Жнецы фантомных душ

Мэт едва удержался от соблазна немедленно развернуться и отправиться восвояси. Не сделал этого только потому, что природное любопытство взяло верх. И с каждым шагом, приближающим его к зданию, гладкие стены которого играли оранжевыми переливами в закатных лучах опустившегося к самому горизонту светила, желание разобраться в происходящем, становилось всё сильнее.

А девушка в синем платье, длинная юбка которого свободно развевалась в ритме её быстрых шагов, легко взбежала на невысокое крылечко, оглянулась на своего спутника, остановившегося за спиной, подарив ему ещё один заинтересованный взгляд, и уверенно распахнула дверь, пропуская внутрь нетерпеливо подпрыгивающего зверька и куда более хорошо себя контролирующего мужчину. Шагнула следом, закрывая проём.

— Ангелина! — эхом отразился от стен её звонкий голосок.

ГЛАВА 1

Всё ради твоих глаз

В ожидании той, которую позвали, Мэтсим пробежал глазами по уютному пространству, в котором оказался. Высокий потолок, матовый в одной половине комнаты и прозрачный, открывающий впечатляющий вид на темнеющее небо, в другой. Идеально белые стены с фактурой, похожей на вязь кожного рисунка ловцов. Светлая, крупная мебель, стоящая вдоль одной из них, заполненная мелкими предметами, рассмотреть которые можно только приблизившись. Мягкий диван и кресла, с пёстрой обивкой. Такой же яркой, как и цветы, растущие вокруг дома. А их, кстати, и в самом помещении было более, чем достаточно. Напольные вазы, ёмкости на столе и шкафах, все они были заполнены самыми разнообразными композициями из этих чудных земных форм жизни.

Много. Слишком много. Или это нормально?

Нормально. Для жнеца, который не умеет контролировать ментальную энергию, и она выплёскивается, подпитывая собой окружающие её живые структуры.

Догадка, мелькнувшая в голове, моментально расставила всё на свои места. Как, впрочем, вызвала и новую порцию изумления. Откуда здесь столько энергии? Сестра нашла свою ментальную пару? Невероятно! Или это всё же не она?

Всё ещё пребывая в растерянности, брюнет обернулся на лёгкие шаги хозяйки дома, спускающейся с лестницы, ведущей на второй этаж.

Высокая, гибкая, в длинном ярко-красном платье, открывающем плечи и изящные руки, с пронзительным взглядом чуть раскосых, ярко-зелёных глаз, маленьким ровным носиком, розовыми, чётко очерченными губами и длинными прямыми светлыми волосами, свободно перекинутыми через плечо. Сомнения, если они и оставались, исчезли окончательно. Слишком уж узнаваемым был её морфотип! И если от матери она взяла не так уж и много, то от отца практически всё.

"Генетического отца" — напомнил себе Мэтсим. Ведь структура ментаута совсем иная, и настоящий отец, тот, кто спровоцировал её появление в этом мире, не имеет никакого отношения к внешнему виду физической оболочки.

— Что случилось? — шагнув вниз с последней ступеньки, девушка замерла, переводя вопросительный взгляд с нежданного гостя на облокотившуюся на спинку дивана брюнетку.

— Это к тебе, — та оттолкнулась, обогнула сиденье, сбросила лёгкие туфли и забралась на мягкую поверхность с ногами, усаживаясь удобнее. — Мэт, сюда иди! — позвала, прихватив со столика маленький пакетик и похлопав ладошкой по обивке рядом.

Пришелец вздрогнул, не сразу сообразив, что приглашение адресовано совсем другому. Тому, кто с воодушевлением рванул к ней, не забыв по дороге выразить своё негодование по поводу присутствия в доме чужака.

— Ко мне? — насторожилась блондинка. — Ника! — возмутилась, увидев, как торопливо домашний любимец проглатывает лакомство, появившееся из раскрывшейся упаковки. — Я же просила не кормить его до ужина! — махнула обречённо рукой, видимо не первый раз подобное безобразие происходит, и шагнула ближе. — Кажется, мы не знакомы? — остановилась рядом, рассматривая нежданного гостя.

