— Отличный довод, я так считаю. Очень показательный. Хорошо, у меня еще один вопрос. Почему кольцо или чашу мы еле уничтожили мечом аж самого Гриффиндора, запертый амулет не бился никак пока не открылся, а Гарри в вашем фильме завалили обычной Авадой, да еще и крестраж сломали заодно? Почему Нагайну только мечом Гриффиндора, а Гарри — паршивой Авадой, а?

— Ну, его же Волдеморт... Это его крестраж...

— Вы же сами говорили — создатель может уничтожить крестраж, но совсем иначе! А почему от остальных крестражей все отскакивает, а от Гарри — нет? Почему у него идет кровь, ему бывает больно? На нем же ни царапинки не должно быть при ударе! Вы ж сами говорили — Нагайну заклинания не брали!

— Значит вот такой он получился... Бракованный. — Попытался пошутить Невил, но глядя на Пенси осекся — девочка чуть не залепила ему по шее, но сдержалась.

— Знаете, что я вам скажу, граждане... — Эрик посмотрел на двоих спорщиков, и одним словом будто припечатал их сверху чем-то тяжелым. — Неубедительно.

— Ну хорошо... — Пенси, похоже, собралась с мыслями и попробовала зайти с другой стороны. — Допустим, мы принимаем за основную именно твою версию. Что крестражей больше нет. Но что если ты ошибаешься? Что если все действительно так, как говорим мы, а не так, как считаешь ты, хотя это звучит намного логичней?

— Вот! Наконец-то — глас разума! Вот это уже я готов обсуждать.

— Ну и что же?

— А то, что тут есть два момента. Первый: даже если я ошибся — очередная смерть Волдеморта не убьет его окончательно, но полностью разрушит его планы и рассеет армию. И к следующему возвращению мы будем готовы еще лучше.

— Мне не нравится. — Честно признался Невил. — Пусть будет легче — но все равно не хочется еще раз...

— Это ты по инерции споришь сейчас. А еще если я не прав — мы это поймем и сможем разобраться-таки с крестражем, пока он дохлый.

— Ну, может быть, но все равно...

— А второй момент? — Пенси ухватила главное: Эрик не закончил.

— Второй... У меня есть план "Бэ". Нет, даже не так. Мне не нравится ваш вариант, но я его все равно учитываю. И я постараюсь сделать так, чтобы решение работало при любом раскладе.

— Это как?

— А вот так... Не скажу. Чего не знаешь, того не выдашь. Что знают двое — знает и свинья...

— Теперь надо обсудить Дары Смерти.

— Неа, не надо. Забудьте о них.

— Как это?

— А вот так. Спросят вас о них — а вы не в курсе. И причем — абсолютно честно. Хоть мысли ваши читай, хоть зелье подливай в стакан...

— Но Первая Палочка!..

— Тьфу ты. Вот она, твоя Первая Палочка. Вот. Доволен? Теперь по всем законам жанра я тебя должен отобливиэйтить. Но — не буду. А тебе будет стыдно, муа-ха-ха!

— А остальные?

— Да забудь ты о них. За-будь. А если тебя спросят — честно отвечай что не знаешь. А за палочкой — посылай всех ко мне. А лучше — просто посылай.

— А кто еще знает?

— Фуф. Не-ска-жу. Ни-че-го.

— Почему?

— Потому что перпендикуляр. Замыкаю все на себя, чтобы секреты не вывалились. Времена предстоят тяжелые. Чтобы что-то узнать, им придется прийти за мной. А я и в прошлый раз нагвоздил их вагон и маленькую тележку. Авось отмахаюсь... А вот вы слабоваты пока. Главное — под удар вас не ставить. Будете типа двое сбоку во втором ряду... А когда придет время — станет уже поздно вас трясти.

— А если с тобой что-то случится?

— Невил, если со мной вдруг что-то случится, расскажешь все Гермионе.

— А почему не Гарри?

— А потому что это ВЫ верите в то, что он — крестраж, а значит Волдеморт теоретически может его мысли читать.

— А все — это?..

— Все — это ВСЁ.

