Колония Ясэн. Часть первая. Игра по правилам

Что ж, настало время использовать иной аспект восприятия. Хэор потянулся мыслью к своей наносети, частью сознания погружаясь в хоровод информационных потоков. Несколько приказов, и импланты излучили через гипер стандартный протокол связи. Установив шифрованный канал с сетью эскадры, Хэор послал ей код универсального доступа, данный Высокому Совету и нескольким избранным людям. Приняв код, внутренняя сеть эскадры немедленно признала второго, кроме Тохэо, администратора. Далее последовал обмен специальными ключами, согласование протоколов, построение нескольких подпрограмм по шаблону, и, наконец, Хэор напрямую подключился к управлению общим движением кораблей.

На самом деле, мозг давно не поспевал за вычислительными процессами эскадренной компьютерной сети, но он, по сути, выполнял лишь функции интуиции и Видящего, а основная часть сознания перешла в имплантаты, позволяя мыслить не медленней компьютера и координировать выход и движение в гиперпространство.

Рывок! Странное, не на что ни похожее ощущение, которое испытывают только Видящие при переходе в гипер — для остальных он незаметен. Скачок тонкости и дальности восприятия на порядок. Позади осталась ажурная паутина путеводных нитей для телепортации. Далеко впереди слышатся отголоски деятельности ашенцев. Высокомерные инопланетяне начинали суетиться около своего Замыкающего Контура, сердца Блокады. Не в первый, далеко не в первый раз ясэнцы пытаются снять Блокаду. Ашен с небрежной лёгкостью технически превосходящей цивилизации отражал эти нападения. Ну что ж, в этот раз всё будет по-иному.

Понадобилось пара часов, чтобы эскадра подошла к Замыкающему Контуру. КоСы, десять громадин, пара десятков крейсеров и флагман — формально тоже КоС, в реальности превосходил своих собратьев вдвое по размеру. Ещё бы — именно он нёс в себе великанскую установку стационарного портала, великую надежду всего Ясэна. Кроме крейсеров, КоС и флагмана в эскадре не было никаких кораблей. Обыкновенно вокруг каждого флота движется множество юрких перехватчиков, величественно плывут ракетоносцы, хищными стаями кружатся звенья истребителей... Нет. На этот раз Колония Ясэн ставила на нечто совершенно иное. Да, возможности Ашена тоже были исследованы далеко не до конца, обычно им хватало малой части своей мощи, но никакого намёка на использование сравнимых с новыми ясэнскими технологий гиперконтроля они не демонстрировали. Только в сотни раз улучшенные стандартные технологии — не больше и не меньше.

"Главные орудия готовы к бою",— раздавались по внутренней сети оповещения

"Защитные установки выходят на максимальный уровень".

"Отклонения от заданных траекторий в допустимых диапазонах",— это означало, что Хэор работает просто отлично.

Обычно настолько массивные объекты, как КоСы, просто не могут войти в гипер. А если и входят, то становятся малоуправляемыми. Дело решила сложнейшая система управления, спайка компьютерной сети и множества миниатюрных гиперустановок, предназначенных для компенсации неуправляемости главной установки — в первую очередь это касалось флагмана. И, если гиперустановки работали как положено, то компьютерная сеть просто не справлялась с быстрым расчётом точных компенсирующих импульсов — банально сигналы от детекторов поступали слишком поздно. Поэтому-то Хэор являлся для эскадры спасением. Способности восприятия любого Видящего на порядок превосходят точность детекторов, но обычный Видящий тут бы не помог. Дело не только в недостатке точности, но и в невозможности такого же быстрого контакта с наносетью, что у членов Высокого Совета. Хэор, однако, обладал куда большей, чем требуется, и точностью, и шириной канала доступа к сети. Конечно, использование Системного Координатора в качестве ещё одного детектора эскадры походит на забивание гвоздей микроскопом, но иного выхода нет.

