усилении финансирования гарнизонов? — саркастически спросил низенький Энсонго и поправил рукой длинные рудиментарные усики.

— Уж не поверю, что наш главный интриган не знает о прошении Паттерсона, если даже я об этом осведомлен, — сказал Сат.

— Опять "Торговец"? — скривился Хог.

— Ну кто у нас там? Опять Ропосол? Зазывай Мишель, — обратился Сат к своему лейтенанту.

— Генералы, — отдал честь Ропосол.

— Садитесь майор, — разрешил Паттерсон.

— Спасибо генерал, — поблагодарил Ропосол. На самом деле он ненавидел это кресло. Мало того, что оно было до жути неудобным, так еще и стояло ниже стола генералов. Даже рослому сайгаку приходилось смотреть на генералов снизу вверх.

— Мое мнение не изменилось, — заявил Хог. — Я был против организации проекта изначально. Провал только доказал мою правоту. Мы потеряли корабль и команду. Просто зря потратили деньги. Проект "Торговец" следует оставить закрытым.

— Ну, коллега, вы немного преувеличили. За короткий срок своего существования команда "Торговца" разрешила пять локальных конфликтов, что как минимум ровняется сумме затраченной на реализацию проекта.

— Да и корабль можно вернуть, — заметил Энсонго.

— Генералы, если разрешите... — начал было Ропосол.

— Не разрешаем, — отрезал Хог.

— Почему? — спросил Сат.

— Что, почему?

— Почему не разрешаем? Не кажется ли вам Хог, что вы относитесь к майору излишне предвзято? Это попахивает ксенофобией.

— Он же сайгак. Какая может быть ксенофобия?

— Но майор — подданный Человеческой федерации.

— Сат, вы не хуже меня знаете, что он изгнанник.

— Так не в этом ли причина?

— Я порвал все официальные связи с родиной. Вы не можете требовать, чтобы я еще и убеждения сменил.

— Правда? Майор, а уступите свое место лейтенанту Ричардсу на пару минут.

— Да, Энсонго действительно был прав. Сат что-то затевает, — подумал Ропосол, уступая место одному из лейтенантов Хога.

— Энтони прошу. — Указал Сат на кресло.

— Не забывайся ушастый! У меня столько же прав, как и у тебя.

Если Хог и хотел разозлить катарца, у него ничего не вышло.

— Вчера состоялся обряд посвящения воина из влиятельной семьи. — Насал Сат. — Посвящение проводил лидер арупХог Ракар. Второе посвящение было произведено сегодня буквально час назад. Так же имеются сведенья о том, что несколько посвящений запланировано на завтра и послезавтра. Я напоминаю, что именно генерал Хог настоял на проведении текущих заседаний на Будзо. Поэтому я и прошу совет рассмотреть доказательства вмешательства генерала Хога в политику кланов Великого Совета Каст, а как следствие несоответствие занимаемой им должности.

— Очень интересно, — кивнул Энсонго, вновь поглаживая усики.

— Паттерсон? — спросил Сат.

— Меня интересует "Торговец".

— Ничего не могу обещать. Ты же сам прекрасно осведомлен об активизации Гелеона. Мы обязаны направить деньги туда. Если Пату найдет средства — я одобрю проект. Даже пускай это будут деньги криминальных структур. Более того, я согласен подписать приказ о восстановлении проекта прямо после завершения заседания. Большего ты от меня не добьешься.

— Энсонго? — спросил Паттерсон.

— Согласен. Я тоже подпишу. Только это должны быть деньги криминальных структур, а не деньги от криминальных структур.

— Извини сынок, — обратился Паттерсон к Ропосолу. — Большего я с них не выжму. — И уже Сату — Валяй свои доказательства.

— Анджей, проводи майора к выходу.

— Ну и змеиный клубок у вас здесь. — Ропосол нервно потянул за узел галстука.

— Не обращай внимания. Ты ведь получил то, что хотел.

— А финансирование?

— Я же говорил, что таны — они скользкие. Вот и Пату твой что-то да придумает.

— Ладно. Спасибо Анджей. Привет Парту, — сайгак пожал руку человеку и направился к лифту.

