Перехватываю лопатообразную ладонь противника и заламываю ему большой палец, но в тот момент, когда уже должен был раздаться сладостный хруст, с раскрытой ладони мне в лицо устремляется язык пламени. От неожиданности я отпрыгнул в сторону, разрывая дистанцию, при этом, едва не запутавшись в собственной "одежде".

Первое удивление прошло, сменившись азартом, похоже, я нарвался на местного мага, или воина стихийника, судя по принятой противником боевой стойке, будет весело, самая настоящая, а не тренировочная драка!

Мысленная команда, и мои браслеты, что вполне благополучно пережили знакомство с Хаосом, это вам не одежда, изготавливаемая в массовом варианте, а штучная работа, сам папка делал, превращаются в боевой кнут на правой руке и маленький круглый щит с острым ободом в левой.

Да согласен, выбор оружия у меня не слишком традиционен, но я просто обожаю боевой кнут, и не надо сомневаться. Это в неумелых руках он скорее "веревка" бесполезная или даже вредная для глупого владельца. В руках мастера это грозное оружие, обладатель которого легко справится один на один с равным по мастерству противником вооруженным классическим оружием, или сможет сдержать на расстоянии небольшую толпу. И никакая броня не поможет, сила удара кнута такова, что с легкостью рвет кольчуги, а если задаться целью, то и пробивает стальные кирасы. Справедливости ради замечу, что до мастерства мне еще далеко, хотя я с полным основанием могу сказать, что мой уровень куда ближе к мастеру, чем к середнячку.

И не надо путать боевой кнут или бич, с какими-то жалкими плетками, чья длинна редко бывает больше метра, в крайнем случае, двух, такое убожество в реальном бою мало применимо в отличие от моего десятиметрового красавца.

Миг и мой кнут атакующей змеей устремляется к ногам противника, не из гуманизма, просто атаки в нижней плоскости достаточно неудобны для парирования, и в то же время на противоходе легко перевести ее в верхнюю атаку. Но мое оружие оказалось отражено струей пламени, выпущенной из ноги мага. Пришлось, чуть сместится, пропуская огонь мимо, и тут же кувыркнуться, уходя от еще двух огненных подарочков. Да это не полноценный маг, а воин духа, пусть и несколько странный, тем интереснее, обычные маги в ближнем бою мало на что, способны. А вот воины, развивающие в себе искусство управление жизненной и отчасти духовной энергиями совсем другое дело. Я собственно сам из таких, но у меня сил не много, и стихийной составляющей я пользоваться не могу, точнее вообще не понимаю, откуда она взялась у противника. Да какая, в сущности, разница, магия это искусство творить не возможное, и кого только среди этой братии не встретишь.

Во время кувырка кнут не бездействовал, я воспользовался тем, что огненные сгустки сильно затрудняют обзор самому магу, и атаковал прямо сквозь один из огнешаров, рассекая его. Простой человек, вряд ли успел бы уклониться, но маг был шустрее и почти ушел с линии удара, да еще его тело испустило во все стороны пламя, играя роль своеобразной защиты, которую кнут уже не сумел преодолеть.

Настала пора и мне продемонстрировать мои навыки во владении железной рубашкой, это, то же испускание жизненной силы всем телом, а в идеале в месте удара, чтоб погасить атакующий импульс. Подобными приемами я владею, но жизненной силы у меня не горы, и вообще после ее использования очень кушать хочется, а кто меня тут кормить будет?

Маг атаковал широким потоком пламени, так что увернуться не было никакой возможности, но моя защита вполне достойно себя показала. Но не идеально, и учуяв запах паленых волос, я несколько разозлился.

Рывок вперед, кнут устремляется к противнику, заставляя его уходить в сторону, и посылать в меня еще парочку огненных подарков, от одного я легко ухожу, а второй отражаю щитом, одновременно дергая кнут назад. Сразу видно, что маг никогда не встречался с мастером кнута в бою. Кончик моего оружия, в первой атаке, оказавшийся за спиной противника, повинуясь моему движению, устремился назад, и встретился с затылком мага. Возвратный удар не очень силен, но ему хватило, сведя глаза в кучу, маг упал, нокаут.

