Со стороны бывшего города донеслись взрывы и оглушительный писк. Синдзи и Мисато обернулись и увидели, что к ним летят два самолета и только что из неоткуда появился третий.
-Ого, они выдержали взрыв N2 бомбы!.. — произнесла Мисато, затем она бросилась к машине и немного покопавшись на заднем сидении, вернулась с сигнальным пистолетом.
-Ну, допустим, они нас увидят и что? Сомневаюсь что они попробуют сесть— пробормотал Синдзи.
Мисато одарила его сердитым взглядом, но стрелять пока не стала. С такого расстояния их бы действительно не увидели, или сделали б вид что не видели. Дождавшись, когда до них оставалось несколько сот метров Мисато пустила ракету так, что она чуть не задела кабину истребителя. АсТРЫ с ревом пронеслись у них над головами чуть не сбив с ног. Один из самолетов ушел немного вверх, и развернувшись перешел в шагающее положение — "страж". "Про волка помолвка" — подумал Шрамов, просканировав местность, как раз только что он говорил, что следует проверить успели ли Синдзи и Мисато смыться за пределы зоны поражения, "Ладно, поболтаем". Подъехав вплотную к машине он включил внешнюю связь.
-В чем дело Мисато, второй раз на дню вижу эту развалюху, чего по соседям стреляешь? Кстати, кто твой пассажир? — поинтересовался Шрамов, опуская нос самолета.
-Развалюхой она стала по твоей вине! — вспылила Мисато, — Так что с тебя ремонт!
-Да? Хорошо, если это все, тогда я полетел — ответил Шрамов и развернулся в сторону Токио-3.
-Эй, эй, эй! Постой! — заорала Мисато.
-Чего там у вас стряслось? — спросил, разворачиваясь, Шрамов.
-Можешь нас в геофронт довезти?
-Как, на хвосте, или на подвесках вместо ракет полетите?
-Не придуривайся, возил уже так однажды!!
-Ладно, не кипятись, залазьте в развалюху и задрайте окна.
Синдзи и Мисато сделали как им сказали, к удивлению Синдзи его новая знакомая на сей раз старательно пристегнулась и схватилась за руль с такой силой, что у нее побелели костяшки. Тем временем Шрамов перевел АсТРУ в форму "боец", кабину заполнила какая-то жидкость и его тело растворилось.
-Эй, там внизу, держитесь крепче — сказала, наклонившаяся АсТРА (далее ака Шрамов).
Подождав пару секунд он подхватил драндулет и закрепил его на левой руке магнитом, после чего побежал к городу.
-Черт, я думала мы полетим... — разочаровано пробормотала Мисато.
-Полетим, обязательно полетим. Но в начале разберемся с этим — остановившись, произнес Шрамов.
Мисато и Синдзи посмотрели по сторонам и у них отвисли челюсти. Напротив них стояли три крылатых гидры размером с поезд метро, каждая их голова изрыгала ядовитые зеленые облака дыма. Шрамов поднес правую руку к бедру и взял рукоять меча появившуюся из скрытого отсека, далее он завел руку за голову и насадил рукоять на три штыря с резьбой, как только она вкрутилась до упора, двигатели на спине мехи слегка разошлись и высвободили клинок.
-Ого — выдохнули наконец Синдзи и Мисато глядя на чудищ.
-Всего-то — хмыкнул Шрамов — Поехали... Шаровая молния.
В его левой ладони возникла и выросла яркая сфера и он, швырнув ее в ближайшую гидру, сорвался с места. Гадина лишилась нескольких голов и она пару секунд оставалась парализованной, Шрамову этого времени вполне хватило для того чтоб нарубить ее на шашлык.
-Инфэрно. — и к другой гидре понесся маленький шарик пламени, остановившись вплотную к гидре он завращался, сжимаясь до размера горошины и взорвался, полностью поглощая ее бурей зеленого пламени.
Последняя гидра взмыла в небо и попыталась достать Шрамова когтями, за что и поплатилась распоротым брюхом. Шрамов повел рукой и гидра провалилась под землю.
-Так, теперь полетели. — Самолет вернулся в "стража" и вернулся к курсу на Токио-3.