— Моя очередь вопросы задавать. Как вы думаете, почему вас сюда закинуло?

Выражение лиц обоих гриффиндорцев выдавало их полное непонимание.

— Ладно, обьясню подробнее. Я тут на досуге прочитал пару-тройку книжек... Ну, чуть больше чем пару-тройку, ага. С моей точки зрения любые попадания кого-нибудь куда-нибудь можно четко разделить на две части: случайные и... неслучайные, скажем так. И ваше сдвоенное попадание сюда, да еще одновременно и будто специально к определенным событиям, случайным не выглядит. Ну никак.

— Вообще-то я иногда думал, что бы сделал на месте кого-нибудь из фильма, но...

— То есть, ты этого не хотел?

— Ну, наверное хотел, но... Не знаю. Правда.

— А ты, Пенси?

— Я... Э... Нет, ничего подобного.

— Что, совсем не думала о том, что бы ты сделала, если бы сюда попала?

— Э-э... Нет. Точно никогда. — Девочка упорно стояла на своем, но почему-то начала краснеть.

— А почему ты спрашиваешь? — Спас положение Невил.

— А потому, что эта цель может подсветить расклад с неожиданной стороны. Выдать стороны проблемы, которые мы пока не замечаем... Или силы, которым что-то нужно. И это что-то находится на совсем другом уровне восприятия.

— Вот ты опять такие вопросы задаешь!..

— А ты думал. Правильный вопрос — это половина ответа. Если кто-то куда-то попадает — значит это зачем-то нужно. Ну или, в крайнем случае, это — идиотская случайность. Бесцельно такое обычно происходит только в плохих книжках... Очень плохих, как правило. В общем — подумайте.

— Знаешь, он какой-то странный сегодня...

— Да, я заметила. — Пенси после разговора была задумчивей чем обычно.

— Думаешь, с ним все в порядке? — Невил явно беспокоился.

— Думаю, он просто немного устал. И не сдерживается с нами, потому что... доверяет. И вообще, он же нас защитить пытается!

— Значит — все нормально?

— Значит и мы должны ему доверять. — Девочка посмотрела на собеседника и добавила: — Потому что он наш друг.

Воскресенье, 3 сентября. 17:30. Берег озера

— Ну смотри, Гарри. Раз я обещал — показываю. — Эрик положил на траву книгу, а на ее обложку легла большая фотография.

— Ой, а она не движется! — Тут же заинтересовалась Луна, заглянувшая ему через плечо. — Магловская?

— Нет, я ее просто немного оглушил, чтоб не дергалась. Я обещал Гарри что иногда буду рассказывать, как можно узнавать эмоции человека, а на движущейся фотографии продемонстрировать это будет сложнее. Ну, что скажешь?

Гарри наклонился поближе и всмотрелся в лицо немолодого мужчины, занимающее бОльшую часть снимка, которое сейчас показывал Эрик. К группе присоединились еще несколько человек, но никто не лез вперед, все ждали решения Поттера.

— Ну, я не знаю... Он улыбается, но я... не могу понять, что-то не так. Он, наверное, не очень рад...

— Кто-нибудь хочет что-то добавить?

— Этот человек — жуткий врун, вот! — Снова не смогла смолчать Луна.

— Откуда ты знаешь? — Довольно скептически спросила Дафна, явно заинтересованная разговором.

— У него в голове — злой мозгошмыг! Только те, у кого злой мозгошмыг, могут так смотреть!

— Луна права. — Неожиданно для всех присутствующих отозвался Эрик, чем вызвал не один удивленный взгляд. — Не про мозгошмыга права, конечно, про них я ничего сказать не могу, но вот посмотрите...

Мальчишка прикрыл листом пергамента нижнюю часть лица человека на фотографии.

— Он... Сердится! — Удивилась Гермиона.

Почему-то сейчас с ней спорить не стал никто из присутствующих, даже Луна удовлетворенно кивнула.

