Серебряное сердце 3

Первым делом, надо было найти вампиров-предателей. Жаль, что нельзя было поступить как с людьми. Букашки были продажными, хоть среди них встречались стойкие, но в большинстве своем ими можно было легко манипулировать. С вампирами такое не проходило. Каждый был связан абсолютной клятвой верности Роду, и предать Род они не могли чисто физически. Пришлось постараться. Вот уже около десятка дней мои "вампиры" нападали на приграничные поселения людей, вызывая у них недоумение. Ведь сотни лет они жили бок о бок, и тут такое. Жрецы Орха, то есть меня, распускали слухи, что все это началось, потому, что вампиры объединились в одно королевство, под рукой кровожадного тирана Хэдана, который смог с помощью магии задурить голову королю эльфов и породниться с ним. Развязав свои руки, Хэдан решил начать воплощать мечту всей своей жизни — завоевание букашек и превращение их безмозглых рабов, источник крови.

Корвин, Глава Черного круга.

День удался на славу. Недавно мы получили ультиматумы от всех близлежащих королевств, что в случае повторения нападений, они объявят нам войну. Я, по просьбе Хэдана, отправился с посольством к человеческим королям. Всех их я знал с рождения, как и их дедов и прадедов, так что не было и тени подозрений, что я не справлюсь.

Все началось неожиданно. Моя интуиция, благодаря которой я жив уже столько веков, словно взбесилась! У меня не было причин не доверять ей и я окружил Высших, которых дал мне Хэдан для солидности, своей защитой, и предупредил, что у меня плохое предчувствие. А потом началось...

Впервые, за долгое время на нас кто-то попытался напасть. Затяжную войну с эльфами в счет не берем. Как только мы появились из-за холма, после которого начинались владения ближайшего человеческого королевства, как мою защиту прошил рой арбалетных болтов. Я зашипел от боли, как и большинство высших. Болты были не простые, иначе бы они ни за что не прошли мою защиту. Да и я расслабился, после стольких веков стал считать себя почти непобедимым. Вот и получил.

Я выдернул болт и призвал свой меч. Сегодня ему предстояло показать себя во всей красе. Оживить страшные легенды, в которых люди рассказывали о всаднике-смерти с призрачным мечом.

Как только меч появился, сразу же раздались крики ужаса людей:

— Спасайтесь, тут сама смерть!

Люди дрогнули и откатились назад, а меч собрал свою жатву. Отряд, напавший на нас, оказался на удивление большим. Высшие уже пришли в себя после необычной атаки и присоединились ко мне. Спустя пару минут все было кончено. В живых я оставил только предводителя отряда.

— Зачем вы напали на нас, — я поднял его голову, чтоб он смотрел мне в глаза. Он дрогнул, но ответил с ненавистью:

— Вы — звери, вы нападаете на наши земли, убиваете наших жен, забираете детей...

— Что ты несешь, человек? — не выдержал один из Высших.

Человек расширил глаза:

— На нас нападают вампиры... — он захрипел, — все пограничье почти разрушено...

— Это были не мы, — спустя некоторое время произнес я, но человек этого уже не услышал...

Меч занял свое место, около моего бедра, а я получил красноречивые взгляды от Высших, которые сразу же поняли, ЧТО за меч они увидели и КТО сегодня ведет их в бой.

Под моим взглядом Высшие подтянулись, видимо я поднялся в иерархии их уважения почти до Хэдана. Да, как себе не льсти, но до удачливости Хэдана мне далеко. Его военный талант прославил его по всему Миру. Но все же титул "Живая смерть" это тоже не плохо. Самое интересное то, что вампиры не верили в эти сказки людей и презрительно называли их мягкотелыми. А теперь, рядом с Высшими ехал этот всадник-смерть, а его легендарный призрачный меч, которым он вытягивал души повергнутых, висел у его бедра.