Проехав немного он добавил тяги и полностью превратился в самолет, развалюха у него под брюхом, к несказанной радости ее помятых псажиров. Отойдя немного после этого экстремального аттракциона, они начали разбирать ситуацию. Точнее Мисато сказывала а Синдзи слушал, изредка задавая вопросы. Он узнал что его отец, Гэндо Икари, управляет/командует военным институтом NERV, разробатываюшим методы искусственной эволюции и еще чего-то.
-Кстати, он пропуск тебе передал? — спросила Мисато.
-А, да... — Синдзи покопался в своей сумке и извлек оттуда порванное письмо с прикрепленным к нему пропуском, — Вот.
Мисато взяла "письмо", но необнаружив там ничего кроме "Приходи. Икари Гэндо.", покачала головой и, передав Синдзи какую-то брошюру про NERV, отвернулась к окну.
* * *
-Икари, мы признаем что у нас нет эффективных средств против этого. Однако вы утверждаете, что располагаете средствами чтобы уничтожить его. С этой минуты операция всецело переходит под ваше командование. — сказал один из генералов.
-Понятно — ответил Икари, его лицо ничего не отражало, ни настроения, ни эмоций.
-Икари. Вы уверенны что справитесь? — спросил самый старший из генералов перед тем как уйти.
-Для этого и был создан NERV. — последовал ответ.
Генералы ушли, а к Икари подошел нестарый еще мужчина в сером мундире.
-И что ты предпримешь теперь? Силы ООН отступили, Альянс пока справляется с его слугами но против падшего они бессильны — сказал Фуюцуки.
-Перезапуск Ева-01, естественно — сухо ответил Икари.
-И не жалко ее тебе, а? — вздохнул Фуюцуки.
-Замена вот-вот прибудет.
* * *
-Я вас посажу на платформу, а дальше сами разберетесь, мне с Рицуко сейчас видится вредно для здоровья — сказал Шрамов, подлетая к линии монорельсы.
-Че вдруг испугался? Думаешь она до сих пор злится на тебя за то что ты первой рог отпилил на учениях — с усмешкой спросила Мисато.
Под АсТРУ подъехала автомобильная платформа и Шрамов сбросил на нее груз. Посадка, конечно, не из мягких, но у пассажиров день уж такой нелегкий выдался.
-Эй, Мисато! Он ведь Третий, да? — спросил Шрамов, зависнув на уровне платформы открыв кабину.
-А ты откуда узнал, это ж секретная информация до завтра!!! — всполошилась Мисато.
-Парень открой окно, я тебе койче да. — сказал Шрамов и достал из кармана какой-то мешочек. — Лови.
В мешочке Синдзи обнаружил серебряный крестик на цепочке и записку: "Никогда его не снимай, он твоя зашита и подмога". Шрамов надал оборотов и улетел. Платформа понесла своих пассажиров в геофронт.
* * *
-АсТРА-04 — башне, разрешите посадку — монотонно, произнес Шрамов, заводя аппарат на посадку.
-АсТРА-04, паладин, посадка разрешена, полоса три, вторая площадка — ответил и.и. диспетчерской.
Как только штурмовик остановился на указанной площадке к нему тут же подъехали техники и занялись повреждениями и перевооружением.
-Смените кристалл и МНТ в реакторе, шиты и "мираж" его окончательно истощили. — распорядился Шрамов вылезая из кабины.
-Командующий, из Тэрры пришло сообщение о том что они готовы к испытаниям двигателей. — доложил старший техник.
-Добро, пусть перебросят их сюда после испытаний — ответил Шрамов.
Отойдя с бетона полосы, он встал на рыхлую землю, вокруг него на мгновение вспыхнули пятнышки зеленого света и в следующий миг он рассыпался в кучей щебня и песка. Через пять минут песок на берегу озера в геофронте взвихрился песчаным торнадо и из него вышел Шрамов, следом за ним вышел Коташ, высокий мужчина богатырского сложения, с короткими светлыми волосами. Вместо пилотских комбинезонов на обоих была серая униформа и отличить их можно было лишь по плащам: Шрамов носил серо-зеленый, а Коташ — темнобронзовый.
