Арх' Анна (общий файл)

Моя пламенная речь не произвела на мать никакого впечатления. Она знала о моем отношении к эльфам и только сочувствующе улыбнулась:

— Девочка моя, я тебя прекрасно понимаю. Поверь, брак по расчету — это не та судьба, которую я желала тебе, но даже я не в силах ничего изменить. Если мы разорвем помолвку — разразится скандал. Наши страны и так находятся на пороге войны, а скандал только усугубит наше положение и ускорит войну.

Попытка матери воззвать к моей бесследно утерянной совести не привела к успеху. А вот новость о том, что моя свадьба откладывается, меня очень обрадовала. Теперь у меня будет больше шансов и времени, чтобы скрыться в Эфарсии! Я холодно сообщила матери, что они убивают меня своим решением и отвернулась к окну. Она еще некоторое время посидела в кресле после чего, тяжело вздохнув, вышла из комнаты.

Я вздохнула с облегчением. Мне не было стыдно за свое поведение. Не я отдавала свою единственную дочь замуж за неизвестного, да еще принадлежавшего к ненавистной ей расе. Я, конечно, понимала, что во влиятельных семьях брак по расчету не редкость. Но эльфы!! Для меня лучше с упырями на кладбище хороводы водить.

Последние два бала проходили в крайне спокойной обстановке. Сравнивать их с громкими гулянками в Академии Магии все равно, что сравнивать лужу с океаном.

В Академии у нас с подругой была своя легенда. Мы выдавали себя за дворянок, и никому не приходило в голову, что с ними рядом сидят, пьют, танцуют принцесса и дочь советника. Поэтому все общались с нами как с обычными милыми девчонками, без особых формальностей и титулов.

Здесь же на балу все было строго по этикету, поговорить с кем-то просто по душам не получалось ни у меня, ни у Сьерры. От скуки мы уходили раньше положенного времени и, закрывшись у принцессы в покоях, весело болтали, вспоминая времена учебы.

По окончании Последнего бала мы подошли со Сьеррой к беседке, где в последний раз обнялись на прощание. Лучше и понятливее подруги просто быть не может! Не хочу расставаться! Даже на время!

Я сразу двинулась в сторону королевской конюшни. Да, знаю, что ехать на лошади в платье и туфельках на высоких каблуках то еще удовольствие (особенно не в дамском седле), но вернуться в свои покои я не решилась. Хорошо, что платье не узкое. Свои вещи я еще днем сложила в седельные сумки и спрятала их у стойла моей лошади. Отъеду подальше за город, тогда в ближайшему лесу и переоденусь.

На конюшне было тихо, что меня совсем не удивило — сейчас все отдыхали после бала. Я подошла к стойлу своей лошади Грейс. Шорох, раздавшийся откуда-то сзади, заставил меня резко обернуться, и я лицом к лицу столкнулась с Ратмиром.

Ратмир.... О нем я могу говорить часами. Он местный ловелас и моя первая любовь. В нем обаяния ничуть не меньше, чем в эльфах, поэтому девушки табунами за ним бегают! Этот очаровательный поганец похитил мое сердце месяц назад. Все началось очень стремительно, да так же быстро и закончилось. Но жалеть я не собиралась ни в коем случае. Если бы мне предложили прожить тот месяц заново, я бы прожила его точно так же, поскольку всегда считала, что лучше жалеть о том, что произошло, чем думать о том, что могло бы случиться. К счастью, жалеть мне не о чем.

У меня перехватило дыхание. От воспоминаний по телу пробежали мурашки. Я вздрогнула. Какой же он красивый!

Он подошел ко мне, приобнял за талию, кончиками пальцев приподнял мой подбородок и, заглянув в глаза, сказал тихо, почти нежно:

— Убегаешь, девочка?

Откуда он знает? На меня накатила паника. Вопрос застал меня врасплох: усыплять его или стирать ему память мне не хотелось. Но Ратмир правильно понял серебряный блеск моих глаз — жди беды — и поспешил успокоить. — Не бойся, я не собираюсь бежать к твоему отцу и докладывать ему.