Описание выглядит долго, но на самом деле весь бой продлился от силы десяток секунд, и стоило борзому Орину упасть, как раздался восторженный крик болельщицы, и приятно, что она болела именно за меня.

— Круто! Как ты его, а где ты научился так с кнутом работать? А что ты еще умеешь? Тебе непременно надо принять участие в нашем представлении! Только бой сделать подлиннее, а как ты огонь рассек, красиво получилось! Я попрошу мастера Гунара, чтоб тебя приняли в труппу, ты ведь все равно ничего не помнишь!

Похоже, с этой мелкой егозой мне здорово повезло. Оптимистичная, добрая и доверчивая, уже свою помощь в обустройстве предлагает. Не смотря на весьма странные обстоятельства нашего знакомства. И хоть карьера циркача, это несколько не то, что меня интересует, но на первое время явно сойдет, тем более что я пока еще и сам не знаю, а что меня интересует?

— Ой, Гор, Туши скорее! Мы же весь цирк сожжем! — Всполошилась девушка, видя, как начинают загораться трибуны, от выпущенных магом шаров. Повезло еще, что время жизни этих сгустков пламени крайне мало, и до дальних трибун они просто не долетали, так, что потушить потребовалось всего два очага возгорания. Хотя и это оказалось не слишком простой задачей, затаптывать огонь голыми ногами, никто не хотел, а Тай Ли так же была босиком, ее маленькие ножки были перемотаны лентами, при прыжках на канате куда удобнее ощущать его голой ногой. Пришлось в качестве противопожарного средства использовать куртку поверженного противника.

— Тай Ли, а почему он на меня напал? И ничего что я его вырубил? — Решил я прояснить странный момент.

— Он, наверное, посчитал тебя вором или еще кем, заметив учиненный погром, вот и набросился. Но ты не переживая, как очнется, я все улажу. — Весело заметила девушка, кувыркнувшись на месте, и запустив отслужившую свое пожарную снасть точно на тело владельца.

Только мы закончили с тушением пожаров, как к месту действия подскочило еще несколько человек, среди которых особенно выделялся высокий брюнет с длинными усами, в весьма строгой и судя по обилию вышивки дорогой одежде.

— Тай Ли, что тут происходит? Кто устроил пожар? И кто это такой? — Гневно обратился усач к девушке.

Неугомонная егоза замерла на мгновенье, и, сложив руки на груди, глубоко поклонилась.

— Здравствуйте мастер Гунар. Пожар устроил Орин, но он не хотел, это случайно получилось, пожалуйста, не наказывайте его. А это мой друг Гор, он меня поймал, когда я сорвалась, а еще он великолепно обращается с кнутом, его выступление надо включить в программу. — Быстро затараторила она

— Значит, опять Орину неймется, это ты его вырубила? И правильно, отнесите его в лазарет, как очнется, я с ним поговорю. — Приказал Гунар, крутящимся вокруг людям.

— Тай Ли, Гор. — Мужик посмотрел на меня, чуть дернув бровью, только сейчас оценив мой наряд. Но все равно склонил голову в приветственном поклоне, и уточнил. — Тай ли, он твой старый знакомый? Тоже, как и ты... Хотя нет не хочу знать, достаточно твоего слова. Говоришь, хорошо обращается с кнутом, хорошо, вечером посмотрим, а пока проводи его в его комнату, и помоги подобрать одежду.

Выдав указания, Гунар развернулся и направился прочь. Хм, либо всем пофиг на непонятного незнакомца, либо Тай Ли не простая акробатка, если достаточно одного ее слова, чтоб хозяин цирка, задавил свое любопытство и не обратил внимания на многие странности.

