Осколок башни подлетел к Мору и завис в воздухе прямо перед лицом. Он поднял взгляд на него, быстро осмотрелся. Увидав меня и поднявшего руки Зояна, видимо, сообразил, что к чему, и резво запрыгнул на парящий кусок камня. Зоян махнул рукой, и осколок башни медленно поплыл по воздуху в нашу сторону. Тот участок земли, где только что стоял Мор, быстро заполонила раскаленная лава.

— Примите мою благодарность, — сказал Мор, спрыгнув на землю рядом с нами. Негодующе скривился и поглядел на Вершину Мира. — Они застали нас врасплох. Нахрапом взять не получилось, как того желал старейшина Норон.

Огонь тем временем расползался все дальше. Полог дыма и пара застилал небо. Несколько ближайших башен с грохотом рухнули. Повстанцы с криками разбегались по сторонам, гонимые раскаленными потоками лавы. С огненным противником в бой почти никто не вступал.

— У меня есть одна идея, но сначала нужно вызволить старейшину Норона, — произнес я и побежал к альтаранину.

Зоян кивнул и последовал за мной. Мор сначала удивленно окликнул меня, но потом тоже поспешил за нами.

Старейшина Норон стоял на прежнем месте, но теперь лава окружала его со всех сторон. Вода толстым напором била из его рук, но остужать ей удавалось лишь ближайшие метра два. Он, как и Мор, как многие другие, оказался в ловушке.

— Отправляй к нему платформу, — сказал я Зояну и, быстро наложив на себя заклинание Громкого голоса, прокричал: — Старейшина Норон, вы нужны здесь. Запрыгивайте на платформу.

Роль платформы в этот раз сыграл искореженный лист блестящего металла — бывшее покрытие одной из рухнувших башен.

Альтаранин отреагировал молниеносно. Резво запрыгнул на подлетевший к нему металлический лист, присел и ухватился за края.

— Неплохо придумали с левитацией, — похвалил он нас. — Надо и остальных спасти.

— Нас уже опередили, — произнес Мор, указывая вдаль рукой.

Недалеко от нас в воздух поднялись камни и другие предметы и направились к тем немногим, кто еще пытался бороться с огненной стихией. Идея Зояна оказалась заразной.

— Старейшина Норон, я знаю, как нам уничтожить лорда Агера и остальных. — Я решил изложить свою идею.

— И как же? — в нетерпении спросил он.

— Мы проберемся внутрь Вершины Мира и сразимся с ними.

— Это невозможно. Башню окутывает...

— ...Адамантовый купол, я знаю. Сквозь него не пробиться. Но нам и не нужно пробиваться. Смотрите. — Я указал на сочащуюся лавой прореху в башне. Она находилась достаточно высоко и была едва различима сквозь серое марево дыма. — Как только лава перестанет оттуда литься, — а она обязательно перестанет, потому что Кипящая лава — довольно затратное заклинание — то мы с помощью левитации сможем проникнуть внутрь Вершины Мира. Ведь чтобы прорехи закрылись, потребуется время. Вот мы им и воспользуемся.

— Эти прорехи продержаться от силы секунд пять, а потом захлопнутся. Мы просто не успеем до них добраться. — Старейшина Норон покачал головой, хотя в его взгляде промелькнула надежда.

— Успеем. Надо созвать всех самых сильных телекинетиков. Когда поток лавы начнет иссякать, нужно будет сразу же лететь туда, к прорехам. А еще необходимо выбрать тех, кто станет диверсантами. Я готов быть первым.

— Я тоже готов, хотя признаюсь: это попахивает самоубийством, — ухмыльнулся Мор.

— Моя кандидатура может рассматриваться? — полюбопытствовал Зоян.

— Нет. Ты останешься снаружи и будешь нас левитировать. Сможешь поднять меня в воздух без платформы?

— Да. Но с людьми сложнее. Нужно больше концентрации. Ведь у каждого человека есть защита от воздействия чужеродной магии. Особенно она развита у стражей границ.

— Если тебе помогут другие маги, то, я думаю, ты справишься.