Разрывая гиперпространство, и так нестабильное, туши космических кораблей приближались к космической станции, вдвое меньшей, чем флагман эскадры. Приблизившись на расстояние связи, Тохэо первый вошёл в контакт. Дипломатическая формальность, не более того:

— Говорит командующий эскадрой Колонии Ясэн, Высокий Координатор Тохэо! Мы требуем немедленной капитуляции и снятия блокады. В случае отказа я уполномочен открыть огонь по Замыкающему Контуру.

— Говорит командующий силами защиты Замыкающего Контура, генерал Дункан. Вы всё ещё можете уйти с миром.

— Крейсера, открыть огонь!— Тохэо сказал одновременно и Дункану, и своей эскадре.

"Уточнение координат цели. Синхронизация залпов".

— Ваш выбор, То...

Гиперпространство вспучилось. Вероятно, на станции ждали моря ракет, которые довольно легко сбить с пути или мощных импульсов искажения, которые должны поглотить защитные поля. Не дождались. Вместо этого крейсера выпустили широкие, в сто метров радиусом гиперканалы. Точь-в-точь такие, какие используются для технологии телепортации, неизвестной Ашену, только в десятки раз больше.

Долго и упорно трудились ясэнские учёные в поисках возможности генерации достаточно больших каналов. Ответ был найден. Правда, контуры для генерации достаточно мощного канала должны были занимать большой объём, не сочетающийся со стандартным размеров космических кораблей. Поэтому Ясэну пришлось заняться грандиозным строительством, до края исчерпав астероидный пояс вокруг главной планетной системы, превратив его в груду бесполезных обломков без капли металла. Многие тысячи шахт практически исчерпали ресурсы богатых полезными ископаемыми систем Сийерты и Онтограда. Вся технологическая мощь Ясэна, все возможности шагнувшей на поколения вперёд техники была вложена в крейсера и КоСы. Предполагалось, что каждая КоСа сможет, в случае чего, наладить малый аналог несомого флагманом стационарного портала.

Что происходит, когда пространственная аномалия типа "канал" среднего размера встречается с материальным объектом? Обычно — абсолютно ничего. Она просто, как иные искажения гиперпространства, пройдёт мимо. Но вот если канал натолкнётся на защитные поля, по сути, особым образом искажённое гиперпространство, то происходит своеобразная детонация, цепная реакция разрушения. Разумеется, канал должен обладать достаточной мощью для начала разрушения и после её начала разрушался. Но итог оказался — лишённая защитных полей станция стала лёгкой добычей для обыкновенных ракет, вышедших из гиперпространства прямо в её сердцевине. Внутри ракет был не ядерный заряд или взрывчатка, а гравитационные генераторы, взорвавшиеся волнами искажений, разорвавших станцию на куски.

Блокада исчезала медленно и величественно. Голубая плёнка изменившего свои свойства пространства начала бледнеть, посылаясь во все стороны слабые гравиволны. Сотни учёных на КоСах следили за явлением через детекторы и восприятие Хэора, делая первые выводы, что такое на самом деле Блокада.

Однако капитанам кораблей было не до этого. Из-за станции один за другим выплывали величественные крейсера с плавными обводами. Изящные, раза в полтора меньше ясэнских, раньше они представляли бы собой смертельную угрозу. Но не сейчас. Венец технологий целой цивилизации, эскадра выступила навстречу противнику.

"Цели распределены",— разумеется, никто не собирался делать этого вручную. Компьютерная система с новейшими алгоритмами прекрасно дополняла тактические и стратегические способности людей. Большинство тактиков и стратегов, в частности, и эсхат Тохэо, представляли собой гармоничную спайку мозга и имплантов с распределением сознания между этими двумя системами. Бой для них представлял что-то вроде игровой стратегии в реальном времени, причём — с существенным временем для выбора ответного действия, которое обеспечивало ускорение субъективного времени.