— Теперь ты тоже в труппе! — Обрадовала меня девушка. — Считай это благодарностью за спасение. Тебе ведь надо где-то жить... Ну, пойдем, я тебе комнаты покажу, и со всеми познакомлю.

Девушка потянула меня к выходу с арены, по пути надев на ноги простенькие туфли, своей эластичностью больше напоминающие носки. Идти, молча, она не желала, так что первым делом, стоило нам скрыться с глаз посторонних, как девушка поинтересовалась моим оружием, и тем, откуда оно появилось.

А я понял, что опять спалился и совершил глупость, так явно продемонстрировав появление оружия из "пустых" рук. Надо еще раз сказать спасибо Хаосу, за то, что выкинул меня рядом с такой доброй и наивной девушкой, которая явно собралась помочь мне пристроится на новом месте, и не сильно заморачивается моими странностями. Собственно случайности, конечно, бывают, но конкретно это знакомство к таковым явно не относится, так что спасибо за помощь Хаос...

Но плодить еще больше странностей все, же не стоит. Поэтому я быстренько приказал своему оружию, обвить мне руку.

— Нет, кнут всегда был при мне, ты просто не обратила внимания. — Сыграл я под дурачка, демонстрируя обвитую кнутом конечность. — Так же и щит, он складной, и если правильно встряхнуть рукой, — опять же наглядная демонстрация, в виде резкого маха. — То он приобретает свою нормальную форму.

— Здорово. — Оценила мои выкрутасы Тай Ли. — Ни разу не слышала, ни о чем подобном. Наверное, штучная работа. А кто мастер?

В качестве ответа я изобразил задумчивость и потом глубокую грусть.

— Ой, ты же не помнишь... — Сообразила девушка и тут же извинилась. — Прости...

Я хоть и не эмпат но достоверно изобразить на лице те или иные эмоции вполне способен, мое обучение было весьма разносторонним. Кстати об обучении, была у нас и библиотека, в которой собранно куча книг описывающих те или иные истории и миры, в которые существует шанс попасть. Так вот пока я ничего знакомого не наблюдаю, хотя перед побегом немало времени посветил изучению этого вопроса.

Но на самом деле в том, что я не узнаю мира, нет ничего удивительного, в Хаосе и так бесконечное множество миров, и знать обо всех нереально. А Хаос и так выкинул меня весьма удачно, так не требовать же чтоб это еще и оказался знакомый мне мир?

Долго по поводу моей амнезии Тай Ли горевать не стала, вместо этого начав исправлять эту амнезию и незнание реалий мира, вываливая на меня массу информации. В первую очередь, конечно, она говорила о цирке, который не без ее участия меня уже приютил. Но рассказ длился не долго, ввиду того, что мы достаточно быстро выбрались из переплетения коридоров, проложенных под трибунами, и достигли жилых вагончиков.

Забравшись в один из них, девушка с гордостью продемонстрировала мне мою комнатку. Скромненькое помещение с кроватью и сундуком, захламленное чьей-то одеждой и личными вещами.

— Вот, теперь это твоя комната.

— А прежний хозяин? — решил уточнить я, указывая на разбросанные вещи.

— Дак? Он погиб неделю назад, его повстанцы отравили. — Легкомысленно махнула рукой Тай Ли.

— Какие повстанцы?

— Ты и этого не помнишь? — Удивленно воскликнула собеседница. — Маги земли, вечно пытаются гадости делать, но на что-то серьезное у них духу не хватает, вот и нападают на мирных циркачей. Но ты не беспокойся, наш цирк двигается в арьергарде армии народа огня, и особых проблем не бывает, Дак сам виноват. И вообще повстанцы это официальная версия, а возможно он и сам чем отравился в лесу, кто его знает. Кстати, его одежда должна тебе подойти, он был, повыше, но это не так страшно. Переоденься, я тебя подожду.

В качестве двери в комнатку служила шторка, которую девушка и задвинула.

