Эльфы заплатят за всё! Книга Љ1.

В-третьих, нож. Длина слегка изогнутого лезвия 17 сантиметров, ширина в одной трети от острия 3,5 сантиметра, возле рукояти 2 сантиметра, толщина 4 миллиметра, с желобками по бокам. Рукоять наборная, из кожаных колец с небольшим овальным упором, как у японского лезвийного оружия. Изделие было работы Кузнеца. Хозяин, несмотря на некоторую замкнутость, довольно долго распостронялся, по поводу трудностей изготовления стали для ножа.

В четвёртых главное — информация. Согласно моей легенде было трудно расспрашивать напрямую, всё, что меня интересует. Но кое-что удалось узнать, а чем-то догадаться.

Мир, где я оказался в переводе так и называется — мир. Мир населён различными расами. Я слышал о людях, эльфах, гномах, орках. Я находился в человеческих землях в стране, название которой я узнать пока не смог. Столица страны находится в двух неделях пути, и называется Рокан. Усадьба Кузнеца находится в окружении земель барона Бьёрни, но принадлежит Кузнецу лично. Земля пожалована ему королём Рихордом, за безупречную службу в течение 25 лет в армии. В процессе службы Кузнец накопил кое-какой капиталец. Имя и боевое прозвище после ухода на покой воин употреблять не должен. Отсюда и новое имя — Кузнец. Сын Луга Кузнецу не родной, а остался у Мары от предыдущего брака. Некоторое время назад бывший муж Мары и муж Кирии погибли при обстоятельствах оставшимися неизвестными. Крепостничество в стране пока недоразвито. Крестьяне в деревне, которая находится в паре километров от усадьбы кузнеца, формально свободны, но платят феодалу — барону Бьёрни арендную плату за землю, которую пожаловал ему король. Землю эту барон должен оберегать от врагов. Тем не менее разница между Кузнецом и крестьянами настолько велика, что тот даже не пожелал селится с крестьянами в одной деревне.

Кузнец был любителем, а не профессионалом своего дела. Прожив бурную молодость, задумался о том, что оставит после себя, тут то, к его несчастью ему попался не раз им проклятый арбалет. Блестящая идея плагиата и массового тиражирования агрегата, разбилась об объективные трудности. Тетива, пружины, да и сам упругий элемент арбалета требовали специальной стали, особых способов изготовления деталей. Грандиозная работа по исследованию различных металлов и сплавов прошла в пустую. На момент моего появления, из закупленных многочисленных образцов кузнечного творчества, остался лишь обломок ятагана. Разобранный арбалет пылился в углу кузни, а хозяин вёл тихую жизнь деревенского кузнеца.

Засветив монеты, я пробудил застарелый интерес к новым сплавам. Кузнец решился сменять надоевший хлам, на странную монету. Кто знает, может и вправду повезёт, и цена безупречной чеканки монеты окажется грандиозна?

* * *

Я тем временем наметил план на первое время. Сплавится по речке до замка Бьёрни, а далее двигаться по направлению к столице.

Для осуществления своих планов мне была нужна лодка. Попрощавшись с Кузнецом и его гостеприимными домочадцами, я направился в деревню.

Снаряжение на мне было расположено следующим образом.

За спиной ранец доходящий до поясницы. На поясе широкий ремень с портупеей. Спереди, слева на ремне шесть кармашков под обоймы, справа четыре и колчан с болтами. Сзади ремня полочка в которую упирается плечо арбалета. Справа от ранца идёт ремень, жабей кожи, через подмышку, прижимающей ложе арбалета к правой части ранца. Этот ремень удерживает защёлка от моей куртки на портупее.

Получается для изготовки арбалета к стрельбе надо дёрнуть защёлку ремня на груди, правую руку за спину, достаешь арбалет, левой рукой держишь за основание арбалета, приклад к груди, правою взводишь, приклад к плечу и выстрел. Объясняется долго, а реально занимает 3 — 4 секунды. В положении по походному, арбалет своей самой тяжёлой частью, прижимается к центру тяжести тела.