Глава 2

Сергей

— Ну что, уговор дороже денег? — спросил Сергей брата.

— О чем это ты? — переспросил Влад, снимая тонкие ломтики бекона со сковородки.

— О поступлении в полицейскую академию. Я ведь теперь дипломированный специалист.

— Подай яйца специалист.

— Во-первых. — Сергей достал лоток из тумбочки. — Ты обещал. Во-вторых — передал он лоток брату. — Я этого хочу.

— Ладно, ты, сколько яиц будешь?

— Три.

— Классика. Во-первых — Влад взял яйцо, аккуратно разбил его лопаткой и вылил на сковородку — только специалист. — Влад наставительно поднял лопатку вверх. — Не бакалавр, не магистр, не инженер вообще. Простой механик. Во-вторых, — Влад разбил и вылил на сковородку второе яйцо. — У тебя же талант к механике! Вспомни, как ты отцовский минивэн отремонтировал, а ведь даже мастерские отказывались с двигателем возиться.

— Но... — возмутился было Сергей.

— Цыц! — махнул брат на него лопаткой, да так что масло на лицо капнуло. — Не перебивай. Еще одно яйцо осталось. — Ты нигде не работаешь. Кто тебе учебу оплатит? — Влад разбил третье яйцо.

— Я и сам поступлю. Ты же прекрасно это понимаешь.

— Может еще два яичка разбить? — Влад перевернул яйца.

— Мне хватит.

— Тогда я так скажу. — Он отложил лопатку.

— Влад, не надо, я же решил.

— Да понял я три яйца. Бери тарелку, снимай со сковородки.

— Но...

— В нашей семье жизнью рискую только я. И точка!

— Я решил.

— Молодец. Самостоятельный мальчик, — прикрикнул Влад. — А о родителях ты подумал?

— А ты о них думал, когда в армию пошел?

— Не ровняй — я всегда был тупым качком. А у тебя талант к инженерии.

— У меня талант в железе ковыряться.

— Лучше уж ты в железе, чем оно в тебе.

— Яйца!

— Три, я знаю.

— Горят!

-Твою... — Влад схватил сковородку и бросил ее в умывальник. Потом открыл кран и отскочил, чтобы не попасть под брызги горячего масла.

— Влад... — Тихо произнес Сергей. — Я ведь все ровно...

— Да знаю я. — отмахнулся тот. — Должен же я был попробовать, — он тяжело вздохнул. Вот... — Влад снял с шеи цепочку. — Пускай он хранит тебя так же как и меня.

На цепочке висел большой клык. Он был какого-то грязно-серого цвета. Верхнюю его часть покрывало множество мелких царапин. Издали это напоминало древесину изъеденную шашелю. Только при ближнем рассмотрении становилось ясно, что это письмена. Сергей осторожно взял его.

— Ты ведь знаешь, как он мне нравится.

— Вот и дарю его тебе.

— А разве ты не должен подарить его смерти?

— Не подарить, а обменять, на свою жизнь.

— Когда ты еще только вернулся из армии, он был больше моего мизинца. — Сергей приложил зуб к мизинцу, — и все еще больше. Я..., не могу, его ведь надо заслужить.

— Ты заслужил.

— Ты одним ножом огромную ящерицу убил. Чем я заслужил?

— Бери или дам в морду.

— Спасибо тогда.

— Никаких спасибо. Хочешь отблагодарить — завтраки на тебе.

— Ладно. С завтрашнего...

— С сегодняшнего. — Влад скидал весь бекон между двух ломтей хлеба. — Тебе на работу не надо — успеешь приготовить. — Сергей даже не стал спорить. Он знал, что значит для брата этот зуб.

Сергей не хотел огорчать брата, но и отступать не хотел. Впрочем и Влад не хотел ссориться с Сергеем. Он считал брата талантливым, но не самостоятельным и постоянно опекал его. В свою очередь после перелета из родной планеты на Клен, Сергей всячески старался не обременять брата. Сначала он жил за его счет, учился в инженерном училище тоже по настоянию брата. Деньги особо не транжирил, но все ровно считал себя обязанным.