Знакомы? Глупый вопрос, ну а что ещё я должна была спросить? "Какого чёрта вы сюда заявились?" Или сказать: "Простите, но мы не ждём гостей"?

В душе зародилось недовольство. Появление посторонних в доме, по крайней мере в ближайшие дни, не входило в мои планы. И почему меня не предупредили? Я же просила дать мне время побыть одной! Ника не в счёт.

Кто же так "удружил"? Мама?

Ещё раз пробежала взглядом по крепкой фигуре, оказавшейся на пару сантиметров ниже меня, и явно родственным чертам лица.

Высокий лоб, прикрытый тёмными прямыми короткими волосами, широкие скулы, небольшой, тонкогубый рот, густые брови вразлёт, узкий разрез глаз с угольно-чёрными радужками, внимательно всматривающихся в мои.

Ну точно это кто-то с маминой стороны!

— Меня зовут Мэтсим. — Мне протянули ладонь. — Можно просто — Мэт.

Мои губы невольно растянулись в улыбке, а взгляд переместился на игнорирующего всех и вся, занятого поглощением вкусняшки йоркшира. Мне этого пёсика мама четыре года назад подарила на двадцатилетие и имя попросила не менять. Не знаю уж чем оно ей так понравилось. А может... В голову вдруг пришла неожиданная мысль. Может, она йорика в честь этого брюнетика назвала?

— Лина, — представилась и, не задумываясь, подала ему свою руку, ощутив деликатное пожатие. — Вы, я так понимаю, мамин родственник?

— Почти, — от меня взгляда не отвели, продолжая всматриваться в лицо. — Я твой брат.

— Двоюродный? — деловито уточнила, убирая руки за спину.

— Нет, — в воздухе разлилось явное негодование по поводу подобного предположения. — Мы с тобой двойняшки.

Офигеть. От неожиданности я даже отступила, соображая — куда лучше о подобных субъектах сообщать? В службу безопасности? Или психологического контроля? А может, если получится, конечно, просто тихо-мирно выставить его из дома и пусть идёт на все четыре стороны?

Гостю я не поверила. Вот если бы он заявил, что его появление — грешок отца, нисколько бы не удивилась. Папа даже сейчас, несмотря на возраст, очень привлекательный мужчина, а уж что говорить про его прошлое! К тому же он — глава земного комитета по контактам с внеземным разумом, и в его окружении всегда может найтись та, которая готова скрасить вынужденное одиночество, если таковое возникнет, разумеется. Так что вариант "сводный брат" ещё мог бы иметь право на существование, но утверждение, что мы — двойняшки, это уже перебор.

— Вы ошибаетесь, — решила не возмущаться и вывести его из заблуждения с минимальными затратами нервных клеток. Ну мало ли, какие у человека проблемы! — У моих родителей, кроме меня и Ники, детей нет. Я это знаю точно, — отрезала категорично. Поняла, что действую жестковато и добавила в голос сочувствующих ноток: — Вас, скорее всего, кто-то ввёл в заблуждение. Не знаю уж зачем, — шагнула навстречу внимающему мне субъекту, подхватывая под локоть и поворачивая к двери. — Наверное, решили использовать ваше сходство в каких-то своих целях, — потянула за собой, к начавшему открываться проёму. — Вы бы разобрались сначала, а уж потом... — подтолкнула его вперёд, освобождая руку.

— Я разобрался, — не дал мне договорить этот ненормальный. Ну а поскольку прекрасно понял моё стремление от него избавиться, соответственно и выйти не пожелал. Остановился, так и не сделав шага наружу. Ещё и развернулся, меняя дислокацию. Теперь мои запястья оказались в сильных пальцах, а его сердитое лицо — совсем рядом. — Твоё нежелание признавать очевидные вещи ни к чему хорошему не приведёт.

Очевидные, значит? Ни к чему хорошему? Мне угрожают? Ладно.

Бросила взгляд на сестру, которая давным-давно вскочила с дивана, испуганно созерцая наш дуэт и не решаясь перейти к каким-либо действиям. Указала глазами на юнит и чуть заметно качнула головой. Поймёт, надеюсь.