-В следующий раз я открываю врата — отплевываясь, проворчал Коташ.
Шрамов лишь кивнул и они пошли к пирамиде NERV.
* * *
Мисато и Синдзи уже полчяса кружили по базе. Со стороны это походило на поход Сусанина: Мисато-Сусанин с картой уверенно шагает вперед, Синдзи-поляк идет за ней на автопилоте и читает брошюру про NERV.
-Извини, я тут недавно и еще неосвоилась до конца — скрывая досаду, сказала Мисато.
-Мы тут уже были — сказал Синдзи неотрываясь от брошюры.
Позади них открывается лифт и высокий женский голос произнес: — Вот вы где, вас уже заждались!
Мисато так и застыла как вкопанная, не то чтобы она боялась старшего научного сотрудника NERV доктора Рицуко Акаги но...
-Капитан Кацураги, где вас носило? — спросила Рицуко.
-Извини, но если честно, то что мы здесь огромное везение — начала оправдывается Мисато.
-Времени нет, пошли. Это ведь он, нитакли? — спросила Рицуко, заходя в лифт, остальные последовали за ней.
-Так сказано в докладе, он третий.
-Тогда — рада познакомится Икари Синдзи.
* * *
-Темновато... — пробормотал Синдзи, войдя в ангар, и тут же включился свет, после секундного замешательства последовала реакция на увиденное — Лицо?! Это тот самый робот, что недавно спас нас!
-Это не робот, — поправила его Рицуко — это "Евангелион", уникальная искусственная форма жизни. И это наша последняя надежда на будущее.
У Синдзи вдруг возникло странное ощущение родства со смотрящим на него гигантом, словно встретились две половинки некогда бывшие одним целым.
-Это создал мой отец? — спросил Синдзи.
-Точно — донеслось из-под потолка.
"Про волка промолвка, а он уже в сарае, — подумал Синдзи и поднял глаза к потолку — Икари Гэндо собственно". В подвесном помещении над Евой стоял командующий NERV.
-Давно не виделись — произнес он.
-Да уж, давно... — проворчал Синдзи и отвел взгляд.
На лице Гэндо появилась улыбка превосходства.
-Начинаем, подготовить Еву-01.
-Что?! Рэй невыдержит еще одного боя, ей и в прошлый раз досталось! — всполошилась Мисато.
-Ты уже привезла замену — ответила Рицуко.
-Отец, поправь если я что не так понял, ты хочешь чтобы я забрался в это и сражался с той штукой наверху. Так? — спросил Синдзи, при этом от него как будто исходили волны ярости настолько сильные что стоящие рядом Рицуко и Мисато невольно отступили от него.
-Точно — холодно ответил Гэндо.
-А с кой стати я должен это делать!! — прокричал Синдзи ему в ответ.
* * *
Мэлис только что прикончила последнего из свиты падшего Салгиила — "черного вестника", как еще называли таких как он. Сам Салгиил стоял на холме и редкими но точными выстрелами из глаз уничтожал активную линию обороны.
"Мы сделали все что можем на данный момент, — думала Мэлис, улетая прочь от города — теперь все зависит от пацана".
* * *
Послышался грохот и весь геофронт содрогнулся как от землетрясения.
-У меня больше нет времени на разговоры, решай: ты будешь пилотом или нет. Если да то не теряй времени даром, если нет то не трать моего и уходи — сказал командующий, давая понять, что разговор окончен.
Синдзи стоял и смотрел в пол, по мере перепалки у него заболела голова и теперь ему казалось словно у него в голове застрял раскаленный гвоздь. Вдруг он ощутил как внутри него словно сломалась какая-то печать, боль исчезла и он оцепенел.
-Фуюцуки — произнес командующий, вызывая мостик — разбуди Рэй.
-Разве она сможет пилотировать? — спросил Фуюцуки.
-Ну, она же не мертва — последовал ответ.
Синдзи как стоял перед лицом Еавангелиона, так и остался стоять. Где-то, через пять минут послышался звук приближающейся кровати-каталки, в ангар ввезли какую-то красноглазую девушку в странном комбинезоне с загипсованной правой рукой и перевязанным глазом. Несмотря на то, что новоприбывшая была как после Д.Т.П., Синдзи отметил просебя что она довольно симпатична. Каталка остановилась служащий начал что-то колдовать с капельницей.
