Верните моего любимого! - 3

А вот Джаниара готовила просто великолепно и могла посрамить лучших поваров империи. У Марины, если она готовила без помощи магии, так никогда не получалось. Рания и Джани не раз говорили, чтобы она полностью сосредоточилась на кулинарной магии и с её помощью превращала продукты в великолепные блюда, а не уродовалась у плиты, переводя их без счёта и выбрасывая за борт на корм рыбам. С наслаждением кушая суп-харчо с кусочками нежнейшей баранины, Марина со вздохом подумала, что так, видимо, ей и следует поступить. Покончив с первым блюдом, она принялась за сациви с отварным золотым рисом, его вкус был просто изумителен, и, закатывая глаза от наслаждения, с восхищением в голосе промолвила:

— Нет, мне точно нужно забыть о том, что такое обычная готовка и полностью перейти на магию. Ведь я очень хорошо, в деталях, представляю себе то, что хочу получить в итоге, но как только кладу мясо на сковородку или начинаю варить его в кастрюле, всё тут же накрывается медным тазом и мокрым полотенцем. Завтра именно так я и поступлю. Хватит мне испытывать на прочность ваши нервы и желудки.

Гектор, мигом покончив со своим обедом, облизнулся, сотворил заклинание, приводящее его пасть и морду в идеальный порядок, и весёлым рычанием подтвердил правоту её слов:

— И это будет правильно, моя Королева. Честно говоря, меня и самого давно подмывает взять и приготовить вам обед, но вы же изверги, меня за это тут же поколотите. Боюсь, что даже прелестной Ранеточке он не понравится.

— Почему, Гектор? — воскликнула Рания — Из твоих рук я с радостью приму, что угодно, и я не думаю, что твои блюда будут уступать тем, которые готовит Джани. Ты ведь у меня такая умница, что способен совершить любое чудо, не то, что наш Эйрин. Это он считает, раз на борту "Иридора" есть девушки, то ему на камбузе делать нечего. Непонятно только, зачем он рассказывал нам однажды, какие блюда приготовил для вождя племени орков.

Джани, вскинув брови, поинтересовалась:

— Эйрин, неужели ты встречался с вождями орков? Не знаю, как в ваши времена, ребята, а во времена моей первой молодости, эти вредные типы из своих лесов даже носа не высовывали. Как же, ведь они великие вожди, а не простые смертные.

Капитан с улыбкой поклонился и, глядя в упор на красавицу-эльфийку влюблёнными глазами, немедленно ответил:

— О, прелестная и несравненная леди Джаниара, поверь, в наши времена вожди орков точно такие же. Они по-прежнему живут в глухих лесных урочищах, одеваются в меха и считают своими предками медведей, хотя те о них совсем иного мнения и, едва учуяв орка, моментально убегают. И вот что удивительно, Джани, как дикие орки, живущие в лесах уединённо, в отличие от орков цивилизованных, на медведей не охотятся. Зато они невероятно ленивы, любят днями напролёт качаться в гамаках с одной или даже двумя красотками, не дураки выпить, но больше всего любят вкусно поесть. Вот только угодить им, чертовски трудно, но я однажды сумел это сделать, за что был удостоен чести выкурить трубочку орочьего зелья. Причём не той дряни, которой они торгуют на рынке, а настоящего, без магии.

Джани, с улыбкой посмотрев на Марину, перевела свой взгляд на Эйрина и с улыбкой сказала:

— Но ведь так оно и есть, граф. Предками орков были бурые медведи и как раз именно вожди хорошо знают, как их предки появились на свет. Вы хотите узнать, как это произошло, друзья мои? — спросила она и прибавила — Тем более, что эльфов и орков называют двоюродными братьями из-за того, что как у одних, так и у других заострённые уши. А ведь для этого имеются весьма серьёзные причины и мне они известны.

Рания восторженно заверещала:

— Конечно! Джаночка, расскажи нам эту древнюю легенду!