Кончики его пальцев прошлись от моего виска по щеке. Мр-р-р... Приятно снова ощущать его прикосновения, его тепло... его пальцы... Я тряхнула головой — в прошлый раз все так и началось. Прошлое должно остаться в прошлом...

— Зачем же ты тогда пришел?

— Попрощаться. Признаться, я не восторге от решения ваших со Сьеррой родителей. Отдавать такое сокровище эльфам непозволительно. А учитывая то, как ты ненавидишь этих типов, мне становится просто не по себе от переживаний за тебя.

Как приятно осознавать, что я кому-то еще небезразлична. Да и не просто кому-то, а Ратмиру... Но у меня совсем нет времени. А так хочется снова быть с ним, пусть даже месяц. Всего один месяц. Но я постаралась взять себя в руки и, скрепя сердце, пробормотала:

— Отпусти меня, — и едва слышно добавила — Пожалуйста. У меня мало времени. И мне бы хотелось быть как можно дальше в тот момент, когда все узнают о моем побеге.

— Отпущу. Но только после поцелуя — в память о тебе.

Его губы приблизились к моим, и я ощутила его горячее дыхание. Ну почему, почему все не может быть просто? Мы же расстались! Я почти смирилась с тем, что в моей жизни его больше не будет! Почти.... И тут снова появляется он и требует последний прощальный поцелуй. А ведь мне почти удалось забыть вкус его поцелуев.... Кого я обманываю? Я не забыла....

Поцелуй, как и тогда, напоминал огонь: неповторимый, жаркий, неутолимый, медленно сжигающий тебя изнутри и требующий продолжения. С трудом оторвавшись от его пьянящих губ, я посмотрела ему в глаза и хрипло сказала:

— Прощай.

Быстро вскочила в седло (поверьте, вскочить в седло на каблуках и в вечернем платье не так-то просто) и поскакала вдаль, туда, где впереди меня ждет новая интересная жизнь. Туда, где горят звезды, туда, где я буду свободна! А ветер донес до меня прощальные слова из моей прежней жизни — слова Ратмира:

— Прощай, Арх'Анна. Надеюсь, еще увидимся...

Вряд ли...

А если и встретимся, то мы уже будем другими... Прощай, моя первая любовь...

Я так и не оглянулась.

2

Арх'Анна

До первого эльфийского городка я добиралась неделю и въехала в него только под вечер. Скорости придавала мысль о погоне, которую отец не мог не послать за нерадивой дочерью. Вся моя надежда была только на то, что открыто никто не будет носиться по эльфийским городам в поиске сбежавшей невесты. Иначе это будет прямым доказательством безответственности людей в целом (не смогли уследить за какой-то глупой человечкой, не пожелавшей — о, ужас — выйти замуж за эльфа).

Вообще-то Данир (так назывался этот город) был очень даже ничего, несмотря на то, что повсюду были эльфы, не упускавшие возможности наградить меня взглядами, полными отборного презрения. Конечно, мне доставались и заинтересованные взгляды, но я в точности копировала мимику их собратьев, правда, стараясь так откровенно не показывать свое отношение к этой расе и вообще быть как можно тише и не привлекать к себе внимания. Все-таки надо незаметно пройти через Дассию, и постараться не устроить никаких погромов (хотя ну о-очень хотелось).

К моему огромному облегчению в этом городе встречались не только эльфы, но и другие расы: люди, гномы и даже орки. Я сняла комнату на постоялом дворе "Дубовый дом", владельцем которого был гном. Оставаться долго я не планировала, поэтому решила с утра покинуть Данир. И, заказав в номер ванну и ужин, я поднялась к себе, резонно рассудив, что не стоит мозолить глаза присутствующим.

Сэтьен тор Л'Анис из рода Д'Эннель

Демоны! Говорила же королева, что и без меня разберутся. Так нет! Дернуло же меня отправиться в это демоново селение. Ну так кто же знал, что отступники проводили эксперименты над жителями?

