Незнакомая Коноха - прода

  ...Как сглазил! Учиха, чьего имени он не помнил, с разочарованным вздохом бултыхнулся в воду. Следом упала одна из подружек Сайко, и Айдо решил, что путь свободен.

  Первые шаги дались почти легко. Но дальше камни всё чаще захлёстывала вода, и эта прослойка между ногой и опорой почему-то ужасно мешала. Айдо с трудом удерживал равновесие и всё быстрее старался перешагивать с камня на камень, но в итоге всё равно оступился. А стоило плюхнуться в воду, как стали понятны выпученные глаза окунувшихся одногруппников — на дне омута, видимо, был ключ, и речка глубже, чем в метре от поверхности, обжигала ледяным холодом.

  Айдо кувыркнулся в воде и с шумом хлопнулся на берег, хватая ртом воздух. Вокруг восторженно вопили, и он не сразу понял, что это ему. Только когда кто-то из мальчишек дружески ткнул его в плечо, Намиказе осознал, что значит фраза "почти дошёл".

  Он! Почти дошёл! Первый из группы!

  Счастливая улыбка никак не желала сходить с лица. Ещё дважды он пробовал силы, уже не так удачно, и упустил пальму первенства четверым счастливцам, с подбадривающими криками махавшим с дальнего берега — среди них была и встрёпанная Сайко... Но чувство триумфа никак не желало отпускать, заставляя смеяться вместе со всеми, ловить падающих с неба одногруппниц и чистосердечно поддерживать всех подряд.

  ...Оно даже не сразу угасло, когда на противоположный берег выметнулась родная невысокая фигурка со шлейфом алых встрёпанных волос — и в два движения расправилась с ошеломлёнными учителями. Почему в два? Стоявшего у самого берега реки Тадаши-сенсея проткнула насквозь странная белая техника, напоминающая искорёженный мокутон и действующая словно отдельно от... создательницы?

  Ещё секунда — и мама, внезапно оказавшись на их берегу, странно передёргиваясь, зашарила глазами по притихшей толпе. Айдо сглотнул, делая шаг назад. Почему-то захотелось провалиться сквозь землю...

  Увы, движение только привлекло внимание. Мама расплылась в неуместной улыбке и потянула к нему руки...

  Вода взметнулась завесой, справа что-то прогрохотало и с душераздирающим хрустом от утёса откололся булыжник.

  Айдо стёр с лица воду и изумлённо застыл.

  Прямо перед ним вместо мамы стоял один из тех шиноби, с кем, даже живя в одной деревне, большинство знакомо только понаслышке. Один из Великой троицы, Орочимару-сан. Уж слишком выдающейся была его внешность, чтоб её не узнать.

  — Кхе! Кхе-кхе!.. — закашлялся кто-то рядом.

  Змеиный сеннин лениво скользнул взглядом по группе.

  — Ку-ку-ку!.. И что же это, позвольте узнать, у нас тут происходит? — странно выговаривая слова, вопросил он... и слизнул воду с лица длинным гибким языком. Айдо показалось, что узкие щёлочки зрачков смотрят прямо на него. А, нет. На его... волосы?!

  Судорожно схватившись за голову, Намиказе понял, что даже не заметил, когда и где успел потерять кепку. И теперь его алая шевелюра бросается в глаза даже Саннину...

  Справа вдруг заскрежетало, и давешний отколовшийся валун снёс легендарного шиноби, утопив того в речке.

  — Ик! — не вынес кто-то из одногруппников, и все отмерли, точно по команде.

  — Йя-а-а-а-а! — завизжали девчонки.

  — Мамочки! — булькнул, хлопнувшись на попу, толстячок, которого, кажется, зовут Казухиро.

  — Да-да, — вновь возникнув перед ними, аловолосая изрядно помятая фигура шагнула к Айдо. — Сынок, иди к мамочке...