— Хорошо, — мило улыбнулась, вновь обращаясь к "братику". — Может, вы присядете и всё мне объясните?

Хватка ослабла, мужчина расслабился, оглядываясь, чтобы найти предложенное ему кресло. Послушно переместился, опуская свой рюкзак на пол рядом.

— Спасибо, — поблагодарил, наблюдая как я, расправив юбку, сажусь напротив. — Наверное, мне трудно будет в двух словах описать произошедшее, но попробую, — сцепил пальцы в замок, сосредотачиваясь. — Я не обманываю, ты действительно моя сестра и наше появление на свет было одновременным, но... — сделал паузу и закончил: — в разных местах. Ты родилась на Земле. Я — в системе Глисс. Так уж получилось, что наше зачатие произошло именно там. Вот только шла война, и нужно было думать о мирном решении конфликта, а не о судьбе двух, ещё не рождённых малышей, которые оказались в эпицентре разборок между враждующими цивилизациями. Чтобы не усугублять ситуацию ещё больше, наша мама согласилась с тем, что я останусь у колонистов, а ты полетишь на Землю, — покачал сокрушённо головой. — Это решение было большой ошибкой! Тебе нельзя было улетать! Я именно для этого и искал тебя, чтобы вернуть обратно. Прости, сестричка, если действую излишне прямолинейно, но, надеюсь, ты поймёшь мою настойчивость правильно. У меня нет выбора. И у тебя его нет. Как и времени. Нас разделили, разорвав связь, без которой ни ты, ни я нормально существовать не можем. И с каждым днём проблем, с этим связанных, будет становиться всё больше. Возможно сейчас ты этого ещё не замечаешь, но очень скоро почувствуешь, — провёл рукой по волосам, убирая их со лба.

Задумчиво покивала, соглашаясь. С сумасшедшими лучше не спорить. А то, что он мне сейчас наговорил — однозначно полнейший бред. Я, конечно, безумно люблю детективы и вообще всё, что касается расследований, шпионских заговоров и интриг. Книги, фильмы, истории. У меня даже любимый герой — Джеймс Бонд! Но вот такие "изыски" — это слишком, даже для меня.

Да, родители участвовали в одной из межзвёздных экспедиций в упомянутую Глисс. Они там и познакомились. И вернулись на Землю, когда мама уже была мной беременна. Но никакой войны не было! Вернее, был спасательный рейд, потому что часть экипажа "Звёздного ветра" — первого межзвёздного лайнера, погибшего в рукаве Персея, осталась жива и послала сигнал SOS. Полномасштабная спасательная операция закончилась, увы, практически ничем. Вернуть никого не удалось. Зато обнаружили иную форму жизни. Разумную! И, действительно, называли её — "колонисты". Именно поэтому, вот уже больше двадцати лет комитет по контактам, во главе с моим отцом, разрабатывает стратегию взаимодействия и реализует механизм пассивной защиты. Потому что не слишком ясно, как по отношению к нам они будут себя вести. А этот тип утверждает, что среди них и вырос. Ну, по крайней мере, я так его слова поняла. Как в такое поверить?

— Значит, мне нужно улететь с вами в Глисс? — сочла за необходимость простимулировать дальнейшую "откровенность". Сменила положение ног и провела ноготком по подлокотнику, отвлекая внимание мужчины на себя, чтобы не заметил действий Ники, манипулирующей экраном за его спиной. — И что я там буду делать?

— Создавать колонию, — как само собой разумеющееся выдал этот... пришелец. — Я без тебя этого сделать не смогу.

— Понятно, — кивнула, хотя ясности пояснение не принесло. — А как?

На мой вопрос брюнет улыбнулся, невероятно знакомой улыбкой. Мне даже не по себе стало. Ну вот однозначно у мамы такая же!

— Я не могу объяснить, но ты легко с этим справишься. Тебя научат. Тем более, что потенциал у тебя есть, — почему-то посмотрел на цветы в вазах. Восхищение в глазах стало явным, улыбка шире. — Как ты с ней справляешься? — взгляд превратился в заинтересованно-сочувствующий.