Зоян задумался, почесал в затылке, сморщился и сказал:

— Должно получиться.

Поток лавы из расщелин, как я и предполагал, начал иссякать. Нужно срочно поторапливаться. Созывать всех, кто хорошо владел телекинезом, было слишком долго. Поэтому мы собрали тех, кто находился поблизости, и старейшина Норон раздал всем команды.

В диверсионную группу вошли: я, Мор, старейшина Норон и еще восемь повстанцев. Зоян с четырьмя магами вызвались доставить нас до места назначения.

— Я надеялся, нас будет больше. — Мор заметно скис. — Если даже всем нам удастся пробраться вовнутрь, то нас встретит несколько десятков советников во главе с лордом Агером. А большинство из них — искуснейшие маги.

— Единственный, кого стоит хоть немного опасаться — это верховный консул, а остальные нам даже в подметки не годятся. Лорд Агер, как нам известно, всегда избавлялся от сильных оппонентов.

Лава из расщелин уже не лилась бурным потоком, а слабо капала. Вот-вот и иссякнет. Я показал на прорехи альтаранину. Он кивнул и объявил:

— Всем приготовиться.

Собравшиеся маги сосредоточились, Зоян и другие телекинетики начали готовить коллективное заклинание.

Я же стал мысленно перебирать возможные варианты исхода моей затеи. Мы ведь можем погибнуть, даже не долетев до расщелин. Но может и получиться. В любом случае гадать уже поздно.

— Смотрите, Кипящая лава перестает действовать, — сказал кто-то из повстанцев.

И действительно, поток раскаленной субстанции почти иссяк.

— Все, пора, — сказал старейшина Норон.

Зоян сложил руки у груди, четыре мага-телекинетика сделали то же самое. Потом все пятеро резко вытянули руки, и я почувствовал, как меня окутала волна магии. Через миг я, Мор, старейшина Норон и восьмеро повстанцев плавно поднялись в воздух. Не успел я и охнуть, как мы понеслись к ближайшим расщелинам, как птицы к своим гнездам.

— Они закрываются! — крикнул кто-то из повстанцев.

Прорехи быстро сужались, но мы были далеко.

Секунда. Другая. Третья...

Время словно замедлило ход. А мы неслись на умопомрачительной скорости. Разогретый лавой воздух жег кожу, ветер свистел в ушах. Ноги не ощущали опоры, в груди тревожно щемило. Но дух мой был крепок.

Заметив, что прорехи сужаются, телекинетики усилили заклинание, и мы полетели еще быстрее. Вершина Мира приближалась с каждым мгновением, и ощущение тревоги нарастало.

На миг мне показалось, что мы не успеем — расщелины уже почти закрылись. Но мои опасения не подтвердились. Едва мы проникли под Адамантовый купол и оказалсиь внутри Вершины Мира, как прорехи за нами схлопнулись. И тут я услышал душераздирающий крик.

— Один не успел! — воскликнул кто-то из повстанцев. Я перевернулся в воздухе — заклинание левитации все еще действовало — и поглядел назад. По фиолетовой псевдоматерии расползались темно-красные пятна.

— Его просто размазало, — констатировал Мор. — Не самая приятная смерть.

— Все целы? — спросил старейшина Норон.

Но никто не успел проронить и слова — все полетели вниз.

— Действие заклинания закончилось. Смягчить падение! — скомандовал старейшина Норон. И все начали активировать заклинания, так или иначе помогающие не разбиться при падении.

Опустившись на пол, мы оказались в окружении нескольких гвардейцев, среди которых я насчитал троих консулов. Заметив нас, они тут же стали кидаться в нас сгустками огня, молниями и еще черт знает чем. Старейшина Норон воздел руки к небу, и нас накрыл полупрозрачный серебристый купол.

— Подпитывайте защиту. Натиск слишком велик.

Все, в том числе и я, сконцентрировали энергию на заклинании старейшины Норона. Я почувствовал, как со всех сторон хлынули волны магии. Гвардейцы прекратили поливать нас потоками заклинаний и стали отступать, скрывая за спинами консулов.