До городской стены Мирска, столицы Шельского королевства мы добрались в полном молчании и без препятствий. Видимо, кто-то из магов определил, что произошло в стычке на границе, поэтому если нам попадался навстречу какой-то отряд, то он уступал дорогу и молча провожал нас напряженными взглядами.

На стене нас "встречал" сам король Леонард, мой старый приятель, с которым мы выпили не один бокал вина. Ведь большинство договоров между Черным кругом и королевством решалось на наших "посиделках".

— Не могу сказать, что рад тебя видеть, Корвин, — сказал наконец Леонард.

— Думаю, что радость появиться чуть позже, — ответил я ему, — мы можем поговорить?

Король на мгновение замер, но все-таки отмахнулся от каких-то советов окружения и приказал опустить мост. Второй взмах, и стены усыпались арбалетчиками, с "хитрыми" болтами.

Мы проехали внутрь, и я спешился, показывая сопровождению подождать, продолжил идти вперед. Леонард шагнул мне навстречу и замер, но я подал руку и как всегда подмигнул ему. Король протянул свою руку в ответ и махнул второй рукой в сторону малого зала. Выглядел Леонард плохо. Черные круги под глазами говорили о том, что он не спал несколько дней. Да и сама перемена искрометного человека, который находил радость в любом ветерке и солнце в осторожного хищника заставила меня поставить несколько щитов, которые не могли заметить маги короля.

Малый зал сегодня меня просто впечатлил. Такого количества защитных плетений я давно не видел. Видимо старалась вся Академия королевства. Я даже задумался, а стоит ли входить в зал. Король вошел первый, лишь поколебав плетения. Я шагнул следом.

Знакомую обстановку разбавили раскиданные везде свитки.

— Донесения с границ, — сказал Леонард, видя мой интерес, — в каждом из них описывается нападение вампиров на поселение.

— Хм, — я сел на стул и задумался, — вампиры не могут нападать на ваши поселения, это невозможно физически.

— Это как? — заинтересовался Лео.

— Дай слово молчать о том что услышишь и я расскажу... — хитро улыбнулся я. Именно так мы с ним и познакомились. Я вспомнил маленького мальчика с белокурыми волосами, который убежал от своих охранников и наткнулся на меня. Тогда, я "раскрыл" ему "величайшую тайну", которую он поклялся хранить... Самое интересное, что об этом так никто и не узнал. Лео стал настоящим королем, хозяином своего слова.

— Слово, — услышал я в ответ.

— Все вампиры связаны клятвами Роду и ни один из них не пойдет против него. А сейчас, когда образовалось наше единое королевство, такой приказ могут отдать только я, как Глава Черного Круга или король Хэдан. А мы такого приказа не отдавали.

— Но как же?... — король посмотрел на меня, как будто я мессия, пришедший к нему с откровением.

— Откуда я знаю, — пожал я плечами, — но мы можем узнать...

Я подмигнул ему с выражением лица матерого заговорщика.

План был очень простым. Он основался на одной из тайн, которую мне поведал Вераэль, вычитав в Книге Теней. Оказывается, существовали простые плетения скрывающие не только ауру носителя, но и меняющие его внешний вид. Я предложил Лео использовать свое сопровождение. Я делаю из Высшего простого стражника, и он поступает в один из пограничных отрядов. В случае нападения, он посылает зов всем остальным и мы раскрываем тайну нападений.

— Что ж, — Леонард почесал подбородок, — давай так и поступим.

Мы пожали руки и я удалился работать. Спустя некоторое время, я удовлетворенно оглядел дело рук своих — около меня построился отряд стражников. Простых человеческих стражников.

Осталось только ждать.