Для того чтобы снять это неловкое ощущение, Сергей решил тайком устроиться в мастерскую механиком. Поскольку Влад считал, что братец в том возрасте, когда стоит наслаждаться жизнью, а не спину гнуть, он бы этого не позволил.

— И что брат? — Спросил Зак, зачищая силовым шлифом поверхность переднего крыла синего седана.

— Да все так же. Не соглашается, но уже смирился.

— Давай. — Зак протер поверхность тряпкой и отошел.

— Даю. — Сергей обрызгал зачищенное место синей жидкостью из пульверизатора.

— Глаза, — сказал Зак. Оба парня отвернулись и скривившись зажмурили глаза. Зак навел огромную лампу на крыло и включил.

— Раз, два, три, четыре, пять. — Отсчитал Сергей. Зак выключил лампу и провел рукой по ровной синей поверхности.

— Ну?

— Сойдет, — заключил Зак

— Сойдет у нас не проходит, — подошел к автомобилю механик в грязном комбинезоне.

— Не придирайся Хэнк.

— А я вот не понимаю, — проигнорировал Зака Хенк. — Зачем тебе эта полиция? — Он снял армированную перчатку и провел рукой по крылу. — Вот станешь ты хорошим полицейским. Денег — кот наплакал, а жизнью рискуй.

— Есть еще вариант — на складе каком-то устроится, — вставил свои пять копеек Зак.

— Туда только с травмами берут — отмахнулся Хэнк. — Вот ты сам себе ногу прострелить готов?

— Зачем?

— Чтобы на склад попасть.

— Нет, конечно, — открестился Зак.

— Вот. А еще не факт... Ладно, не об этом. В общем, быть честным полицейским — не выгодно. А если быть нечестным. Тогда дело другое. — Хенк оперся задом на только что окрашенное крыло. — Тогда и денег побольше и блаты появятся. Квартиру можно будет купить и тачку крутую. — Хенк как будто замечтался. — Ланос или Ламборджини...

— Ау, Хенк...

— Но с другой стороны, — опомнился Хэнк. — Станешь особо жировать — проверки начнутся, а не откупишься — еще чего доброго и посадить могут. Оно тебе надо?

— Так я честным буду.

— Ну и дурак. — заключил Хэнк. Чем тебе здесь не нравится? — он почесал голову рукой в перчатке. — Открутил гайку — получил кредит. Закрутил — два. А если сумеешь лоху на крутой тачке лапши навешать, то и сотню-другую можно содрать. И никакая проверка тебе не страшна. Ясно?

— Ясно, — хором ответили Зак и Сергей.

— То-то учитесь, пока я жив. — Хэнк направился в каптерку. — И кстати остановился он напротив Сергея. — Брат. — Ткнул он Сергея указательным пальцем в грудь. — Полностью прав. Сколько бы я лохам не вешал, а инженер получает больше. Если он, конечно же, сам не лох.

— Ну что думаешь? — спросил Зак Сергея, когда Хэнк отошел.

— Он нам точно недоплачивает.

— Согласен. Ну что домой?

— Нет, мне Хэнк обещал, что с мотором пятисотой Сушки даст повозиться.

— Он же древний.

— Если хочу в истребителях разбираться практика нужна.

— Ты же в полицию хочешь.

— Но технику я тоже люблю.

Когда Сергей пришел домой, брата еще не было. Он достал с холодильника мясо и поставил его на разморозку. Сергей планировал спагетти с мясным соусом. Готовил он не очень, но чтобы испортить фарш, протрушенный с кетчупом — нужно постараться. Ужинал Сергей без брата. Влад часто задерживался на работе.

Посреди ночи Сергея разбудил звонок в дверь.

— Приперся. — Недовольно подумал Сергей. — Наверняка опять пьяный и в скважину ключом не может попасть. — Ну? — он зло распахнул дверь. И Саманта упала на Сергея.

— Опа! Ты же вроде как не пьешь? — Спросил он напарницу брата, пока вел ее к дивану.

— Пью. — Сем упала на диван.

— А где Влад? Представляю, в каком он сейчас состоянии.

— Нет, — зарыдала Саманта.

