1. Удачная Работа (полный текст)

Но у генерала был грамотный подчиненный. О нем мало чего известно, но все сходятся во мнении, что этот человек и есть первооткрыватель нового дживремени.

Парень внимательно изучил игру, профессионально проникся духом, так скажем, и стал пробовать каждую версию-обновление игры. Благо, доступ к информации у военных практически неограниченный, да и запасы джитези тоже. И где-то на пятидесятой, а может и шестидесятой, версии его закинуло в мир, впоследствии получивший название Ворк. Как его зовут, какое у него в тот момент было звание, никто не знает. Но это был легендарный Gnom, первый в истории джисталкер. Вытащенные им оттуда образцы металлов в корне перевернули металлургию и приборостроение всей Земли.

Мир Ворк достаточно изучен. Даже мне, практикующему частное джисталкерство, приходилось бывать там не один раз. Но, естественно, задание было невыполнимое.

Глава 2. Вводная...

Эх, где наша не пропадала!

Что-то мест таких не припомню...

(наблюдение)

— Он больной. Заказчик. Причем больная у него голова. Да и у вас тоже, — убежденно сказал я, прочитав вводную, причем в тот момент был абсолютно уверен в сказанном. Да и сейчас, по прошествии большого количества времени после описываемых событий, свое мнение изменил не сильно.

— Тим! Это ты зря! — стыдливо заорал Саня. — Мы же, в самом деле, никому ничего плохого не желаем! Прыг туда, взял, и обратно!

— И деньги заработали все, — довольно пробурчал Дмитрий.

— Может сами а? Туда — раз, и сразу обратно? — съехидничал я, поглядев на кабинетных работников. Оба смотрели на меня заинтересованными глазками, при этом пуговицы рубашки на животе у каждого готовы были в любой момент оторваться и со свистом отправиться в далекий полет. Как у первого, так и у второго, был расстегнут ремень на штанах, чтобы сильно не давил на любимый животик.

Небольшая вводная в джисталкерство.

Как-то раз, будучи маленьким мальчиком смотрел я по гашеку плавание с аквалангом. Серебристые костюмы на сильных телах людей. Бесшумное скольжение. Красота природы вокруг, рыбки и кораллы. Неземное великолепие, вернее, не наземное. Повзрослев, пришлось самому поплавать. Жуткая работа. Непрерывное продувание ушей, слежение за уровнем погружения и постоянный отсчет воздуха в баллонах. Потом неделю болит голова и идет кровь из носа. Конечно, многие привыкают, но далеко не все. Даже на поверхности родной планеты перелет на какие-то жалкие две-три тысячи километров требуют некоторое время акклиматизации.

При джипрыжке все намного хуже. Попадаешь в основном на планеты с другой силой тяжести, другими магнитными полюсами, другим атмосферным давлением. Зачастую с немного иными физическими законами. Да и солнечное излучение совсем не так ласкает нашу кожу, как на родине. Все не так, как мы привыкли.

Одним словом, кроме привычки нужна склонность. Приходилось видеть людей в великолепнейшей спортивной форме, которые через пятнадцать минут пребывания в джипрыжке ложатся на землю и просят, чтобы их добили, и мучения, наконец, прекратились. Согласно статистике безболезненно выдержать джипрыжок могут не более десяти процентов населения планеты.

Впрочем, совсем уж безболезненно не может никто. Это проверенно.

Хотя первые джисталкеры писали в мемуарах, что самое плохое — вовсе не это. Раньше, по их мнению, самое неприятное было то, что можно внезапно вылететь из мира джипрыжка в любой момент. Термин взяли из компьютерных игр — дисконнект. Вот она цель, полшага. Потрачено море крови, сил и средств. И тут тебя выбрасывает в родную камеру старта. Кругом друзья, начальство, люди которые ждут результатов. А ты можешь только ругаться или плакать, в зависимости от нервного состояния. И все надо начинать сначала, причем желательно в другом месте, потому что исчезновение человека на глазах у других вызывает много ненужных вопросов. А уж появление снова вызовет такую реакцию у местных бойцов, которая точно никак не сможет помочь в достижении результата. Это если еще живой останешься.

