Зимняя вьюга (полностью)

Более старший, сильный, опытный, спокойный и сдержанный... Как раз такое существо, в котором она нуждалась. Тот, кто заменил ей учителя.

Тот, кто стал ей другом.

-О чем ты думаешь?

Ника удивленно вскинула голову, заслышав необычный для Тьяна вопрос. Его серьезный взгляд привел ее в еще большее замешательство.

-Сам же можешь узнать, — попыталась отшутиться девушка.

Момент был упущен. Странное выражение исчезло из его глаз.

-Не нуждаюсь.

"В чтении твоих мыслей"

-Тогда не стоило.

"И спрашивать, дурак"

Тьян поднял бровь, без труда домыслив предложение. Ника повторила его жест.

Вслух ведь она ничего не сказала.

Мужчина вдруг улыбнулся. Улыбка мгновенно преобразила его лицо.

-Я пошел.

-Удачи, — шепнула Ника и, глубоко вдохнув, переместилась.

Время текло невыносимо медленно.

День близился к своему завершению, а я по-прежнему оставалась одна. Ни Орест, ни тот, чье имя я называть не стану, во избежание вспышки злобы, не появлялись.

Ублюдок ударил меня!

Я дотронулась до скулы и поморщилась. Происходило что-то странное. Вопреки обычной регенерации, присущей всем хищницам, след от удара никак не желал проходить. То же было и в прошлый раз — когда очнулась, голова ужасно болела. А ведь не должна была. И вот теперь.

Как неприятно снова почувствовать себя обычным человеком!

-Э-э-э...

Я обернулась на голос, приготовившись к атаке, и обнаружила...

-Ника?

-Точно, а ты...

-Катерина, — подсказала я.

-Точно, — она неестественно засмеялась и неожиданно опустилась на пол, прижав ноги к груди. — Что-то я неважно себя чувствую, даже имя хищницы забыла.

-Ты не расстраивайся, — посоветовала я, плюнув не некоторую нервозность. — Я не настолько важная персона, чтобы помнить мое имя.

-Важен сам факт, — Вероника мотнула головой. — Впрочем, не забивай себе голову. Ты хотела что-то спросить?

Я заморгала.

-Ну... типа того.

-Спрашивай. Я же... — она обвела себя широким жестом, — ваш гуру.

-Ну... — странная она... — Почему моя гематома не заживает?

-А кто ударил?

Его имя пронеслось в сознании, наполняя меня ненавистью, но губы отказались произнести.

-Не напрягайся, я слышала.

Тут меня кольнуло, что ее мыслей я до сих пор не слышала. Забавно.

"Ха-ха. Читать мои мысли? Не тот уровень, девочка"

Я моргнула. Ника вперила в меня изумленный взгляд.

-Ты услышала? — неверяще выдохнула она.

-Ну типа, — я слабо улыбнулась.

-Абсолютный телепат, — она шокированно покачала головой. — Какое невероятное сокровище...

-Никому не нужное сокровище, — не сдержала горечь.

-Тебя так волнует твое пребывание здесь?

Глава 2

Волнует? Да не то слово.

Меня оно раздражает!

-Вот как. Ну да ладно. Отвечая на твой вопрос — не знаю такого. — Ника пожала плечами. — То ли он никто, и эта хрень скоро пройдет, то ли он кто-то, о ком не знаю я. Странное имечко. Хотя, в наше время родители так жестоки... — Она театрально взмахнула рукой.

Я прищурилась. Значит, не знаешь, кто он? А еще гуру.

-Эй, я все знать не обязывалась.

Тоже верно. И все же.

-Убедила. Поищу про него инфу, может, найду чего-нибудь. — Она встала. — Ну, пошла я.

-Погоди-погоди! А как же я?

Она наградила меня таким изумленным взглядом, будто у меня на ее глазах выросла пара голов. Или не только голов. Совсем не голов.

-А что ты?

-Ну, я вообще-то тут!

-Ну да, я тоже. И что?

Она всерьез не понимает, или прикидывается?

-Да ты о чем вообще?

-О себе! — взорвалась я. — Почему бы тебе не вытащить меня отсюда?!

-А зачем?

Ступор.

-Ну, как придумаешь, сообщи.

