Обряд-12

— Любопытная постановка вопроса, — удивился эльф. — Если подумать... Да, и такое может быть. Вы думаете, у Лукаса всё-таки могут быть родственники?

— Не знаю. Но Коннор собирается... если не найдут книги его рода, украдкой провести Лукаса в Старый город.

— А вот это уже нонсенс! — решительно заговорил эльф. — Лукасу появляться в Старом городе абсолютно не надо! Если нити преступления и в самом деле тянутся туда, ему грозит смерть — даже при том, что рядом будет Коннор. Старый город — это Старый город. Вы даже не представляете себе, какое там может быть магическое оружие! Его могут убить издалека — и совершенно без следа, кто убийца! Сначала надо всё-таки выяснить, кто в Старом городе либо помогает преступникам, либо сам активно участвует в Обряде чёрной крови!

— И закончим на этом, — спокойно подытожил Джарри. — Пора собираться в пригородную школу. Требование Лофанта насчёт безопасности детей сегодня дошло до пригорода. Школа сократила число уроков. Так что я и Колр забираем старшеклассников — тех, кто едет на поиски артефактов Лукаса. Всех остальных забирают Ривер и Лотер — под охраной лучших бойцов Колра, вооружённых огнестрельным оружием. Трисмегист, вы едете с нами?

— Еду, — ворчливо пробурчал эльф. — Надо поговорить с Коннором, чтобы он не смел приводить свой план насчёт Лукаса в Старом городе в действие. Заодно попробую и на себе приём "испуганная Космея".

...Уроки не только сократили, но и уменьшили во времени.

В деревне о том не знали, так что старшеклассники, несущие на себе личное пространство Лукаса, успели дойти до штаба Чистильщиков, где устроились при дороге, чтобы не пропустить своих машин.

— Коннор, ты почему заблокировал нас-с? — изумлённо спросил Хельми, который попытался поговорить с ним во внутреннем пространстве.

— Извини, забыл снять блокировку. Сейчас открою.

Мальчишка-некромант выговорил эти спокойные слова, едва-едва успев спрятать неожиданное озарение: он, постоянно "слушавший" памятный и почему-то знакомый голос эльфа, только-только узнал того, кто вложил в ладонь Лукаса горошину с ядом ками. Коннора это озарение потрясло. И теперь он боялся, как бы невзначай не выдать своё открытие. Пока сам не убедится, что оно в самом деле истинно.

На трёх машинах приехали взрослые, прихватив с собой Колина.

Старших, раздав каждому карту города, развезли по тем переулкам, в которых Тёплая Нора раздавала найденные артефакты и книги их хозяевам. Карта должна была находиться у каждого, потому что ставили ребят в разных точках города. Во-первых, могли заблудиться потом, если личное пространство Лукаса не сработает. Следовательно, ребятам надо будет знать, где они находятся и как выйти из неизвестного места. Во-вторых, карты на всякий случай содержали не только точки места, но и маленькое заклинание, которое собирало их вместе, если разбредутся.

Все группы подростков сопровождал взрослый. Кроме трёх, которые сопровождали Коннор, Хельми и Мирт. Группы-то совсем маленькие. По два-три существа. Сопровождение было придумано на тот случай, если кто-то узнает в них етей из приюта и попробует заставить либо вернуться в деревню, либо завести в полицию.

Время обеденное. Прямо в машинах искатели съели паёк, приготовленный дома.

— Как там Лайла с Камом? — встревоженно спросила Ринд, которая сопровождала одну из групп в качестве не только охраны, но просто опять-таки на всякий случай. В общем, сама себя приставила телохранителем к группе Космеи.

— Лайле пока запретили вставать, — кивнула Селена. — Зато Кам уже пытается сбежать из школы на кухню.

Ребята даже засмеялись от облегчения.

— Ясельники как будто и не знали о пожаре, — продолжала рассказывать хозяйка места. — Вон, Ринд подтвердит, как они сегодня по саду шастали.

— Шастали! — закивала девушка-оборотень. — Ни один про пожар не спросил. Вот только к школе боялись приближаться.

— Почему? — удивилась Маев.

— Им там не понравилось. Игрушек-то им не взяли из Тёплой Норы, пока они там в палатах у Бернара сидели.

Постепенно машины пустели, когда старшие покидали их.

Трисмегист остался при группе Коннора, в которую входили Колин и Орвар.

Запечатанное на время в границах собственного пространства личное пространство Лукаса раскрыли и прислушались к себе.

Коннор, будто на твёрдом льду, резко развернулся. Точнее — его развернуло!

Как и остальных!

— Артефакты?! — поразился Трисмегист, немедленно прислушавшийся. — Не книги! Нас зовут артефакты Лукаса?! Эм... Его рода?!

— Их мало, но это они... — растерянно добавил Коннор и оглянулся. — Бежим?

И странная на вид четвёрка: взрослый, весьма почтенный эльф, мальчишка-некромант, мальчишка-маг и мальчишка-оборотень не заторопились, а рванули со всех ног! Не потому, что обрадовались зову, а потому, что не поверили!

Бежали (счастье, что все тренированные!) где-то минут двадцать. Зоркий Колин первым заметил:

— Вот тот дом! Высотка! О, и наши уже здесь!

А когда добегали, мальчишка-оборотень вдруг растерянно сказал:

— Я... знаю этот дом!

— Откуда?! — удивился Орвар.

Колин на бегу взглянул на мальчишку-некроманта. Тот, добегая ближе ко всей честной компании, явно дожидавшейся их, замеченных издалека, внезапно замолчал, оглядывая высотный дом с квартирками на небольшую семью.

— Я тоже помню... — начал он и снова замолчал.

А ему навстречу уже подпрыгивал Мика.

— Коннор! Колин! Мы здесь были! Помните их?! Помните?!

— Помним... — оглушённо сказал остановившийся Колин. — Думаете — они живы?

Мальчишка-некромант тоже застыл на месте, пока все остальные, кроме братьев, с удивлением переглядывались. Только Селена стояла, прикусывая губы, чтобы не разреветься. Наконец, она совладала с собой и кивнула братьям.

— Мы были там. Зайдём. Трисмегист, побудьте с нашими.

Коннор, потрясённый, зашёл впереди всех. Лифт, как и предполагалось, не работал. Пришлось бежать по лестницам. Он ещё подумал, слушая топоток ребят и Селены за спиной, что это невозможно. Почему эти двое тогда сказали, что их род закончился на них самих? Кто им сказал, что Лукаса на свете больше нет?

В квартирную дверь пришлось стучать. Звонок не работал.

За дверью даже не стали спрашивать, кто пришёл. Она открылась — и на пороге появилась согбенная фигура дряхлого старика-эльфа. Он внимательно всмотрелся в странных гостей, которых было слишком много. Его усталый взгляд остановился на Колине. Потом на Конноре. И вернулся к Селене.

— Я помню вас, — сипло сказал он. — Вы... плакали.

— Буду плакать и сейчас, — дрожащим голосом пообещала она. — Кем вам приходится мальчик Лукас?

— Он... жив?

Старик-эльф чуть не задохнулся от волнения.

Через десять минут на третий этаж поднялись Джарри и Колр. Они помогли старикам собрать необходимые вещи — в том числе и скупые артефакты, однажды, два года назад, отданные им странной весенней ночью. Помогли им спуститься, потому что старушка не могла ходить. Два часа спустя они въехали в деревню с Тёплой Норой.

Следующая глава в четверг.

Выкладка ближе к девяти вечера.

Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.