— В наступление! — скомандовал альтаранин. Защитный купол тут же рухнул, с ладони старейшины Норона сорвалась молния и ударила в неровный строй гвардейцев. Повстанцы тоже не остались внакладе, и начали пускать во врагов атакующие заклинания. Защитники башни пытались хоть как-то противостоять натиску, но их сил было явно недостаточно. Защитные заклинания рушились, не успев как следует сформироваться.

Старейшина Норон безжалостно стегал врага смертоносной молнией. На полу уже лежало несколько опаленных трупов. Его лицо стало словно каменным, глаза пылали решимостью. Повстречаться с таким противником на поле боя — участь не завидная.

Через несколько минут с гвардейцами было покончено.

— Куда дальше? — спросил я.

— За верховным консулом. Нужно забрать у него этот титул, — сказал альтаранин и двинулся к широкому дверному проему.

Мы вышли в основной зал. И у меня снова перехватило дыхание от столь грандиозного зрелища. Тысячи лож, в которых в обычное время заседают стражи границ из всевозможных миров, уходили по кругу вниз и вверх. Мы словно очутились на стенке огромнейшего колодца.

— И где его искать? — спросил я.

Старейшина Норон задумчиво глядел вверх. Потом поднял руку и сказал:

— Вон там, на самой вершине, находится ложе верховного консула. Сдается мне, лорд Агер засел именно там. Попасть туда можно только с помощью специального телепорта, который находится в самом низу. Но он, скорее всего, уже отключен.

— И как туда добраться?

— Жаль, что с нами нет телекинетиков. Подкинули бы нас также как и в первый раз, — сказал Мор.

Я оглядел спутников и спросил:

— Есть у кого-нибудь идеи?

Все понуро покачали головами.

— Не пешком же идти, верно? — сказал один из повстанцев.

— Можно использовать летательные платформы, — предложил другой.

— А что, неплохая идея, — поддержал Мор.

И тут словно в ответ на его слова сверху упал огненный шар. Вспыхнул свет, и меня окатило волной жара.

— Опять гвардейцы! — раздался чей-то голос.

— Они сверху! На платформах!

Снова последовал удар огня, и двое повстанцев вспыхнули факелами и с дикими криками побежали прочь. Один, не успев сделать и пяти шагов, упал и покатился кубарем, напоминая движущийся костер. Второй споткнулся о ступеньку и распластался на полу. Я кинулся ему на помощь, но чья-то сильная рука схватила меня за рукав и потянула к себе.

— Ты ему уже не поможешь. — Это был Мор. Знак на лбу тускло светился. Правая щека и подбородок покрылись волдырями, одежда дымилась. — Это негаснущие Шары смерти. Распространяемое ими пламя почти невозможно потушить. Надо спрятаться, иначе нас всех сожгут.

— Даже вакуум его не потушит?

— Что? — Брови Мора нахмурились.

— Вакуумный пузырь. С помощью него я разрушил Горящую стену.

— Не знаю. Нужно попробовать. Действуй.

— Пошли за мной. Нужно объединиться с остальными.

Еще один огненный шар упал рядом, окатив новой волной жара. Всюду полыхало пламя, по воздуху плыл черный дым. Недалеко от нас старейшина Норон и двое повстанцев отчаянно лупили по гвардейцам ледяными заклинаниями, но те умело уворачивались. Коллективную защиту никто наложить не успел.

Я побежал. Перепрыгнул через полыхающую огнем скамью, вскочил на парапет. Едва заметив летящий в меня огненный шар, вскинул руки и активировал Вакуумный пузырь. Пламя вмиг погасло.

— Бей его чем-нибудь! — крикнул я, но Мор сообразил быстрее, чем я успел закончить фразу. Тонкая молния ударила точно в грудь гвардейцу. Альтаранин задергался, словно в конвульсии, его платформа стала пикировать и вскоре приземлилась шагах в десяти от нас.

— Ты знаешь, как управлять платформами? — спросил я, оглядываясь на спутника.