— Ну ладно, не представляю. Реветь то чего?

— Нет! — проорала Сем. — Нет его больше. Нет!

— Ты чего? — не понял Сергей и присел около Саманты. Непроизвольно он обнял ее, и девушка зарыдала, прижавшись к его груди. — Сем, что случилось?

— Его убили.

— Что? — Саманта больше ничего не сказала, она лишь тихо всхлипывала.

Похороны прошли для Сергея как во сне. Родителей известила Саманта. Она же обещала приглядеть за Сергеем. Выплакавшись той ночью, девушка не проронила больше ни слезинки. Сергей проявил свою волю лишь однажды, когда привезли гроб брата, он открыл его, хотя Саманта и запрещала. Лица брата Сергей так и не запомнил. Он потерял сознание, едва увидел то месиво что от него осталось. Больше он не протестовал против того, чтобы брата хоронили в закрытом гробу.

Сама церемония была довольно пышной и выдержанно-траурной. Люди в синих мундирах все подходили и подходили. Все они прекрасно знали Влада, все говорили, каким прекрасным человеком и полицейским он был.

— Влад говорил, ты вроде полицейским хотел стать? — спросил один мужчина. Сергей сфокусировал взгляд. Ничего особенного — средний рост, средняя комплекция, средний возраст, волосы немного с проседью.

— Я?

— Ну не я же. Я им уже стал.

— Спокойней Бил. — Подошла к Сергею Саманта.

— Хотел.

— А сейчас?

— Не знаю.

— Значит не хотел. Человек всегда знает, чего он хочет.

— Хочу знать, как убили Влада.

— Бил! — попыталась остановить коллегу Саманта.

— Выстрелом в голову. В затылок. Да ты и сам видел.

— Бил заткнись!

— Кто? — ожившим голосом спросил Сергей.

— Бил, ей Богу, я тебе в морду заеду.

— Марат Гаджиев.

— Отойдем. — Сем схватила Била за локоть и потянула в сторону.

— Подожди, — остановил ее Сергей. — Его посадят?

— Его, парень, оправдают.

— Почему?

— Пойдем. — Потянула Сем Била и больше Сергей его не видел.

Пару дней после похорон Сергей валялся на диване и думал о словах Била. Сейчас он хотел одного — чтобы убийцу брата посадили. Порывшись в планетарной сети, он нашел информацию о том, что Гаджиева действительно оправдали. Немного позже он вышел на сайт континентальной полицейской академии. Прием документов уже завершился.

— Чего же я хочу? — спросил Сергей сам себя. — Я хотел быть таким же, как Влад, — внезапно ответил внутренний голос. — Нет, я хотел, чтобы Влад мог мной гордиться. Опять не то. Я хочу, чтобы брат был рядом. — Слеза скатилась по его щеке. Одна, другая, потом слезы потекли ручьем. — Да сколько же можно, — разозлился Сергей. — Я хочу, чтобы Марат страдал! Да именно! Пускай это не правильно и эгоистично, пускай Влад был бы против, но я этого хочу.

Всю оставшуюся часть дня Сергей провел в сети, разыскивая информацию о Гаджиеве. Он еще не знал, что собирается сделать, но знал, что надо подобраться поближе. Когда вечером пришла Саманта, Сергей варил рис.

— Приятно видеть, что ты ожил, но пожалуй, лучше будет, если ты съешь то, что я принесла. Лазанья, котлеты и салат с сельдереем.

— Ненавижу сельдерей.

— Он полезен.

— Я в порядке, Сем. Ты не должна меня опекать.

— Тебе не одному тяжело, Сергей. Я четыре года берегла этого балбеса, а он... Просто потерпи немного. Через неделю меня переводят на другой континент.

— Сем, расскажи, что там случилось

— Я не хочу.

— Но я не могу успокоиться.

— Но ты и сделать ничего не можешь. Будет тебе легче, если будешь все знать? Поверь мне, ты все равно ничего не сможешь сделать. Не могу я, и ты не сможешь.

— Поэтому тебя переводят? Потому, что ты ничего не можешь сделать?

— Нет, потому, что я могу наделать глупостей.