  Он видел, всего однажды, как так делала мама. И сейчас, в каком-то тихом ужасе глядя на её приближение, Айдо медленно сполз на колени... и со всей дури припечатал землю ладонями.

  Метнувшийся вперёд искажённый яростью силуэт со всего маху влетел в поднявшийся за долю секунды барьер. И возмущённо взвыл, теряя столь знакомые очертания.

  Над его плечами выросли шипящие змеи и вмиг обернулись вокруг туловища, откидывая противника в сторону.

  — Ку-ку-ку!.. — вновь нарисовался Саннин. — И кто же это у нас тут?.. Незнакомый мокутон, и даже не Сенджу... Интере-ес-сно! И на шиноби Листа ты не похож-ш... Даж-ш-ше под видом Куш-ш-шины-тян!

  У Айдо мурашки промаршировали по спине от одной только интонации Змеиного сеннина. А уж когда он понял, что Орочимару-сан сказал!

  Так это всё-таки не мама! От облегчения мальчишка плюхнулся оземь, и над ним тут же склонилось несколько испуганных лиц.

  — Айдо...-кун? — неуверенно позвала одна из девочек.

  Намиказе моргнул... и подскочил в ужасе.

  Беглый взгляд показал — его внезапный барьер никому не навредил. Скорее наоборот, отрезал изрядную часть песчаной полосы от реки, где теперь "резвились" два неуловимых глазом силуэта. То и дело по стене барьера стекала вода или отскакивали булыжники. Даже когда вспыхнуло пламя, оно лишь бессильно облизало полупрозрачную плёнку.

  Айдо выдохнул. У него получилась постановка без печатей! Барьер стабилен! Вот только...

  Осознание вырвалось смешком. Его замечательный, его неприступный барьер... легко преодолеет любой шиноби. Или просто обойдёт по скале — что такое полсотни метров высоты для того монстра, с которым сцепился Саннин?!

  Наверно, ему подспудно хотелось защитить всех... вот и поставил "стену" вместо "коробочки". "Коробочку" таких размеров он бы просто не поднял в одиночку...

  Дебил! Судя по поведению, чужаку нужен только он один. Да, всё слишком странно и непохоже на прошлые покушения, но...

  Рядом внезапной тенью возник АНБУ.

  — Айдо-кун, нам нужно уходить, — сказал, мгновенно подтвердив все выводы подопечного.

  — Но!.. — всхлипнул кто-то из девочек.

  — А как же?!.. — в ужасе расширил глаза Мичи-кун.

  — Он за мной пришёл, — буркнул Айдо, поправляя несуществующую кепку, и поднял глаза на напряжённого охранника: — Мы ведь уведём его за собой?..

  — Уведём, — почти без заминки подтвердил тот, и поводов заупрямиться не осталось. Да и не было уверенности, что надо.

  Схватив мальчишку за протянутую руку, мужчина одним движением закинул его себе за спину. Айдо только сдержанно выдохнул, изрядно приложившись коленом о наспинные ножны, и вцепился в АНБУ. Речка сразу осталась далеко позади.

  — Не... волнуйся... — размеренно, чтоб не сбить дыхание, сказал охранник. — С ними... всё будет... хорошо. Я вызвал... подмогу. И учителя... живы.

  — Ага, — шмыгнул носом Айдо. Давешний шок дал о себе знать, прорвавшись неконтролируемой внутренней дрожью, заставляя как можно сильнее стискивать ставшие непослушными пальцы. — А мама? С ней всё в порядке?

  — Не знаю, — мотнул головой АНБУ и резко остановился.

  Затылок бойца спецотряда оказался ничуть не мягче ножен его меча, набив изрядную шишку на лбу охраняемого.

  — Что слу... — Айдо выглянул из-за плеча мужчины и подавился словами.

  Деревня горела. Местами. Другими — превратилась в руины. Прямо впереди исполинская кошка возвышалась над домами, на её фоне кажущимися игрушечными.