Раньше, впрочем, все было гораздо сложнее. На ощупь шли. Каждый шаг кровью полит изрядно. В прямом смысле. Это сейчас я знаю триста с лишним языков мест джи-присоединений. А каково приходилось первопроходцам, пока из одной технореальности не притащили обучающие серьги, которые назвали трикетами? Трикет совмещен с оптическими мягкими глазными линзами, которые совсем не мешают зрению, менять их необходимо раз в неделю, и на них ненавязчиво выскакивает, в случае необходимости, нужная информация, не видная никому, кроме тебя. А тогда убивали ребят просто от непонимания. Теперь-то красота, попадаешь в новое место и сразу идешь на местный рынок или, еще лучше, на многолюдный праздник. Главное — чтобы вокруг много болтали. И уже через десять минут трикет знает новый язык и в голову его загружает, если надо, помогая картинками или знаками на линзах. Через пятнадцать минут ты на нем болтаешь, как местный. Выучить по старинке даже второй язык я бы, наверно, не смог.

Опять же счетчики. Четко показывают, когда тебя бросит домой и в каких местах есть подзарядка. Раньше они были громоздкими, а теперь просто встраиваются в трикет. Подзарядка, кстати, во всех мирах разная. В одних надо просто на солнышке погреться, в других — съесть что-то нужное. А есть места, где и кровь пить приходится, а то и чего похуже делать. Словом, у всех свои проблемы имеются. Джисталкеры не исключение.

Так что над парнями я откровенно издевался.

— Ну, Тим! — как-то обреченно крикнул Саня.

Понимаю его. Но себя, хорошего, тоже понимаю. При этом люблю немного больше.

— Ребята, это риск. Причем риск очень серьезный. Даже если опустить момент опасности, все равно придется много бегать и прыгать. — Я перешел на деловой тон. — Еще и собирать команду прямо на месте. При этом придется хитрить с некоторыми туземцами. Если я буду честен, то никогда не найду компаньонов. Полностью земная группа не осилит задание, вы это понимаете? А крупный обман аборигенов, о котором станет широко известно, ужасно осложнит работу в этом мире, и может быть не только для меня. На что вы меня толкаете? Лицензию отберут точно, если всплывут подробности.

В конторе воцарилась тишина.

— Ну, нет, так нет, — проворчал Дмитрий.

— Тим, есть же выход? — безнадежно пискнул Саня.

— Есть, — усмехнувшись, я посмотрел в окно. Было жаркое лето. От солнца плавились мозги. А там сейчас, кажется, бархатная осень. — Это работа джисталкера девятого уровня. По государственным расценкам — тысяча еврази в час. Работа минимум на семьдесят два часа. Семьдесят две тысячи только оплата джисталкера. Плюс работа оборудования. Я подчеркиваю, оборудования! А не вашей развалины,— прервал я попытавшегося сказать какую-то гадость Дмитрия. — Еще семь двести. Плюс оплата джитези и компенсирующих инъекций, примерно тридцать тысяч. Имеем сумму около ста двадцати тысяч. А вероятность удачного исхода далеко не сто процентов. Так сколько процентов удачи вы пообещали за те смешные деньги, что были мне предложены?

Тишина воцарилась снова.

— Вот что, горе мое коммерческое. Тащите сюда этого вашего заказчика, а я пока посплю. — Пришлось брать на себя инициативу, а то бы услышал ворох идей, пригодных разве что к употреблению для прочистки желудка.

И я отправился в святая-святых фирмы — в комнату отдыха, где в уголке сиротливо приткнулась старенькая Гашек-камера, на которую и была возложена роль "оборудования" моими смешными друзьями-компаньонами. Видя мое настроение, возражений не последовало.

Глава 3. Контрактная...

— Никому нельзя верить на слово, —

сказал черт, связавшись с младенцем, и

вытащил откуда-то бланк контракта.