И она переместилась. У меня ступор. Это, очевидно, надолго.

Порву!

"Рина?"

"Что?!"

Тишина.

"Ну, э, привет"

Я сделала глубокий вздох, чтобы успокоиться.

"Привет, Лен. Извини, настроение не очень"

"Ничего страшного. Слушай, Костя тут такую штуку придумал... Короче, ты должна попробовать связаться с ним мысленно"

"Зачем это?"

"Потом объясню. Попробуешь?"

"Я его не помню даже, никогда не была рядом, как я должна это сделать?"

"Через меня. — В голосе Елены слышалась уверенность. — Мы связаны, так что должно получиться"

Хреновенькая идея.

"Ладно, попробую"

Снова свернулась в калачик на кровати и сосредоточилась. Общение с Еленой на расстоянии — еще ничего, но найти в ее голове мужа и связаться с ним... С другой стороны, он демон, а они сильнее ментально.

Нашла!

Я нащупала чужую волну, принадлежащую мужчине.

"Мм, Константин?"

"Катерина? — Услышала удивление. — Итак, Илена оказалась права, вы действительно необычайно сильный телепат"

"Спасибо, конечно, но..."

"Продолжай удерживать связь"

Он что, приказывает мне? И когда это мы перешли на ты?!

-Рина!

Внезапно на меня упало визжащее нечто и заключило в объятия. Я, ошалев от неожиданности, тем не менее почувствовала знакомое ментальное поле и крепко обняла нечто.

-Ты нашла меня, — выдохнула я.

-Ну, вообще-то, — Елена чуть отстранилась, глядя на меня сияющими глазами, — это все Кот сделал. — Она посмотрела на него с гордостью. — Это он придумал перемещаться, руководствуясь мысленной нитью.

-Я опасался, что меня закинет куда-нибудь, и не собирался брать Илу с собой. Но она ни за что не оставалась, — произнес демон и наградил жену улыбкой.

-Не могла же я ждать, пока ты тут ищешь мою подругу!

Подругу. Это слово отозвалось теплом внутри. Подруга.

-Да я понимаю.

Наконец-то я смогла разглядеть ее мужа. Высокий, статный, с каштановыми волосами и красивым породистым лицом. Неудивительно, что он привлек Елену. Но мне больше нравится Рагуил, к великому моему сожалению.

-Спасибо, — сказала я, привлекая их внимание. — Спасибо вам обоим.

И расплакалась.

-Ох, Ринка.

Елена бросилась ко мне, обняла, и теперь мы рыдали на пару. Боже, как хорошо иметь подругу.

Рагуил остановился перед дверью. Чуткий слух оборотня уловил голоса намного раньше, но он решил проверить. Что ж, это правда. Ее нашли.

Рагуил закрыл глаза. Она плакала. От облегчения? Наверняка. Что ж, даже хорошо, что так получилось. Вдвоем легче скрываться. А она пусть возвращается домой.

Только вот как быть с его миссией? Кинжал богов они так и не заполучили. Никто не знает о предстоящей опасности, а он не может предупредить. Хотя...

Он решительно вошел в комнату.

Когда дверь открылась, я испуганно встрепенулась. Тишина в мыслях без труда сказала, кто это.

-Рагуил.

-Катерина, Елена. Она рассказывала о вас, — пояснил он в ответ на вопросительный взгляд Елены.

-Чего-о? Если я кому и рассказывала, так не тебе.

-Верно, Оресту. Я просто... слышал.

Слышал? Я уставилась на него с удивлением. Подслушивал, что ли? Сейчас бы знать, о чем он думает. Но, увы, тишина.

-Что вам надо? — спросила, сверкая глазами, Елена. Константин встал за ее плечом, показывая, что он и она — единый фронт. Меня как-то ненавязчиво задвинули за спину, оберегая. Я только и хлопала ресницами.

-Мне нужно встретиться с Михаилом. — Он посмотрел на Константина. — Вы можете проводить меня к нему?

-С какой бы стати нам помогать вам?

Говорила Елена, ее муж позволял ей отвечать за него. Как интересно. Редко встречаются такие мужчины.

Рагуил вскинул голову.

-Нам всем угрожает опасность. Возможно, только Михаил может помочь.

-Возможно?

-Возможно.