Слева чуть сзади на поясе широкие ножны, доходящие до колена, под лезвие глефы. Рукоять на 40 сантиметров выше головы. В положении наготове, сдвоенный ремень глефы через левое плечо, выхватить оружие и принять боевое положение можно за 1 — 2 секунды. Если надо присесть на корточки, надо просто опустить рукоять глефы параллельно земле ремень легко соскальзывает с плеча, оружие придерживаешь рукой как нужно. Некоторую свободу даёт эластичность ремня.

В положении, по походному, одна лямка ремня глефы переброшена через правое плечо, другая через левое. Длина ремня перераспределяется через плоское кольцо, древко глефы прижимается к ранцу, ножны отходят чуть в сторону от левой ноги, и не мешают передвигаться. Для перехода в положение наготове, ремень с левого плеча перебрасывается через голову, (1 — 1.5 секунды).

Ножны с ножом я закрепил на портупее, так чтобы удобно было выхватывать как левой так и правой рукой.

Без ранца, глефа распогается через спину слева (низ) на право (верх), лезвие в ножнах. Арбалет либо в руках, либо за спиной, плечо лука на полочке, приклад зажат между ремнями глефы у правого плеча.

Итак, вес всего снаряжения: арбалета с боеприпасами, глефы, ранца без содержимого, ремня с ножом — около 22 килограмм. Одежда, и барахло в рюкзаке 7 — 10 килограмм. При передвижении пешим порядком максимум 10 килограмм можно навесить ещё. В окрестностях замка барона стоит подумать про лошадь. А лучше две — заводную и верховую.

* * *

Деревня встретила меня скрытым любопытством. Проходя мимо в беспорядке разбросанных домов, спиной ощущал шаловливые взгляды.

Направлялся я, по совету Кузнеца, к крайнему у речки дому старосты. Около дома располагался подгнивший причал с несколькими лодками долблёнками.

Постучался в дверь. Ни ответа, ни привета. Вошёл. Дом встретил меня вонью прогорклого жира, плесени. В помещении был полумрак.

Из какого-то чулана нарисовалась мадам в самом соку.

— Здравствуете. Меня зовут Игорь. Как мне хозяина найти?

-А меня Кильдия. А зачем вам хозяин?

-Да сторговаться хочу.

-А что хочешь.

-Лодку хочу.

-Я тоже хочу.

Выражение лица Кильдии приняло заманчиво интригующее выражение.

— Так, где ваш муж?

-В лес укатил, лозу для корзин собирать. Вечером только будет. Муж по дрова — и жена как вдова!

Томно выдохнула Кильдия. Мне почему-то имя её казалось знакомым.

— А может, с тобой сторгуюсь?

Перешёл я на ты.

-Присаживайся гость дорогой. Вот сюда садись.

Я, скинув амуницию, присел на покрытую шкурой широкую лавку рядом с молодкой.

-Так что за лодку хочешь?

Моя рука игриво прошлась по женскому бедру.

-А что у тебя есть, молодого красивого?

Томно прошептала мне Кильдия на ухо.

-А всё есть!

Сказал я заваливая её на лавку.

* * *

Через некоторое время я стал счастливым обладателем долблёнки. Кильдии для объяснений с мужем подарил десять копеек.

К лодке прилагалось весло, грести которым надо было как на каноэ.

Больше в деревне задерживаться мне было не с руки. Так что в путь, следующая станция «замок барона Бьёрни»!

* * *

Неширокая речка верно несла меня в нужном направлении. Деревья своими кронами образовывали зелёный коридор, сквозь листву весело поблескивало солнце. Я лишь незначительно помогал течению веслом, скорее направляя движение, чем добавляя скорости.

Водный путь был заботливо расчищен от упавших деревьев, и к вечеру показалось приземистое, древесно — земляное укрепление. При некотором воображении его можно назвать замком. Рядом проходила грунтовая дорога, вдоль которой располагались пустующие по вечернему времени лотки рынка. На краю рынка, около мостика через реку, стояло здание, рядом с которым был небольшой причал.

Закрепив лодку, я вошел в здание. Предчувствие меня не обмануло, это была корчма.