— Нет. Но он точно знает. — Мор кивнул в сторону, где засели старейшина Норон с повстанцами.

— Значит, продолжаем путь.

Снова огненный шар. Снова парирование Вакуумным пузырем, и молниеносная атака Мора. Пока мы добрались до старейшины Норона, на нашем счету было четыре подбитых гвардейца.

— Слава Истоку, вы живы! — воскликнул старейшина Норон, как только мы добрались до него.

— И я рад вас видеть, — кивнул в ответ я. — Новых идей как добраться до лорда Агера не появилось.

— Нет. Было не до этого.

— Тогда нужно использовать платформы. Мы с Мором подбили несколько. Можно их использовать. Только я не знаю, как это сделать.

— На любой платформе есть ментальный манипулятор. Включаешь его — и все, можешь управлять ею, как тебе вздумается.

Рядом снова упал огненный шар. Я потушил его вакуумом, но сбить гвардейца с платформы Мор не успел. Его работу завершил старейшина Норон, пустив в того ледяной шип. Гвардеец упал замертво, платформа рухнула почти рядом с нами.

Альтаранин вскочил на нее, вставил ноги в пазы.

— Манипулятор находится здесь. — Он дотронулся до голубого камешка, расположенного между пазами для ног, и платформа сразу же поднялась в воздух.

Сверху приближались два гвардейца. Один крутил руками у груди, готовя заклинание.

— Поторопитесь, — крикнул старейшина Норон и взмыл ввысь, как ракета.

Оказавшись на равных с врагом, он лихо увернулся от пролетающего мимо огненного шара, сбил телекинетическим ударом одного гвардейца, а второго обдал снопом ослепительных искр. Тот завопил, закрывая руками лицо, а в следующий миг его тело стало быстро леденеть. Платформа, лишившись управления, устремилась вперед и ударилась о стену. Сотни ледяных осколков полетели вниз.

Вблизи других гвардейцев пока не наблюдалось.

Я, Мор и двое выживших повстанцев побежали искать летательные платформы.

Вставив ноги в пазы, я почувствовал, что неведомая сила зафиксировала их. Дотронулся до голубого камешка, и в голове раздалось странное гудение.

"Вверх", — подумал я. И платформа стала быстро подниматься.

— Стоп, — сказал я вслух, и летательный аппарат замер в воздухе. Отличная штука.

Посмотрел вниз: Мор и остальные приближались ко мне.

— За мной. Промедление и так дорого нам вышло, — раздался сверху голос старейшины Норона.

Это верно. Нас осталось пятеро против неизвестно скольких врагов. Плюс ко всему нам противостоит лорд Агер, один из самых могущественных магов мультивселенной. Что нас ждет — известно только самому Истоку.

Мы стали подниматься все выше и выше. И вот впереди показался уступ-балкон. На его краю стояло несколько консулов — их можно было с легкостью узнать по синим и фиолетовым мантиям. Рядом с ними находились гвардейцы на летательных платформах. Как только мы приблизились, они рванули к нам, активируя атакующие заклинания. И еще краем глаза я увидел лорда Агера. Он стоял поодаль и наблюдал. Я отвлекся, чтобы защититься от шквала магических ударов, а потом глянул в его сторону снова, но верховного консула уже не было на месте.

Едва я успел наложить на себя Зеркальный щит, как воздух вокруг меня задрожал. Телекинетика, огонь, молнии — десятки заклинаний ударили в нас тараном. Благо мой Зеркальный щит способен выдержать многое, к тому же он почти весь урон возвращал обратно. Старейшина Норон тоже окружил себя каким-то сильным заклинанием — молнии и огненные шары отскакивали от него, как град от крыши. Мору и остальным пришлось тяжелее. Его руки дрожали, лицо покрылось испариной, но полупрозрачная завеса, распростертая перед ним, пока выдерживала. Один из повстанцев подлетел к Мору, скрылся за защитным пологом и принялся подпитывать заклинание. Второму пришлось хуже — его щит разбился почти сразу, и в тот же миг тонкая огненная струя, пущенная одним из консулов, прожгла его насквозь.

1234

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