-Рэй, наша замена оказалась бесполезной, тебе снова пройдется пилотировать — серо произнес Гэндо, поправляя очки.
-Понятно — тихо ответила Рэй, она попыталась сесть на каталке и тут же скривилась от боли.
И тут о себе напомнил падший, прямое попадание вызвало обрушение нескольких секций висячего города и одна из них рухнула на ангары. От удара с потолка полетели тяжелые неоновые осветители, некоторые из них зацепили мост, на котором все еще стоял Синдзи и находилась каталка с Рэй. Попадание посбивало всех с ног, эта встряска вывела Синдзи из заторможенного состояния, он поднял взгляд к потолку и увидел что на него летит еще одна люстра. "Вправо, живо!!!" прозвучало в его сознании, он перекатился прочь из-под удара и вскочил на ноги. Оглядевшись, Синдзи увидел, что осветители сбросили Рэй на мост (каталка ушла на дно) и было похоже, что она задыхается. Подбежав, Синдзи помог ей сесть, ему на ладонь сочилось что-то теплое. Хоть теперь Рэй и могла дышать, но от падения у нее открылась свежая рана. Геофронт снова содрогнулся от взрыва и с потолка опять полетела "штукатурка".
-Синдзи, если ты уже решил, то хотя бы не тормози. Либо сражайся, либо убирайся — холодно произнес Гэндо.
"Он что, сума сошел — подумал Синдзи — она же ели жива! Врачи тоже хороши, не видят что ли, она ж бледная как полотно! Черт, неужто все так плохо... А, черт с вами. Есть такое слово "надо"!"
-Хорошо, я буду пилотом Евы — сказал Синдзи после того как устроил Рэй у входа.
* * *
Шрамов и Коташ неспеша направлялись к помещению командного мостика. Пройдя еще пару коридоров, они пришли к двери на нижний уровень. Рядом с дверью стояли два охранника преграждающие им вход.
-Извините сэр, у нас сейчас красная тревога. Вход разрешен только персоналу мостика и старшим офицерам — сказал один из охранников.
-О, а у нас вроде билеты в первый ряд на балконе... — ответил ему Коташ и протянул пропуск.
-Прошу прощения, проходите — сказал охранник и поспешно освободил дорогу.
Коташ кивнул ему и они со Шрамовым скрылись в тени мостика.
* * *
Синдзи усадили в контактную капсулу и подготовили к стыковке. "Просторный гроб и сиденье с подогревом" пронеслось в голове у Синдзи. Пока его перемещали Синдзи слушал стенограмму с мостика.
-Капсула установлена, переклюем питание на основою цепь — послышалось в капсуле.
Включилась подсветка осветившее стальное кресло с двумя рычагами неизвестного назначения, так называемая "гондола" и встроенный в нее ЖК монитор "боевой интерфейс". Капсулу начала заполнять какая-то жидкость, реакция последовала немедленно.
-Эй! Я пилот или ныряльщик, доктор Акаги? Капсула протекает! — всполошился Синдзи.
-Все нормально, это LCL, оно заполнит твои легкие и будет снабжать тебя кислородом напрямую. Считай что это жидкий воздух — успокоила его Рицуко.
Когда капсула заполнилась, пространство в ней закружилось бурей цветов и звуков. После того как все затихло, появилось изображение ангара и фоновые элементы кабины.
-Уровень синхронизации 41,5%. Как ты там Синди-кун? — спросило изображение доктора Акаги из окошка комлинка.
-Пока не захлебнулся — кисло ответил Синдзи.
Еву переправили к одной из шахт, переборки в шахте открылись. Пара секунд покоя и резкий толчок катапульты отправил Евангелион на поверхность.
Тем временем падший, невстречая более ни какого серьезного сопротивления, бродил по городу, со стороны могло показаться что он как турист осматривает город, однако на самом деле он выжидал своего врага. Крепость может и подождать, главное расправится с защитниками. На другом конце улицы открылась шахта лифта и из нее стремительно поднялась Ева-01.