— Легенду я расскажу в другой раз, Ранеточка, — посмеиваясь сказала Джаниара, — а сейчас предлагаю вам послушать быль, хотя всё и произошло более двух миллионов лет назад, в начале Седьмой эпохи, когда ещё не было ни гномов, пришедших много позднее с далёкого севера Кружев Камюра, ни, тем более, людей, ведь их драконы-теаликорны привели с планет Плоскости Эйдаша только в нынешней Эре. В те далёкие времена небо принадлежало драконам и айдерам, их младшим братьям, а земля эльфам и другим древним расам, которые либо сгинули бесследно, либо полностью переродились. Эльфы после гибели предыдущей цивилизации ещё ходили в шкурах и были, чуть ли не дикарями, но уже тогда некоторые были великими магами потому, что их обучили магии драконы. Когда большинство драконов улетело в молодые миры Кружев Камюра, а эльфы вышли из пещер и стали строить дома на ветвях огромных деревьев потому, что в лесах расплодилось множество медведей, какому-то магу пришло в голову и изменить первого медведя с помощью магии, сделав его разумным существом. Изменённые медведи хотя и не были размером больше обычных, всё же отличались от них не только умом, практически точно таким же, как и у мага их изменившего. Они обладали ещё и огромной физической силой и невероятной ловкостью. Поэтому они стали охранять поселения эльфов от диких сородичей. Однако, изменённые медведи не имели потомства. Как самки, так и самцы не хотели совокупляться не только с дикими особями, но и друг с другом и когда умер первый изменённый медведь, то эльфов того лесного поселения, в котором он жил, постигло огромное горе. Со следующим медведем этого уже не случилось. После того, как он прожил бок о бок с эльфами более трёхсот лет, одна великая эльфийская магесса, её звали Лакмия, провела такой обряд. Она искупала своего верного косматого рыцаря и защитника в чистых водах ручья, и привела в эльфийский дом для новобрачных, который сама же и построила, хотя давно была замужем и была не только матерью, но и прабабкой, но вы же знаете эльфиек, они до глубокой старости выглядят очень молодо. Там Лакмия возлегла на брачное ложе, окруженное магической гексаграммой, велела Оркану лечь на неё сверху, крепко обняла и прочитала не такое уж и сложное магическое заклинание, призвав Камюра дать ей в объятья вместо медведя молодого сильного и красивого парня. Уже через несколько мгновений Лакмия сжимала в объятьях смуглого, черноволосого юношу. Так на свет появился первый орк. Когда спустя время в том поселении, где бок о бок с эльфами жило около полусотни изменённых медведей появилась красавица орчанка, то Оркан похитил девушку у мага, превратившего её в женщину, и убежал вместе с ней в лес. Преследовать его, разумеется, никто не стал, а вскоре к ним присоединились и все остальные орки и орчанки. Так появилось первое племя орков. Не мудрено, что орки считают своими предками медведей, а эльфы почитают их, как двоюродных братьев, хотя по крови мы два разных народа. Правда, за долгие тысячелетия были миллионы случаев, когда орчанки выходили замуж за эльфов, а эльфийки за орков. Может быть именно поэтому, хотя между нами и случаются недоразумения, войн всё-таки не бывает никогда. Сказывается наше древнее духовное родство и братская привязанность друг к другу.

Глаза Рании от удивления округлились. Всё то время, что Джаниара рассказывала эту историю, она сидела открыв рот и даже не дыша. Как только эльфийка умолкла, айдерина ухватила Гектора за ухо, подтащила его к себе, крепко обняла, и, прижав голову пса к своей груди, воскликнула:

— Джани, мы сворачиваем в ближайшую речку, забираемся в лес, и ты расскажешь мне, как нужно строить эльфийский дом для новобрачных и всё остальное! Я хочу, чтобы Гектор сегодня же стал моим мужем. Крылатым парнем я сделаю его сама, хочет он того, или нет. Мне не нужен муж-пешеход. Может быть, теперь ещё и таким способом айдерины станут находить себе настоящих мужчин, если их мужья не поймут, что они обязаны исполнять супружеский долг не только расхаживая с тряпкой и шваброй по летающему кораблю, но ещё и в постели.