— Сэтьен, беги! Нам не справиться! Их слишком много! — крикнул Рианель — светлый эльф, мой верный друг и соратник.

Эти тханни перебили весь мой отряд. Да и меня изрядно потрепали! Чтоб этим гадам косточки поперек горла стали! Эти раны так долго не заживают! Двери небольшого домика, в котором мы прятались и так еле выдерживали. Времени почти не осталось. Нужно было выбираться и как можно быстрее. Телепортироваться? Да, но куда? У меня в ранах яд, а его очень сложно вывести из организма.

Есть один вариант. Мне нужно найти и отследить ауру существа, способного мне помочь. Я тут же не преминул воспользоваться этой идеей. Настроившись на потоки магии, в которых лучше всего можно увидеть ауру, я первое время видел лишь одно — яркую зеленую точку — моего спутника. Площадь моих поисков постепенно расширялась. В потоках начали появляться другие светящиеся точки. Разные цвета — разные расы.... Но не было среди них нужной. Хм... странная такая аура — светится серебром и, похоже, принадлежит... человеку... человечке?! И она в Данире. Неужели боги решили смилостивиться надо мной? В город можно переместиться за один скачок, тем более что в этом городе находится поместье Рианеля, в котором сейчас, наверняка, переживает его жена — Аринэлла, — обеспокоенная долгим отсутствием мужа.

— Рианель, давай телепортироваться в твое поместье. Иначе оборотни нас на куски разорвут.

— Аринэль не сможет помочь нам. А без помощи мы погибнем! Яд нужно немедленно вывести из ран, — ответил светлый эльф, настраиваясь на ауру своей жены и готовясь к скачку.

— Давай! — крикнул я сквозь нарастающий гул (похоже, оборотни нашли к нам другой ход), глаза закрыла белая пелена, а в тело впились тысячи иголочек. Телепортироваться, когда от твоих сил остались жалкие воспоминания — то еще удовольствие.

Через мгновение открыв глаза, я с радостью осознал, что нам удалась эта опасная авантюра. Молодая светловолосая эльфийка с небесно-голубыми глазами мчалась к нам, только что телепортировавшимся двум эльфам: светлому и темному — с многочисленными ранами, еле дышащими, но еще живыми...пока еще живыми...

— Рианель, Сэтьен, что случилось? — дрожащим голосом произнесла Аринэль. Она упала на колени возле мужа и начала судорожно осматривать его раны, из которых хлестала кровь — Умоляю, только не говорите, что это были тханни.

— Я бы с радостью тебе сказал, что это не так, — улыбаясь только глазами, хрипло произнес Рианель, но следующий приступ боли заставил его болезненно скривиться и застонать сквозь стиснутые зубы.

Я понимал, что нам нужна срочная магическая помощь, а иначе мы проживем считанные часы, которые проведем, испытывая долгую и мучительную боль. Нужно срочно брать ситуацию в свои руки, пока еще есть во что брать:

— Аринэль, нам нужна твоя помощь, — с трудом выдавил я, фокусируя взгляд на бледной эльфийке.

— Но что я могу сделать? Как мне вам помочь? Я же не владею магией Исцеления, — ее начала бить истерика и, хотя она пыталась взять себя в руки, истерические ноты все же проскальзывали в ее голосе. Она умоляюще посмотрела на меня.

— Найди ее... — неужели этот едва слышный голос принадлежит мне?

Она непонимающе взглянула на меня. Я из последних сил телепатически передал ей образ серебряной ауры, и силы покинули меня. Последнее, что я увидел, был размытый силуэт убегающей эльфийки.

Арх'Анна

Из сладкого сна меня вырвал громкий стук в дверь. Я попыталась проигнорировать его, зарывшись с головой в подушку. Но, видимо, этот самый "кто-то" был очень недоверчив и нетерпелив, иначе как можно объяснить то, что он так настойчиво барабанит в дверь? Нет, это даже не стук, а скорее уже грохот, как будто мою несчастную дверь вовсю пинают ногой (хотя, наверное, так оно и было).