  — Подопечный под атакой, Орочимару-сан перехватил напавшего, но в лесу ещё группа детей и трое раненых, один тяжело, — кратко буркнул охранник, и только тут Айдо понял что на стене рядом с ними появились ещё шиноби. — Что у вас?

  "Группа детей"?.. Хотя, рядом с такими монстрами, как Саннин и лже-мама, они все, действительно, просто дети...

  — Нападение на деревню, ранг S! — выдохнули в ответ. — Возможно, вам лучше было остаться в лесу...

  "Один тяжело" — Намиказе сам видел, как белая техника проткнула Тадаши-сенсея насквозь... Это ли не тяжело?!..

  — Значит, в убежище, — кивнул сам себе АНБУ и сорвался на бег.

  — ...Н-нет! Стой! — не выдержал наконец Айдо. Зажмурившись, он отпустил внутреннюю дрожь и в прорвавшейся истерике заколошматил своего защитника по плечам. — Нам нужно обратно! Слышишь меня?!! Нужно помочь!!!

  АНБУ вздохнул, легко поймав его кулаки:

  — Спокойно, — он взвился вверх, на самый высокий столб, и развернулся к лесу: — Видишь?

  Над кронами исполинских деревьев поднималось яростное зарево пожара, ничуть не унявшее аффекта подопечного.

  — Это изрядно в стороне от реки, — пояснил, наконец, охранник. — Орочимару-сан уже увёл нападавшего от твоих друзей, к тому же, к ним идёт подмога. Нам нечего там делать.

  — Подмога?! — Слёзы внезапно застили взор мальчишки, и мир поплыл, теряя очертания. — Но ведь... Тут... нападение! А там — Тадаши-сенсей...

  — Спасотряд уже в пути, и они явно быстрее нас. А Тадаши-сенсей — ирьёнин. Он будет в порядке, — ободряюще сжал его руку мужчина и, больше не отвлекаясь, понёсся к убежищу. Как помнил Айдо, ближнее тут было под старой водокачкой, и спустя пару минут они прибыли как раз туда.

  Длинный пологий спуск в гражданское убежище АНБУ, даже с грузом на закорках, пролетел столь стремительно, что Айдо и очухаться не успел, как оказался перед изучающими взглядами пары чунинов, охраняющих вход в анфиладу больших залов.

  — Мой подопечный, — кивнул на него охранник и хмуро добавил: — Я Филин, прерываю личную миссию.

  Видимо, это было известным кодом — чунины кивнули, один полез в планшетку, записывая. АНБУ, оказавшийся Филином, смело вклинился в людское море, затопившее просторные помещения. Дойдя до сравнительно свободного пятачка у стены, он легко скинул Айдо со спины, придержав при приземлении. Затем сел на корточки напротив и сообщил:

  — Я ухожу — деревне нужна любая помощь. Ты здесь в безопасности, так что главное — не паникуй и дождись официального сообщения, прежде чем выходить. С твоей группой всё будет хорошо. С родными, надеюсь, тоже. Ты им сейчас точно не сможешь помочь — так что просто жди, ладно?

  Давно же он за мной ходит, грустно подумал Айдо, уже выучил все реакции и привычки...

  — Хай, — шмыгнул носом мальчишка. — Возвращайтесь, Филин-сан...

  — Обязательно, — кивнул АНБУ и исчез.

  Айдо вновь шмыгнул носом, сообразил, что находится среди людей и полез за платком. Кое-как приведя себя в порядок, осмелился поднять глаза.

  Слева от него сидели несколько молодых парней не особо благополучного вида. Справа подпирал стенку подслеповато щурившийся старичок с внуком, причём дед, судя по приметным шрамам, был далеко не простым.

  Впереди простиралась толпа. Пара молодых женщин сидела на громадных тюках с вещами. Пожилая дама тихо плакала, уткнувшись в плечо, видимо, сына. Какой-то парень в круглых очках ходил меж сидящих, уточняя, не нужна ли кому-то медицинская помощь или вода для питья...

