Острова-14

— Хромает! Это Арнасов! А значит — второй Лунах! Откуда они здесь взялись?! Почему Вечные за ними не проследили?! — обозлилась Рагна.

И оба побежали к лестнице, ругаясь (из-за этих беглецов они мало пробудут возле детей!) на ходу из-за беспечных братьев, которые не уследили за своими детёнышами.

Но поймать маленьких драконов оказалось непросто. Да и, как выяснилось, сами Вечные не учли привязанности зверёнышей к своим маленьким хозяевам или друзьям — как уж повернётся. Спрыгнув с последней ступени, дракончики резко повернули к той стороне берега, которую обошли Вечные, когда добирались до нежданных-негаданных, да и нежеланных гостей. Попискивая, зверёныши неслись по берегу так, чтоб догнать их было сложно. Зато... Зато именно они показали ведьме и магу, как именно прошли Вечные скальную преграду.

Оказалось, есть достаточно удобная тропа от одного вроде бы недоступного берега до другого. Когда Диней первым добежал до зверёнышей, ему пришлось опять-таки подхватить обоих на руки — догнавшая их ведьма забрала у него другого: оба начали прихрамывать по-настоящему из-за мелкого камня, по которому они бежали. А поскольку ход был уже виден, то люди могли обойтись и без драконов.

Так и выскочили на узкий берег — со зверёнышами на руках.

Запыхавшись, Рагна велела:

— Давай мне второго. Теперь уже по ровному донесу обоих и сама. А ты оставайся возле кийкета. Оцени, насколько он плох или хорош — для нашего будущего путешествия.

Диней кивнул и свернул к валунам, за которыми они спрятали лодку.

А Рагна уже спокойнее дошла до "клетки", в которой лежали дети.

Лежала Лунах. Арнас сидел рядом с нею, подтянув к себе ноги и обнимая колени. Одной рукой, потому что второй держал девочку за руку. И трясся от озноба. Заслышав шаги по мелкому камню, с трудом оглянулся. Посмотрел равнодушными запавшими глазами на ведьму и снова отвернулся.

Дракончики с писком бросились к стене защитной "клетки" и, столкнувшись с невидимой преградой, уставились на неё с недоумением. Рагна же засучила штаны до колена. Знала, что вода будет выше, но привычка есть привычка.

"Ты куда, ведьма?!" — ахнул голос. Браслет-то она снова надела.

— К детям, — бесстрастно сказала она. — Ты же сам сказал, что обережёшь меня от болезни.

"Но я не знал, что ты настолько безрассудна!"

— И в чём моё безрассудство? — мрачно спросила Рагна, заходя в воду. — Что я могу заразиться? Но ведь я полагаюсь на твоё обещание.

"Я не могу обещать, что от чумы ты будешь обережена!"

— Вот и посмотрим, насколько ты силён.

"Так вот почему ты спрашивала об обереге..." — прошептал голос.

Она только фыркнула на его слова и пошла вперёд, загребая ногами воду и вспоминая, как огибал часть "клетки" Арнас. Судя по тому, как он плыл тогда, вода ей будет до пояса. Ничего. Дойдёт.

За стеной клетки не так видно, что происходит внутри. Но теперь, присев перед детьми на корточки перед Арнасом, Рагна тяжко выдохнула: мальчишка, встретивший её появление довольно безучастно, смотрел на неё не просто больными глазами. Он почти высох, а пересохшие губы стали белыми. Время от времени Арнас пытался их увлажнить, облизывая, но обезвоживание было видно сразу. И Рагна сняла с ремня два кожаных мешочка. Вынула затычку первого и осторожно приложила к растрескавшимся губам мальчишки. Сказала:

— Пей. Это вино.

Он отвернулся с отвращением.

— В нём травы. Они облегчат вам жажду.

— Потом... ты не сможешь...

— Знаю, Арнас. Потом я выброшу мешок. Он мне уже не пригодится. Ведь там вино только на вас двоих.

То, что вина почти не осталось, а в мешочке лишь смесь его остатков и травяных отваров с нашёптом от слишком быстрого обезвоживания, она говорить не стала. Как не стала говорить, что мальчишка должен сначала выпить винное зелье, а потом уж обычной чистой воды.

Арнас убрал руку с коленей и схватил мешочек. Для него после умолчания ведьмы жидкость в нём стала единственной. А он горел. И не только потому, что его изнутри испивала чума. А потому, что, житель моря, он больше всех других существ нуждался в воде. Так что жадно приникнул к горлышку кожаного мешочка, чуть не со слезами посматривая на лежавшую: ей тоже надо оставить!

— Отдай, — потянула Рагна мешочек из его рук.

Злобный и отчаянный высверк его больных глаз она пережила, потому что, едва он расслабил пальцы, из которых она забрала мешочек, тут же подсунула второй мешочек, гораздо больше и тяжелее, чем первый. Он даже застонал, когда ухватился за этот мешок и почувствовал его тяжесть.

А ведьма переместилась к Лунах, чтобы напоить её сначала винным зельем. Потом уж Арнас отдаст ей обычную воду. Второй мешочек Рагна вообще намеревалась оставить детям. А сейчас она осторожно вливала увлажняющее зелье в полуоткрытый рот Лунах, которую пришлось немного похлопать по щекам и приподнять ей голову, чтобы она хоть чуть-чуть, но пришла в себя. Вливать зелье бессознательной — смысла не было. Либо задохнётся, либо — всё зря. А вина больше нет.

Когда мешочек с зельем опустел, Рагна взглянула на Арнаса. Тот слабо улыбался, положив ладонь на невидимую стену защитной "клетки", за которой прыгали маленькие драконы. Цвет лица у мальчишки всё ещё был землистый, но губы уже не трескались, мгновенно заживая: зелье, на скорую руку придуманное Рагной, благо в сосняке нашлись нужные травы, начало заживлять ранки.

Ритмично заплескала вода с моря.

Рагна оглянулась. К ним шёл Диней.

— Не надо, Диней, — жёстко сказала ведьма. — Уходи. Оставайся на берегу. Ты не защищён так, как я.

Зато неуверенно засиял увидевший юного мага Арнас, и Диней помахал ему рукой, прежде чем выйти из границ защитной "клетки".

— Арнас, мы уходим, — со вздохом сказала ведьма, следя, как мальчишка держит мешочек с обычной водой у губ Лунах, обнимая её и таким образом помогая ей сидеть. — Оставить вам рыбу?

— Испортится... — просипел мальчишка. — Лучше... воды...

— Принесём, — пообещала ведьма.

Когда она и маг снова взяли на руки дракончиков, Рагна внезапно почувствовала на спине взгляд. Стремительно обернулась и задрала голову — посмотреть на тропу. Но на круче — никого. Тогда она покрутила перед глазами мешочек с запечённой рыбой и медленно опустила его близко к стене защитной "клетки".

— Мы как? — спросила она у Динея. — Тропой или лестницей?

— Лестницей, — твёрдо сказал юный маг. — Мне всё равно, что они будут злиться. На лестнице безопаснее.

И они пошли к краю скалы, чтобы перебраться на часть берега с лестницей. И, удаляясь, Рагна отчётливо чувствовала, как провожают её взгляды неизвестных невидимок.

Следующая глава в четверг.

Выкладка ближе к девяти вечера.

Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.