-Все равно не вижу причин помогать.

-Если вы поможете мне, — он заколебался, — то я позволю посадить себя в тюрьму полночных.

У меня был шок. Он позволит... Серьезно что ли?

-Тюрьму полночных? — Елена нахмурилась. — Что вы там...

-Это наше дело, — перебила я, прочитав окончание вопроса в ее голове. — Меня это устраивает.

-А что это за Михаил? Где-то я уже... — глаза Елены широко раскрылись, она повернулась к мужу. — Постой-постой, это случайно не тот, который правит отступниками?

-Именно он, — кивнул Константин.

-А это не опасно?

-Они же не звери, Ила. Ну, большинство из них.

"Утешил, называется"

Да, утешение и правда не очень.

-Что именно ты хочешь? — спросил Константин.

-Чтобы вы перенесли меня в Нижний мир и доставили к Михаилу.

-Хорошо, — кивнул демон. — Ила.

-Да, — кивнула она и подошла ко мне. — Ринка, пойдем с нами! Посмотришь, как я живу, познакомлю тебя с новой семьей!

"Семьей... Рад, что они стали ей семьей"

Я внимательно посмотрела на Константина. Тот, поймав мой взгляд, выставил ментальную защиту, которая, однако, не произвела на меня впечатление. Уж если я прочитала Нику... Ха-ха, скромность нам не светит.

Тут до меня дошло, что Лена ждет ответа.

-Эээ... Нет, ты знаешь, я, пожалуй, вернусь к остальным. Хочется немного... пройтись.

"И как это я сама не подумала..."

-Да, конечно. Но, может, все-таки заглянешь как-нибудь?

-Ну разумеется, — я улыбнулась. — Еще не вечер.

-Верно, — Елена тоже улыбнулась. — Тогда увидимся.

-Верно. Увидимся.

Она обняла Константина, который протянул руку Рагуилу. Через мгновение их уже как ни бывало.

-Рагуил! — в комнату ворвался Орест.

-Он ушел. В Ад. По собственному желанию.

Оставив растерявшегося Ореста позади, я легкой походкой вышла из комнаты.

Свобода.

Михаил, развалившись, сидел в просторном кресле и мучился похмельем. Очевидно, коньяк вчера был уже лишним. Но пять звездочек на этикетке и щедрое предложение Рафа сделали свое дело. А теперь эти пять звездочек настойчиво крутилась вокруг головы.

-Лорд, к вам посетители.

-Я не настроен никого принимать, — отозвался Михаил, морщась от боли в голове.

"Меня ты примешь, брат"

Неужели?..

-Я передумал. Проводи их сюда.

Демон отвесил короткий поклон и вышел. Полминуты спустя он вернулся вместе с демоном, женщиной-человеком и...

-Михаил.

-Рагуил.

Рагуил внимательно осмотрел лорда демонов.

-Хреново выглядишь.

-Ты застал меня не в лучший период жизни, — ответил Михаил, потирая виски. — Не стойте, садитесь.

Его гости, исключая Рагуила, сели. В осанке мужчины чувствовалась порода, да и знак на груди говорил за себя — Лорд из благородных. Женщина, судя по всему, принадлежала ему.

-У меня сообщение для тебя. Относительно Эрин.

-Эрин? — Михаил нахмурился. — Погоди-ка, она же мертва.

-В отличие от ее сына.

-Которого?

-Нироса.

-Страдания? — похмелье как рукой сняло. Михаил поднялся. — Хочешь сказать, Нирос жив?

-Не просто жив. Он создает страдеров.

Михаил помотал головой.

-Это невозможно. Я бы... — он осекся.

-Почувствовал? — Рагуил скрестил руки на груди и язвительно ухмыльнулся. — Еще не привык к тому, что ты демон?

-Ну, у тебя практика побольше была, — огрызнулся Михаил.

Бровь Рагуила взметнулась вверх.

-Обижать младшего брата, — он поцокал языком, — как нехорошо с твоей стороны.

Михаил не обратил внимания на подначку.

-Страдеры... — прошептал он. — Значит, Гавриил в курсе.

-Наверняка. — Ухмылка исчезла с лица Рагуила. — Очевидно, он не счел нужным предупредить нас.

-Но как ты узнал?