Хэдан 1, король немертвых

С отъездом сына начался какой-то бардак. Мы буквально сразу же оказались в кольце рассерженных соседей. Мне не прислали послов только самые ленивые или далекие соседи. Каждый из них требовал прекратить нападения на них. Вестей от Корвина, который отправился прояснять ситуацию, еще не было. Пришлось затягивать переговоры и давать гарантии, что мы не участвуем в нападениях. Короли согласились подождать доказательств, только опираясь на мое слово, которое было нерушимо. Хвала Создателю, что у меня оказался такой "пронырливый" Советник. Он придумал очень интересную штуку.

Кшарет предложил ввести "традицию" встречать послов других государств пиром. Сначала я не понял идею, а потом оценил. Получается, что в честь каждого из послов надо дать пир. А когда их прибыло такое количество — то пировать можно почти вечно. И дела обсуждать только после пира, мы ведь проявляем уважение.

Сначала послы не поняли, почему мы не принимаем послания их королей, но потом осознали. Несколько даже пытались возмутиться, но на них шикнули самые старые и опытные. Нельзя же так терять лицо перед чужим королем.

Организацию пиров полностью взял на себя Кшарет. Как он сказал:

— Меня так закалили переговоры с гномами, что мне уже ничего не страшно.

После одного из пиров я решил посмотреть, что же там может быть страшного. Картина была удивительная. Послы спали прямо на стульях, причем многие из них не замечали, что вместо подушки используют салат.

— Вашшше Величество, — попытался встать советник.

— Сиди уже, — я махнул рукой, — что долго сопротивлялись?

— ППроттивник ппал смеррртью храбббррых, — прошепелявил Кшарет.

— Молодец! — похвалил его я. Я бы так точно не смог. Мне лучше войну какую-нибудь выиграть.

Тут я заметил, что нахожусь в одиночестве. Советник тоже присоединился к "павшим".

На следующий день один из послов попытался получить у меня аудиенцию.

— Пропусти, — махнул я Кшарету. Тот морщась, огласил:

— Посол королевства Истнар к королю Хэдану.

Видимо, голову крутило не только у советника, так как посол морщился при каждом слове, но все таки стойко выдержал и даже нашел в себе силы поклониться мне.

— Ваше величество, у меня послание к Вам от моего короля, Эрла II.

Посол стиснул зубы, было видно, что слова даются ему не легко.

— Король Эрл ІІ, передает Вам свое приветствие, — еще раз поклонился посол.

— Мы тоже рады слышать его голос, — ответил за меня Кшарет.

— Мой король, — продолжил посол, — просит у Вашего Величества помощи.

Настала пауза. Наконец Советник аккуратно спросил:

— А в чем же Вам нужна помощь?

Посол еще больше скривил лицо и поклонился:

— Наши владения подверглись нападению вампиров...

Возникла неловкая пауза, а посол продолжил:

— Долгое время, мы грешили на Вас, но однажды...

— Что? — не выдержал Кшарет.

— Однажды в битву с "вампирами" случайно попал кортеж короля. И он лично заколол одного "вампира" своим мечом.

— Посол, вы заставляете меня удивляться, — произнес я.

— Так вот, Ваше Величество, — посол поклонился, — когда Его Величество заколол нападавшего вампира своим мечом, тот исчез... не осталось даже пепла... совсем ничего...

— Но как? — удивился я.

— Все дело в мече, — пояснил посол, — его освятил деду Его Величества сам Эвант-защитник! Меч охраняет своего хозяина от магических проявлений

— Значит, нападавшие были созданы магией!

— Мы пришли к такому же выводу, Ваше Величество, — поклонился посол, склоняясь в поклоне.

— Спасибо, — я встал с трона, — передайте Эрлу ІІ мою благодарность. Как только позволят дела, я навещу его.

Когда посол покинул зал, я долго думал, как повернуть это на свою пользу. И вспомнил про кольца, которые давал мне сын. Эти кольца были напитаны силой Тора, бога людей подземного мира. Вот их то я и собрался использовать.