Эльфийка улыбнулась:

— Я согласна, Рания, но что на это скажет Гектор?

Изменённый пёс только попытался было сказать своё слово, как тотчас получил от Рании-Са кулачком по лбу и она гневным голосом выкрикнула:

— А кто его станет о чём-нибудь спрашивать после того, как он лишит меня девственности пусть и на эльфийском, но всё же брачном ложе? Я не для того берегла свою девственность, чтобы он сбежал наутро весело помахивая хвостом!

— Как раз хвоста-то у него наутро уже не будет, Рания. — с насмешливой улыбкой сказала Марина и проворчала — Тем не менее, Ранеточка, мне хочется знать, женится ли на тебе наш блохастый прохвост или нет? Мне совершенно не хочется, чтобы ты лила слёзы, деточка моя, ведь вместо тебя на это ложе могу возлечь и я, не говоря про Джани. Зато тогда, став человеком, он будет вынужден доказывать Рании, что любит её.

Гектор всё же не выдержал и взвыл благим матом:

— Рания, Королева, леди Джаниара, вы что, сдурели что ли? Да, для меня нет никого дороже, чем Рания и я ради неё готов стать хоть дневным, хоть ночным стражем! Рания, как ты вообще посмела усомниться в моей любви к тебе? Да, я ни разу не позволял себе сказать тебе об этом вслух, но только потому, что был кобелём, пусть и изменённым. Если я стану мужчиной, как это было обещано мне моим вторым отцом, которого я ставлю стократ выше первого, которого и в глаза не видел, то буду верен тебе до конца своих дней. А поскольку мы оба с тобой маги, то значит практически вечно, потому что я и в могилу лягу рядом с тобой, чтобы через годы подняться из неё и продолжить любить тебя. Неужели ты не веришь мне, любимая?

Рания-Са ещё крепче прижала к себе громадную голову Гектора, чмокнула его в мокрый, холодный нос и сказала:

— Конечно, верю, Гектор, но я хотела, чтобы ты, наконец, признался мне в любви. По твоим глазам я всё поняла уже давным-давно, но мне, как и любой другой девушке, этого мало.

Гном слушал, молча, и только улыбаясь, теребил свою длинную бороду. Эйрин задумчивым голосом сказал:

— Иметь в команде ночного стража было бы, конечно, замечательно, но зато у дневного стража больше преимуществ перед ними. К тому же я знаю несколько способов, с помощью которых можно будет резко увеличить силу Гектора перед боем. Впрочем, если он сейчас обладает силой дракона, то будьте уверены, после своего преображения, слабее не станет.

Хотя Гектор всё уже высказал о своих чувствах, Джаниара тем не менее наставническим тоном сказала ему:

— Гектор, обряд должен начаться ровно в полночь и если до того момента, когда загорится на небе утренний санос, ты не познаешь Ранию, как мужчина женщину, то превратишься в прежнего здоровенного пса, каким был.

Вообще-то её слова были в куда большей степени обращены к Рании и айдерина это прекрасно поняла. Улыбнувшись с видом победительницы, она с уверенностью в голосе сказала:

— А вот этого точно не произойдёт. — и вскочила со стула со словами — Гектор, пошли наверх.

Рания и её косматый жених умчались, а их спутники остались за столом. Они предпочли не столько продолжить обед, сколько дать им побыть наедине друг с другом. Дядюшка Тобби, накладывая на тарелку с большого блюда вторую дюжину хинкали, задумчивым голосом поинтересовался:

— Джани, душа моя, каким же парнем станет теперь наш Гектор? — смутившись, что его могут понять неправильно, он принялся пояснять — В том смысле, какого будет роста. Медведи-то они ого-го какие здоровенные, а вот орки из них получились хотя и большие, но всё же поменьше медведей. Вот я и гадаю, а не получится ли из него парень росточком с меня. Впрочем, я, как и любой другой гном, больше в ширину пошел, чем в высоту. В принципе я к чему всё говорю, может быть нам нужно сначала хорошенько откормить Гектора и дать ему подрасти?