— Ага. — Эрик явно был доволен. Улыбку можно подделать. Официальные лица, продавцы, да и еще много кто — их учат улыбаться в любые моменты жизни. Но глаза... Насчет взгляда Луна была права. Мозгошмыг там или нет, но глаза тут не улыбаются. Если человек искренне радуется — в этом участвует все его лицо разом. Вообще улыбку легко подделать, вот выражение глаз, движение бровей — тут надо специально тренироваться. Не зря говорят: глаза — зеркало души. Теперь смотрите сюда...

Мальчишка передвинул лист пергамента так, чтобы теперь он закрывал лишь верхнюю часть лица.

— Ну, Гарри, что скажешь?

— Какая-то у него улыбка... На самом деле... Кривая, чтоли. — Задумчиво произнес тот.

— Именно. Оно, конечно, всяко бывает, и у разных людей по разному, но чаще всего искренние улыбки более симметричны, чем такие вот... поддельные.

— А это вообще точно? — Поинтересовалась все еще не очень убежденная Дафна. — Ну, в смысле, что он злится.

На это Эрик просто перевернул фотографию и дал всем прочитать надпись на обратной стороне. Она гласила: "16 июня. Отставка Фаджа. Энтони Коул, второй секретарь министра. Впоследствии понижен в должности ".

— Вообще есть люди, которые хорошо себя контролируют. Те же актеры, например. Таким поддельную эмоцию изобразить — что высморкаться. Но большинство — не такие. Внимательно наблюдая за ними, даже если они пытаются себя контролировать, мы все равно можем заметить тень настоящих эмоций, иногда мелькающую на их лице. Особенно если что-то неожиданное происходит. МакГонагл обычно бесстрастна или довольно сдержанна, но в случае чего, легкое движение бровей — и мы уже понимаем, что она хмурится, а, значит, кому-то скоро не повезет...

Ученики вокруг заулыбались. Вообще сейчас рядом с Эриком собралось уже человек пятнадцать, то, что рассказывал, заинтересовало не только Гарри, Гермиону, Луну, Дафну и Невила, как поначалу. Хотя, конечно, основная часть группы предпочитала потратить этот замечательный солнечный денек на отдых, пока задания и плохая погода не испортили им настроение и не лишили возможности радоваться... Особенно отрывался Рон, выписывая в воздухе крендели на Нимбусе 2000 и представляя, как он станет вратарем Гриффиндора, выиграет все матчи подряд, станет знаменит на весь Хогвартс и на него начнут гроздьями вешаться девушки. А еще Гарри обратил внимание на то, что в отличие от всех остальных, слизеринцы толпились сейчас здесь полным составом.

— Откуда ты вообще все это знаешь? — Спросил заинтересованный Дин.

— В книжке прочитал, конечно же... А потом проверил. Много-много раз проверил. И оно работает...

— Я давно хотел спросить... — Невилу, похоже, было немного интересно. — У тебя дома столько магловских книг. Откуда?..

Гермиона, видимо, тоже очень интересовалась этим вопросом, поэтому навострила ушки.

— О, эта история до крайности забавна. — Эрик как обычно улыбался, и это точно была живая и искренняя улыбка, а не та, которую он показывал недавно на фотографии. Мне было шесть... или семь, я уже не помню, это было летом, но вот после дня рождения или до — точно не скажу. Меня привезли в магловский книжный магазин. Большой такой. Я еще удивился, сколько может быть книг в одном месте... Прилавки казались такими высокими, чуть ли не на уровне моего носа... Ну вот, привезли и говорят мне — выбирай любую книгу. Любую, понимаете? И знаете что я выбрал?

Никто не знал, хотя Гарри и Гермиона переглянулись, уж они-то помнили, что произошло с Эриком, когда ему было шесть. Недолгое молчание так и не прервалось, и поэтому мальчишка продолжил.

— Я выбрал учебник по астрономии для старшей школы... Представляете? Вот я сам в упор этого момента не помню. Магазин помню, а как книгу выбирал — нет. А учебник этот у меня где-то дома валяется. Очень забавно вышло, я в нем понял ровно половину. Вторую половину — ну никак! Вообще, даже слова были непонятны. Спектральный класс звезды там, коэффициенты всякие... А первую — просто отлично. Зачитал его до дыр, кстати, последний раз когда я его видел, у него обложка отвалилась. Ну вот, после того случая и понеслось... Из магазина я без охапки книг не выходил.