Смирившись с тем, что поспать мне не дадут, я быстро влезла в штаны и сорочку. Первая мысль, пришедшая мне в голову, когда я открывала дверь, была нецензурной. И я тут же высказала все, что думаю красивой светловолосой эльфийке. Не дожидаясь, когда я закончу тираду, где упомянула всех, начиная от расчетливых родителей, выдающих свое единственное чадо замуж за презренного эльфа, и заканчивая больными на голову эльфийками, которым не спится по ночам, и которые будят ни в чем неповинных постояльцев, и даже не удосуживаются выслушать праведный гнев этих самых постояльцев, она схватила меня за локоть и потащила вниз по лестнице к выходу. Хватка у этой хрупкой девушки оказалась железной.

Как только девушка вытащила меня на улицу, тут же заговорила со мной тоном, не терпящим возражения:

— Девочка, мне нужна твоя помощь!

— Помощь просят не так! — Поняв, что мне ничто не угрожает, бросилась я в наступление.

— У меня нет времени! — нервно сказала она, сильно сжав мой локоть. — Слушай, я не причиню тебе никакого вреда, мне просто очень нужна твоя помощь! Я не хочу, чтобы погибли очень дорогие мне эльфы. Ты должна пойти со мной! — она уже не приказывала, а умоляла. Наверное, именно это сыграло свою роль, ее искренность не вызывала сомнения, и я не могла не помочь ей, да и клятва, данная в Академии магии, закончила начатое . Что же нужно от меня этой высокородной (а в этом, судя по ее внешнему виду, у меня не возникало вопросов) даме?

— В чем именно заключается помощь? — потребовала я ответа на мучающий меня вопрос.

— Ты знаешь о тханни? — спросила она.

Я кивнула. Эльфийские отступники в свое время проводили эксперименты над разными существами для того, чтобы создать идеальных убийц, подвластных им. Эти перевертыши — результат одного из экспериментов. Похожи на помесь волка, и зрыни (ариссийские кошки). Они очень кровожадны, сильны и выносливы. Их укусы и царапины ядовиты для всех магических существ без исключения, поскольку яд, который они выделяют, убивает всю магию в пострадавшем.

— Мой муж и его друг попали в ловушку, подготовленную отступниками. На них напали тханни. Им удалось телепортироваться, но они серьезно ранены. Не знаю как, но ты можешь помочь. У нас нет времени! Пожалуйста, быстрее!

Я, не раздумывая ни секунды, бросилась за эльфийкой, которая бежала по улице в сторону огромного двухэтажного дома. Похоже, у нее действительно огромные проблемы, но мне вряд ли удастся помочь. Конечно, я знаю, что яду тханни нужно противопоставить магию Исцеления, которой я, к счастью, владею, но на практике с этим не сталкивалась. Придется полагаться на интуицию.

— Послушайте, почтеннейшая, но вылечить вашего мужа и его друга за один день не получится. Я смогу только вывести яд, но для их полного выздоровления понадобится не меньше недели. У меня не будет столько времени.

— Я заплачу! — резко перебила меня эльфийка и добавила: — И меня зовут Аринэль.

— Леди Аринэль, — послушно повторила я, — дело не в деньгах. У меня действительно нет времени. Я завтра покидаю ваш город. И это не моя прихоть! Скажем так, я здесь не слишком желанная гостья .

Она остановилась перед дверью огромного дома и посмотрела на меня. Внимательно так, изучающе. Наверное пыталась понять, что я могла такое сотворить. Придя к какому-то выводу, она сказала:

— Мне все равно. Я помогу тебе остаться незамеченной, а потом безопасно выехать за город.

— Хорошо.

Я попала в огромную комнату, в которой лежали два безжизненных тела. Мне сначала показалось, что мы опоздали, но потом я заметила, что они слабо дышат. Светлый эльф лежал в кресле, на его красивом лице застыла гримаса боли. Волосы разметались по спинке кресла. Второй — темный — лежал прямо на полу. Его я разглядеть не смогла.