Эйрин усмехнулся:

— Так он уже и так ростом с коня вымахал. Может быть маленького, но всё же с коня и весит почти двести килограммов. Поэтому мне не кажется, что из него получится какой-нибудь карлик вроде тех, которых я видел в лесах Лирны, так что на этот счёт ты можешь успокоиться, Тобби.

Джаниара поспешила всех успокоить:

— Не волнуйтесь, господа. Преображение будет не прямое, а магическое, так что Гектор станет таким, каким является в душе. Ещё я точно знаю, чем отважнее изменённый зверь, тем более могучим он становится в человеческом облике.

Марина насмешливо усмехнулась:

— О, тогда мы скоро увидим настоящего великана, которому будут уступать дорогу даже горные тролли!

Не успели они покончить с обедом, как яхта круто взяла вправо. Марина первой вскочила из-за стола и побежала наверх потому, что Рания не была опытным судоводителем. Айдерина охотно уступила ей штурвал и взволнованным голосом спросила:

— Мариночка, а ты не будешь обижаться на меня за то, что я заберу у тебя Гектора?

Гектор, пересевший к ней поближе, повернул голову и пристально посмотрел на Королеву, взявшую на себя управление яхтой. Марина с улыбкой ответила:

— Ну, что ты, конечно, же нет, Ранеточка. Гектор ещё тогда, когда был просто псом, был мне, как сын, а теперь я и вовсе испытываю к нему материнские чувства, а любой сын рано или поздно уходит от матери к своей любимой. К тому же я верю, Ранеточка, что мы не расстанемся никогда. Даже тогда, когда у вас будет свой собственный летающий корабль, ты и Гектор всё равно будете жить со мной и Зарионом в одном дворце, а рядом с нами будут жить и Джани, и дядюшка Тобби, и Эйрин. Есть у меня такое предчувствие, Рания, а мои предчувствия штука особая, они хороши тем, что всегда сбываются.

Вскоре в ходовую рубку вошли Джани в бикини, с нею широко улыбающийся Эйрин и смущённый гном, оба одетые в одни только бермуды. Их обоих объединяло ещё и то, что грудь как у одного, так и у другого поросла густыми и длинными волосами, только у графа они были чёрными, как у гориллы, а у дядюшки Тобби рыжевато-русыми, как у орангутанга. Эльфийка не выдержала, запустила тонкие изящные пальчики в густую шерсть, покрывавшую грудь графа и чуть ли не простонала:

— Эйрин, ты прелесть. Как я люблю мужчин с волосатой грудью. Это для меня главный признак мужественности.

Гоардир заулыбался, привлёк её и, прижимая к волосатой груди, нежным голосом ответил:

— Это ещё и признак страстной натуры, Джани.

Марина поинтересовалась:

— Джани, прежде чем этот влюблённый неандерталец утащит тебя в свою каюту, скажи мне, как хоть выглядит изба для новобрачных в эльфийском варианте?

Эйрин, словно по команде, подхватил эльфийку на руки, и Джани промурлыкала, выглядывая из-за его плеча:

— Они могут обойтись обычным шалашом, Мариночка. Лишь бы он был круглым и достаточно большим, чтобы я смогла начертать внутри него магическую гексаграмму, но поскольку это нужно будет сделать незадолго до полуночи, то вы прекрасно обойдётесь и без нас.

Граф бросился к лифту с такой скоростью, что все невольно прислушались, не пробьёт ли он лбом двери, но до них донёсся лишь счастливый смех эльфийской красавицы и её влюблённое воркование на эльфийском. Гном, широко улыбаясь, промолвил:

— Теперь наша Джаночка точно станет княгиней, чему я буду только рад. Эйрин отличный парень.

— Ага, только очень робкий. — откликнулась Марина — Я уже думала, что Джани в нём глазами дырку просверлит, а может быть он был и прав, что не набросился на неё сразу же. Так, ребята, кто-то из вас должен отправиться на нос, мне не хотелось бы посадить "Жемчужину" на мель.