— Как вот почему ты на Астрономии?..

— Ага. Нравится она мне. Планеты-спутники, звезды... Движения по орбитам — это как раз из той половины, которую я понял. Мне даже жаль немного, что Астрономия у нас только раз в две недели [1], а экзамен у нее вообще всего один раз за все годы обучения — на СОВ. Я бы с удовольствием еще чего-нибудь узнал. Хотя все это составление звездных карт — уже вчерашний день, маглы давным-давно все на компьютерах делают, очень легко и быстро...

Первый урок зелий

На первом же занятии новый учитель Зельеварения, профессор Слагхорн, понравился большинству учеников гораздо больше, чем Снейп. Преподаватель устроил перекличку, а потом задал несколько вопросов на знание теории и опознание нескольких приготовленных им заранее зелий. Гарри умудрился даже ответить на один из вопросов, с которым профессор обратился прямо к нему, и выслушал в ответ мнение, что несомненно унаследовал часть таланта своей матушки, которая разбиралась в зельях просто преотлично. По одному вопросу досталось Дафне и Эрику, которые смогли ответить благодаря своим довольно обширным знаниям в Зельеварении — высшие баллы по экзаменам они получали не просто так... И, конечно же, изрядно отличилась Гермиона, проявившая прямо-таки недюжинный талант к запоминанию знаний, опережающих школьную программу, от чего Слагхорн пришел в восторг и тут же радостно записал ее в список приглашенных на следующую свою вечернику.

Когда настало время готовить зелья, репутация Гарри как прекрасного зельевара несколько пошатнулась, поскольку мальчишке удалось приготовить свой Умиротворяющий Бальзам лишь на "Выше Ожидаемого". На "Превосходно" во всей группе сработали лишь восемь человек, и каждый из них, даже Малфой и Забини, удостоились похвалы профессора, хотя с детьми погибших Пожирателей Слагхорн общался все же несколько прохладно.

Ну а когда учитель добрался до котла Эрика, содержимое которого на первый взгляд отличалось от зелья, приготовленного на соседнем месте Гермионой, как обычно проделавшей все операции просто идеально, преподаватель пришел в форменный восторг. Он восхищался результатом так долго, что даже девочка, последние несколько лет не реагировавшая на то, что Эрик кое в чем превосходит ее в учебе, начала поглядывать на Моргана несколько подозрительно.

— Как ты это сделал? — Возмущенно спросила Гермиона, когда ученики веселой толпой повалили из класса.

— Элементарно, Герми... — Эрик как обычно не стал запираться. — Я просмотрел зелья, которые есть у нас в учебнике за пятый курс, прикинул, что нам дадут готовить Умиротворяющий Бальзам или Животворящий Эликсир и перерыл в библиотеке все, что относилось к этим зельям. На самом деле, вот — Либациус Бораго, автор учебника, он же написал его очень давно! Смотри, издано в 1921, переиздано в 1975. Представляешь, задания не менялись лет шестьдесят! Ну я и поискал, что же за эти годы в зельеварении изменилось...

— Так ты не по учебнику варил?

— Ну не совсем по учебнику. Вот смотри, в книге написано: варить семь минут, добавить две капли сиропа черемицы. А вот статья: для усиления свойств отвара... вот тут... шесть с половиной минут, одна капля, две минуты, еще одна капля.

— Ты теперь ко всем зельям так будешь готовиться?

— Да ну... Ко всем — мне лень. Только к некоторым, уж очень времени много отнимает. — Отмахнулся мальчишка несмотря на слегка неодобрительное выражение лица Гермионы. — Я только о лечащих зельях беспокоюсь. Вот например можно будет вместо Малого Восстанавливающего Укрепляющий Раствор использовать. Помнишь, я говорил, что каждому из наших надо будет по паре пузырьков раздать на всякий случай? Так вот, смотри что я вычитал в одном журнале...