"Совместный залп главных орудий",— на этот раз стреляли не только крейсера, но и КоСы, и не одними только каналами и ракетами, но и так называемыми гиперзарядами — движущимися искажениями гиперпространства, ослабляющими и рвущими на части защитные поля. Слаженный залп каналами и гиперзарядами разорвал на куски защитные поля — те их части, что располагались в гиперпространстве. Затем вражеские корабли настигли ракеты — и обратили облаками плазмы и обломков. Уничтожить более одного ашенского крейсера — достижение, которым может похвастать редкий разумный вид. Уничтожить два десятка таких — то есть эквивалент обычного флота — это беспрецедентный случай. Учитывая, что ни один из крейсеров не успел дать больше одного ответного залпа — нечто невероятное.

"Скорость гиперзарядов и ракет, идущих по предварительно наведённым каналам, превышает теоретические выкладки,— мелькали в сети переговоры физиков.

"Возможно, эффект взаимоискажения согласно формуле проективных наложений?"

"Скорее уж резонанс на уровне надпространства второй ступени".

"Вы серьёзно это или мелете чепуху? Феномен надпространства второго уровня не доказан и нет ни одного свидетельства..."

"Формула проективных наложений вообще не может вызывать явления взаимоусиления, и вам прекрасно это известно, коллега. У кого-нибудь есть более близкие к реальности предположения?"

Предположений не было, и физики продолжили спорить ни о чём, в то время как корабли продолжили ускоряться, выходя за пределы ясэнских систем. Впервые после долгих трёхсот лет Блокады корабли Ясэна бороздили открытый космос. Ведомая своим новым навигатором, Видящим Хэором, эскадра летела вперёд, в то время как далеко позади обитатели трёх планет праздновали первую победу. У них появилась надежда.

Глава 2.

Заседание проходило в Центр-Зале Ясэна, помещении, откуда можно было управлять любым процессом, до которого дотягивалась наносеть. А наносеть дотягивалась даже до отправившегося в далёкое путешествие флота из единственной эскадры. Квинтэссенция власти, власти — и ответственности — вот что представлял собой Центр-Зал. Пять Системных Координаторов и Первый Координатор — весь Высокий Совет собрался вместе.

В этот раз Центр-Зал был без стульев и столов. Координаторы сидели, скрестив ноги, на большом жёстком матраце, занявшем всё помещение. Сам зал имел форму купола. Форма была продиктована не столько эстетическими соображениями, сколько практическими — требовалось равномерно и без взаимных искажений разместить по потолку и стенам необходимое количество стереопроекторов, эффекторов и сенсоров наносети. В своё время в том числе и Хэор решал эти проблемы.

— Значит, ты вынужден будешь сопровождать эскадру...— подытожила Первый Координатор Ахара.— Тохэо, когда будет налажена чисто техническая навигация?

— Эксперты дают месяц по максимуму,— ответил координатор.— Минимум — недели две. Лучше об этом спросить более осведомлённого советника.

— Хэор, твоё мнение?

— Постараюсь уложиться в полторы недели,— ответил тот.— Если присоединить мощности Главного Узла наносети, можно значительно ускорить процесс. При этом эскадре придётся делать регулярные остановки для возобновления связи, но я не вижу здесь особой проблемы. Мне нужны ресурсы иного рода.

— Люди?— догадалась Системный Координатор Фийна.— Ты же сам знаешь, программисты и техники такого уровня заняты.

— Тогда — полный доступ в ГУ,— предложил Хэор.— Иначе наладка затянется надолго. Да и данные физиков хотелось бы проверить.

— Доступ в Главный Узел разрешаю,— сказала Ахара.— Постарайся не трогать мои расчётные процессы. Свободная мощность в твоём распоряжении. У кого-нибудь есть ещё вопросы по проекту "Последняя Надежда"?