В небольшом зале горел камин, сверху под потолком светился желтоватый шар, по аналогии с лампочкой ват на 20. В самом светлом углу сидело четверо мужчин, вероятно бойцов барона, и увлечённо играли в какую-то игру, вероятно кости. В тёмном углу сидело несколько крестьян надо полагать приехавших на утренний торг. За третьим и последним столом сидел мрачный мужик, потягивая что-то из кружки. Недалеко от двери располагался прилавок, за которым стоял, облокотившись на него, дородный мужчина.

-Здравствуй хозяйн.

Негромко поздоровался я.

-И тебе не хворать.

-Челнок купишь, у причала стоит.

-Дина посмотри тут.

Крикнул хозяин в недра дверного проёма за своей спиной.

Выйдя на причал, толстяк поковырял в нескольких местах лодку ножиком, хмыкнул.

-А ты не украл её часом, у моего друга, старосты деревни вверх по Загрёбке?

-Как можно!? Лодку я купил в честном торге у жены старосты Кильдии!

-Да хороша стерва.

Мы лукаво переглянулись с толстяком и одновременно рассмеялись.

-Ладно, постой на одну ночь, скромный ужин, завтрак и 6 медяков.

-10 монет.

-Ну ты и наглец, 9 моё последние слово.

Кушать хотелось неимоверно, а чтобы грамотно торговаться, нужно знать хотя бы примерно цены.

-Ладно, согласен. Ночлег на одну ночь, добротный ужин на одного, вкусный завтрак и 9 монет.

-Ну пошли.

Зайдя в корчму, хозяин направился к мрачному мужику.

-Господин барышник, вы не против, если вам составит компанию этот молчаливый молодой человек.

Мужик неопределённо хмыкнул. Хозяин выдвинул стул за столом, с приглашающим жестом.

К тому моменту, как я разобрался со своими пожитками, на столе меня ждала уже добротная глиняная кружка где-то на литр. Жидкость пахла пивом, на вкус им и оказалось.

Через некоторое время подоспел кусок мяса с какой-то кашей. Сбоку примостилась плошечка с соленьями. В целом было вкусно и питательно.

Закончив ужин, я обратился к мрачно поглядывавшему на меня барышнику.

-Не знаете где здесь можно купить лошадь, уважаемый?

-У меня естественно. Утром подходи.

Барышник, мрачно кряхтя, вылез из-за стола, и направился по лестнице наверх.

Я тоже, через некоторое время направился наверх, узнав у хозяина, где моя комната.

Комната представляла собой пенал 2.5 на 1.5 метра с кроватью и столиком, закрывалась она на задвижку крутилку, типа сортирной. Постельное бельё отсутствовало, для мягкости лежал тюфяк со свежей соломой, подушка тоже была набита соломой. Одеяло, видимо, по летнему времени, не полагалось. Свет попадал через затянутое какой-то мутной плёнкой окошко на двери, из коридора-балкона, от того же центрального жёлтого шара. Другое оконце выходило на улицу.

Утром я проснулся поздно. Выйдя в обеденный зал, получил горячего отвара каких-то душистых трав, омлет и творог политый мёдом.

Попрощавшись с хозяином, я вышел на улицу. На рынке развернулось действо — покупка бароном Бьёрни лошадей у барышника. Событие было незаурядным, по местным меркам. Немудрено, что к числу зрителей присоединилось всё окрестное население, а именно: жена барона со служанкой, трое дружинников барона (из имеющихся пяти, один был на посту у ворот замка, один отсыпался после дежурства), слуга барона, несколько крестьян из тех, кого я видел в корчме. Последние, рассчитывали разжиться торговлей, на столь масштабном сборище.

В процессе действа, я уточнял некоторые детали у крестьянина, на лотке которого я пристроился посидеть.