  Айдо то и дело ловил на себе недовольные и любопытствующие взгляды, которые, впрочем, люди сразу прятали, стоило к ним повернуться. Их можно понять — его доставили с помпой, у всех на виду, да и одежды, характерной для шиноби, здесь не было почти ни у кого... Как и алых, ничем не прикрытых волос.

  Дедок справа, уточнив что-то у внука, поджал губы и демонстративно отодвинулся. Парни слева зашушукались, кривя лица в гневных гримасах. Один подскочил было, но его поймали свои же и заставили сесть обратно.

  "Ещё один!" — взвизгнула какая-то истеричная баба, тыкая в него пальцем.

  Айдо выдохнул и прикрыл глаза, делая вид, что его тут нет. Из книжки по психологии толпы он точно помнил, что спровоцировать агрессию может любое действие. Нужно просто не дёргаться и выглядеть абсолютно нейтральным...

  "Я те говорю, та Узумаки напала на своих же! Они предатели!" — воскликнули слева.

  Айдо в шоке распахнул глаза — и почти сразу зажмурился, обхватив коленки руками и спрятав в них лицо. Не хотелось видеть обжигающе-злые взгляды. И тем более не хотелось сидеть тут в беспомощности.

  Это, наверно, была та подделка под маму — но поди объясни это распалённым ужасом или горем людям...

  Значит, напавший успел ещё где-то отметиться? Не только за ним пришёл?

  Скорее бы всё кончилось... Увидеть маму, Тору, нии-сана... спрятаться в тиши и спокойствии библиотеки, послушать байки из жизни Каору-сана...

  Рядом тихо и утробно заворчали — точно большой зверь заворочался по соседству. Айдо поднял голову — но, на первый взгляд, вокруг ничего не изменилось. Это лишь его воображение? Как и плохое предчувствие, мурашками пробежавшее по хребту?..

  Он не привык сидеть, ничего не делая... И не собирается к этому привыкать.

  Звериное ворчание сразу осталось позади, и мышцы запели от выплеска адреналина. Скользя сквозь толпу, Айдо отцепил и встряхнул, расправляя, серую полоску пояса, развернувшуюся в приличный — два на два метра, — кусок тончайшей маскировочной ткани.

  Уж очень ему понравился плащ, когда-то одолженный Соловьём. Это бывает очень удобно — сливаться со стенкой в буквальном смысле. А в их башенке — по крайней мере, до того, как туда вселился нии-сан, — что угодно можно было найти... И мама даже не возражала, когда он экспроприировал найденное.

  Впереди замаячил вход с парой бдительных часовых. Айдо в растерянности остановился. Одно дело — пройти незамеченным мимо гражданских, и совсем другое — одурачить чутко контролирующих пространство чунинов... Вот бы их отвлёк кто!

  Фортуна, определённо, была на его стороне. В дальнем конце коридора, ведущего от поверхности, послышались шум и гомон.

  Айдо едва сдержал нервный смех — под горку рысью трусили его одногруппники, подгоняемые троицей шиноби постарше, каждый из которых нёс на спине кого-то из учителей.

  Тадаши-сенсей выглядел бодрячком. Одногруппники — стадом баранов.

  Намиказе, ничтоже сумняшеся, подкрался ко входу, готовясь к рывку.

  Гвалт и топот заполонили весь коридор, сбивая с толку караульных чунинов, и Айдо своего шанса не упустил. Пробегая мимо девчонок, он с изумлением успел заметить собственный рюкзак, несомый за лямки необычно хмурой Сайко и одной из её подружек. Это было настолько неожиданно и... неловко, что Айдо едва перед ними не спалился.

  Показавшийся выход позволил, наконец, перевести дыхание. Выскользнув на улицу, мальчишка ненадолго застыл.

  Куда он, собственно, собрался бежать? Зачем вообще выбирался из убежища?