Корвин

Неделю я уже корячусь тут, в пограничье. Если бы не просьба Хэдана и не понимание того, что перед объединенными силами людей не выстоять даже нам, я бы уже давно плюнул на все и вернулся домой. Политики, чтоб ее...

Нас расквартировали в деревеньке "Лопухи". На всю деревню в двадцать домов осталось только пятнадцать баб да пара мужиков, один из которых был почти столетний дед. Видимо, остальные были такие "лопухи", что полезли в драку с "вампирами".

Первую неделю мне было очень тяжело. Бабы совсем отвыкли от мужиков и мы с бойцами были нарасхват. Я сдуру сначала решил быть "правдоподобным" воином, который никогда не погнушается сделать такое "благородное" дело, как подарить свое семя. От этого благородного дела, я чуть не помер. Молодухи, увидев, что такой "великий воин" дарит свою благосклонность так выстроились ко мне очередью.

После пары дней я не выдержал и поразгонял их всех. Теперь все это "героически терпели" отважный гвардейцы.

Через десять дней ожидания я, наконец, услышал долгожданные слова:

— Едут!

Странно, подумал я, вампиры обычно нападали в боевой форме, а тут едут на лошадях. Может обознались?

Я прицепил к поясу меч и выскочил во двор, увидел, что гвардейцы уже занимают свои места в предстоящем представлении.

Я вгляделся вдаль и удивился — на конях действительно были вампиры и она приближались. Я присел на лавку, около дома, но перед этим послал зов остальным бойцам.

К деревню вампиры въехали не торопясь. Осматривались вокруг по-хозяйски, было видно, что они уже тут побывали.

Тут один из них заметил меня, подскочил к своему командиру и что-то начал говорить, показывая в мою сторону. Всадники направились ко мне.

— Ты гляди, — предводитель стал объезжать меня вокруг на своем коне, — кто это тут у нас? Неужто благородный?

Я молчал и смотрел на его попытки вывести меня из себя.

— Торг, да он уже давно под себя наделал, — раздались смешки из ряда вампиров, тут я окончательно убедился в том, что эти вампиры не те, за кого себя выдают.

— Ты его кнутом что-ли потыкай, — раздались советы, — похоже, что он умер от страха.

Всадник хмыкнул и начал приближаться ко мне доставая кнут.

Он размахнулся кнутом и ударил меня. Вернее думал, что ударил. Не знаю, что это за вампиры, но реакция у них далеко не вампирская. Я видал как кнут медленно приближается ко мне, видел усмешки "вампиров" сопровождения, а потом просто отошел в сторону и дернул за кнут рукой. Всадник покатился с лошади. Остальные "вампиры" замерли, не зная как реагировать. Наконец, один из них, видя, что свалившийся лежит как куль с мукой, прокричал:

— Бей их, они Гмася угробили!

Я дал команду и гвардейцы замерли на своих местах, а я пошел разминаться. Меч сверкнул, проявляясь у меня в руке и нападавшие замерли.

— Активируем амулеты и вперед, магики нам не страшны! — заорал один из "вампиров".

— Кретин, — усмехнулся я, — я не магик, — я твоя Смерть!

Призрачный меч сверкнул еще раз и упился кровью. Ее было много, непривычно много для вампиров. Бандиты получив неожиданный отпор и видя, как часть из них просто осела на землю а их головы покатились рядом, замешкались, чем вызвали оживление в своих задних рядах.

— Бежим, это старый вампир! — прокричал кто-то писклявым голосом. Я удивился, а потом увидел, что в пылу схватки заклинание личины соскользнуло. И теперь перед бандитами стоял не человечишка, а Высший вампир. Очень злой Высший вампир.

— Дурак, мы сами вампиры! — кричавший ранее получил затрещину, — убить его, а голову принесем Господину.

"Вампиры" повытаскивали мечи и двинулись ко мне. Застучали мечи и Призрак опять напился крови. В живых я оставил только главаря, вернее бывшего заместителя главаря.