Кратко история прозвучала бы так. Молодой барон Бьёрни, сорокалетний крепыш, назывался молодым из-за недавно полученного баронства. Баронский титул Бьёрни получил от короля за подвиг в бою с орками. Во время последнего похода короля Рихорда, в битве у чёрной реки, как-то так получилось, что орки побеждали. Особо лютовал могучий вожак орков, вооружённый чёрным ятаганом. Бьёрни, как все знают, силушкой не обижен, в какой-то момент боя нанёс сокрушительный удар двуручным топором по направлению к вождю орков. Глупый урод решил парировать удар своей чёрной ковырялкой, а она возьми да тресни! После чего орка заколол другой, будующий молодой барон Рюкит. После чего наши победили.

Так вот, единственное напоминание этого боя, кроме баронства естественно, обломок чёрного ятагана, Бьёрни был вынужден продать, для покупки лошадей своей дружине. Дружина одобрительно поддакивала в три глотки.

Барону необходимо было пять лошадей, так как у самого Бьёрни лошадь уже была. Барышник выставил на продажу шесть. Из них пять лошадей после двухчасового торга стоили по 4 -5 золотых. А за шестую серую в яблоках барышник просил 25 золотых. А барону она была крайне необходима. Все попытки сбить цену провалились. Плюнув, феодал купил то на что есть деньги, а серая в яблоках осталась у барышника.

Подождав пока народ рассосётся обсуждать СОБЫТИЕ, я подошёл к собиравшемуся в дорогу барышнику.

-Добрый день уважаемый.

Поздоровался я с барышником.

-Здравствуй. Ты я слышал, собирался купить лошадь. Так у меня одна осталась. Цена сам слышал 25 золотых и не медяшкой меньше.

-Видишь ли, друг, у меня есть нечто большее, чем 25 золотых.

После чего я пропарил барышнику предыдущий диалог с кузнецом, про монеты и волшебные свитки. Барышник мрачно внимал мне, после того как я закончил, сказал.

-Друг, я королевский барышник. У меня королевский патент на куплю, продажу лошадей. Я покупаю лошадь в одном месте, если надо выхаживаю её, в другом месте продаю, за деньги королевской чеканки — золото, серебро, медь. Я не покупаю за лошадь рыбу или зерно, я покупаю это за деньги, которые выручаю с продажи лошадей. И не как иначе. Ты пытаешься впарить мне, королевскому барышнику, фальшивую монету и кучку разноцветных бумажек, не делай этого. У меня есть к тебе лучшее предложение. Вчера у крестьян, я узнал, что около четырёх дней назад целый обоз купцов был разграблен разбойниками. Все купцы кроме одного погибли. Я сегодня при куче свидетелей получил 23 золотых, и имею лошадь, твёрдая цена которой 25 золотых. Ты, я вижу, вооружен и выглядишь браво. Идти тебе, кроме как в ближайший город, некуда. Поехали вместе. Я дам тебе серую в яблоках, на дорогу до города.

— Ну что же уважаемый, товар мой тебе не по вкусу. Давай обсудим твоё предложение. Ты перевозишь капитал, в золоте и лошадях, как минимум на 48 золотых, будем считать 50 для ровного счёта. Ты предлагаешь мне рискнуть жизнью за твой капитал. Вероятность встретить разбойников один к пяти. Ведь ты слышал, что на обоз напали четыре дня назад. Вот и получается, четыре дня не нападают, на пятый нападут. Значит, чтобы оплатить риск, ты должен 10 золотых.

Барышник выразил готовность, что-то сказать.

-Подожди. Я не закончил. Мне понравилась твоя серая в яблоках лошадь, и я хочу подробно узнать, почему она стоит в 5 раз дороже. Твой рассказ будет стоить мне 8 золотых. Золотой будет стоить мне, добраться на столь замечательной лошади, с тобой до города. И один золотой ты заплатишь мне прямо сейчас.

Немного подумав, барышник ответил.

-Ладно, я заплачу тебе золотой. Я в хорошем прибытке. Этот медноголовый барон всю жизнь служил в пехоте, и ничего не понимает в лошадях. Но даже он знает об Арогонцах — породе лошадей выведенных эльфами.

Ловко поймав брошенный золотой, я начал помогать барышнику осёдлывать серую в яблоках. Вторая лошадь, на которой ездил барышник, уже была осёдлана.