По скулам оборотня заходили желваки.

-Встретился с Рафом.

-Рафом? — Михаил засмеялся и сел. — Он известный шутник, Рагуил. Невообразимо, что ты поверил ему.

-А он мне и не говорил ничего.

Взгляд демона посерьезнел.

-Что ты имеешь в виду?

-Только то, что сказал. Мы с Рафаилом наткнулись на страдера. Эти парни определенно стали более сильными. Пока я блуждал по воспоминаниям из прошлой жизни, Рафаил обезвредил его и привел меня в чувство. Затем он допросил страдера, и тот сообщил, что Нирос жив.

-Извините, парни, — прервала их женщина. — А ты уверен, что он сказал правду? — спросила она Рагуила.

Но ответил ей Михаил.

-Уверен. Вы не знаете Рафаила и его методы.

-Ну, его-то может и знаю, — пробормотала женщина.

-Елена, — сообщил Рагуил, без труда догадавшись, о чем думает его брат. — И Константин.

-Тот самый, с которым Тимофей сражался? — Михаил прошелся по нему оценивающим взглядом. — Вот как. А вы, значит, та Елена, что вмешалась в их поединок.

Она выпрямилась.

-Разве?

Михаил засмеялся.

-Вы молодец, Елена. Любовь — самое великое чувство в мире. Она...

-Хватит, — перебил Рагуил. — Патетика не уместна. Лучше скажи, что нам делать.

-Вариант только один — убить Нироса, — пожал плечами Михаил. — Тогда и страдеры погибнут.

-Отличная идея, брат, — саркастически одобрил Рагуил. — И как это сделать?

Я неторопливо шла домой, почти напевая себе под нос. Свобода! Аллилуйя!

-Девушка! Девушка!

Обернулась. Ко мне с улыбкой на все 32 спешил ошеломляюще красивый брюнет. Прям даже, неестественно красивый.

-Девушка, а можно с вами познакомиться?

-Почему бы и нет? — тоже улыбнулась.

"Какая сильная аура... Выпить ее будет одним удовольствием"

Я моргнула.

-Меня Игорем зовут, а вас?

-Ириной, — ответила с легким оттенком кокетства.

"Ложь. Почему она врет? Что-то чувствует?"

-Позволите вас проводить до дома? — предложил он галантно.

-Почему бы и нет.

"Выглядит возбужденной. Кокетство? Или здесь принято не называть имени? "

Я перестала улыбаться, потянула его за рукав и спросила с оттенком насмешки:

-Ну, чего встал? Пошли!

"Прикоснулась, — удивленно. — Наверное, все в порядке. Но прикоснуться по своему желанию, — неужели не ощущает угрозу?"

Убрала руку, но он тут же поймал ее своей и ослепительно улыбнулся.

"Соединенные руки и улыбка N65. Все идет по плану"

Мысленно поморщилась. Вот и верь после этого красивым мужчинам.

"Господин будет доволен такой добычей"

Господин?

"Катерина!"

"Да, что?" — откликнулась на встревоженный голос Елены.

"Какой-то психованный Нирос, сын какой-то женщины, штопает парней, причиняющих страдание поцелуями и сексом, страдеров. Они все брюнеты и очень красивы. Ужасно опасны, выпивают силу и обездвиживают. Если завидишь такого, лучше обойди стороной для профилактики"

Вздохнула.

"Как с ними бороться?"

"Ты слышишь, что я говорю? Избегать любой ценой!"

"А если уже поздно избегать?"

Тишина.

"О Господи"

-Как их убить? — вдруг спросила Елена, побледнев. — Как справиться со страдерами?

Константин, что-то уловив, встал и подошел к жене, положил руку ей на плечо. Елена, не отрывая глаз от Михаила, накрыла его руку своей.

-Это не так просто, — осторожно ответил демон.

Рагуил фыркнул.

-Это невозможно, — прямо сказал он. — Страдеры — творение бога. Чтобы его убить, потребуется сила архангела.

-Катерина, — прошептала Елена.

-Что? — вскинулся оборотень.

-Катерина встретила страдера.

...

-Перенеси меня к нему!

Михаил посмотрел на Рагуила в замешательстве.

-Брат, мы не сможем...

-Перенеси меня!