— С чем? — на мгновение пропавшее подозрение в невменяемости моего визави немедленно вернулось.

— Энергии много, — подтвердились мои опасения. — Разве ты этого не чувствуешь? Ты же все излишки в них сбрасываешь! — вновь впился глазами в несчастные цветочки.

Равнодушно пожала плечами, типа не в курсе я. Ничем не показала, что после его слов в душе родилось ощутимое беспокойство. Ибо в точку он попал.

Мне всегда легко было с растениями. Почему-то именно мои руки они любят. Ни одно не погибнет, если я им занялась. Я потому специальность флориста себе и выбрала. Всё в округе засадила своими "подопечными" и все прижились. Про те цветы, которые выращивает фирма, где я работаю, можно и не упоминать.

А с некоторых пор растения, с которыми имею дело, растут как на дрожжах. И удобрений им не надо. И цветут независимо от сезона. И если срезать, месяцами могут в вазах стоять! Поневоле задумаешься о причинах.

— А ваш корабль? — направила разговор в более привычное русло, уходя от обсуждения паранормальных явлений. — Он на Земле? Вы где-то рядом приземлились?

— Увы, нет, — отрицательно качнулась тёмная голова. — Он на орбите одной из планет этой системы. А сюда меня перебросило искажением. И капсула, в которой я летел, почти полностью сгорела в атмосфере.

— Как тогда возвращаться? — мне стало интересно.

— Тебе не нужно об этом волноваться, — мужчина неожиданно наклонился в мою сторону, прихватывая одной рукой моё запястье, другой цепляя лямки рюкзака. Поднялся, потянув за собой. — Если готова, корабля долго ждать не придётся.

— Нет! — рванулась на свободу. Сердце поступило аналогично, мощно ударяя в грудную клетку, хотя я не столько испугалась, сколько возмутилась самоуправству.

Не получилось. Ни у него, ни у меня. Пальцы держали крепко, рёбра тоже, и, несмотря на то, что я хрупкой девочкой себя отнюдь не считала, нужного эффекта не добилась.

— Лина? — безмерное удивление в голосе, и что-то беспокойное, на мгновение мелькнувшее в чёрных глазах. Правда, тут же исчезнувшее. — Не хочешь лететь сейчас?

— Вообще не хочу! — на повышенных тонах пояснила непонятливому субъекту.

— Категорично? — интерес вызвал только факт моего отказа. Мотивы его, похоже, не волновали. Ну точно, ненормальный!

— Вот стопроцентно! — вцепилась другой рукой в сжатые пальцы, стараясь избавиться от железного захвата.

— Хорошо, — меня неожиданно отпустили.

Столь счастливо освободившуюся конечность я отдёрнула, а вот равновесия не удержала, начав заваливаться назад. Инерция моих руковырывательных попыток сработала.

Упасть мне не дали. Поймали, весьма оперативно возвращая обратно в вертикальное положение. На одну секунду я оказалась к мужчине так близко, что почувствовала его запах. Тонкий, едва ощутимый, до щемящего чувства в груди знакомый.

Всего мгновение и...

Грохот распахнувшейся двери, торопливые шаги вбегающих в дом людей и два раздавшихся одновременно приказа:

— Стоять!

— Не двигаться!

Я, хоть и ждала подобного развития событий, но оказалась не готова к той стремительности, с которой они начали происходить.

Нас окружили. У виска брюнета, даже не попытавшегося оказать сопротивление, появилось оружие. Меня выдернули из его рук, отправив в другие, с невероятной силой притянувшие к корпусу.

Обняла, прижимаясь щекой к мягкой ткани футболки, обтягивающей накачанную грудь, и прислушиваясь к учащённому стуку сердца, краем глаза наблюдая, как выводят из дома фигуру в необычной одежде, со стянутыми за спиной руками.

Широкая ладонь прошлась по волосам, словно успокаивая. Пальцы скользнули по щеке, подцепили подбородок, потянув вверх.