(притча)

Пробуждение было неожиданно и неприятно — от звонка, что особенно взбесило. У ребяток в конторе есть кнопочка, спрятанная в столе начальника, которая активизирует древний звоночек рядом с диваном. К этому же звоночку подсоединен гашкофон, модель "древняя стационарная", который так же находится на столе у Саньки. Компаньоны сон мой барский прервать не решились и, по-видимому, ждали до победного конца. Из-за двери слышался противный ор Сани, мерзкое бормотание Дмитрия и уж совершенно невыносимый басок кого-то третьего.

"Подождут", — мстительно подумал я и начал медленное передвижение в сторону кофейного аппарата. Который был, естественно, не заправлен.

— Как они здесь живут-то? — зачем-то спросил джисталкер у зеркала. В ответ оно отразило хмурого типа неприглядной наружности с красными, как у волка-оборотня, глазками.

"Надо пойти умыться", — мысль была здравая, осталось только ее воплотить.

"Спринтер, горжусь собой!" — подумал я примерно через полчаса, плечом толкнув дверь, отделяющую человека от проблем. Потом гордо ввалился в кабинет начальника предприятия.

Картина, представшая перед моими глазами, была вполне достойна кисти художника. Или пера баснописца. Что-то там смутно припоминаю из школьной программы. Про лебедя рака и щуку.

Во главе стола сидел гордый Саня и надрывался, как на трибуне, про радужные перспективы. С краю, примостившись на маленьком стульчике, человеческая гора бубнила про правильные контрактные схемы и отчетность перед компетентными органами. И, наконец, перед ними в глубоком кресле сидел маленький типчик в белом костюме (в такую то жару) и шаляпинским басом пел про время, которое уходит.

И все это одновременно.

— Доброго всем дня, — уныло поприветствовал я великолепное собрание.

— Ну, вот и наш джисталкер пожаловал! Только что из прыжка, немного устал, наверное! Он у нас звезда мирового масштаба! Нарасхват! — воодушевленно, на одном дыхании крикнул Саня.

— Осталось обговорить сумму контракта. Только тебя и ждем. Прочие формальности улажены. — Обвиняющим голосом пробурчал Дмитрий.

— Но про сроки выполнения мне так никто и не сказал! — пробасил мелкий тип.

— Еще разок попробую. — Я сморщился, как будто съел кусок кислого яблока. — Здравствуйте, люди добрые!

— Добрый день, — смущенно проорала, басовито бубня, великолепная тройка.

— Эти двое меня знают — но знакомить нас не спешат. Поэтому разрешите самому. Меня зовут Тим. Я джисталкер. Не из лучших и не из худший, — светски представился я, и застыл в ожидании.

— Роман Гель-Младший, — почему-то чуть смутившись, заявило чудо в костюме.

— Герман Гель случаем не родственник? — вальяжно поинтересовался я.

— Папа, — спокойно ответил Роман.— Это имеет значение?

— А где десять человек охраны? Мерседесы сопровождения? Винтокрылы огневой поддержки, в конце-то концов? — удивился во мне обыватель.

— Не балует меня отец. Ладно, хоть в дела особо не лезет. Но если есть необходимость во всем этом, могу попросить на время у его зама. Дядя Вася меня любит, — весело пробасил парень в белом и вдруг даже стал как-то симпатичнее.

— Да. Видна выучка в хороших университетах и великолепное образование. Пожалуй, не стоит. Верю, — ответствовал я и доверчиво улыбнулся, вложив в улыбку максимум обаяния, и тут же получил в ответ похожую, только роскошнее исполненную. Ну, куда деваться, видно, что дорогие преподаватели учили парня. Тим, надо уметь проигрывать. Мы себя в другом деле покажем.

— Роман, вы, наверно, провели большую работу. И мы далеко не первая контора, куда вы обратились. Есть госучреждения. Почему мы? — в лоб спросил я у парня. Есть случаи, когда противника не переиграть. Тогда лучшая политика — это полная искренность, как в данном конкретном случае.

— Понимаете, я женюсь. На принцессе, — грустно ответил Рома, и весть лоск будущего большого политика и тертого бизнесмена с него как-то сразу осыпался. Остался простой молодой парнишка в непростой ситуации.