— Вопросы есть,— хмыкнул Системный Координатор Сиэр.— Меня интересует всё. Проект долгое время разрабатывался внутри рабочей группы, поэтому я и Хиона мало что знаем касательно дальнейших планов, а ведь именно на область деятельности Хионы рассчитан проект.

— Что именно вам необходимо знать?— спросил Хэор.

— Предполагается, что флагман эскадры, "Миротворец", найдёт пригодную для терраморфирования или даже немедленной колонизации планету. Вопрос только один: когда?— высказалась Хиона.— Вы же понимаете, я могу тянуть не бесконечно. Мы с Сиэром и так распределяем ресурсы максимально экономно. У нас есть несколько вариантов экономного распределения, рассчитанных на разные сроки. Если мы выберем не тот, в один прекрасный момент окажется, что обеспечить людей продуктами уже невозможно. Начнётся голод, паника. Лучше сократить потребление сейчас, чем оказаться без ничего потом.

— Есть план, рассчитанный более чем на год?— уточнила Фийна.

— Нет, конечно!— воскликнула Хиона.— Вы пообещали управиться за год, мы рассчитывали на это. Конечно, можно искусственно уменьшить выдачу билетов, но это вызовет волнения. Может, с первой волной паники ты справишься, но дальше...

— Итак, у нас есть только год,— сделала вывод Ахара.— Хиона, Сиэр, попытайтесь найти более экономное распределение. Разрешаю задействовать любые резервы, кроме необходимых для программ научных исследований и проекта "Последняя надежда". Всё остальное — ваше. Хэор, Тохэо, есть какая-нибудь новая информация?

— Почти ничего,— развёл руками Тохэо.— Мы разрушили станцию максимально аккуратно, подобрали несколько уцелевших инфодисков, но расшифровать их не представляется возможным.

— Мы работаем над расшифровкой,— добавил Хэор.— К сожалению, больших ресурсов на это выделить нельзя, в первую очередь надо завершить программу навигации. Эскадра не должна быть зависима от одного человека.

— Теннор, есть результаты по связи наносети и эскадры в гиперпространстве?— спросила Ахара. Остальные удивлённо переглянулись. Об этом проекте Высокий Совет осведомлён не был.

— Пока ничего,— развёл руками Теннор.— После изучения падения Блокады мы можем совершить прорыв в области настройки защитных полей — а можем и не совершить. Но связь в гипере с помощью путеводных нитей невозможна, они просто рвутся. Боюсь, проблема теоретически неразрешима.

— А как тогда осуществляют связь ашенцы?— заинтересовался Сиэр.

— Мы не знаем,— расстроенно развёл руками Теннор.— Защитные поля в обычном пространстве, связь в гиперпространстве, Блокада, возможности их десантников, способ построения компьютеров, сравнимых с нашими, но на иной основе... Технологии Ашена до сих пор — тайна.

— Тогда почему мы не захватили хотя бы парочку их крейсеров?

— Нужно было уменьшить шанс, что врагу попадёт описание боевых возможностей нашей эскадры,— пояснил Тохэо.— Маловероятно, что с их флотилии велась постоянная трансляция, но даже если велась — узнали они немного. Удары были синхронными и быстрыми. Захват же крейсера — не уверен, кстати, что мы смогли бы это сделать — изменил бы расклад. Возможно, мы дали бы толчок их физикам, и в следующих раз нас бы встретили канальными технологиями. Возможно, напали бы всем флотом сразу — а я не представляю, сколько у них крейсеров и линкоров. Я вообще с трудом представляю, каковы боевые возможности противника. По сути, мы выиграли из-за скорости атаки и эффекта неожиданности. Ни они, ни мы не знаем всего друг о друге.

— Именно поэтому надо немедленно найти пригодную планету,— заметил Хэор.— В межзвёздной локации мы ничего не понимаем, но существуют старые, ещё времён до контакта с Ашеном, карты. Сейчас эскадра следует к нашей старой колонии, системе Тесхара, планете Нессии.