— Давай быстрее, обед уже почти приготовили. — Поторопила она меня.

Я и не собирался тут особо задерживаться. Откинув в сторону флаг, я зарылся в сундук, достаточно быстро отыскав штаны и рубашку. Как и ожидалось, они были мне великоваты, но это легко исправляется, загнутыми рукавами. Подходящей обувки в пределах видимости не наблюдалось, но думаю, моя новая подруга поможет с решением этого вопроса, а пока можно и так походить. Дополнив образ поясом из собственного кнута, и повесив на бок щит, я вышел наружу.

— Я же говорила, почти впору. Не переживай, у нас и свои швеи есть, позже тебе все переделают. А пока, пойдем, поедим. Кстати, расскажи о себе. Ой, все время забываю...

— Лучше расскажи мне немного о мире, вдруг я, что начну вспоминать, — попросил я.

— О мире? А давай, мне всегда нравилась история. Вообще историю должен знать каждый, и я уверена, ты ее тоже знал, и просто обязан, что-то вспомнить! — Радостно объявила девчонка, прыгая вокруг меня.

Но вскоре она подуспокоилась, привела меня к столовой, где объяснила принцип получения пищи для всего состава цирка, и представила меня поварам, как нового участника представления. После чего, прихватив пару подносов, мы разместились за столиком и девушка начала обстоятельный рассказ.

Обобщив сведения об этом мире, получим следующее.

Мир, планета, имеет форму шара, что является весьма распространенной формой во вселенной, вот только размер этого шарика, раза в три меньше стандартного, при сохранении стандартных гравитационных констант и прочей зауми. Но кому интересны такие подробности? Уж точно не мне, так что перейдем к более полезным сведениям, и окунемся в историю, предварительно отфильтровав совсем уж глупые мировоззрения местных.

Итак, был мир, и жили на нем люди, и прочие животные, местами весьма умные, а так же духи. И духи в отличие от своего стандартного поведения весьма активно вмешивались в жизнь людей. Где ели, а где, наоборот, по каким-то своим причинам помогали. И продолжалось так довольно долго, до тех пор, пока четверке великих духов мира, одновременно являющихся олицетворением стихий не взбрело, в то, что заменяет им голову, воплотиться, и обрести верующих. Тем самым они собственными руками создавали свою слабую точку, и одновременно обретали огромный источник халявной силы.

Задумку свою они выполнили, одарив при этом людей, частичкой совей силы, и одновременно привязав их души к себе, так люди и обрели свою магию, и так в мире появилось четыре народа.

Народ воды, соответственно обрели власть над водой, и со временем переселились в места наибольшего скопления жидкости, к полюсам с их вечной мерзлотой и снегом. И стали жить поживать, используя свои способности. Строили себе ледяные жилища, ловили рыбку и ни о чем особо не задумывались. Эдакие северные варвары с полностью атрофированной воинственностью. Хотя на полюсах помимо людей и разных, в том числе и весьма опасных зверюшек хватало, так что были и охотники, и некоторый тормошащий фактор, не позволяющий совсем уж скатиться в дикость. Внешне народ воды более смуглый, чем прочие, и имеет несколько более раскосые глаза.

Народ воздуха, или воздушные кочевники. По непонятным причинам получился самый малочисленный. Они соответственно получили способность управлять воздушными потоками, и приспособились летать с помощью нехитрых технических приспособлений. Впоследствии поселились на летающих островах, история умалчивает, откуда те появились. Толи это люди их, каким образом в воздух подняли, толи это великий дух так интересно воплотился, да и неважно это. Главное что они зашхерились на своих островах храмах и чуть ли не поголовно записались в монахи с жаждой познания мира, полностью отстранившись от его проблем. Да у воздушных кочевников оказалась еще одна особенность, у них все поголовно являлись магами, в то время, как у прочих народов этот показатель был примерно на уровне один маг на десяток простых людей, но из-за их малочисленности это не сильно бросалось в глаза.