— Ее родня считает нас нуворишами. Что так и есть, в принципе. Но мы со Светланой любим друг друга. Так сложилось, — Рома немного покраснел, став еще беззащитнее и симпатичнее.

"Стоп Тим! Сейчас ты бросишься бесплатно делать контракт. Очень опасный. Еще и из своего кармана доплатишь", — оборвал я себя. — "Думать надо о деле! О деле думать надо, Тим", — продолжил я самовнушение. Немного помогло.

— Достать звезду с неба надо? — понимающе спросил я.

— Именно это и предложила мама Светы. А "Камень света" так похож на звезду с их герба, — Рома казалось, сейчас заплачет. — Но папа отрезал — нерациональное вложение средств.

В который раз за этот день в конторе воцарилась тишина. Надо бы запомнить календарную дату и как-то ее отмечать.

"Ну, не мне жалеть сыновей олигархов. Найдутся желающие", — цинично подумав, я перешел к сути вопроса:

— Понимаю тонкость дела. Но все-таки, почему мы?

— Для удовлетворительного результата согласно разработкам аналитического отдела "Гель-групп" требуется послать четырех джисталкеров десятого или выше уровня, — перешел, наконец, Роман к интересующему всю нашу маленькую компанию моменту. Сразу стало видно, что в среде расчетов, переговоров и контрактов он чувствует себя как рыба в воде.

— Политика папиных предприятий — работаем только с государством. Расчетная сумма, при далеко не стопроцентной вероятности успешного завершения задания, превысила один миллион еврази. Ну, дальше вы в курсе... — Рома снова поник головой. — Я и стал искать частные предприятия. И что удивительно — одни проходимцы. — Рома заразительно улыбнулся. — Вы первые люди, которые, похоже, немного разбираетесь в вопросе.

Саня от удовольствия расплылся по креслу. Даже вечно недовольный Дмитрий стал немного похож на Винни-Пуха, съевшего горшок меда. Мне тоже вдруг захотелось оправдать оказанное доверие. Это было страшно, Рома нас кушал как крупная щука мальков в пруду.

"А какой же у него папа то?" — подумалось мне с ужасом. Когда отступать некуда, надо срочно что-то менять. Желательно тему разговора. Поговорили о тебе, парень, и хватит. Поговорим обо мне.

— Роман, вы, скорее всего, навели про меня справки? — деловым тоном начал я, и вопросительно уставился на эту молодую акулу бизнеса. Немного подождал, и дождался кивка.

— И вам наверняка сказали люди, которым вызывают доверие, что я не берусь за некоторые дела, часто даже не объясняя причин. Так? — продолжал я развивать неожиданно полученную инициативу. Ответный кивок последовал снова, хотя паренек немного погрустнел.

— Ответьте же мне, недалекому, зачем вы сюда пришли-то?— резко сменил я тон, продолжив беседу с видом древнего философа, уставшего от глупости человечества.— Данное дело — безнадежное.

— Последний шанс, — честно сказал Рома. — Выслушаете предложение?

— Валяй, — разрешил я. Так вот. Мы тоже не лыком шиты.

Предложение Романа было дельное. Составлено с пониманием авантюрной натуры основного большинства джисталкеров, во всяком случае, уж моей-то точно. Не иначе в личном деле покопался.

Если вкратце, то Заказчик (он же Роман Гель-Младший) полностью оплачивает трехдневное пребывание в мире Ворк вашего покорного слуги с учетом затрат на использование оборудования, принадлежащего фирме Сани и Дмитрия, и покупки необходимых препаратов фармакологической промышленности. Аренда оборудования составляет треть от госрасценок. Что я там буду делать, Заказчика не касается. По окончании задания Исполнитель (сиречь я) получает 1 (одну) тысячу еврази. Если вдруг (совершенно случайно) я окажусь владельцем искомого "камня Света" не позднее 10 (десяти) календарных дней с момента подписания договора, то вступает в силу приложение за номером один к данному договору.